IV INTRODUCTION

n'était nullement indifférent de commencer par telle étude plutôt que par telle autre. Cette classification, nous l'avons établie d'après des principes fondés d'une part sur la constitution des diverses spécialités séientifiques, et d'autre part sur la nature de l'esprit humain, sur sa manière de procéder dans la conception des faits.

Les sciences d'observation, toutes plus ou moins nécessaires au médecin, ont été divisées par nous en trois grandes séries: sciences physiques, sciences naturelles et sciences médicales; on trouvera dans notre ouvrage la justification de cette division , qui d'ailleurs n'est pas nouvelle, et qui repose sur quelques faits de convention; il suffira donc de bien s'entendre une première fois à ce sujet, pour éviter ensuite toute dispute de mots.

Les sciences purement physiques comprendront toutes les observations systématiquement faites ou recueillies sur les corps inorganiques et sur le dynamisme du même ordre ; les sciences naturelles embrasseront les deux règnes organisés, en y comprenant l'homme considéré seulement sous le point de vue de son histoire naturelle; les sciences médicales reprendront tout ce qui a trait à l'espèce humaine, aussi bien dans l'état normal que dans l'état anormal, ce qui implique d'abord de nombreuses spécialités scientifiques, puis, et surtout, des faits d'application, des créations intellectuelles, en un mot des arts.

Mais notre époque est sérieuse et méditative; nous devions nous efforcer d'adresser aux esprits un langage sévère et nourri; après avoir évité la trivialité de ces indicateurs, de ces guides dont tout le mérite consiste à donner des notions sur des règlements, sur des titres de cours et de livres, il n'aurait pas fallu tomber dans l'ennui, dans l'aridité d'une série de sommaires, d'une longue table de matières. Le problème que nous nous sommes posé était bien autrement difficile à résoudre. Nous devions d'abord distribuer les sciences les unes à l'égard des autres, de telle sorte qu'elles pussent s'éclairer mutuellement, que leur enchaînement n'eût rien deîorcé , que leur filiation fût naturelle, et en même temps adaptée a la facilité de leur étude successive. Pour chaque science, l'ordre des matières devait être fondé sur les mêmes principes, mais ce n'était encore là qu'une première partie du problème.

Ceci une fois exposé avec tous les développements, avec toutes