Voy. phis loin, sect. lu, ckap. il

LIS œNCiPTIONS on LA SECONDE PARTIE DES COMMAISSANCES. 299

très-imparfaitement. L'expérience nous prouve d'ailleurs que rhomme conçoit et produit des articulations sans modèle extérieur. Les sourds-muets , qui n'ont entendu aucun son, prononcent spontanément des syllabes. L'intelligence des signes naturels doit avoir une plus grande influence encore sur la conception idéale de l'articulation que sur celle de l'intonation et du coloris; car l'articulation est évidemment destinée à servir d'instrument de communication entre les hommes ^

La combinaison de la mélodie et de l'articulation produit rhymne ou la versification chantée. Cette combinaison n'est guère moins spontanée ni moins primitive que l'articulation ou la mélodie seule. Chez toutes les nations, le chant précède la versification parlée , et celle-ci précède la prose , non pas sans doute dans les entretiens familiers , mais dans les harangues publiques, et dans les récits que l'on veut retenir et transmettre.

Solon, pour engager ses concitoyens à combattre les habitants de Salamine, parait sur la place publique une lyre à la main et chante un hymne guerrier. Pythagore, Phocylide, Xénophane, Parménide, Empédocle écrivent leurs leçons en vers. La philosophie et l'histoire sont d'abord confondues avec la poésie et la musique. Platon , pour régler l'éducation morale de la jeunesse, s'adresse au poète et au musicien '.

Ainsi la mélodie , le rhythme, l'harmonie et l'articulation ne sont pas les résultats de l'expérience , ni les combinaisons du raisonnement, puisqu'ils se trouvent chez les barbares et dans le berceau du monde. Nous en avons dit autant de la conception du coloris et de la forme, qui constitue les arts du dessin. Loin de se fortifier et de se perfectionner, les arts s'affaiblissent par le cours du temps, et à mesure que l'expérience, le raisonnement, l'induction élèvent de plus en plus l'édifice de la science. La mélodie et l'articulation , autrefois unies, se séparent Tune de l'autre ; la versification se parle au lieu de se chanter; le discours se dépouille de la mesure et du rhythme, et la prose prend naissance. Le chant et la versification ne sont