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LES PtaCKPTIONS OD LA PBBIIIÈRX PiRTlS DBS CONNAISSANCES. 77

sez-Yous quelquefois T — Oui. — Vous pensez tout bas, et moi je pense tout haut^ » Un quatrième, qui se croyait riche et qui semait ses trésors dans toutes les mains, écrit à ses parents une lettre qui commence par ces mots : « Je sens qu'il faut renoncer à mes illusions ; jamais je ne serai aussi heureux que pendant les trois mois qui viennent de s'écouler*. » Ainsi les fous ne sont pas aussi dupes qu'on le croit de leurs visions : ils entrevoient la vérité , mais ils ne veulent pas ouvrir les yeux tout à fait ; ils se laissent emporter au courant, quoiqu'ils aperçoivent la main qu'on leur tend du rivage. Les femmes, qui sont plus timides et plus retenues que les hommes , ont comme honte de leur folie ; elles cherchent à en dissimuler les accès à tous les yeux : elles en ont donc conscience ; elles savent donc distinguer leurs conceptions d'avec leurs percep* tions*.

Le directeur d'un de ces asiles ouverts aux malheureux atteints de folie ^, rapporte que pour engager les malades à résister à leurs accès, il les menaçait, s'ils y cédaient, de les priver du salon où ils étaient admis pendant leurs intervalles de raison, et où ils jouissaient de quelques-uns des plaisirs du monde. Cette menace suffisait pour retarder ou même pour éloigner entièrement les accès. Ainsi l'effort d'attention déployé par ces malades était assez efficace pour leur faire reconnaître et chasser les conceptions auxquelles ils allaient se livrer , connue nous avons vu que l'attention fait évanouir le rêve. Nous avons donc droit de dire que la distinction entre la perception et l'illusion de la folie se fait spontanément et que l'attention la confirme.

On nous accordera facilement que les conceptions de la folie empruntent leurs objets à des perceptions précédentes. Il n'y a pas de folie qui remonte à la naissance '. La folie n'invente donc pas , elle copie la perception , elle représente les objets