Voy, plus haut, t. î", 1. IV, chap. m, l ix

OPÉRATIONS COMPLEXES DE L'j.NTELLIGENCE 161

ments ingénieux sur presque tous les sujets, sur la physique, sur la morale, sur la politique, sur la législation, sur l'histoire, sur la littérature et sur la critique des beaux-arts-, mais tous ces traits sont épars, ils ne présentent pas d'ensemble; ce sont des pierres qui, plus nombreuses et mises en meilleur ordre, formeraient un édifice dont on aurait peut-être admiré la grandeur. Diderot est donc resté un homme d'esprit. En employant des matériaux qui examinés chacun à part n'ont peutêtre pas plus de valeur que ceux de Diderot, mais qui sont assemblés en une quantité immense et répartis en un ordre excellent, des écrivains du même temps, BufTon, Montesquieu, Voltaire, ont mérité le nom d'hommes de génie. L'œuvre du génie a de grandes proportions. Nous avons dit que l'esprit est ce qui s'élève au-dessus du jugement ordinaire : l'esprit est donc aussi une élévation, mais une élévation qui nous charme; le génie est une élévation qui nous étonne.

Dans les sciences d'induction', le génie découvre la loi qui gouverne et explique une quantité innombrable de phénomènes : telle est dans les sciences physiques, la théorie de Copernic et de Galilée sur le mouvement de la terre, celle de Newton sur l'attraction des corps. Les sciences de l'intuition pure- nous présentent des propositions dont chacune enferme dans son sein un vaste ensemble de conséquences, et c'est pour cela que la découverte d'un seul de ces principes suffit à la gloire d'un Pythagore, d'un Archimède, d'un Descartes. Dans les sciences de description et de classification, lorsqu'un Aristote présente pour la première fois au regard de ses semblables tous les êtres rangés en un petit nombre de classes et qu'il en assigne les caractères les plus géné-