Voy. plus loin, livre VIII, chap. ii

dans son cabinet ; il nous met sous les yeux les objets qu'il a rassemblés, et nous en donne les noms en même temps qu'il nous les montre. Le physicien nous fait assister à ses expériences ; le moraliste nous place en pré- ^ sence des événements où naissent les sentiments et les ^ idées qu'il veut nous faire découvrir en nous-mêmes, et il nomme ces sentiments et ces idées. Une fois que les noms sont imposés aux vérités immédiates, le maître n'a plus besoin de montrer les objets, il se contente d'employer les mots. En comparant et en distinguant les mots, il compare et distingue les idées ; c'est ainsi qu'il compose et décompose les connaissances de ses auditeurs, en apparence par le seul secours de la parole, mais au fond par le souvenir toujours présent des vérités primitives, qu'il les a nqis en mesure d'acquérir d'euxmêmes, au moyen de leurs facultés naturelles.

Il s'en faut donc de beaucoup que nous méconnaissions Teflicacité de l'enseignement, et particulièrement de l'éducation morale ; nous pensons même que celle-ci pourrait recevoir plus de développement. De ce que nous avons naturellement la faculté de voir et d'entendre, il n'en résulte pas que l'attention et l'exercice ne perfectionnent pas chez nous l'ouïe et la vue ; de ce que la mémoire est une faculté naturelle , il ne s'ensuit pas qu'elle puisse se passer de culture. La conception n^orale se fortifie et s'étend, comme toutes les facultés intellectuelles, par l'exercice et l'attention. Il faut nous exercer, dit Cicéron, à devenir bons raisonneurs en morale \ et pour cela réfléchir non sur l'assassinat, l'empoisonnement, le faux, le vol, le péculat , qui sont plutôt l'objet des fers et des cachots que de la discussion et de la philosophie, mais sur ces actions délicates oi^i le vulgaire n'aperçoit point le mal, et que se permettent des gens