CHAPITRE IX

Les maladies occasionnées par les miasmes des marais et celles qui , dans nos contrées , n’ont pour agent producteur que les émanations qui s’élèvent au-dessus des terres en culture , constituent une nombreuse famille d’affections dont la pbénoménisalion diverse s’affaiblit ou s’accroît selon le degré plus ou moins prononcé de l’intoxication. Tantôt l’aggravation porte sur la gravité de l’accès , de manière à ce que celui-ci peut devenir pernicieux , c’est-à-dire mortel , tantôt c’est par la longue durée du paroxysme que la nocivité des redoublements se manifeste. Les paroxysmes se prolongent tellement qu’ils se touchent ; la fièvre devient sub-intrante , comme on le dit alors ; elle devient continue en apparence ou pseudo-continue , ou bien l’apyrexie , toute courte qu’elle est , n’en reste pas moins appréciable , et la fièvre prend la forme rémittente, c’est-à-dire continue, avec des paroxysmes bien manifestes.

Dans certains cas, et ce sont les plus nombreux , les fièvres à quinquina ne deviennent continues que par une complication phlegmasique. Dès le premier accès, la muqueuse gastrique ou intestinale, ou bien un viscère interne, le poumon ou les méninges se congestionnent ; Taccès cesse , mais la phlegmasie déjà établie soutient Texaltation fébrile , fait que la fièvre devient continue, ou du moins permanente, tant que dure Tinflammatlon viscérale interne. Seulement , en observant attentivement le malade, on ne manquera guère de remarquer à certaines heures une aggravation de malaise, de chaleur et de fièvre, c’est-à-dire un redoublement , un paroxysme. Combattez Télémentphlegmasique, et lafièvre deviendra intermittente. — D’autre part, M. Nepple a observé que, dans les années très-cbaudes, les fièvres des marais débutent souvent par le type rémittent et même par le type continu. Dans nos contrées exemptes de marais , mais plus ou moins argileuses et cultivées , lorsque l’été a été chaud et sec, vous verrez , à la fin d’août ou au commencement de septembre , se multiplier les fièvres pseudo-continues. Alors que toutes les circonstances ont été favorables au dégagement des miasmes telluriques , la continuité de la fièvre peut n’avoir d’autre cause que l’intensité de l’intoxication, que la dose élevée ou la subtilité du poison. L’organisme, travaillé par cet agent occulte , entre dans une série de réac-

lions qui perturbent toutes les fonctions et rendent le mouvement fébrile permanent. M. Boudin a parfaitement démontré, en comparant les fièvres intermittentes simples et régulières des contrées septentrionales avec la fièvre pseudo-continue des climats méridionaux , que « les divers types des fièvres ,

» depuis le plus rare jusqu’au type continu , doi- » vent être considérés comme l’expression d’une » intoxication progressivement croissante par le » miasme pyrogénésique; intoxication dont le de- » gré le plus élevé répond, — la résistance de l’or- » ganisme étant supposée la même, — à la conti- » nuité la plus complète, comme le plus faible » détermine les accidents morbides les plus dis- » tants , les plus intermittents (1). »

Ainsi , les fièvres rémittentes ou continues , du moins en apparence , ne sont que des variétés de forme d’un seul et même fond pathologique , reconnaissant pour cause essentielle une intoxication miasmatique commune à toutes les affections périodiques , lesquelles peuvent être aggravées, soit par une réaction plus ou moins pblegmasique concentrée sur un viscère interne , soit par la malignité du miasme qui a produit une déviation dans la composition du fluide nourricier de l’homme. Cette théorie n’est peut-être pas celle adoptée par tous les

(1) Ouvrage cité, p. 123.

auteurs qui se sont occupés de ce genre de maladies ; mais évitons toute discussion , je n’écris pas un travail de critique. Pour moi , la pathogénie des maladies que j’ai étudiées dans nos climats tempérés m’a paru être telle que je viens de l’exposer.

Des accidents continus, avecdes paroxysmes périodiques et une apyrexie quelquefois tellement courte qu’elle passe comme une ombre, selon l’heureuse expression de M. Maillot, paroxysmes qui débutent souvent par un léger et court frisson , et qui se terminent par un peu de sueur et de moiteur , voilà ce qui caractérise la fièvre rémittente. — Le même fond de maladie , avec une confusion telle dans la marche des accidents qu’il est à peu près impossible de découvrir le moment où commencent et où finissent les accès , voilà ce que c’est que la fièvre pseudo-continue , c’est-à-dire continue quant au type , mais non au point de vue des indications spéciales qui commandent l’emploi des antipériodiques.

La fièvre rémittente et les paroxismes occultes des fièvres pseudo-continues affectent presque toujours le type quotidien , et quelquefois le type double tierce. Jamais ils n’en affectent d’autres. Tantôt la fièvre est continue dès le début, et ne devient rémittente qu’après deux ou trois jours d’accidents continus et uniformes ; d’autrefois la fièvre est rémittente au début , et abandonnée à elle-même on

la voit devenir rémittente on franchement pseudocontinue. Ainsi la rémittence , la siibintrance et la pseudo-continuité des fièvres peuvent se confondre , et voilà pourquoi il n’est pas irrationnel de les décrire dans un seul et unique chapitre.

Raconter les symptômes d’un paroxisme d’une fièvre rémittente , ce serait redire ce que nous avons dit en décrivant un accès de fièvre intermittente. Plus ou moins de froid au début, plus ou moins de sueur au déclin et dans l’intervalle du malaise , de la chaleur, de la céphalalgie , de la soif, des nausées , de l’agitation , etc.

Ce dernier genre de symptômes avec certaines aggravations qui se manifestent vers tel organe ou vers tel autre sont les seuls qu’on observe , et qui persistent jusqu’à l’administration du quinquina dans les fièvres pseudo-continues. Mais dans la fièvre rémittente, une fois les exacerbations terminées, les accidents semblent se calmer et l’apyrexie s’établirait complète, comme dans la fièvre intermittente simple , si quelque chose , si quelque irritation interne n’entretenait la fièvre. Il reste, après le redoublement de la chaleur à la peau , de la fréquence dans le pouls , une grande faiblesse , un peu de céphalalgie , de la sécheresse à la bouche , de la

soif, etc et s’il existe une complication phleg-

masique , tous les symptômes propres à l’inflammation de l’organe affecté : la céphalalgie , la rêvasse-

rie, le coma, etc si la réaction inflammatoire

se passe du côté du cerveau ; de la toux , de la

dyspnée , etc si elle a son siège au poumon ; de

la diarrhée , de la soif , de la sensibilité à l’ombilic ou à l’épigastre , si elle est concentrée vers les intestins.

Cependant les auteurs du Compendium de médecine font observer (1), et avec juste raison, que les caractères qui appartiennent à la fièvre rémittente ne sont pas toujours faciles à établir , et voici ceux qui leur paraissent avoir le plus d’importance. 11 faut ; r que la fièvre reconnaisse pour cause l’intoxication propre aux fièvres d’accès ; 2® que les lésions qui compliquent la fièvre ne soient que secondaires et ne constituent pas le fonds de la maladie , 5° qu’une certaine régularité se manifeste dans les retours périodiques des redoublements; 4® que dans la rémission il n’y ait que diminution des symptômes et disparition de quelques-uns d’entre eux, quoiqu’il reste encore de la fièvre ; 5° qu’elle soit heureusement modifiée par les préparations de quinquina ; 6® quelle ne parcoure pas les périodes propres aux affections continues et puisse s’arrêter brusquement, comme le font les fièvres intermittentes , etc., etc Voilà des caractères qui servent

à spécialiser les fièvres rémittentes. Ajoutons, avec

Baume, que le frisson peut manquer , et que la durée d’un paroxisme de fièvre rémittente comparée à celle d’un accès de fièvre intermillenle est ordinairement plus courte. Enfin , dans toutes les maladies paroxisliques ou continues de nature endémo-tellurique , on retrouve celte coloration jaune terreuse de la peau, dont nous avons longuement parlé en traitant du diagnostic des fièvres intermittentes. Celle coloration , que le praticien reconnaît à première vue , lui vient en aide pour le diagnostic , parce qu’elle se retrouve à peu près toujours dans les maladies que nous étudions. Elle apparaît sur le front , sur l’ovale de la figure , et nous lui accordons une grande importance au point de vue séméiotique.

