Narrations plus étendues

J'en choisirai une seule , tirée du quatrième livre des Géorgiques, où Virgile décrit l'histoire d'Eurydice et d'Orphée; et je n'en rapporterai que quelques morceaux les plus remarquables, dont je lâcherai de faire sentir la beauté.

Ipse cava solans œgrum testudine amorem , Te, dulcis conjux, te solo in littore secum, Te veniente die, te decedente canebat,

(Geor. 4,464.)

Cela signifie simplement : Orpheus cithara dolorem leniens, die ac nocte conjugem canebat; et c'est ainsi qu'on donnerait aux jeunes gens une matière de vers à composer. L'habileté consiste à donner à ces pensées et à ces expressions très-simples un tour poétique. Cava testudine q^X bien plus élégant que cithara.

Mgium amorem marque bien, mieux la vive douleur d'Orphée que toute autre expression. Mais la principale beauté paraît dans les deux vers suivants. L'apostrophe a quelque chose de tendre et de touchant , et semble en quelque sorte rendre Eurydice présente : Te dulcîs conjux. Et que ne dit point cette épithètc. dulcis? Le même mot répété quatre fois en deux vers , te, dulcis conjux, te, etc., marque bien qu'Eurydice était le seul objet dont Orphée s'occupât. Solo in littore secum n'est pas indifférent. On sait que la solitude et les lieux déserts sont fort propres à entretenir la douleur.

Tœnarias etiam fauces , alla ostia Ditis , Et caligantem nigra formidine lucum Ingressus, Manesque adiit, regemque tremendutn, Mesciaque humanis precibus mansuescere corda....

roeor. 4.467.)

Ces quatre vers se réduisent à cette seule pensée : Quin etiam Orpheus inféras sedes peneiravit. Le poëte, pour étendre cette pensée , fait un petit dénombrement de ce qui se trouve dans les enfers , et choisit ce qu'il y avait de plus capable d'intimider Orphée. Le dernier vers marque parfaitement le caract^e des divinités de l'enfer, inflexibles et inexorables. Ce vers, Et caligantem nigra Jormidine /wcwm, est admirable, et pour le choix des mots , et pour la cadence , toute composée de spondées. Nigra formidine est fort élégant pour marquer l'ombre épaisse des arbres, qui inspire de l'horreur.

Quin ipsae stupuere domus , atque intima lethi Tartara , caeruleosque implexae crinibus angues Eunaenides ; tenuitque inhians tria Cerberus ora; Atque Ixionei vento rota constitit orbis.

(Ibid.481.)

Rien n'est plus poétique que ce petit dénombrement.

Jamque pedem referens casus évaserai omnes , Redditaque Eurydice superasveniebat ad auras, Pone sequens ( namque banc dederat Proserpina legem); Quum subita incautum dementia cepit amantem, /gnoscenda quidem , scirent si ignoscere Mânes :