Lévit.j XIX

services. Honore la bienfaisance , sois bienveillant pour tous S

Socrate, qui, suivant Xénophon , aimait mieux montrer dans ses actions que de définir dans ses discours ce qu'il entendait par la vertu, Socrate ne se contenta pas de résister, non sans danger pour sa vie, au peuple qui voulait lui faire prononcer un jugement inique, aux trente tyrans qui lui ordonnaient d'arrêter un citoyen innocent; mais il sauva, au péril de ses jours, deux de ses compagnons d'armes sur le champ de bataille; il dédaigna de tirer vengeance d'un soufflet; il passa le jour de sa mort à consoler ses amis, et à les entretenir des espérances d'une autre vie. Par la douceur de ses paroles et de ses manières, il fit couler les larmes de son geôlier, et portant jusqu'au delà du tombeau une prévoyance délicate et une charité digne des temps modernes, il voulut, vers la fin du jour, descendre dans le bain, afin d'épargner, disait-il, aux femmes de laver un cadavre ^.

Platon met l'hospitalité au nombre des devoirs ^ il institue un. magistrat chargé de veiller à la sûreté des étrangers ^, et il veut que le voyageur puisse cueillir , dans le verger où il passe, assez de figues et de raisins pour étancher sa soif et celle de son serviteur \ Aristote, dans une admirable page où il décrit toutes les vertus, s'exprime en ces termes sur quelques-unes d'entre elles : « La justice est de rendre à chacun ce qui lui appartient, de respecter les coutumes de la patrie, l'équité et les lois écrites, de dire la vérité dans toutes

1. Mémoire sur les sages, par Adolphe Garnier, dans le compte rendu des travaux de l Académie des sciences morales, 25^; xxix, p. 1^8.