SC

36 FIÈVRES LXTERMITTENTES ET RÉMITTENTES.

moins les effets les plus extraordinaires sur notre système nerveux. Toutefois, bien qu’il soit impossible de déterminer rigoureusement la nature et le principe quintessenliel des gaz vénéneux qui s’élèvefnt à la surface de la terre exposée à l’évaporation, on peut induire que le carbone, dans des combinaisons encore inconnues, joue le principal rôle pour produire l’agent mystérieux de la périodicité. Les recherches entreprises par MM. Boussingault et Levy ont fait savoir que l’air confiné dans la couche arable renferme vingt-trois fois autant d’acide carbonique que l’air atmosphérique (1). La culture, dit M. le comte de Gasparin, qui met en contact le terreau avec l’oxygène de l’air, restitue à l’atmosphère cette masse de carbone que, dans ses proportions normales , elle ne possède pas en quantité suffisante pour alimen ter toutes les végétations que nous voyons à la surface du sol (2).

Lorsque dans une bouteille remplie d’air on chauffe sur un bain de sable des terreaux argileux nu de l’argile pure pénétrée avec de la sciure de bois et légèrement humectée , une bougie allumée , plongée dans cette atmosphère, ne tarde pas à s’éteindre. L’air a disparu et a été remplacé par de l’acide carbonique en volume égal à celui de l’oxy-

[\)\oy. Acad, des sciences, compte-rendu, t. XXXV, p. 774.

(2) Principes de l' agronomie , 1 vol. in-8<> , p. 63.

ÉTIOLOGIE.

gène déplacé. Je ne conclurai pas de là que le miasme qui produit rintermillence morbide n’est autre chose que le gaz acide carbonique plus ou moins pur; je ne constate ici qu’une décomposition chimique qui s’opère dans la terre lorsqu’elle est modérément chauffée et suffisamment humectée. — Voici une autre expérience. Si , dans un ballon de verre, on chauffe des terreaux pris dans un champ argileux et nouvellement défriché, et si à ce ballon on adapte un long tube effilé à son extrémité, on obtiendra à cette extrémité un courant de gaz inflammable, qui ne peut être que du gaz hydrogène carboné. Le jet de gaz ne sera pas constamment inflammable, mais de temps en temps une bougie allumée déterminera, à l’extrémité, l’apparition d’une flamme bleue. Ces expériences demandent à être répétées. Il faut surtout en apprécier la véritable signification , et no pas se laisser entraîner par une induction trop intéressante. L’idée m’en a été suggérée par les considérations ingénieuses du professeur Liébic sur les lois de la fermentation (1). Car c’est en fermentant au sein de la terre , que les détritus organiques sa décomposent et répandent dans l’atmosphère deseffluves morbides.

La fermentation que ce savant chimiste assimile à une sorte de combustion lente, n’est autre chose

(1) Lettre sur la chimie, par Liébic, p. 186.

FIÈVRES IISTERMITTENTES ET RÉMITTENTES.

qu’une série de transforniaiions cl de modifications éprouvées par les atomes organiques mis en contact avec Toxygène de l’air. Celui-ci , dans toute espèce de combustion , se combine avec le carbone du combustible et détermine en quantité des combinaisons gazeuses plus ou moins carbonées; elles sont toutes plus ou moins vénéneuses (1). Tout récemment MM. Claude Bernard et Fauré ont démontré l’excessive nocuité du gaz oxyde de carbone {Gaz. des hop., n« 150, 15G).

Lorsqu’on défriche des terres que parait naguère une multitude de végétaux , lorsqu’on facilite l’accès de l’air sur un sol riche en détritus de plantes ligneuses ou herbacées, tous ces débris organiques se

(1) M. le comte de Gasparin admet , pour les terreaux formés de débris de plantes mortes , trois degrés de fermentation.

1er Degré ou fermentation obscure. — Les matières albumineuses se modifient et prennent le nom de ferment ; si l’oxygénation est modérée , il ne se développe pas une chaleur sensible , et les substances ternaires , le ligneux , la cellulose , la fécule se transforment en dextrine , en glucose et en matières sucrées de plusieurs espèces.

