Voy. la Psychologie et la phréhologie comparées, p. 2M

tiou des trayaux des grands esprits, où devons-nous les chercher ? Dans leurs paroles et leurs écrits. Or, nous Tavons déjà dit, la parole n'a de signification que pour ceux qui ont observé en eux-mêmes les idées qu'elle exprime. Bacon nous apprend qu'il ne faut pas se laisser entraîner à des conjectures prématurées ; qu'il est nécessaire d'observer les faits avec patience, de les classer, de les distinguer selon qu'ils sont indépendants les uns des autres, etc.; Ne^vton avance qu'il ne veut pas faire d'hypothèses, qu'il se contente d'étendre aux objets qu'il n'a pu soumettre à son expérience les qualités qu'il a trouvées dans des objets semblables. Quelles informations ces préceptes nous donnent-ils, si nous ne savons, par notre expérience personnelle , c'est-à-dire par notre conscience , ce que c'est que la conjecture, l'observation, la patience, la dassiflcation , la distinction , l'hypothèse , l'extension des idées, etc.

Il est très-vrai que la connaissance de soi-même doit beaucoup à l'examen du langage, non-seulement de celui des grands hommes, mais encore de celui de tout le monde. L'esprit agit avec une rapidité extrême ; il accomplit souvent plusieurs actes à la fois ; s'il n'avait pas la ressource d'attacher à l'acte qu'il accomplit un mot qui exprime cet acte et qui peut le fixer par l'écriture , il oubUerait ses opérations à mesure qu'il les termine. Lorsque les pensées sont exprimées par des mots, elles sont déjà plus faciles à retenir, parce que le sou- Yenir de l'articulation aide au souvenir de la pensée ; ce que Ton comprendra mieux encore, si l'on admet, comme nous essayerons dé l'établir en son lieu , que l'articulation est la saillie corporelle de la pensée , son prolongement extérieur, son incarnation, pour ainsi dire^ et que la pensée non exprimée n'est pas une pensée achevée. Lorsque le mot a été fixé par l'écriture, non-seulement la pensée est plus accusée et en quelque sorte plus réelle, mais elle demeure sous nos yeux dans son signe corporel; nous pouvons l'y contempler facilement et à loisir. Le mot écrit est pour la connaissance de