On a décrit des formes diverses de fièvres rémittentes et de fièvres pseudo-continues. Toutes ces pyrexies sont au fond les mêmes. Elles ne diffèrent entre elles que par le genre de complication. Si la fièvre est rémittente , subinlrante ou tout à fait con-

linue , parce que finloxication est excessive et que tout l’organisme se trouve en travail pour éliminer le principe perturbateur , les symptômes seront multiples , variables et mobiles. La réaction fébrile est très-prononcée ; il y a un peu de toux , souvent de la diarrhée, et la teinte jaune spéciale de la peau très-prononcée. Du jour au lendemain les phénomènes varient. Aujourd’hui , c’est la céphalalgie qui prédomine , demain ce sera la gastralgie. Toutefois,

on observera dans ces cas un état persistant et trèsaigu de lombago. — Lorsque la continuité ou la subintrance de la fièvre est occasionnée par une phlegmasie d’un viscère interne , les phénomènes seront moins mobiles, et se dérouleront de manière à laisser la congestion intérieure se dessiner par les caractères qui lui sont propres. La physionomie de la maladie variera selon le genre de complication. Elle présentera un aspect différent , selon que Tinflammation aura pour siège la muqueuse gastro-intestinale ou pulmonaire , ou les méninges , etc

C’est ainsi que la physionomie de l’affection peut changer , bien que la maladie soit la même. Si les auteurs ont vainement cherché à différencier les espèces et à créer des variétés différentes de fièvres rémittentes et de fièvres pseudo-continues , cela tient à ce qu’ils ont considéré la maladie dans son ensemble sans en distinguer la complication. Celle-ci donne aux symptômes une tournure et une marche toute particulière , et il faut toujours s’attacher à la bien reconnaître, sans quoi on tombe dans la confusion. Toutes ces fièvres rémittentes distinguées par les épithètes inflammatoire , muqueuse , gastrique ,

bilieuse , ataxique , adynamique , nerveuse, etc

ne sont qu’une maladie à quinquina compliquée par la souffrance de quelques organes, et présentant à cause de cette circonstance une forme différente. Toutefois, ces complications, ces irritations viscé-

raies internes naissent le plus souvent en même temps que les paroxismes ; elles sont donc occasionnées par la même cause que les fièvres endémiques. Ce n’est qu’un degré de plus dans les effets produits par l’agent occulte de l'intoxication. Comme le remarque M. Gintrac, c’est une réaction qui suscite dans féconomie un plus large déploiement de symptômes (1).

La complication la plus ordinaire , celle que l’on rencontre au moins quatre fois sur cinq , c’est celle qui est constituée par une irritation de la muqueuse gastro-intestinale. Cette irritation est quelquefois purement inflammatoire , d’autrefois elle ne reconnaît pour cause qu’une altération particulière des liquides sécrétés sur la continuité du tube digestif. C’est dans la saison des chaleurs qu’on la rencontre très-fréquemment. De ce que en hiver le sang est refoulé vers les organes internes et qu’il est rapporté en été vers la périphérie du corps , les physiologistes ont cru qu’en été il fallait ingérer des boissons fortes , et en hiver se rafraîchir avec des boissons acidulés. C’est une vieille fausseté répétée d’âge en âge dans la science et judicieusement réfutée par M. Raymond Fauré.

Il dit avec juste raison (2) que la chaleur en été

(1) Ouvrage cité, p. 720.

(2) Des fièvres mtermittentes et continues, p. 68.

produit une irritation générale de toute la surface du corps , et par consensus dans les organes intérieurs , et Tobservation journalière a prouvé que la muqueuse gastro-intestinale recevait directement l’influence irritative des climats et des saisons à température très-élevée. Aussi en été et en automne la complication gastro-intestinale est celle que nous rencontrons le plus fréquemment, et s’il est vrai, comme cela a été dit , que les principes sécrétés se forment dans le sang et que les glandes les reçoivent tout formés , ne pourrait-on pas admettre que dans les maladies endémo-telluriques, le principe miasmatique , cause de l’intoxication , pénètre d’abord dans le sang , que ce principe a pour voie d’élimination les glandes sous-épithéliales du canal alimentaire , que ce principe altère les produits des sécrétions intestinales , et que par la viciation qu’il leur communique celles-ci deviennent irritantes , et tiennent la muqueuse enflammée tant que dure l’élimination du principe intoxicateur ?

Voici deux observations dans lesquelles on trouvera le mode de développement des symptômes propres aux fièvres paroxystiques compliquées d’une irritation gastro-intestinale.

Une vieille servante, revenant de vêpres, fut prise d’envies de vomir et de céphalalgie. Le lendemain , ces symptômes s’aggravèrent par un état général de courbature. Le soir , à quatre heures , un

frisson se déclara. Je ne la vis que le jeudi. Elle me dit que la fièvre n’avait pas désemparé depuis trois jours , que tous les soirs elle éprouvait des bouffées de chaleur , et qu’elle suait tous les matins vers cinq heures. L’épigastre était très-douloureux à la pression. Elle avait eu quelques selles diarrhoïques. La langue, rouge à la pointe, est large et étalée , ce qui me fait soupçonner une périodicité à type tierce (voir ce qui est dit à la page 106). Supposition d’autant plus probable , que l’aspect général de la physionomie et la couleur jaune terreuse de la peau du visage donnaient à cette malade le faciès propre aux personnes atteintes d’une maladie d’origine tellurique. — Prescription : Un vomitif, et huit heures après sept sangsues à l’épigastre ; boissons acidulés, diète , etc

Le lendemain , j’apprends que la malade a vomi cinq fois et que les piqûres des sangsues ont flué abondamment. Le malaise général a un peu diminué , mais l’aspect de la langue n’a pas changé ; une céphalalgie occipitale très-vive s’est déclarée dans la nuit ; les bouffées de chaleur se sont reproduites à des heures variables. Je prescris un julep slibio-opiacé à prendre par cuillerée d’heure en heure. Sous l’influence de ce médicament, le calme se rétablit , la céphalalgie occipitale diminue ; et après en avoir continué l’usage pendant deux ou trois jours , les bouffées de chaleur sont infiniment

moins prononcées , la fièvre devient parfaitement continue ; seulement, on a très-bien observé que, de deux jours fun , la malade est plus souffrante , qu’elle a la figure plus rouge et la peau plus chaude. Je prescris une potion acidulé avec GO centigrammes de sulfate de quinine. Le lendemain , amélioration marquée , et cessation presque complète de l’état fébrile ; une autre potion fébrifuge la dissipe tout à fait , et la guérison n’eût rien laissé à désirer si l’appétit fût revenu et si la langue ne fût devenue pâteuse et saburrale. Je fis prendre à cette vieille fille un apozème amer et purgatif, selon la formule que j’indiquerai plus tard , et peu de jours après je la trouvai parfaitement guérie.

V Pendant plusieurs jours une femme forte et robuste , âgée de cinquante ans , fut prise , après les travaux de la moisson , de lombago , de crampes dans les jambes, d’anorexie et de mauvais goût dans la bouche , avec une constipation opiniâtre. Cet état durait depuis cinq ou six jours , lorsque je fus appelé pour la voir. Je constatai un peu de douleur à l’épigastre , la teinte jaune terreuse propre aux personnes influencées par le miasme tellurique. La langue était grosse , ramassée sur elle-même , avec la pointe et les bords très-rouges. La malade accusait des bourdonnements d’oreille et des suffocations générales alternant avec des frissons. Je prescrivis un vomitif et un lavement émollient.

I.e vorriilif fait rejeter des flots de bile , et le lavement ne diminue en rien la constipation, l/état de la langue est le même , les fxiurdonnernenls d’oreille augmentent. Il y a même un peu de céphalalgie frontale. Le pouls est plein et a soixante-douze pulsations. Absenr^e de toute espèce de sueur ou de moiteur. — Prescription : un julep gommeux stibioopiacê.

