II. VI

« Exceller en tout , et surpasser tous les autres. »

Amour de la piété et de la justice. C'est cette qualité qui fait les grands princes et rend les peuples heureux. « Un roi qui rè- « gne sur plusieurs peuples avec piété fait fleurir la justice ; et « sous son gouvernement les campagnes sont couvertes de riches « moissons , les arbres chargés de fruits , les troupeaux féconds, « la mer fertile en poissons , et les peuples toujours heureux : « car voilà les effets d'un gouvernement juste et pieux » . »

Intrépidité fondée sur la confiance en Dieu. « Quand tous « les autres prendraient le parti de se retirer, Sthénélus et moi « nous combattrons jusqu'à ce que nous ayons trouvé le jour « fatal d'Ilion : car nous ne sommes venus ici que par l'ordre « des dieux mêmes'. » C'est Diomède qui parle ainsi. Quelle candeur d'âme , et quelle fermeté ! Toute l'armée est effrayée : le général même ordonne de partir. Il demeure intrépide, et veut rester seul avec Sthénélus. Je m'imagine entendre le célèbre Mathathias qui assure que, quand toute la terre obéirait aux ordres impies du roi Antiochus, lui et sa famille n'abandonneront point la loi du Seigneur. Etsi omnes gentes régi Antiocho obe-

^Odys. 19, 106-il4. »D 9,46-49.

TBÂITE DBS BTUDBS. 343

diunt ego etfilii mei, etfratres met obediemus legipatrum

nostrorum'.

Prudence. Sagesse. Le principal but de l'Odyssée est de montrer combien cette vertu est nécessaire à un prince.

C'est par elle qu'Ulysse mit fin à la guerre de Troie : et Cicéron remarque que c'est pour cette raison qu'Homère donne l'épithète irroXt'iropOcç % c'est-à-dire, destructeur de villes, non à Ajax , ni à Achille, mais au prudent Ulysse. La remarque de Cicéron n'est pas exacte : car Homère donne plusieurs fois cette épithète à Achille.

Sincérité. Bonne foi. Quelqu'un a dit que si la vérité était exilée du reste de la terre, elle devrait se retrouver sur les lèvres d'un prince. 11 doit donc avoir en horreur non-seulement le parjure, mais tout mensonge et toute dissimulation. Je hais, dit Achille , comme les portes de l'enfer celui qui pense d'une manière et parle de l'autre.

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