Voy. plus loin, même livre, sect. m, cliap. i

âS LIVRE SIXIEME, SECTION PREMIÈRE.

Un observateur pénétrant * a fait remarquer que si nous portons les yeux sur une grisaille, nous sommes les maîtres de nous en représenter les objets comme peints en relief ou en creux. Cela vient de ce que la lumière et les ombres se distribuent sur un relief éclairé par la droite , de la même manière que sur un creux éclairé par la gauche. Si nous ne tenons pas compte du côté par lequel vient la lumière, nous retrouverons dans cette peinture tantôt la distribution de lumière qui a lieu sur un relief, tantôt celle qui a lieu sur un creux, et nous pourrons supposer à notre gré la présence du corps solide qui est ordinairement associé à Tune ou à l'autre de ces distributions de lumière.

L'étendue de la couleur n'ayant pour nous que deux dimensions , toutes les couleurs que nous voyons se peignent sur un seul plan perpendiculaire à Taxe visuel , c'est-à-dire à la ligne qu'on suppose tirée du centre de l'œil à l'objet que nous regardons. Les couleurs ne sont pas les unes derrière les autres, mais à côté ou au-dessus les unes des autres. Lorsque nous sommes debout et que nos yeux se dirigent en avant , les couleurs que nous percevons sont disposées sur un plan vertical. Dans celte position , les objets tangibles placés sur un plan horizontal ne nous sont visibles que si leurs couleurs viennent s'ordonner dans le plan vertical qu'embrasse notre vue. La géométrie explique comment la forme tangible horizontale est représentée par une forme visible différente dans le plan vertical. Malebranche, qui aie plus accumulé de reproches contre le témoignage des sensL, se plaint « que les peintres soient obligés de changer presque toutes les figures , afin qu'elles paraissent dans leur état naturel, et, par exemple, de peindre des cercles comme des ellipses " ». En effet, pour représenter un cercle tangible horizontal, le peintre dispose sur la toile verticale une étendue de couleur de forme elliptique. Il copie en cela les effets naturels. Lorsque nous nous promenons sur les bords d'un de ces bassins circulaires qui décorent nos jar-