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d'ime iigiire agréable. Toutes les femmes sont jolies et ((uelcfues-unes d'une grande beauté ^

Ajoutez à cela que les plus horribles difformités des sauvages ne leur viennent pas de la nature : Buffon nous apprend encore , d'après le père Du Tertre, que s'il y a chez les Caraïbes des hommes qui ont le front plat et le nez aplatij cette forme ne leur est pas naturelle : ce sont les pères et les mères qui aplatissent ainsi la tête de Tenfant quelque temps après qu'il est né. Cette espèce de caprice qu'ont les sauvages d'altérer la figure naturelle de la tête est assez générale ^, et Buffon, cherchant la cause de cet usage, la trouve dans le désir qu'ils ont de se rendre plus redoutables à l'ennemi. « Un voyageur, dit-il, parle d'une nation d'Indiens qui ont le cou si court et les épaules si élevées , que leurs yeux paraissent être sur leurs, épaules et leur bouche dans leur poitrine. Cette difformité si monstrueuse n'est sûrement pas naturelle, et il y a grande apparence que ces sauvages qui se plaisent tant k défigurer la nature en aplatissant, en arrondissant, en allongeant la tête de leurs enfants, auront aussi imaginé de leur faire rentrer le cou dans les épaules : il ne faut pour donner naissance à toutes ces bizarreries, que Fidée de se rendre, par difformités, plus effroyables et plus terribles à leurs ennemis. Les Scythes, autrefois, aussi sauvages que le sont aujourd'hui les Américains, avaient apparemment les mêmes idées, qu'ils réalisaient de la même façon, et c'est ce qui a sans doute donné lieu à ce que les anciens ont écrit au sujet des hommes acéphales ou cynocéphales^. »

Tous les peuples aiment les couleurs vives et les formes régulières ; ils se couvrent et même se surchargent

1. Variétés dans l'espèce humaine , OEuvres complètes de Buffon, édit. 1804, t. m, p. 245.