2® Degré. — Oxygénation plus abondante. — La masse s’échauffe davantage , et alors commence le dégagement de l’acide carbonique et de l’ammoniaque.

3c Degré. — Si le ferment est très-abondant et la température assez élevée avec une oxygénation très-facile, au dégagement de l’acide carbonique et de l’ammoniaque se joint celui de plusieurs autres corps gazeux , tels que Y hydrogène carboné , l’hydrogène sulfuré , l’hydrogène phosphore , etc. (Voy. Principes de l'agronomie ,

ÉTIOLOGIE.

décomposent, leurs éléments tendent à se combiner avec Toxygène , et en peu d'années le sol lui-même n'offre plus aucune trace de ces détritus : ils ont été dévorés par une sorte de combustion lente. Lorsque les forêts de la Germanie furent défrichées , leur sol ne devait être qu’un terreau imprégné de détritus organiques. Peu à peu ces produits de la vie des végétaux ont disparu en venant à la surface se décomposer au contact de l’oxygène de l’air. Cette opération de chimie naturelle se reproduit dans toutes les terres en culture. Elles s’effectuent sur une large échelle dans le défrichement des prairies artificielles et des légumineuses fourragères que les modernes agriculteurs enfouissent comme engrais. L'histoire nous apprend que les Européens, transportés en Amérique ou dans d'autres contrées pour y fonder des colonies agricoles, ont été souvent décimés par des fièvres meurtrières en défrichant des terres boisées et humides. Dans toutes les terres fortement imprégnées de débris de plantes, il se fait une décomposition à la surface, décomposition qui met à nu le carbone des végétaux et absorbe l’oxygène de l’air. De là ces émanations gazeuses ou aériformes , qui se mélangent avec notre atmosphère, que nous absorbons dès lors dans l’acte de la respiration et qui produisent sur notre organisation des effets si incompréhensibles.

Ces décompositions gazeuses des végétaux privés

de la vie , celte combustion lente des détritus organiques mélangés avec la terre ne sauraient se produire sur des surfaces incultes.

Dans les forêts vierges, dans les prairies séculaires , Teau du ciel glisse sur le gazon , lave la surface du sol et s’épanche rapidement vers les points les plus déclives. Sur les terres cultivées, au contraire, les eaux pluviales sont retenues dans les interstices du sol travaillé et déchiré. Elles y favorisent la fermentation des matières organiques. Nous croyons que la fièvre inlermillenle n’a jamais été observée dans l’intérieur des pays dépourvus de marais avant leur mise en culture.

L’antique Latium , avec ses cinquante- trois peuples qui résistèrent si longtemps aux armes des soldais romains, Vagro Romano qu’embellissaient les villas de l.ucullus et d’Appius, n’est plus aujourd’hui qu’un pays dépeuplé par les fièvres pernicieuses , infecté d’une malaria tout à fait incompatible avec l’existence d’aucune population. Dans celle contrée jadis si peuplée, on ne trouve aujourd’hui que quelques aubergistes et qyelques tribus nomades. Plus de villages, plus de champs ; une tour démantelée , un aqueduc rompu , voilà tout ce qui reste de celte terre de Saturne , de celte aïeule des nations. Comment expliquer cette singulière anomalie, qui nous montre un grand nombre de ruines et les traces d’une population nombreuse, aux lieux qui sont

ÉTIOLOGIE.

maintenant les plus déserts et les plus exposés à la maligne influence de Tair infecté? Ce n’est pas, comme le prétend M. Dureau de la Malle, parce que les anciens peuples étaient accoutumés avec certaines précautions hygiéniques et connaissaient certains remèdes consacrés par l’expérience (1). Cette explication est insuffisante : quelque précaution que l’on prenne dans un pays profondément infecté, l’homme y respire un mauvais air, il ne peut en respirer d’autre, et tôt ou tard, à un degré plus ou moins prononcé, il en ressentira l’influence toxique. La malaria s’est développée dans la campagne de Rome, à mesure que l’agriculture y a fait des progrès. Les fièvres ont envahi ce malheureux pays avec d’autant plus d’intensité , que Vagro Romano constitue une plaine ondulée , formée par de petites éminences et par des bas-fonds occupés par des bassins d’eau stagnante sans déversoir possible. Toujours est-il que , si les fièvres pernicieuses, qui désolent aujourd’hui ces contrées, eussent existé dans les temps les plus reculés, les premiers hommes qui se seraient établis sur la péninsule italienne eussent été décimés et Rome ne fût jamais devenue la maîtresse du monde.

