Ibid,, XII, 18; XX

je commettre un si grand crime et pécher contre mon Dieu*! » Dieu n*a pas encore ordonné aux hommes de protéger leurs proches et d'épargner le vaincu, et cependant il loue Abraham, qui a coum à la défense de Loth et qui n'a pas commis de pillage chez Tennemi ', et il condamne les fils de Jacob qui cmt vendu leur frère •.

n y a un passage de Fhistoire sacrée où la conception morale est mise en opposition avec ce qui semble la volonté arrè* tée de Dieu. Lorsque rÉtemel médite de punir Sodoroe, il se présente à Abraham sous la figure de trois jeunes hommes et il lui déclare son dessein. Abraham, s'approchant, lui dit: « Perdrez-vous le juste avec l'impie? S'il y a cinquante justes périront-ils avec tous les autres ? Non , sans doute , vous êtes bien éloigné d'agir de la sorte, et de confondre les bons avec les méchants. Cette conduite ne vous convient en aucune sorte; et jugeant toute la terre, vous ne pourrez exercer un tel jugement. » Le Seigneur lui répond : « Si je trouve dans tout Sodome cinquante justes, je pardonnerai à cause d'eux à toute la ville. » Abraham dit ensuite : « Puisque j'ai commencé, je parlerai encore à mon Seigneur, quoique je ne sois que poudre et que cendre. S'il s'en fallait de cinq qu'il n'y eût cinquante justes, perdriez-vous toute la ville parce qu'il n'y en aurait que quarante-cinq? » Le Seigneur lui dit : « Je ne perdrai point la ville s'il s'y trouve quarante-cinq justes. » Abraham lui dit de nouveau : « Mais s'il y a quarante justes, que ferez-vous? — Je ne détruirai point la ville, dit le Seigneur, si j'y trouve quarante justes. — Je vous prie. Seigneur, dit Abraham , de ne pas trouver mauvais que je parle une troisième fois : si vous trouvez dans cette ville trente justes, que ferez-vous?— Si j'en trouve trente, dit le Seigneur, je ne la perdrai point.— Puisque j'ai commencé, reprit Abraham, je parlerai encore à mon Seigneur: et si vous en trouviez vingt? — Dieu lui dit : Je ne la perdrai point non plus s'il y en a vingt. — Seigneur, ajouta