Waller ScoU. Notice sur Sterne

LES GONdPTlOKS 00 Là SIOOlfDE PAKTIB DSS CONNAISSANCES. 267

Les (Hremiars sont toujours prêts; surtout s'ils ont soin de renouveler sourent les proYÎsions de leur mémoire ; les seconds ne sont pas obligés de rapprendre ce qu'ils ont su : ils retrouvent dans leur esprit les raisons qu'ils y ont déposées, mais il leur fout du temps pour accomplir ce travail. IGcole, pour exprimer la lenteur avec laquelle il rassemblait ses idées, disait de l'adversaire avec lequel il disputait :.« Il me bat dans la chambre, mais je le bats au pied de l'escalier. » Svirift rapporte que Nev^ton avait la conception trësknte et que si on le questionnait il tournait et retournait la qne^on dans sa tète, avant de pouvoir y répondre ^ J. J. Rousseau nous apprend qu'il n'avait d'esprit qu'une demi-heure après les autres. Montesquieu ne brillait pas dans les entretiens d'un salon , tandis que Diderot étonnait par la rapidité des pensées, éblouissait par l'éclat des couleurs, subjuguait par l'abondance de sa parole. Garât nous a conservé le souvenir d'une des conversations de Diderot, qui vaut la peine d'être rapportée ici. t II m'épargne, dit Garât, le soin de lui balbutier gauchement le motif de ma visite. Il le devine apparemment à un grand air d'admiration dont je devais être tout saisi. Il m'épargne également les longs détours d'une conversation qu'il lUlait nécessairement amener aux vers et à la prose. A peine en est-il question qu'il se lève ; ses yeux se fixent sur moi et il est très-clair qu'il ne me voit plus du tout. Il commence à parler, mais d'abord si bas et si vite que, quoique je sois auprès de lui, quoique je le touche, j'ai pciièe à l'entendre et à le suivre. Je vois dans l'instant que tout mon rôle doit se borner à l'admirer en silence. Peu à peu , sa voix s'élève et devient distincte et sonore ; il était d'abord presque immobile; ses gestes deviennent fréquents et animés. Il ne m'a jamais vu que dans ce moment, et lorsque nous sommes debout, il m'environne de ses bras; lorsque nous sommes assis, il frappe sur ma cuisse, comme si elle était à lui. Si les liaisons rapides et légères de son discours amènent le mot de loi , il me fait un plan de législation; si elles amènent le mot théâtre, il me donne à choi-