Les premiers colons grecs qui s’installèrent dans le Latium ne le trouvèrent pas cultivé. Des gazons

(1) Voy. Economie polit, des Romains , par Dureau de la Malle,, t. I, p. 30.

séculaires, des arbres de haute futaie couvraient la surface du sol. Varron dit que, dès Torigine du monde latin , ce pays ne devait être qu’une immense forêt. Ces routes en bois , pontes longi , que l’on retrouve encore aux environs de Rome , témoignent de l’abondance de la végétation ligneuse dans ces anciennes contrées. Les colons grecs furent donc forcés , en s’établissant , d’abattre les grands arbres pour cultiver les versants des monticules , et dès lors deux effets durent se produire : les marais ne furent plus abrités par l’ombre des hautes futaies et leur évaporation dut être d’autant plus abondante; le sol imprégné de substances végétales fut remué , la croûte en fut retournée et exposée à l’action des rayons solaires; ce qui dut produire une fermentation ou une combustion lente de tous les débris organiques, et cet effet fut appréciable avec les premiers progrès de l’agriculture. Le mauvais air se fit sentir dès le commencement de la prospérité romaine. Selon le récit de Tite-Live, Rome était déjà très-malsaine vers le quatrième siècle de son existence. Les pestes, c’est-à-dire les années de grandes mortalités, commençaient alors à être excessivement rapprochées les unes des autres. A cette époque, les Romains rendaient un culte particulier à la déesse Fièvre. Plus tard, Galien nous a appris (1)

(l) Commentaire 2, liv. I''*'.

ÉTIOLOGIE.

que la fièvre double tierce était endémique dans la ville des Césars, et après la chute du paganisme, des autels s’élevèrent encore sous l’invocation de Notre-Dame de la Fièvre.

M. Foissac , qui lui aussi a médité sur ces grands événements historiques, pense qu’anciennement , l’homme , par certains travaux d’assainissement , s’était rendu maître de l’infection générale du pays; mais ses efforts n’ayant pas été soutenus, les mêmes désastres ont dû se reproduire. Par analogie, il faut remarquer que , d’après un mémoire de M. Becquerel sur l’amélioration de la Sologne, l’état de misère et d’impaludation de cette malheureuse contrée ne paraît pas toujours avoir existé , au même degré du moins. On trouve dans certaines communes des traces d’assainissement et des constructions attestant qu’une population nombreuse s’y livrait autrefois à une agriculture bien entendue. — Mais l’homme n’est le maître de la nature qu’à la condition de maintenir sa conquête par une lutte incessante. Comment une population vigoureuse a-t-elle pu exister jadis dans le pays Pontin? M. Foissac s’adresse cette question et dit qu’on ne retrouve aucun monument bâti ou écrit qui puisse la faire résoudre. L’on sait cependant que de bonne heure les Romains étaient parvenus à diminuer l’intensité du fléau. Dans ce but, la voie Appienne avait été commencée en l’an de Rome 442, et après les desséche-

menls ordonnés par César et par Auguste , la con- Irée parut avoir été un peu assainie , comme semble l’indiquer un passage de l’Art poétique d’Horace. Mais tous ces travaux furent minés et détruits par le temps , ce grand ennemi des monuments de l’homme. Néron et Trajan se livrèrent à de vastes entreprises qui n’eurent pas une grande efficacité. Mais il existe encore à Terracine une inscription de laquelle on pourrait conclure que Théodoric avait réussi à faire disparaître les marais. Toutefois , ces améliorations ne durent être qu’éphémères , et depuis l’on a vu les plus grands pontifes , Léon X , Sixte V et Pie VI , prodiguer leurs trésors pour tarir cette source incessante de calamités pour les Etats de l’Eglise. L’industrie et le travail des sociétés humaines ne sauraient en effet changer les dispositions ingrates d’une contrée; ils ne peuvent que lutter avec succès et opposer des moyens temporaires contre les causes d’insalubrité, et rendre féconde une terre jusqu’alors stérile (1).