Pendant plusieurs jours , je vis la malade tous les matins. Je la trouvai moins abattue, plus calme, et la peau commençait à être un peu moite. Mais j’apprends que tous les soirs, vers quatre heures, elle éprouve une quinte de toux qui est bientôt suivie d’une forte réaction fébrile avec rougeur aux pommettes et céphalalgie violente jusque vers minuit. Sulfate de quinine. — Guérison. — Quinze jours après, comme démonstration de la véritable nature de cette maladie , des accès intermittents , bien dessinés, à type tierce, se déclarent et ne cèdent définitivement que par l’emploi des bols de Desbois de Pocheforl.

Après l’irritation gastro-intestinale, la complication la plus fréquente dans les fièvres rémittentes et pseudo-continues est celle d’un degré plus ou moins prononcé de congestion du côté de l’encéphale. En voici un exemple.

Jean Fargues , trente ans , tempérament nervososanguin, est pris tout à coup, le 15 septembre 18ao,

de céphalalgie et de vomissements avec des tremblements dans les jambes, des bouffées de chaleur et une soif inextinguible. Cet état s’accroît et s’accompagne de sueurs abondantes et à peu près continues pendant quatre ou cinq jours. Je vis alors le malade pour la première fois. Je fus frappé de la teinte jaune terreuse caractéristique pour ce genre d’affections , très-prononcée au cou et au front vers la naissance des cheveux. La langue est lancéolée, avec une traînée brunâtre au milieu. Les dents sont un peu fuligineuses. Le malade se plaint de douleurs atroces dans la tête , le moindre bruit l’exaspère. Il accuse du bourdonnement dans les oreilles, du lombago et des crampes dans les jambes ; il y a un peu de diarrhée et des borborygmes ; cependant, le ventre est souple. — Dix sangsues aux mastoïdes , limonade émétisée , lavement avec l’eau vinaigrée , etc

Le lendemain , même état. — Il y a eu un peu de délire fugace dans la nuit; la fuliginosité des dents et de la langue a augmenté ; la sueur et la moiteur ne cessent pas, mais, au dire des assistants , elles augmentent tous les jours vers six heures du matin. — 60 centigrammes de sulfate de quinine à prendre en trois doses.

Aucun amendement n’étant survenu et le délire ayant augmenté , je passe à l’administration du quinquina jaune en poudre. — Trois paquets de

5 grammes à prendre dans demi-verre d'eau miellée. Vingl-qualre heures après , je revois le malade. — La céphalalgie a diminué ; la nuit a été moins agitée. La langue est large , étalée , blanchâtre ; les

dents se nelloyent, etc 6 grammes poudre de

''quinquina en deux prises, et lavement avec 1 gramme de quinine. — Guérison. — Un mois après se manifestent des accès de fièvre tierce , qui furent enlevés par les moyens ordinaires. Le malade, excessivement affaibli, ne recouvre ses forces que par Tusage de Thuile de foie de morue additionnée d’un tiers de vin de Séguin et de 3 grammes de sel marin, pour 150 grammes de mixture.

Lorsque la continuité de la fièvre a pour cause une phlegmasie de l’organe pulmonaire , le diagnostic est plus difficile ; il est rare que la périodicité soit soupçonnée dès les premiers jours.

Dernièrement, je fus appelé pour voir une femme de soixante-sept ans , malade, me disait-on , depuis

dix jours Sa respiration est excessivement courte

et gênée. A distance , on entend les mucosités grouiller dans les grosses branches. A la base du poumon gauche, il y a matité et râle sous-crépitant; au sommet , un râle muqueux très-humide ; à droite, le poumon paraît sain. L’expectoration est nulle; la réaction fébrile est très-prononcée : quatrevingt-dix pulsations. L’artère radiale est grosse et flasque sous le doigt qui la presse. La face est rouge.

vullueuse ; les pommettes ont une couleur violacée. Le ventre est souple , la bouche sèche et pâteuse , la langue saburrale et jaunâtre à la base. On n’a remarqué ni sueurs ni frissons. Un large vésicatoire est appliqué sur la courbure des côtes gauches ;

loocb kermétisé , tisane pectorale , etc

Le lendemain , la respiration est moins gênée ; la malade rejette quelques crachats spumeux et blanchâtres ; mais la fièvre persiste , mais la langue devient brunâtre. Après deux ou trois jours d’observation , je remarque que l’état de la patiente s’exaspère tous les matins, et qu’il y a amendement de tous les symptômes après le coucher du soleil. Ordinairement, on observe une marche inverse dans les inflammations aiguës des organes respiratoires. Celle circonstance et une teinte jaune terreuse qui se dessine autour de l’ovale de la figure me donnent l’idée que peut-être j’ai à combattre une maladie à quinquina. La saison et la constitution médicale régnante me confirment dans celte opinion. Je prescris 75 centigrammes de sulfate de quinine dans une potion qui devra être administrée dans le cours de la nuit. — Le lendemain , amélioration sensible, expectoration facile, moiteur générale; le pouls est à soixante pulsations Autres 75 centi-

grammes de sel antipériodique, qui font commencer la convalescence. Deux jours après, la malade est purgée avec 20 grammes de crème de tartre soluble

et 5 centigrammes tartre slibié dans deux verres de limonade. — Par précaution, on fit prendre le lendemain 50 centigrammes de sulfate de quinine, et nul autre accident ne vint interrompre la convalescence.

Voici un autre exemple de fièvre à quinquina masquée par une inflammation du poumon.

En juillet 1855 , je donnai mes soins à un cultivateur atteint d’une pneumonie du côté droit. Matité et absence de respiration à la base du poumon, au-dessus un peu de râle crépitant , douleur pleurétique peu prononcée, crachats rouillés, etc., etc..., rien ne manquait au diagnostic. Seulement, la réaction fébrile est peu prononcée ; la langue est large et jaunâtre, la bouche pâteuse, et la rougeur des pommettes est encadrée dans un jaune terreux. Des sangsues et un large vésicatoire appliqués loco dolenli , un looch kermétisé et un gramme d’ipécacuanha, administrés dès ma première visite , réussirent à faire cesser la congestion pulmonaire. Cependant , à proportion que le poumon guérissSit , la réaction fébrile s’accroissait ; la langue prenait une couleur brune, les dents devenaient fuligineuses; en un mot, l’état général devenait alarmant, tandis que l’auscultation disait que la pneumonie diminuait. J’eus beau interroger le malade et les assistants , je ne pus découvrir rien de périodique dans l’apparition des symptômes. Cependant, la physionomie du malade , la couleur générale de la peau ,

la température élevée de Tatmosphère, les maladies

régnantes dans la contrée, etc , me font penser

que je suis en présence d’une maladie occasionnée par le miasme tellurique, qui cédera à Tadminislration du quinquina. En effet, un gramme de quinine, administré en quatre doses, amène une abondante diaphorèse , et laisse Tapyrexie se faire jour. On insiste sur le sel de quinquina , et quelques jours après cet homme était guéri.

Ce n’est pas seulement par une phlegmasie gastro-intestinale ou une irritation des méninges ou des poumons que la continuité de la fièvre peut être expliquée dans les pyrexies pseudo-continues. Une phlegmasie de tout autre organe produira le même effet. Dans les régions tropicales, l’hépatite est la complication la plus ordinaire. J’ai rencontré la néphrite comme phlegmasie concomitante de plusieurs fièvres rémittentes. La trentième observation de l’excellente monographie de Martin Solon , sur l’albuminurie , se rapporte à une inflammation des reins qui , dès le début , donna lieu à une fièvre rémittente (1). Enfin , dans certains cas , on ne découvre aucune lésion d’organe, aucune phlegmasie viscérale, et la continuité de la fièvre ne peut être expliquée que par une perturbation profonde du système nerveux. En voici un exemple.

(1) Mém. sur ï albuminurie y par Martin Solon. Paris, 1838, p. 147.

