Nouveavkx essais^ liv. Il, chap. xiv

212 i.l\R£ SIXIÈME, SEaiON PREiMlÈRE.

§ 9. Le temps n'est pas Dieu.

Si le temps absolu se distingue des phénomènes soit ex-^ teneurs, soit intérieurs , se distingue-t-il aussi de Dieu ? Nous avons vu que, suivant Newton , « Dieu, en existant toujours et partout , constitue la durée et Tespace , Téternité et Timmensilé*. » Mais NeM^ton, dans ce passage, se frappe lui-même de contradiction. En disant que Dieu existe toujours et partout, il parle conmie tout le monde, et tout le mondée entend par là que Dieu remplit tout le temps et tout l'espace; mais quand on a ainsi posé le temps et Tespace comme distincts de Dieu, on ne peut plus avancer que Dieu constitue l'espace et le temps.

On a vu que Clarke considérait Dieu non-seulement comme le substratum de l'espace, utais comme le substratum du temps. Les objections que nous avons opposées à la première partie de cette opinion s'élèvent aussi contre la seconde. Premièrement, le mode et la substance sont inséparables dans no^ tre esprit; qui rejette l'un , rejette l'autre ; et cependant ceux qui ont nié l'existence de Dieu n'ont pas nié pour cela l'existence du temps. Secondement, Dieu, par son existenpe, occupe rétemité comme, par la mienne, j'occupe une petite partie du temps. Si Dieu est la substance du temps qu'il remplit, je suis donc la substance du temps que j'occupe» Mais alors, si je n'avais pas existé, le temps que j'ai occupé n'aurait donc pas existé non plus, puisque ce temps est mon attribut. Ou bien si ce temps est nécessaire et qu'on ne puisse détacher cet anneau de la chaîne éternelle, je suis donc nécessaire aussi, puisqu'un attribut nécessaire ne peut appartenir qu'à une substance nécessaire. Clarke répondra-t-il pour le temps comme il l'a fait pour l'espace : « Que le temps est une propriété de la substance qui existe par elle-même et non une propriété de toute autre substance ; que toutes les autres substances sont dans le temps, et que le temps les pénètre , mais que la substance existante par elle-même n'est pas dans le