OEuvres philosophiques, trad. franc., t. I, p

juent d'une bille, mais il en est une que je crois par l'adjonclion de ce sentiment involontaire. Il serait tout aussi impossible de définir ce sentiment que le froid ou le chaud, ou la colère. Le vrai et propre nom de ce sentiment est croyance ^ »

Hume avait trouvé la solution. Il avait montré que l'attente des événements à venir se distingue des simples conceptions ; il avait montré qu'elle était le fruit d'un sentiment ou d'une faculté particulière qu'il appelait de son vrai nom, la croyance. Gomment se fait-il que comparant ensuite cette croyance avec la simple conception, il n'ait vu entre elles qu'une différence de degré et non une différence de nature. « La croyance, dit-il, n'est qu'une conception plus vive, plus animée, plus ferme, plus stable que la conception de la pure imagination. J'entends la voix d'une personne, je crois que cette personne est dans la chambre voisine, cette conception a plus de force sur mon âme que n'en aurait celle d'un palais enchanté. La première est plus énergique, plus capable de me causer du plaisir ou de la peine » Mais je puis avoir une idée très-vague et très-faible de la personne que je crois dans la chambre voisine, et me faire, au contraire, une idée très-déterminée et très-vive d'un palais enchanté. Ce n'est donc pas par le degré de vivacité que la croyance diflere de la pure conception ou simple appréhension des scolastiques. Hume avait mieux dit lui-même, quand il expliquait que de deux conceptions sur le mouvement d'une bille, il en était une qui ne se distinguait pas de l'autre par un degré de vivacité, mais par l'adjonction d'un fait intellectuel particulier qu'il appelait \di croyance. La contradiction dans laquelle est tombé ici cet habile dialecticien, vient de sa théorie