Après line journée de violent exercice à la chasse,

M. J monte dans un tilbury découvert et sent

froid. Le lendemain au malin , il est saisi par un violent frisson et une douleur atroce vis-à-vis la pointe du cœur. Celte douleur est tellement forte, que le moindre choc imprimé à son lit lui fait pousser des cris aigus. Une saignée la diminue; mais la réaction fébrile est très-prononcée et suit une marche continue. Elle persiste plusieurs jours ; il s’y joint de la céphalalgie, des crampes dans les jambes et un lombago intolérable; la langue est saburrale, le ventre est un peu métèorisé, et le malade rend quelques selles diarrhoïques. Cependant , une exacerbalion bien marquée est observée tous les soirs un peu avant minuit. — Potion et lavement au sulfate de quinine. — Les exacerbations ne sont plus évidentes, et les accidents s’aggravent en devenant plus parfaitement continus. 11 y a du délire et de l’ataxie avec des mouvements carphologiques. M. le docteur Jaugion, appelé en consultation, comprenant qu’il fallait d’abord sédafler le système nerveux pour simplifier la maladie et pour rendre les apyrexies visibles, prescrivit des bains et des pilules de belladone. Les prévisions de ce judicieux praticien se réalisèrent; le calme commença dès le lendemain au matin, mais les exacerbations de minuit recommencèrent à se produire d’une manière bien tranchée. Vers cette heure , on observait un peu de

délire , de la céphalalgie , une grande rougeur à la face et de la chaleur à la peau. Cet état durait neuf heures et était remplacé par une moiteur générale. Dès lors , les apyrexies étant complètes et parfaitement dessinées, il fut facile de guérir le malade en lui prescrivant des pilules de sulfate de quinine et d’extrait gommeux d’opium.

Ces observations et toutes celles qu’on pourrait trouver dans les monographies spéciales et dans les recueils périodiques prouvent surabondamment que si le fond, dans les maladies endémo-telluriques , ne change pas , leur forme peut varier de plusieurs manières , selon la complication , selon la lésion concomitante qui vienCse joindre à l’élément périodique et produire la continuité de la fièvre. Les symptômes peuvent donc se diversifier à l’infini , et un tac médical bien exercées! quelquefois nécessaire pour que le praticien le plus rompu à la clientèle ne soit pas induit en erreur. Il n’est pas rare, en effet, que certains symptômes prennent une prédominance telle qu’ils ne masquent les retours périodiques de la fièvre. Tantôt c’est un tremblement général , tantôt une dyspnée ou une douleur épigastrique , qui absorbent l’attention du malade et la préoccupation du médecin ; tantôt c’est un hoquet ou des lipothymies , ou un délire nerveux qui persistent pendant l’apyrexie. Sous l’influence de certaines constitutions médicales, c’est une urti-

Caire qui se reprocluil aux heures du paroxyshie , et qui peut masquer telle autre lésion viscérale in terne. Mais je veux dire quelques mots d'une autre complication phlegmasique qui se montre souvent dans le cours de quelques fièvres pseudo-continues. Je veux parler de la stomatite ou de l’inflammation de’^ la muqueuse buccale et pharingienne. Dans certains cas elle existe seule , et en l’absence de toute autre lésion , il faut la considérer comme l’unique cause de la continuité de la fièvre. Elle apparaît quelquefois dans la convalescence de la fièvre rémittente et prolonge la durée de la continuité de la fièvre ; enfin , elle n’est souvent qu’une extension d’une sorte de gastro-entérite spéciale. Exempte.

Une cuisinière vieille et grande, sèche et maigre, avait eu trois ou quatre accès de fièvre intermittente tierce. Son teint était pâle et terreux , ses lèvres décolorées , sa faiblesse excessive , lorsqu’elle fut prise d’une diarrhée verte avec du ténesme et des épreintes douloureuses , et tout aussitôt la fièvre devint continue. La décoction blanche de Sydenham laudanisée et une légère infusion de simarouba calmèrent les accidents. Tout aussitôt , comme si l’organisme ne se fût pas complètement débarrassé du principe intoxicateur , une vive inflammation se manifesta à la bouche et au pharynx. Les lèvres , qui étaient décolorées, devinrent d’un rouge cerise ; la langue fendillée et gonflée; les gencives et la

voûte palatine se couvrirent d’une exsudation pseudo-

membraneuse, etc Un gargarisme alumineux

et une potion avec le quinquina et la quinine guérirent cette malade en peu de jours.

Cependant, il est des cas où il est impossible de découvrir aucune lésion pblegmasique , et il ne faut pas perdre de vue qu’en l’absence de toute complication apparente , la fièvre peut être continue par le seul fait de l’intensité de l’intoxication. L’agent endémique rnorbifère peut produire une perturbation telle que d’emblée la fièvre est continue. Chacun des individus soumis à l’action des miasmes telluriques doit en ressentir des effets variables selon son idiosyncrasie. Aussi l’action des effluves qui s’élèvent au-dessus de nos terres cultivées n’est pas toujours la même. Elle ne produit pas toujours et nécessairement des accès et des apyrexies , mais souvent et dans certaines conditions elle détermine un état fébrile continu.

Le pronostic des fièvres rémittentes et pseudocontinues est généralement grave; comme nous le dirons plus tard , elles ont en été et en automne une grande tendance à passer à l’état pernicieux ; elles exigent de la part du médecin de la surveillance et une certaine habitude pratique. 11 faut qu’il sache démêler les symptômes secondaires , c’est-à-dire ceux qui appartiennent aux complications d’avec ceux qui constituent le fond de l’affection , de ceux

qui sont occasionnés par l’agent délétère de l’endémie. Abandonnées à elles-mêmes, ces maladies empirent toujours et conduisent le sujet au tombeau. Les exacerbations, d’abord irrégulières et peu prononcées , se rapprochent, se confondent ; la langue devient fendillée et fuligineuse , le ventre se ballonne, des soubresauts dans les tendons se font sentir , et bientôt l’ataxo-adynamie n’est que le prélude de l’agonie. Telle était la fin la plus ordinaire avant la découverte du quinquina , avant que Torli n’eût enseigné à employer cet héroïque remède. Ce n’était qu’exceptionnellement que l’on voyait , dans quelques cas peu graves , les exacerbations se distancer , s’amoindrir , et les apyrexies s’établir , de manière que la fièvre , d’abord continue , passait au type rémittent, et définitivement devenait intermittente. Aujourd’hui que la nature de ces fièvres est bien connue et que les craintes chimériques qu’avaient fait naître les théories de Broussais à l’endroit de la gastro-entérite et de l’administration du quinquina n’existent plus, les praticiens, familiarisés avec la thérapeutique de ces maladies , combattent les inflammations viscérales qui font que la fièvre est continue , attaquent de front avec la quinine l’élément périodique , et guérissent leurs malades.

En effet , il suffit d’avoir reconnu la vraie nature d’une fièvre rémittente ou subintranle , ou pseudo-

continue , pour être assuré de la guérir. Dés le moment que la matière médicale nous fournit un remède tel que le quinquina, qui ne manque jamais de couper court à la fièvre lorsqu’elle est d’origine paludéenne ou tellurique , il n’y a plus qu’à administrer le remède antipériodique , et le problème n’est plus que celui de savoir si l’on a affaire avec une de ces nombreuses affections qui forment la classe des maladies à quinquina. Lorsque le médecin est appelé dans nos contrées pour soigner un malade atteint d’un état fébrile rémittent ou continu , il doit avant toutes choses se demander s’il s’agit d’une maladie à quinquina ou d’une maladie qui ne réclame pas l’administration de cet agent fébrifuge; et l’élément périodique se retrouve si souvent dans la pathologie propre aux départements sous-pyrénéens , il se mélange si souvent avec nos états morbides les plus divers , que l’on peut dire qu’il doit être considéré comme un caractère princi-

pal de notre tempérament territorial.

