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LIS CONCXPTIONS OU LA SEœNDE PARTIE DBS CONNAISSANCES. 333

Abraham, ne vous irritez pas, je vous supplie, de ce que je parle une dernière fois : et si vous trouvez dix justes dans cette ville? — Je ne la perdrai point, dit le Seigneur, s'il y a dix justes ^»

L'histoire sacrée donne ici raison à la conception morale de rhomme contre ce qui semble la parole de Dieu. Cette parole {nrononce la condamnation de Sodome tout entière : Abraham réclame: sur quel fondement s'appuie-t-il? Sur la parole de Dieu? Non, puisqu'il combat cette parole. Il la combat pour ainsi dire pied à pied et la fait reculer jusqu'à ce qu'elle ait déclaré que les justes seront épargnés, et celte victoire, Abraham la remporte par les seules armes de la raison naturelle.

On a dit qu'Ismaêl, en quittant la tente d'Abraham, avait emporté un code complet de morale et que c'était par lui que la morale s'était répandue de la terre de Chanaan dans le reste du monde. Mais sur quel texte ou au moins sur quelle parole Ismaêl aurait-il pu copier ce code complet? Dieu a permis aux honunes de multiplier, de manger la chair des animaux et il leur a défondu Thomicide. Il n'a rien prononcé de plus '. Dirat-on qu'il devait avoir fait à Adam, à Noé et même à Abraham des révélations plus amples que celles qui sont dans les textes sacrés? Hais alors on se jette dans les suppositions philosophiques ; on sort du domaine de la théologie positive, qui permet d'interpréter les textes, mais qui défend d'en supposer. Ismaêl , en sortant de la terre sacrée, emporte les paroles qui défendent le meurtre et, pour le reste , le flambeau qui guidait Abraham , qui avait guidé Noé et ses fils, le flambeau de la lumière naturelle.

Au sortir de la captivité d'Egypte , Dieu parle à son peuple une troisième fois. Il donne les dix commandements. Estw;e à dire que jusque-là il ait laissé son peuple sans guide ? Non , il a puni l'infraction des dix commandements avant qu'ils fussent écrits. Il veut seulement confirmer ces prescriptions naturelles en les faisant tracer par Moïse sur les tables de pierre. La loi de Moïse comprend-elle tous les devoirs , et la lumière

1, Genèse, xviii, 23-32.