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528 LlVliX SIXIÈME, SKCri(»f TROISlÈBfC.

qu'en effet Tidée de la perfection divine ne vient pas de Fiuduction et de ce qu'on appelle le principe de causalité. II a confirmé par là que c'est une idée a priori qui ne s'appuie que sur elle-même. 11 a montré aussi que c'est sur cette perfection que reposent nos meilleures espérances d'une vie immortelle. Les faibles mérites de Thomme ne peuvent lui valoir Téternitc du bonheur : il faut que la bonté de Dieu comble rintervalle entre notre vertu et la récompense, et quelle que soit la grandeur de l'homme de bien , il lui faut une grâce divine pour qu'il atteigne à un bonheur étemel ^

S 4. La croyance à la perfeclion divine n'est ni une simple conception ,

ni une perception.

La perfection de Dieu n'est pas l'objet d'une conception idéale, comme le cercle parfait qu'il est impossible de réaliser hors de notre esprit; ce n'est pas non plus l'objet d'une perception, comme le corps ou l'âme, ou l'existence d'une cause purement matérielle. Dieu en tant qu'intelligent et parfait n'a voulu être pour nous que l'objet d'une croyance. La croyance n'est pas le doute, comme nous l'avons déjà montré au chapitre de l'induction *. Le doute est le combat de deux croyances contraires; lorsqu'il n'y a qu'une croyance, le doute n'existe pas. Cependant Dieu a permis que la présence du mal fit naitre dans quelques moments de l'incertitude sur sa perfection et par conséquent sur son existence. Bossuet pense que c'est pour laisser tout leur mérite aux décisions de notre volonté'. 11 faut que l'accomplissement du bien soit gratuit; il ne le serait pas si la récompense était trop évidente et Dieu trop apparent. Dieu ressemble au père qui veut enhardir son fils à marcher, qui lui tend les bras de loin , et qui même se cache un instant pour que l'enfant essaye ses forces. Mais tout caché qu'il est , ce père veille sur la marche de son fils,