Il n’est presque pas de maladie , surtout à la campagne , qui ne réclame l’emploi de la quinine , et, d’ailleurs , comme je me suis attaché à le démontrer au chapitre précédent, l’administration de cet alcaloïde n’offrant à peu près aucun inconvénient , il est toujours prudent de l’essayer ; seulement si la maladie contre laquelle on l’a dirigé ne tend pas à une amélioration rapide , il ne faut pas s’obstiner

dans son administration , il faut Tabandonner aussitôt et rechercher les causes qui ont pu s’opposer à ce qu’il réussît. La maladie était-elle réellement de nature endémo-tcllurique ? Quelles sont les complications qui s’opposent à ce que l’absorption de la quinine se fasse dans de bonnes conditions? Tous ces points d’interrogation doivent se dresser dans l’esprit du médecin guérisseur, et le ramener sans cesse vers un diagnostic de plus en plus perfectionné.

Diagnostic, — Quels sont les états fébriles continus qui peuvent simuler la fièvre pseudo continue ou la fièvre rémittente d’origine endémo-tellurique ? Ce sont quelquefois certaines incubations de maladies éruptives, mais l’aspect des yeux et des tonsilles,les symptômes qui se manifestent du côté des bronches , et enfin la teinte générale du corps qui tend vers la couleur rosée plutôt que vers la couleur jaunâtre, ne tardent pas à éloigner toute idée de fièvre rémittente ou pseudo-continue.

D’ailleurs , l’administration de quelques centigrammes d’ipécacuanha et de sulfate de quinine, qui sont les premiers agents que le médecin prescrit dans les maladies dites à quinquina , ne sauraient avoir un effet fâcheux lorsque l’économie est dans l’imminence d’une éruption.

Lorsque la fièvre rémittente ou subintrante ou pseudo-continue a pour cause de sa continuité une

phlegmasie de quelques viscères , celte phlegmasie peut être assez prononcée pour se montrer tellement intense au médecin , que celui-ci , distrait de toute autre idée , peut oublier l’élément périodique , ne pas tenir compte des paroxismes , et ne voir qu’une inflammation simple d’un organe interne. Il pourra ne se préoccuper que d’une pneumonie, d’une gas-

tro-enlerite , d’une méningite , etc lorsque , en

plus de la phlegmasie viscérale , il existe une lièvre à quinquina ; mais , dans l’espèce , les moyens employés contre l’inflammation locale tendent à diminuer celle-ci , c’est-à-dire à diminuer l’élément de la continuité de la fièvre, et Tapyrexie ne tardera pas à s’établir en laissant les paroxismes se dessiner de mieux en mieux ; aussitôt le praticien s’en apercevra, et prescrira le remède héroïque qui ne manque jamais de guérir le malade.

La dolhinentèrie ou les diverses formes de fièvres typhoïdes peuvent quelquefois simuler la fièvre rémittente ou pseudo-continue ; dès le début , elle peut présenter une forme exacerbante ou même rémittente qui peut induire en erreur le praticien le plus exercé et le plus attentif. Sans doute, dans presque toutes les maladies aiguës , il y a des rémissions et des exacerbations irrégulières qui rappellent de loin la périodicité régulière des fièvres à qumquina] mais tout cela n’est qu’une fluctuation normale des phénomènes d’une maladie aiguë , et le

docteur Champeaux , dans un excellent travail sur les indications du sulfate de quinine dans la fièvre typhoïde , fait observer que cet alcaloïde ne paraît agir , au moins d’une manière directe, que sur les exacerbations de la fièvre; celles-ci calmées , la maladie dolhinenlérique continue sa marche, seulement elle parcourt dès lors ses périodes d’une manière plus simple et plus régulière. Il est donc très-important de se rendre compte de l’évolution des symptômes et de ne pas errer sur la nature de la maladie. Il est bon de se rappeler alors que la fièvre typhoïde se distingue des fièvres pseudo-continues par une céphalalgie violente au début, par le gargouillement iléo-cæcal, le météorisme du ventre et la fétidité des déjections alvines , par la stupeur de la

face , les épistaxis et les taches lenticulaires, etc

Les fièvres rémittentes ou pseudo-continues d’origine tellurique ont pour caractères propres à les distinguer une invasion plus brusque , moins d’ataxo-adynamie , moins d’affaissement dans les traits du visage , la coloration jaune spéciale aux maladies paludéennes, et des accidents en général moins graves , à moins de quelques phénomènes pernicieux ou de quelque phlegmasie très-intense du côté des viscères internes., Il faut bien se rappeler aussi que bien qu’il s’agisse d’une maladie de fordre des périodiques, il importe moins , dans les fièvres rémittentes ou subintrantes , de s’attacher à constater la

succession régulière d’une période de concentration et d’une période d’expansion que la simple reproduction à certaines heures d’un phénomène morbide quelconque.

Nous nous résumerons donc sur ce point important en insistant sur ce que cette modalité rémittente ou exacerbante est propre à plusieurs étals morbides.

Nous pourrions citer la goutte, le rhumatisme ,

la résorption purulente , etc qui s’accompagnent

de redoublements de fièvre , quelquefois même trèsréguliers , mais qui ne guérissent pas par le sulfate de quinine. Nous répéterons seulement , en vue de la fièvre typhoïde , que plusieurs maladies affectent un rihlhme rémiltent, et ne sont pas pour cela des fièvres à quinquina. Exemple : Pendant une épidémie de suelte miliaire que j’ai observée en 1854 , la fièvre se montrait rémittente ou même subintran te, et jamais la quinine ne m’a paru avoir la moindre action sur la marche de la suelte. M. Foucard l’a dit, et j’en ai acquis la conviction, cette maladie n’est pas ime maladie à quinquina (1).

Ce n’est pas une apparence d’augmentation de fièvre à telle ou telle heure qui doit faire établir le diagnostic des fièvres rémittentes et des fièvres

(1) Voy. De la Suelte miliaire^ par Foucard, pages 236 et 248, et Gaz. des hôp., no 80. Juillet 1860.

pseudo-continues. A ce compte , vous ne trouveriez pas une seule garde-malade qui n'ait entrevu ou qui ne cherche à vous faire entrevoir des accès ou des redoublements. On a beau leur dire que dans les maladies les plus essentiellement continues les heures se suivent et ne se ressemblent pas , elles insistent toujours et elles persistent à vous signaler un peu de pâleur ou de rougeur à la figure comme un indice d'un retour de fièvre.

Ce reproche , vous aurez même à l'adresser à certains confrères qui vous appelleront en consultation, et qui vous diront naïvement : Le sulfate de quinine n'y a rien fait ; les accès reviennent tantôt le matin , tantôt le soir ; ils se prolongent une ou plusieurs heures ; ils s'effacent pour laisser le malade dans un repos ordinairement incomplet , etc. , etc. Examinez attentivement , étudiez la phénoménisation du mal , et vous ne tarderez pas à reconnaître qu'il ne s'agit nullement d’une maladie à quinquina , ou que quelque grosse lésion viscérale empêche les antipériodiques d'exercer leur action. Si vous tenez à guérir vos malades, ne soyez systématique en rien. Evitez les préjugés de ceux qui voient des accès partout et qui ne savent prescrire que la quinine. Gardez-la pour les maladies

endémo-telluriques , et ne l’administrez pas contre

la fièvre typhoïde. Cette maladie est essentiellement continue, elle n'a rien de la nature propre aux af-

fections qu’engendrent les émanations de la terre cullivée ; aussi elle ne cède pas aux anlipériodiques, et bien souvent elle s’exaspère sous leur influence.

