OEuvres philosophiques, édil. Ad* G*, l. i", p

car, pendant qu*on l'étudierait, il deviendrait différent de luimême , et Ton ne pourrait savoir ni s'il existerait encore , ni ce qu'il serait. Il n'y aurait même personne pour le connaître; car si tout s'écoule sans cesse, celui qui voudrait connaître changerait lui-même, et il ne resterait en lui rien qui pût s'appeler connaissance. Il n'y aurait donc ni esprit connaissant, ni objet connu *... Il y a deux choses : ce qui existe en soi et ce qui a besoin d'autre chose pour exister '...Le véritable ami de la science serait né pour s'avancer jusqu'à l'être, et ne pourrait supporter de s'arrêter sur les diversités qui ont l'air d'exister '... C'est par la pensée * et non par les sens que Ton connaît l'être et toutes les choses purement intelligibles'. »

Ce qui change nécessite quelque chose qui ne change pas, soit pour supporter le changement , soit pour le causer. Si tout changeait, tout périrait pour renaître, ce qui est inintelligible. Si quelque chose change, quelque chose demeure, et c'est ce que nous appelons métaphoriquement : le fond, le dessous, la substance, le substratum , et ce qu'il vaudrait mieux appeler simplement Vinvariable. L'invariable n'est ni dessus ni dessous; il est au même temps et au même lieu que le variable. « Une faut pas s'imaginer, dit Bossuet, que l'accident soit dans son sujet, comme une partie est dans son tout, par exemple, la main dans le corps ; ni comme ce qui est contenu e^t dans ce qui le contient, par exemple, un diamant dans une boite. Il n'est pas non plus attaché à son sujet, comme une tapisserie Test à la muraille ^ » Leibniz a dit aussi : *< Nous concevons plusieurs prédicats du même sujet, et ces mots métaphoriques de soutien et de substratum ne signifient que cela \ » L'axiome ; Tout mode suppose une

1. Cratyle, édil. E., 1. 1«, p. 439, e; édU.Taucli., l. Il, p. 317.

2. Tè pi>» aOxo xaO' aOto, to oè àel èçiéjjievov àXXou. Philèbe, édil. H. E., t H, p. 63, e; édil. Tauch., l. III, p. 207.

3. République, liv. VI, édit. H. E., t. Il, p. 490, a j édil. Tauch., l. V , p. 215.