Essai sur l'entendement hutnairiy liv. 1I,cbap. xv

LIS PBRCiPnONS OU LÀ PREMIÂRE PARTIS DBS CONNAISSANCES. 181

jugement au toucher. .Ce n'est pas non plus s'exprimer exactement que de dire que l'&me imagine l'espace qu'elle n'a pas encore parcouru. Le mot d'imagination s'entend ou des choses qu'on se retrace mentalement après les avoir perçues , ou des choses qu'on se représente comme n'existant que dans l'esprit» Or, l'espace que nous n'avons pas parcouru n'est pas conçu comme un objet de la réminiscence ou d'une conception purement idéale ; il est perçu comme un objet extérieur qui est actuellement, qui a toujours été, qui sera toujours , et qui ne peut pas ne pas être. « Enfin, la statue ne concevant point de bornes au delà desquelles elle puisse cesser d'imaginer de l'espace , elle est comme forcée d'en imaginer encore , et elle croit apercevoir l'immensité même... Cependant, elle n'a dans le vrai ni l'idée de l'éternité , ni celle de l'immensité. Si elle juge le contraire, c'est que son imagination lui fait illusion en lui représentant , comme Tétcmité et l'im* mensité même, une durée et un espace vagues dont elle ne peut fixer les bornes*. » Nous ne pouvons comprendre la restriction dans laquelle s'embarrasse ici le philosophe : « elle est comme forcée ; » que signifie ce mot ? Est-elle forcée ou ne l'est-elle pas? Si elle n'est pas forcée , essayez de lui faire concevoir des bornes à l'espace. « Elle croit apercevoir l'immensité même. » Y a-t-il des moments où elle aperçoit l'immensité et d'autres où elle croit seulement l'apercevoir ? Si Condillac n'a jamais perçu l'immensité, comment est-il arrivé à supposer que sa statue croie l'apercevoir? Qu'est-ce que rimmensité même? Il y a donc de faux semblants d'immensité? « Cependant, elle n'a dans le vrai ni l'idée de l'éternité ni celle de l'immensité. » Où en avez-vous puisé le mot si vous n'en avez pas l'idée? « Son imagination lui fait illusion en lui représentant comme l'éternité et l'immensité même une durée et un espace vagues dont elle ne peut fixer les bornes. » Nous n'avons pas seulement la notion d'un espace vague et indéfini dont nous ne fixions pas les bornes, mais la notion d'un espace infini que nous affirmons n'avoir pas de bornes. Autre chose