Traitement. — Otez , dit Baumes, à la fièvre rémittente , le trouble qui se prolonge dans l’intervalle des accès , et vous aurez une simple fièvre intermittente *(1). Il n’en est pas autrement pour les fièvres pseudo-continues. Otez à la fièvre ce qui la rend véhémente et continue, et vous aurez une maladie périodique simple. Ce quelque chose qui, dans les pays influencés par les effluves telluriques ou paludéennes, vient se greffer sur l’élément périodique et rendre la fièvre plus , moins continue , avait échappé à l’observation des anciens. MM. Nepple et Maillot nous ont indiqué en quoi il consistait , et nous nous sommes efforcés à faire comprendre que si la fièvre est continue , que si l’apyrexie n’est plus complète dans les affections endémo-lelluriques, il faut en chercher la cause , soit dans un excès d’intoxication miasmatique , soit dans une phlegmasie viscérale plus ou moins latente. Lors donc que le médecin est appelé auprès d’un malade atteint d’une fièvre de l’ordre de celles que nous étudions, après s’être assuré qu’il a réellement à combattre une maladie à quinquina , il devra rechercher quelle est la cause qui rend la fièvre con-

(1) Voy. Baumes. Traité des fièvres intermittentes , p. 16.

linue ou qui rend les apyrexies incomplètes. Il écoutera avec soin les cris des organes souffrants ; il auscultera aUenlivemenl le malade, il interrogera toutes les fonctions , et avant tout autre soin , avant d’administrer le sulfate de quinine, il combattra les complications. — Il est rare que dans cés maladies, il ne se rencontre un certain degré d’embarras gastrique. Aussi avons-nous l’habitude de débuter par un vomitif avec le tartre stibié et l’épicacuanha. Nous recommandons cette pratique. Le plus souvent les accidents se simplifient dès que les fonctions des premières voies ont été modifiées par l’administration d’un vomitif. Tout doit tendre dans ces cas-là à

rendre l’apyrexie plus complète et à laisser les accès se dessiner. Rien ne nous a semblé mieux convenir pour atteindre ce résultat que l’usage de la potion stibio-opiacée de Peysson. Elle n’exerce aucune action antipériodique , mais après que le malade en a fait usage pendant un ou deux jours , le malaise général se calme , l’apyrexie se dessine mieux. Cette grande chaleur à la peau , qui ne manque guère de se manifester au début des fièvres pseudo-continues, se modère durant les heures apyrétiques et l’invasion des paroxismes étant plus facile à saisir , il est aisé de trouver le moment favorable pour prescrire le remède par excellence , c’est-à-dire le remède antipériodique. Voici deux formules de la potion de Peysson auxquelles nous nous sommes arrêtés.

N» 1. Julep gommeux 100 grammes.

Sirop (liacode 15 —

Tartre stibié 5 centigrammes.

Mêlez. — A prendre une cuillerée d’heure en heure.

N» 2. Eau de menthe.

Sirop de limons

Eau de laitue 60 —

Laudanum 12 gouttes.

Tartre stibié 5 centigrammes.

Mêlez. — A prendre comme la précédente.

j ââ 20 grammes

Cette dernière formule est réservée pour certaines idiosyncrasies faciles à vomir , et pour les sujets délicats qui ne supportent que difficilement fim-

pression du tartre stibié. On pourra augmenter la

dose de Topium dans les cas où la langue est retroussée sur ses bords, tremblotante , rouge et effilée à la pointe.

Est-ce l’opium , est-ce le tartre stibié qui agissent dans ce remède? Je n’en sais rien. J’ai employé ces deux agents séparément, et ce n’est que combinés ensemble qu’ils m’ont paru agir comme modérateurs de l’influence miasmatique et régularisateurs du type fébrile.

Un vomitif et l’usage d’une potion stibio-opiacée ont toujours suffi pour modérer les accidents et pour mettre les paroxysmes en relief lorsque la continuité n’avait pour cause qu’une trop forte intoxication miasmatique; mais lorsqu’un viscère, tel que l’estomac ou le poumon , ou l’encéphale , sont conges-

lionüés plus ou moins, il y aura autre chose à faire. Sans négliger l’emploi de la potion stibio-opiacée , il faudi’a combattre la phlegmasie viscérale : 1® s’il s’agit d’une irritation gastro-intestinale , on appliquera des sangsues à l’épigastre , des cataplasmes sur e ventre ; on donnera des boissons tempérantes, des émulsions froides ; on posera des compresses d’eau vinaigrée sur la région de l’estomac, etc... 2° Si la phlegmasie a son siège vers l’encéphale , des sangsues aux apophyses mastoïdes , des affusions froiaes sur le front doivent avoir le pas sur tout autre nroyen , etc... 3° Si une pneumonie ou une bronchite coexistent avec une fièvre paroxystique et tendent à la rendre continue , on devra pratiquer une saignée au moment où le paroxysme arrive à son plus grand développement , au moment de la plus forte exaltation fébrile; on administrera immédiatement après un large révulsif loco dolenti , et l’on insistera sur la potion stibio-opiacée ; on pourra même porter la dose du sel d’antimoine à 20 centigrammes , etc... 4° Enfin, lorsque la fièvre n’est continue qu’à cause d’une vive excitation nerveuse générale, comme nous en avons rapporté un exernpio, on devra prescrire des bains et des stupéfiants, jusqu’à ce qu’une douce rnoiteurannonce la cessation de l’érétisme et soit le prélude C’une apyrexie qui permettra de se rendre compte du rhythme de la lièvre, et de pouvoir administrer fructueusement la quinine.

Tels sont les préceptes les plus rationnels qui doivent guider le praticien dans le traitement des fièvres rémillentes ou pseudo-continues ; mais il est une remarque essentielle sur laquelle il est bon d’insister, à savoir, que lorsque la phlegmasie concomitante, qui donne à la fièvre une marche continue, a son siège vers le poumon ou vers fencéphale , il n’est pas de moyen plus puissant , pour que fapyrexie se produise et soit bien tranchée, que l’emploi d’une saignée générale pratiquée au momerd oit le redoublement est arrivé à son maximum d'in^ tensité.

Une petite saignée fera plus alors qu’une large émission maladroitement prescrite vers le début ou vers le déclin du paroxysme.

Il ne faut pas cependant s’exagérer l’importance des inflammations viscérales concomitantes; il faut savoir apprécier le degré de réaction qu’elles déterminent dans l’économie, et la part qu’elles prennent dans les scènes pathologiques qui se déroulent sous les yeux du praticien. Tout récemment, je fus appelé pour voir une femme âgée de quarante ans , retenue depuis trois jours dans son lit par une fièvre continue et un peu de douleur au côté pendant l’inspiration. L’auscultation me fit entendre des râles muqueux et sous-crépitants au sommet et à la base des deux poumons. Je prescrivis huit sangsues loco dolenti ; mais à ma seconde visite , appréciant

mieux les choses , guidé par la conslitution régnanle, par la coloration et Texpression de la physionomie , et par la forme large et étalée de la langue, je reconnus qu’il ne s’agissait ici que d’une mahdie à quinquina survenue chez un sujet à poitiine défectueuse , et que la congestion générale des ieux poumons n’était que l’expression de la réaclion fébrile suscitée par l’absorption du miasme tellurique. Je prescrivis le sulfate de quinine , et la makdie fut guérie en peu de jours.

Savoir apprécier l’importance des divers éléments d’une maladie, distinguer celui qui prime les autres, voilà ce qui fait l’artiste, c’est-à-dire le médecin qui guérit , car la médecine est un art et non une science ; mais pour rester dans notre sujet , répétons que le précepte le plus important, pour le traitement des fièvres rémittentes ou continues d’origine tellurique ou paludéenne , est celui de chercher dès le début à forcer l’npyrexie à se produire, à se montrer , à la rendre appréciable en diminuant les symptômes qui ne relèvent que des complications.

En effet , dès que l’apyrîxie est aperçue , il n’y a plus qu’à passer aux antipériodiques ; ceux-ci enlèvent les paroxysmes , et h guérison ne se fait pas attendre.