5“ La terre doit alternativement être sèche et humide.

Si la terre est depuis longtemps sèche ou depuis longtemps mouillée , la fermentation des matières végétales n’a pas lieu. Avec une siccité excessive et permanente , les sels terreux sont conservés indéfi-

(1) Foissac, De la météorologie^ in-8<*. Paris, 1854, t. II, p. 401.

ÉTIOLOGIE.

iiiment, elles débris des végétaux privés de vie passeront à une sorte de momification plutôt qu’à la putréfaction. Il faut de l’eau à la terre, pour que, dans la décomposition des plantes , se retrouvent les éléments gazeux qui s’élèvent à la surface des pays cultivés. Parent du Châtelet , qui a tant médité sur l’hygiène publique , était arrivé à penser que , dans les contrées marécageuses, ce ne sont pas les effluves des eaux stagnantes ni celles de la vase qui produisent leur insalubrité , mais bien celles qui s’élèvent à certaines époques à la surface des terrains voisins. « Lorsqu’un étang s’abaisse, dit-il , ce n’est » pas lui qu’il faut redouter, c’est le terrain qui » l’environne qui devient dangereux par la dessic- » cation qu’il éprouve à une distance souvent Irès- » grande » (1). C’est en effet pendant leur dessiccation que les terres fermentent. La dessiccation finie, le travail putride cesse. Pendant les longues sécheresses d’été, les pluies d’orage viennent souvent lui donner un nouveau coup de fouet. Alors la glaise s’amollit , et le sol , qui auparavant était inodore , exhale une odeur sui generis. Dans les campagnes endémisées par la fièvre intermittente , on constatera qu’il faut une certaine durée de temps sec après la saison des pluies avant que la maladie commence à se propager, comme aussi elle perd de son inten-

(i) Voy. Annales d'hyg. pub. et de méd. légale , t. XI , p. 319.

silo, si la sécheresse se prolonge trop longtemps. Tous les ans rendémie cesse avec les grandes humidités de rhiver , parce que la fermentation iTest peut-être plus la même , et parce que révaporalion se trouvant alors considérablement amoindrie , les produits gazeux sont absorbés par le sol et ne s’élèvent pas dans Tatmosphère.

Ces trois conditions nécessaires pour la formation des miasmes telluriques, terre argileuse, sol cultivé, alternative de sec et d'humide , se retrouvent parfaitement dans les contrées du bassin sous-pyrénéen.

Une vaste formation de terrain tertiaire s’étend depuis les Pyrénées jusqu’à la montagne Noire. Ce n’est partout que de l’argile combinée dans des proportions plus ou moins considérables avec les roches tendres qui entrent dans la composition géognosique de notre pays. Les coteaux sont formés par des bancs d’argile à peu près pure , véritable terre à potier , rouge et visqueuse. Le calcaire ne s’y trouve mé- ^ langé que dans les endroits les plus fertiles. Dans les vallées , ce sont des terres siliceuses, des dépôts insolubles, tels que des galets roulés, qui reposent sur un sous-sol argilo-marneux. Au point de vue de l’étiologie des fièvres intermittentes , il faut faire observer que ce sous-sol est totalement imperméable, et qu’entre lui et le gravier qui lui est superposé

ÉTIOLOGIE.

s’épanche une nappe d’eau excessivement abondante dans certaines localités.

Le sous-sol ou la marne sous-jacente se trouve sur certains points vicieusement incliné par rapport à la berge de la rivière la plus voisine. Les variations de son niveau sont excessives , et l’administration devrait les faire étudier avec soin dans certaines vallées , où des travaux sont à faire en vue de la santé des hommes et pour l’amélioration de l’agriculture. — La nappe d’eau retenue au-dessus entretient pendant les longues sécheresses d’été une richesse d’humidité et d’évaporation inépuisables. La couche arable placée au-dessus est toujours plus ou moins mélangée d’alluvions argileuses jetées sur les sables ou sur les galets. Elle s’humecte et s’échauffe rapidement, selon les variations de la saison. En hiver elle s’imbibe d’eau, et quand viennent les chaleurs de l’été , elle se dessèche à la surface , sans que l’évaporation puisse jamais cesser, à raison de la nappe d’eau qui la baigne au-dessous.

