Platon, Théélèle, édit. H. E., t. 1^ p. et suiv

LlVllP] VII.

partant du principe de Protagoras, n'admettait pour motif d'action chez les hommes que le plaisir et la peine causés par les choses sensibles. Epicure substitua au plaisir sensitif le plaisir intellectuel Mais la doctrine qui ramène à l'intérêt tous les motifs de la conduite humaine , a été développée avec plus d'étendue et de méthode par les philosophes modernes que nous avons nommés; c'est dans leurs écrits que nous allons l'examiner.

Nous commençons par Thomas Hobbes. « La loi naturelle , dit-il , est le précepte de la droite raison touchant les actes que nous devons faire ou omettre , pour conserver aussi longtemps que possible nos membres et notre vie ^. Si nous considérons combien il est facile au plus faible de tuer le plus fort , nous verrons que personne ne peut se fier assez dans ses forces pour se regarder comme supérieur aux autres par droit de nature; ceux qui ont un pouvoir aussi grand les uns que les autres sont égaux ^. J'ai le droit d'user de tous les moyens nécessaires à ma conservation Dans l'état purement naturel , c'est-à-dire avant que les hommes se fussent liés les uns aux autres par aucune convention , il était permis à chacun de faire toute action envers toute personne, de posséder, d'user, de jouir à son gré et dans toute l'étendue de son pouvoir. C'est là ce qu'on exprime par cet adage vulgaire : La nature a donné tout à tous ; d'où l'on comprend que dans l'état de nature la mesure du droit est l'utilité ^ Chacun ayant le droit d'attaquer et le droit de se défendre , l'état naturel des