Quel que soit le type de la fièvre , le sulfate de quinine sera administré aui mêmes doses que nous

avons indiquées pour combattre les fièvres intermittentes simples. Un certain degré d’irritation plus ou moins apparent de l’appareil gastro-intestinal, n’est pas une contre-indication formelle. Combien de fois avons-nous prescrit le quinquina ou ses alcaloïdes à des malades qui avaient de la douleur à l’épigcStre,

de la soif, de la fuliginosité sur la langue, etc ,

et, sous son influence, tous ces symptômes se sont amendés, la soif a cessé et la langue s’est humectée. Dans les cas où la phlogose paraît par trop fort3, on peut doubler la dose en prescrivant le sulfate de quinine en lavement. Le type de la fièvre pour chaque cas en particulier, est indifférent en soi ; car, par lui-même, il ne fournit aucuDC indication particulière; il ne sert au praticien, selon la remarque de M. Nepple (I) , que pour fixer le moment le plus favorable pour l’administratipn du fébrifuge. L’état des organes intérieurs ou k nature de la cause qui fait que la fièvre se prolonge pendant les intervalles des paroxismes , est autrement important. Aussi faut-il s’en préoccuper exclusivement pour se préserver de toute erreur. Il faut explorer tous les viscères, interroger toutes les fonctions, non-seulement pendant les paroxismes , mais encore pendant la rémission. Il faut peser toutes les circonstances, bien examiner quelle est l’action que la phlegmasie con-

(1) Ouvrage cité, p. 13i .

comilante exerce sur le cours 'de la maladie , et quelle est Taclion du retour périodique des paroxisnies qui bien souvent agissent en donnant un coup de fouet à des organes déjà prédisposés à Tirritation. Si on ne diminue pas les fluxions qui se produisent vers tel ou tel viscère intérieur, le sulfate de quinine est mal supporté, mal absorbé. Si l’on n’arrête pas les redoublements, les organes internes se congestionnent de plus en plus à chaque retour périodique de la fièvre. Ainsi s’établit un cercle vicieux, et ce n’est qu’en tâtonnant , qu’en agissant simultanénent par les antiphlogistiques et par les antipériodiques, que le praticien parviendra à sauver son malade. C’est dans ces cas que se révèle l’homme de l’art qui sait guérir, le médecin qui possède cet ensemble de connaissances qui , réunies avec certaines qualités innées, produisent ce qu’on appelle le tac médical. Tantôt il insistera sur les antiphlogistiques locaux ou généraux pour diminuer l’inflammation d’un viscère essentiel, tantôt, n’accordant qu’une importance secondaire à cette complication , il attaquera d’emblée l’élément périodique par l’administration du fébrifuge ; mais jamais il n’abandonnera l’usage de la potion stibi^-opiacée qui seconde toujours les antiphlogistiques et les aide à rendre l’apyrexie plus prononcée et püs visible pour le médecin. Toutefois, au moindre soupçon de l’éventualité possible d’un accès pernicieui, il n’y a plus à se préoc-

cuper des complications et à s'amuser à simplifier la maladie pour mieux saisir le moment des rémissions; il faut, selon l’heureuse expression de M. Girbal, faire une médecine d’urgence et prescrire immédiatement le sulfate de quinine (1).

Contre les fièvres endémo-telluriques rémittentes ou continues, il peut arriver parfois, comme pour certaines fièvres intermittentes simples, que le sulfate de quinine n’agit pas comme antipériodique et n’empêche pas le retour des paroxismes. On doit, dans ces cas, ne pas insister sur l’alcaloïde el essayer la poudre de quinquina jaune à la dose de 5 ou 4- grammes, répétée deux ou trois fois dans l’apyrexie et délayée dans l’eau miellée ou dans une légère décoction de lichen , d’Islande , conformément aux préceptes que nous avons indiqués au chapitre du traitement des fièvres intermittentes.

En dehors de la poudre de quinquina ou de l’extrait alcoolique , récemment préconisé par M. Girbai , en dehors des préparations de quinquina ou de quinine , nul autre agent ne doit être essayé comme antipériodique dans les maladies que nous étudions dans ce chapitre.

Lorsque les antiphlogisliques ont fait disparaître les complications phlegmisiques concomitantes, et que les antipériodiques mt fait cesser le retour

(1) Voy. Gaz. des hôp. 1860. 136 et 137.

régulier des paroxismes , la guérison n'esl pas toujours complète ; le plus souvent on voit apparaître quelques-uns de ces accidents que nous avons décrits sous le nom (ôi^accidents les plus immédiatement consécutifs des fièvres inlermiltentes (voyez pag. 114) , de la céphalalgie, de la prostration , de Tana’exie, une susceptibilité nerveuse très -prononcée , etc L’opium, les toniques, les vins amers,

trouvent ici leur place, mais il est rare que l’indication d’un purgatif ne se montre pas vers le déclin des fièvres rémittentes et des fièvres pseudo-continues , souvent même l’état fébrile ne cesse qu’après que le malade a été purgé. Il n’est pas indifférent d’adopter tel eu tel purgatif. Les drastiques ou les sels neutres ramèneront la périodicité. Le calomel n’a pas cet inconvénient. Jamais les accès ne reparaissent après ce genre de purgatif. On peut encore employer avec avantage , et sans crainte de voir revenir les paroxismes , la crème de tartre soluble selon la formule qui suit :

If Crème de tartre sohble. . . ,

Tartre stibié

F. s. 1. 120 grammes de limonade, trois heures d’intervalle.

Souvent , et les anciens ont avec juste raison insisté sur ce point, il convient d’associer le quinquina et quelques aromatiques avec les purgatifs, et ce n’est

... 20 grammes.

... 5 centigrammes.

— A prendre en deux fois , à

pas sans motif que les apozèmes amers et purgatifs ont été vantés dans le traitement des fièvres endèmotelluriques. Voici une formule qui nous est familière :

ip Fol. séné 6 grammes.

Manne 25 —

Pulpe de tamarin 15 —

Sulfate de soude 15 —

Rhubarbe : . 4 —

Canelle contnse j

Cascarille contuse } ââ 4 grammîs.

Quinquina rouge contus ^

F. s. 1. 150 grammes d’apozème amer et purgatif que l’oa fera prendre en trois fois , de deux en deux heures.

La convalescence des maladies dont il est ici quesquestion, est souvent traversée par le retour de la périodicité, qui fait reparaître les paroxismes sous forme de fièvre intermittente ample, comme pour indiquer d’une manière incontestable que ces affections ne sont autres que des maladies à quinquina, La complication phlegmasique ne revient pas , mais les accès reviennent, et cette fréquence des rechutes ou rapparition d’une fièvre intermittente simple qui se montre dans la convalescence de certaines fièvres endémo-telluriques à forme continue ou rémittente , jette une vive lumière sur la nature miasmatique de ces maladies occasionnées dans le bassin sous- ,pyrénéen par les émanations de la terre en culture

comme elles le sont dans d’autres pays par les effluves des eaux stagnantes.

Dans tous les temps et sous des latitudes trèsdiverses, les maladies à quinquina, soit qu’elles soient occasionnées par les émanations de la terre en culture, soit qu’elles proviennent des effluves des marais ou des étangs, ont constitué une seule et même famille morbide, autrefois très-difficile à guérir et devenue peu redoutable depuis la découverte du quinquina. Sous l’influence des climats chauds , comme nous le font voir les descriptions des médecins qui ont observé, en Afrique ou dans les Indes, ces maladies peuvent devenir très-graves et promptement mortelles. Dans les climats tempérés et dans les contrées où croupissent des eaux stagnantes, elles peuvent prendre une forme moins aiguë et présenter un autre genre de gravité. Montfalcon et M. Nepple nous ont fait connaître la détérioration produite par les miasmes des marais sur l’économie animale ; mais dans le fonds, c’est toujours la même maladie ou le même principe morbide, ayant le quinquina pour agent curatif. Ce sont les mêmes maladies qui avaient été observées par Hippocrate. Dans le deuxième volume de sa traduction , M. Littré met hors de doute , dans une savante dissertation , que les maladies dont le père de la médecine a consigné l’histoire au livre des épidémies, se rapportent toutes aux fièvres rémittentes ou pseudo-continues du genre

paludéen (1). Et Ton peut dire que M. Roux les a retrouvées encore en Grèce telles qu’elles y étaient il y a deux mille ans (2).

Ces fièvres très -bien signalées par Sydenham, par Torli, par les médecins de l’école de Montpellier, étaient niées par les médecins de l’école de Paris ; elles étaient pour les praticiens du nord CDinme tombées en oubli, lorsque la conquête de l’Algérie , en ouvrant à notre médecine militaire un vaste champ d’observations dans ce genre, a fourni aux médecins français l’occasion de remettre en lumière une va-

riélé morbide négligée, et pour ainsi dire laissée de côté. Les médecins qui ont exercé dans les pays chauds ont remarqué qu’il existe dans ces localités des fièvres continues simples ou compliquées d’accidents pernicieux , dans lesquelles on peut observer quelquefois des symptôriies rémittents ou intermittents , qui guérissent par le quinquina et qui résistent à tout autre traitement. C’est à une de ces maladies que succomba Alexandre dans la force de l’âge. M. Littré a rapporté la narration de sa maladie dans un article de la Revue des Deux- Mondes (5). Et nous ne pouvons résister au plaisir de la transcrire ici.