Ici le jeu des vents est facile et les émanations du sol sont rapidement jetées d’un département sur un autre ; mais dans ce vaste rayon de pays , on ne rencontre ni étangs , ni marais , et l’atmosphère ne peut donc tenir en suspension que les effluves formées par la terre elle-même. Les vallées sont larges, spacieuses et presque toutes ouvertes dans la direction des vents qui régnent le plus fréquemment

FIÈVRES intermittentes et rémittentes.

dans notre province. Les coteaux sont médiocrement élevés et excessivement entrecoupés. Des cours d’eau non navigables prennent leurs eaux et les . emportent rapidement vers les grandes rivières ou ..vers le , fleuve. principal dont les bords présentent , des arbres de haute végétation qui assainissent la ^ contrée et embellissent le paysage.

J , L’agriculture dut s’emparer de bonne heure d’un si beau pays. Lorsque Jules César pénétra dans les Gaules , il trouva les environs de Toulouse déboisés et livrés à la culture du blé : Qui non longé à To-

losatlum finibus locis patentibus maximèque

frumentariis (1). Salvien , cité par M. Fauriel, dit, ^en parlant de l’Aquitaine et delà Novempopulanie : .« Cette contrée est tellement entrecoupée de vigno- ^ » blés , fleurie de prés , parsemée de champs çulti- » vés , chevelue de moissons, que ses possesseurs » semblent avoir obtenu en partage une image du » paradis , plutôt qu’une portion de la Gaule » (2). Sous les deux premières races des rois de France , ce même pays, livré à de trop fréquentes invasions, eût été ruiné pour toujours , si la fécondité du sol , par l’abondance de ses récoltes , n’eût suffi à effacer les traces de l’incendie , de la dévastation et des massacres. Aussi on n’est pas étonné de voir plus

(1) Commentaire, livre 1er, verset 10. Traduction Panckoucke.

(2) Fauriel , Histoire de la Gaule méridionale , tome I , page 395.

ÉTIOLOGIE.

tard M. de Basville, intendant de la provincë du Languedoc , s’extasier sur la fertilité des vallées de la Garonne et de ses affluents (1).

Quant aux alternatives de sec et d’humide , elles ne font pas défaut dans un climat aussi variable que celui du sud-ouest de la France: un désordre absolu dans la marche des saisons , un temps trop chaud ou trop froid , trop humide ou trop sec sont le caractère original et permanent du climat de ce pays. Deux espèces de vents se disputent notre atmosphère et sont la cause de celte irrégularité. Les uns soufflent du sud et les autres du nord. Les premiers rendent l’air chaud et humide , et pendant les stations des seconds nous avons du froid et du sec. Nous comptons annuellement cent cinquante jours pluvieux ; mais cette pluie est mal distribuée et pour nos récoltes et pour la santé des hommes. D’un mois à l’autre , l’eau qui tombe du ciel peut varier depuis 0 mètre jusqu’à 160 millimètres. Les pluies sont fréquentes en hiver, elles se prolongent par intermittence avec une température froide jusqu’à la fin du printemps (2). Celte saison n’existe pas pour nous et nous passons sans transitions à l’été, carac-

(1) De Basville, Mémoire pour servir à l'hist. du Languedoc, 1 vol. in-12, p. 39, 243 et 256.

(2) Pour plu-s de détails, voir notre Topographie du canton de Habastens , p. 44.

FIÈVRES INTERMimJïTEfiî ET RÉMITTENTES.

térisé par une sécheresse de< plusieurs mois , avec une chaleur qui 1 favorise révaporalioû de rhumidilé de là terre, et- c’est alors que se propage l’endémie des fièvres intermittentes. •

