Cratijle, édit. H. E., t. I", p. 439, d

ce qui est commun aux choses sensibles comme l'existence, l'essence, la ressemblance, la dissemblance, etc. Les choses générales et simples ont donc une existence distincte de celle des objets individuels, et ces choses générales et simples sont ce que Platon appelle les genres ouïes ide'es *. Il suppose que le genre, qui n'est pour nous qu'une qualité générale, existe indépendamment des objets particuliers ou concrets, et que ces dernier qui se renouvellent sans cesse, ont une participation passagère aux genres immuables et impérissables. « Ayant supposé, dit-il, qu'il y a un beau en soi ^, une bonté, une grandeur en soi et ainsi pour le reste, s'il y a quelque chose de beau outre le beau en soi, c'est que cette chose participe à cette beauté en soi 3, C'est par la beauté en soi que les choses sont belles, c'est par la grandeur qu'elles sont grandes, par la petitesse qu'elles sont moindres; car si l'on disait que quelqu'un est plus grand qu'un autre à cause de la tête, il en résulterait que la grandeur tiendrait à une chose petite, et que la même chose le ferait grand par rapport à l'un, petit par rapport à l'autre. Dix sont plus que huit non par deux, mais par le nombre; deux coudées sont plus qu'une, non par une

1. révo;, dooi, iota.. Les mots Et'joî, t'oia, ne signifient pas dans Platon ce que nous entendons aujourd'hui par une idée. L'idée est pour nous un acte de l'esprit dont l'objei peut même ne pas exister en dehors de Teatendenient ; l'idée ainsi entendue est ce que Platon appelle une conception, vs/j/y.K, Parménide, éd. H. E., t III, p. 132. Mais les mots ^^ooi et iàix sont pour Platon synonymes dev^''^5- Théélète, édit. H,E., t. I", p. 148 rf, 184 c/, 203e. Timée, édit. H. E.,-t. III, p. 69, 70. République, édit. H. E., t. II, p. 535, 477, 487, 510. Channide, édit. H. E., t. II, p. 158 6. Phèdre, édit. H. E., t. III, p. 246. Sophiste, édit. H. E.,t. I", p. 253-4. Parménide, édit., H. E., t. III, p. 129, EtUiphron, édit. H. E., t. I", p. 5d, 6 d. Phédon, édit. H. E., t. I"', p. 108 e, 109 b, 110 d.