(1) Argument, y p. 538.

(2) Voy. Hist. médic. de l’ armée frmçaise en Morée pendant la campagne de 1828, par Roux.

(3) Revue des Deux-Mondes ^ liv. dii 15 novembre 1853 , p. 676.

« Alexandre bat chez Médius , où il joua ; puis il » se leva de table , prit un bain et dormit; ensuite » il fit le repas du soir chez Médius et il but de » nouveau très-avant dans la nuit. C’était le 17 du )) mois de Dœsius.

» Etant sorti de là (c’était le 18), il prit un bain ; » après le bain, il mangea un peu et dormit dans » le lieu même , parce qu’il avail déjà la fièvre; il » se fit transporter sur un lit pour faire le sacrifice » et sacrifia chaque jour suivant les rites. Après le » sacrifice , il resta couché dans l’appartement des » hoûimes jusqu’à la nuit. Là il donna des ordres » aux officiers pour l’expédition par terre et par la » navigation ; il enjoignit à ceux qui devaient aller » par terre de se trouver prêts pour le quatrième » jour, et à ceux qui se devaient embarquer avec » lui , de se tenir prêts pour le cinquième. De là il » se fit transporter sur un lit jusqu’au fleuve, il » s’embarqua sur un bateau et se rendit dans le jar- » din Royal situé sur l’autre rive. Là il prit de nou- » veau un bain et il se reposa.

» Le lendemain il prit de nouveau un bain, et, » après ce bain , il fit le sacrifice. Couché dans la » salle de bains , il passa le temps avec les officiers j> de Néarque, écoutant ce qu’ils disaient de la navi- » gation et de la grande mer.

» Le jour suivant , il prit un nouveau bain , il fit » les sacrifices ordonnés ; il ne cessa plus d’avoir la

» fièvre et la chaleur fébrile fut plus grande. Cepen- » dant il fit venir les officiers et leur recommanda » de se tenir prêts pour l’expédition par eau. 11 prit » un bain sur le soir, et après le bain son état se » trouva déjà fâcheux. La nuit fut pénible.

» Le jour suivant , il fut transporté dans la mai- » son située près du grand bassin ; il fit, il est vrai, » le sacrifice ordinaire , mais il avait beaucoup de » fièvre. Il resta couché néanmoins avec ses géné- » raux , il parla des corps qui étaient privés de » chefs et leur recommanda d'y pourvoir.

» Le jour suivant , il fut porté avec peine an lieu » des sacrifices, qu’il fit cependant; il ne donna » plus aucun ordre à ses généraux sur la navigation.

» Le jour suivant, ayant beaucoup de fièvre, il » se leva pour le sacrifice qu’il fit. Il ordonna aux » principaux de ses généraux de passer la nuit dans » la cour , et aux officiers inférieurs de la passer de- » hors devant la porte.

» Le jour suivant, il fut transporté du jardin royal » dans le palais ; il dormit un peu , mais la fièvre « n’eut pas de relâche. Les généraux étant entrés, » il les reconnut , mais ne leàr parla plus ; il avait » perdu la parole , et il eut une fièvre violente la » nuit.

» Le jour suivant et la nuit grande fièvre. Les » Macédoniens le crurent moft ; ils vinrent en pous- » sant de grands cris jusqu’aux portes , et, par leurs

» menaces , ils forcèrent les hctérés à les leur ou- » vrir. Les portes ayant ctè ouvertes , ils passèrent 9 tous une simple tunique devant le lit.

» Le jour suivant, même état , et le lendemain le » roi mourut vers le soir. »

Il y a dans celte description assez de traits conservés pour qu’on puisse diagnostiquer même rétrospectivement quelle fut la maladie qui emporta le roi de Macédoine. Ce qui est caractéristique , dit le savant M. Littré, ce sont les apyrexies du commencement. Une fièvre qui dure onze jours, qui offre à son début des intermissiuns et qui finit par devenir continue , ne diffère guère de ce que nous observons dans nos campagnes, et n’est autre qu’une de ces maladies qui sont communes dans les pays chauds, telles que les a décrites Hippocrate et telles que les médecins français les ont observées en Algérie et qu’ils ont appelées fièvres pseudo-continues. On ne retrouve dans la maladie d’Alexandre aucune douleur spèciale , aucun symptôme particulier qui permelle de penser qu’il ait succombe à une inflammation de quelque viscère intérieur , à une pneumonie ou une eacéphalile par exemple. Il n’a pu avoir qu’une de ces fièvres du genre paludéen si, répandues en Grèce, en Asie et en Afrique. Il se trouvait dans un lieu où les causes qui produisent ces maladies sont très-puissantes. Il venait de faire une promenade dans les marais que forme l’Eu-

phrale au-dessous de Babylone , et dont Faction effluvieuse ne saurait être douteuse ; et c’est là probablement qu’il contracta son mal. Que fit-on pour le combattre ? Rien ou à peu près rien. Des bains , qui n’entrent nullement dans le traitement de ces maladies, et des sacrifices ou des pratiques religieuses qui ne firent que le fatiguer au détriment de ses forces. Un bon médecin français eût cherché a combattre les complications par un vomitif ou par une émission sanguine s’il y avait eu lieu. Il eût prescrit une potion stibio-opiacée pour simplifier la maladie , pour rendre les rémissions plus complètes, et puis , au moyen du sulfate de quinine , il eût fait disparaître les paroxismes et guéri le malade.

Qui peut comprendre quelle conséquence pour le genre humain eût eu , en cette circonstance , l’emploi du quinquina ? Alexandre , qu’on a regardé comme un grand capitaine , n’était en réalité qu’un grand ravageur. 11 ne se fût jamais arrêté dans sa

monomanie conquérante. Bien qu’il s’y prît de manière à ne rien conserver, il voulait, dit Montesquieu, tout conquérir pour tout conserver. Déjà maître de toute l’Asie et de l’Afrique, il est probable qu’il eût tourné ses armes vers les Gaules. Il était féroce et sanguinaire : quand on pense à tout le sang qu’il a versé inutilement et tout celui qu’il eût versé encore , on apprécie moins quelques lueurs de magnanimité qui sont signalées à de rares interval-

les dans le cours de sa vie. Aussi Dieu eut pitié des hommes , et il Tarrêta à trente-deux ans par une maladie dont le traitement était encore inconnu. Si TEurope eût subi les lois du conquérant de l’Asie, qui sait quelle marche eût suivie la civilisation générale des peuples. Qui peut dire si le chemin suivi par l’esprit humain vers la science, vers la connaissance de la vérité, eût été celui qu’il a été, si sa course eût été hâtée ou retardée. Qui peut supputer si la lumière , c’est-à-dire la manifestation ou la connaissance des faits vrais, eût été entravée ou rendue plus facile? Et s’il est vrai, comme on l’a dit, que les idées philosophiques des siècles ont toujours influé sur les doctrines médicales , eussions-nous abandonné plus tôt ou plus tard les théories spéculatives qui ont retardé si longtemps les progrès de l’art de guérir. Mais le monde s'agite et Dieu le mène, Alexandre ne devait pas devenir le maître de tout l’univers , une maladie dont le remède n’avait pas été trouvé devait arrêter le cours de ses conquêtes. Il était dans les desseins de la providence que le inonde civilisé parlât une seule langue , et que l’univers se trouvât entre les mains d’un seul homme au moment de la venue du Messie ; mais il fallait aussi que le centre d’action de ce vaste empire ne se trouvât pas en Orient , il devait être en Occident.

Que mes confrères qui me liront pour apprendre

à guérir les fièvres rémittentes ou pseudo-continues , me pardonnent ces réflexions qu’a fait naître dans mon esprit le traitement défectueux de la maladie d’Alexandre. La science alors était toute à faire.