-uEn effet ,ola décomposition chimique des matières végétales ne: s’effectue complélement dans les terres remuées et exposées au contact de l’air que sous la condition d’un certain degré d’humidité et de chaleur. Cette décomposition se fait au fur et à mesure de l’évaporation, et les miasmes ont pour véhicule obligé la vapeur d’eau qui s’élève à la surface de la terre et s’épanche dans l’atmosphère. Tant que durent les brouillards et les pluies d’hiver, l’air est saturé d’humidité et les fièvres intermittentes ne se montrent que Irès^rarement, parce qu’alors il ne peut y avoir évaporation; mais lorsque la saison des pluies est passée, l’air devient plus sec et la terre rend à l’atmosphère l’humidité qu’elle en avait reçue. Dès le mois de mai commence à la surface du sol cette grande évaporation qui absorbe et emporte avec elle les diverses productions gazeuses produites par la fermentation de l’humus végétal et qui constituent les émanations morbifiques des pays argileux. Tout ce qui peut augmenter momentanément cette évaporation peut aussi accroître la quantité et l’énergie délétère des miasmes. C’est ainsi qu’en été, lorsque les terres sont très-sèches, s’il survient une pluie d’orage , on remarque une aug-

P'ÏTV^TTIV''»'^ '-'ÉTtOLOGIE.’f)H ?inT'm

ïfienlationî coosidérable dans le 'nombre* des^inalades^'A'O rapport des voyageurs ,■) pendant plusieurs mois dei Tannée. J le climat du Sénégal ne leicède^à aucun autre pour la salubrité ^ mais aussi I6t/qtae lés pluies arrivent vies Européens y soht fotfdfbyés^par des! fièvres intermittentes pernicieuses' (t)u Riën n^èst donc plusrfunestei que la pluie survenant^après une longue 'Sécheresse. ^

^'î La chaleur qui hâte toutes les décomposilions putrides , ajoute beaucoup à Ténergie des émanafions telluriques. La science n'a» pas encore indiqué le degré de chaleur nécessaire à la production des miasmes morbiflques. Il est permis de penser qu’une certaine température moyenne et peut-être une Certaine différence d’état hygrométrique entre Tair et le sol sont indispensables pour qu’il y ait évaporation et fermentation à la surface des terres cultivées. Il semble qu’avec une température peu élevée, les miasmes perdent de leur puissance. Il est rare que , dans nos contrées , les médecins de campagne aient à enregistrer de nouveaux cas de maladies périodiques, lorsque le thermomètre se tient audessous de 10 à 12 — °. — En 1846, après un été des plus chauds, la sécheresse et le règne des lièvres -intermittentes s’étaient soutenus jusqu’au 15 oc-

(1) Voy. Alibert, Ttùité des fièvres intermittentes p'efnicieuses

tobre. Dans cette première quinzaine du mois , le thermomètre avait oscillé entre 11 et 15®. Tout à coup la température s’abaissa , nous eûmes quelques jours de pluie abondante coïncidant, dans une autre province, avec les débordements de la Loire, mais ce dérangement de temps ne fut que momentané. Presque aussitôt les nuages se dissipèrent, le ciel devint clair ; l’évaporation dut alors s’effectuer abondamment à la surface du sol ; toutefois le thermomètre ne put remonter au-dessus de i0^ et les fièvres intermittentes cessèrent tout à coup ; elles furent brusquement remplacées par une épidémie d’érysipèles et par quelques fièvres typhoïdes. Il est évident qu’en cette occasion l’endémie tellurique a été arrêtée par l’abaissement de la température. — - Pendant deux années de suite , en 1846 et en 1847, le mois de février a été exempt de pluie , de brouillard et de gelée. Après une station du vent du nord, le beau temps fut continué par une alternance du vent du sud et du sud-est; le thermomètre se maintint entre 6 et 12®. Les terres étaient sèches, et cependant les fièvres intermittentes ne se montrèrent pas. Peut-être alors l’air était-il encore trop chargé de vapeurs aqueuses , pour que l’humidité du sol pût s’élever et disséminer les miasmes.

