Yoy. plus loin» sect. m, chap. i

2. Traité de Vexistence de Dtew, édit. de Blois, 1825, 1. 1", p. 16. S. Ibtd., 1. 1*% p. 95.

LES PBRCXPnONS OU LA PREMIÈRE PARTIE DES CONNAISSANCES. 229

que la cause première est intelligente ; nous verrons que nous avons une foi naturelle, spontanée, à la perfection de Dieu, c'est-à-dire à sa toute-puissance, à sa toute sagesse et à sa toute bonté, et que de cette perfection nous faisons découler tous les attributs de Dieu et entre autres Tattribut de créateur ^ Biais pour ne pas mêler des faits intellectuels d'ordres divers, nous ne parlons ici que de cette perception sur laquelle les athées eux-mêmes sont d'accord avec nous, qu'il y a une cause première, éternelle et infinie. Nous disons une cause et non pas seulement une substance, car ceux qui donnent le nom de substance à l'être nécessaire premier et dernier, admettent que cette substance change de modes et opère elle-même ces changements: ils reconnaissent donc qu'elle est une cause ou une substance active.

S 12. Il n'y a pas une série de causes à Tinflai, mais une cause première

éternelle.

Quelques-uns supposent que les corps et les esprits ont reçu l'existence de causes qui ont été créées elles-mêmes par d'autres causes, et ainsi à Tinfini, sans qu'il y ait eu de causes premières. Ds obéissent encore à la nécessité de ce principe que l'être ne peut commencer par lui-même, que quelque chose a été de tout temps. Mais ils multipUent inutilement les êtres et les difficultés. Une cause sans commencement satisfait mieux la raison, qu'une chaîne infinie de causes successives; car, comme on le dit dans l'école : il ne faut pas multiplier les êtres au delà de la nécessité. De plus, le fait qu'un être transmet l'existence à un autre est une difficulté et un mystère que la perfection de Dieu nous fait admettre, comme noua le verrons ', mais qu'il ne faut pas prodiguer. C'est une transmission ineffable qu'on ne peut accorder surtout à des causes secondes et imparfaites comme seraient les anneaux d'une chaîne infinie de causes. Comment