Voy. g précédent

laquelle on entend Tappréciation des motifs de notre conduite et les sentiments de satisfaction ou de repentir que cette conduite nous fait éprouver : on appelle celle-ci la conscience morale pour la distinguer de la conscience générale.

On s'étonnera peut-être que nous ne donnions pas à la géométrie et à la morale d'autre fondement que l'universalité de la conception humaine, et que nous ne cherchions pas à ces sciences un point d'appui hors de l'homme. Nous remettons l'examen de cette question au temps où nous traiterons, d'une manière générale , des rapports de la connaissance et de la vérité. Nous montrerons qu'entre la doctrine qui regarde toutes les vérités comme existant en dehors de Tespril et celle qui les considère comme n'ayant d'existence que dans la pensée , il y a un milieu à prendre; mais qu'une conception interne, lorsqu'elle est universelle, peut servir de guide et de règle tout aussi bien qu'un objet extérieur comme une loi gravée sur la pierre ,* ou la pensée de Dieu même.

§ 11. La doctrine de Tintérêt : Hobbes, Locke et Bentharn.

Quelques philosophes ont rejeté la conception idéale qui règle notre conduite, et ont proposé d'autres principes de conduite. Nous devons les passer en revue.

Nous parlerons d'abord de ceux qui regardent l'intérêt comme l'unique principe de nos actions. Les partisans de cette doctrine sont, dans l'antiquité, Protagoras, Aristippe et Épicure , et , dans les temps modernes , Hobbes, Locke et Bentham. Protagoras, en professant que la sensation est notre unique instrument de science, rejetait toute connaissance dont l'objet n'est pas matériel, et toute conception purement idéale*. Aristippe,