Voy. plus loio, mèn* livre, mcUoo ui, chap. u

soi-même ce que l'algèbre est pom' la géométrie. Mais de même que les lellres algébriques n'ont de signification que pour ceux qui ont conçu par la pensée les figures qu'elles représentent, de même les mots du langage n'ont de sens que pour ceux qui ont connu par la conscience les pensées que ces mois expriment.

Non-seulement les mots secondent efficacement la connaissance de soi-même , mais de plus ils servent à la transmettre et à convaincre de contradiction ceux qui nient la possibilité de celte connaissance. Ainsi , dans les ouvrages mêmes où on la conteste , on trouve des phrases telles que celles-ci : « Obéir à une nécessité logique ; se livrer à une méditation sérieuse; avoir une opinion exagérée de ses propres forces; concevoir des idées; éclaircir une notion; une trop grande attention donnée aux détails empêche d'apercevoir l'ensemble ^ » Comment l'auteur s'est-il formé l'idée de l'obéissance , de la logique , de la méditation , d'une opinion exagérée , de l'éclaircissement d'une notion, de l'attention et de ses effets ,*etc., si son intelligence n'a pas conscience d'elle-même?

Bien que la connaissance de la pensée nous paraisse avoir sa principale source dans la conscience , nous ne rejetons pas pour cela les secours que l'histoire peut apporter à cette élude. Ce que chacun de nous a trouvé en lui-même par la contemplation intérieure , nous aimons à le retrouver dans les autres, c'est-à-dire à nous convaincre par leur langage et leurs actions qu'ils ont en eux les mêmes principes que nous. Pour cela l'histoire et les voyages sont un secours indispensable; ils nous servent non-seulement de confirmation, mais d'indication au sujet des observations et des expériences que nous devons diriger sur nous-mêmes, et nous donnent ainsi les moyens de consolider et d'étendre la science de Tesprit humain.

Mais loin que l'élude de Tâme ne puisse se faire que par rétude de l'histoire, si nous manquons de la connaissance de nous-mêmes, l'histoire sera pour nous une lettre morte. Vico,