Silvio Pellico. Mes prisons, V* traduct. franc*, p

Quelle liaison nécessaire existe-t-il entre Tassenliment et le mouvement de la tête en avant ? entre le refus et le mouvement de la tête à droite et à gauche? Cependant sur tous les points du globe les mêmes signes expriment les mêmes pensées. Partout la main ouverte placée sur la poitrine exprime le dévouement et le respect*. Pour peindre la vénération, nous plions notre corps , nous baissons la tête vers la terre , nous cherchons à diminuer notre hauteur; on se met à genoux, on ôte sa coiffure, et dans quelques pays ses chaussures*. Partout les larmes expriment le chagrin et le rire signifie la joie. La main tendue en avant offre la paix; un léger attouchement demande et promet Tamitié, un embrassement la confirme. Des voyageurs racontent que les habitants d'une île visitée pour la première fois par les Européens, témoignaient de la crainte et de la défiance , et ne bougeaient pas de leur t.

place. « Nous allâmes à leur rencontre , disent ces voyageurs, embrassâmes successivement tous ceux de la première ligne , en les flattant de la main sur leur vêtement ; ils nous rendirent ces signes, en criant, en riant, en gesticulant avec mille et mille contorsions. La confiance et Famitié étaient établies*. »

Le langage des signes naturels est plus étendu , plus varié , plus fécond, plus souple qu'on ne le croit d'ordinaire. Il est, comme toutes les choses humaines, susceptible de se perfectionner par Tusage, comme de s'altérer et de s'abolir par la désuétude. Ceux qui usent de la parole n'ont pas besoin de cultiver le langage des gestes et ils le laissent perdre ; mais les sourds-muets, lorsqu'ils sont réunis, le portent à un trèshaut degré de perfection. « C'est chez les sourds-muets réunis en société, disent les directeurs de l'Institut des sourds-muets de Paris, qu'il faut étudier le génie du langage des signes naturels ; c'est là qu'il dépasse de bien loin les limites qu'on prétend lui assigner... Il ne se borne pas à retracer des actions visibles, et à l'égard des personnes qui sont instruites de l'évé-