Dio^^ène de Laërte. Vie d' Antisthène

ont fait sortir de cette maxime la satisfaction publique et effrontée des besoins les plus grossiers. Il y a des parties de notre nature que nous devons préférer aux autres. Descartes a distingué ce qu'il appelle la lumière naturelle de ce qu'il nomme les inclinaisons de la nature, et il nous conseille de nous tenir en garde contre les secondes et de nous abandonner entièrement à la première^. C'est déjà un progrès sur la maxime d'Antisthène, mais cela ne suffit pas encore ; ce qu'.on demande aa moraliste, ce n'est pas qu'il nous donne seulement le conseil général et vague d'écouter la voix de la conscience morale, c'est qu'il démêle et qu'il explique clairement aux autres les paroles de cette voix intérieure.

La tuaxime d'Antisthène avait été éclaircie par Épictète qui la préservait de toute interprétation, Tentendait en ce sens : qu'il faut faire prévaloir l'âme sur le corps, l'esprit sur la chair. Mais de cet empire de l'âme sur le corps comment faire sortir la justice et la bienfaisance ? On répondra que Thomme pieux, tempérant et courageux n'a pas de motifs pour nuire à personne ; cela est vrai ; mais il n'en a pas non plus pour servir ses semblables. Aussi Épictète renferma-t-il toute la morale dans ces deux mots : supporte et abstiens-toi % et son sage fut-il le modèle de ces pieux cénobites qui ne pensant qu'à se discipliner eux-mêmes et à mettre leur âme en sûreté, vécurent inutiles au monde et crurent qu'on pouvait servir Dieu sans servir les hommes.

Épictète développant le précepte de résignation, d'humilité et de piété qui était contenu dans la morale stoïcienne, voulait que les hommes fussent persuadés que Dieu gouverne tout avec sagesse et il leur recommandait de respecter la destinée, la lin de chaque chose ou, en d'au-