H oî« s'vKt 3sî. La Poétique, chap. 11 et xv

2. To 6'j.'j/j.c/.<srôv, t'o dXoyoj xai t« ifîuSri. La Poétique, chap. vu.

3. Ut pictura poesis : erit qtiœ, si propius stes, Te capiet magis,etq^tœdam si longius abstes; Hœc amal ohscurum; volet hœc stib luce videri, Judicis argutum quœ non formidat acumen.

(L'art poétique.)

que l'une et l'autre dussent se borner à représenter la réalité. Au contraire, il ne met pas de limites à l'imagination, et même à l'audace des peintres et des poètes *.

Pour distinguer les arts des simples imitations de la nature, on a dit qu'ils étaient créateurs, et que la poésie, par-dessus tous les autres, était une création, comme son nom l'indique, Tzoir^aiç, mais c'est un autre genre de confusion. Entend-on par création une invention quelconque? S'il en est ainsi, les inventions mécaniques doivent être aussi considérées comme de la poésie, et Watt est poëtecomme Homère. Veut-on parler des conceptions idéales qui sont les principaux éléments des beaux-arts, comme nous Tavons montré? Mais sur ce pied, l'architecte, le peintre, le musicien inventent; tous les arts sont donc de la poésie, mais on n'en marque pas les différences.

Peut-on se borner à dire que l'architecture produit le beau par la forme inanimée, la statuaire par la figure humaine, la peinture par la couleur, la musique par les intonations, l'éloquence par la prose, la poésie par les vers, de même que la science par la pensée pure et la vertu par l'action. Mais que de confusion encore dans cette prétendue distinction ! La science emploie la prose comme l'éloquence, et cependant elle en est fort différente. Ensuite, faut-il ne voir entre l'éloquence et la poésie que la différence de la prose et des vers? « On a coutume, dit Aristote, d'appeler poêles cpux qui mettent en vers quelques principes de médecine ou de physique ; mais il n'y a rien de commun entre Homère et Empédocle que la mesure: aussi est-il juste d'appeler le premier un poëte et le second un physicien. L'historien et le poëte ne diffèrent pas par l'absence ou la présence du