ep., édit. H. E.. t. II, p

sacrés et k ceux qui rendent les oracles; car ceux- ci disent beaucoup de choses vraies, mais sans le savoir ^ Les opinions sont comme des discours écrits dans notre esprit par un écrivain intérieur. Avec ces discours se forment des peintures en rapport avec les sujets de ces discours. Ces discours et ces peintures regardent l'avenir comme

le présent et le passé Nos opinions peuvent avoir pour

objet des choses qui ne sont pas, qui n'ont jamais été et qui ne seront jamais; c'est ce qu'on appelle des opinions mensongères^. Dirons-nous donc que la croyance soit quelque chose? Dirons-nous que c'est la même faculté que la connaissance ou une autre? Nous dirons que c'est une autre faculté^. »

Platon n'a donc pas seulement marqué la différence de la connaissance et de la croyance, il les a rapportées à des facultés différentes ; seulement il a eu le tort de croire que les sens extérieurs ne nous donnent pas de connaissances, mais des croyances*. Aristote n'a pas moins bien caractérisé le fait de la croyance ; il l'a trèsfermement et très-clairement séparé d'avec la simple conception et d'avec la connaissance. « La simple conception 'fi :pavTac7ta, dit-il , d'un côté, n'est pas la croyance, la supposition, la conjecture vj 67r6XrjJ>?ç. Il nous est libre de nous donner une simple conception, comme dans l'action de la mémoire ou de l'imagination, mais non une croyance; nous sommes forcés d'admettre une opinion vraie ou fausse. De plus, lorsque nous croyons à l'existence de quelque chose de terrible , nous sommes émus, et de même , si nous croyons à l'existence de quelque chose qui nous rassure. Si l'on se représente seulement des causes de danger ou de sécurité, sans y croire, on est