Voilà des faits à la recherche desquels ne se sont pas appliqués les étiologistes modernes ; cependant ils ont leur signification. Déterminer rigoureuse-

ÉTIOLOGIE. 53

ment les conditions thermométriqiies et hygromér triques des pays exempts de marais et qui n’en sont pas moins ravagés par des affections périodiques, serait un sujet digne des prix que proposent les sociétés savantes. L’on sait d’une manière généralè que la chaleur atmosphérique favorise le développement de- ces maladies , et cependant la température peut s’abaisser de quelques degrés au plus fort de la canicule et coïncider précisément avec une recrudescence générale des fièvres intermittentes. En août 1845, quoique l’été fût très-chaud, les fièvres intermittentes n’avaient pas encore atteint un grand nombre de personnes , ni dans les vallées ni sur les. coteaux. La température s’abaissa subitement, des orages violents fondirent sur les départements voisins et refroidirent l’atmosphère au point de nous forcer à reprendre momentanément les habits d’hiver. La température moyenne de tout ce mois ne dépassa pas 20 — ° (elle est ordinairement de 24 — “). Les terres étaient sèches, les agriculteurs invoquaient la pluie. Dans ces circonstances, les accès intermittents se multiplièrent rapidement dans toute la contrée. En peu de jours toutes les habitations de la campagne furent visitées par les fièvres tierces ou quotidiennes.

Combien de recherches restent à faire dans ce nouveau champ d’observations ! Tout doit être pris en considération, et la saison régnante, et les saisons antérieures. Il faut tenir compte de la nature , de

èi' FIÈVRES INTERMITTÉN^ÈS Et RÉMITTENTES.

ntîCliii^àSfeon et’de rexùo^iüon du' Soî. Sur les côtéàu^"* larj^ément duvërts et exposés* ào îiofd , Hnfluénëéi des 'émanations qui s’élèvent aü-dessus des ^ terré#

argileuses est moins désastreuse que dans les bâs^ fonds bién àbWtés. 'On conçoit dès lors que le jé'u dès ventS’ à travers les accidents d’un pays exerce' uné' influence rtélle sur la manifestation des mala-

dies éndémîijues. 1 . I lU

L’àlr atmosphérique , lorsqu’il est mélangé avèc des principes carboniques , est plus lourd que l’âir parfaitement oxygène ; aussi les miasmes telluriques séjournent-ils plus longtemps dans les couches les plus basses de l’atmosphère. C’est ainsi que dans les grandes vallées, les effluves exercent une action plu^ nUscive que sur le sommet des coteaux. Ces vastes plaines sont plus basses par rapport au reste du pays et très-humides en certains endroits. Les eaux y sont mal aménagées. On y remarque des dépres^ sions sans écoulement possible. La couche arable y est tenue en état permanent d’humidité et d’évaporation, à cause de la nappe d’eau qui s’épanche audessous sur la marne imperméable, et l’endémie y commencé plus tôt et y finit plus tard. . i

Dans certaines localités, la disposition topographique de la contrée contribue à rendre les chalëurs d’été plus accablantes que dans certaines autres. Les nuitsqd!été sont excessivement chaudes dans les vallées abritées du côté du nord et très-ouverles*€ii

»n TV!i . an/âii ^

contraire du côté du midU Plus çepphéupxnèqe^j^ produit, plus eont fréquents les^accès.de, fièvre,^, PptW lesannées où ils ont sévi avec la-pjus grf^uùCpj^nteap^ site, l’ai constaté dans mon canton que, pendai^t les mois de juillet et d’août, la tempér^tMve WAYienne a été la même à dix heures du soir eit à d^x, heures d,u malin (2i— ° + %.En 1847, on.a pu.voir lAi-eplonne mercurielle se soutenir entre 28 et 5Q d- % depuis minuit jusqu’au lever du soleil et jamais Jes Jièvfes intermittentes n’ont été plus fréquentes (1). U ne fau4 donc pas, comme l’ont écrit quelques pathologistes^ rapporter la manifestation de celte maladie à la différence qui peut exister entre la température^du jour et celle de la nuit. j f,

Pour résumer enfin les conditions météorologiques des pays sous-pyrénéens, il faut noter, d’après les relevés fournis par l’observatoire de Toulouse , que la moyenne du thermomètre pour toute l’a,nnée est de 16-h% que la colonne mercurielle oscille, année commune, depuis 8 ou 9 — ° en hiver, jusqu’à 57 et 58-1-*' en été , que le baromètre joue entre 27 ou 28 pouces et que l’hygromètre de Saussure marque habituellement de 60 à 70 — Du reste, il ne faut pas donner à ces recherches instrumentales plus d’importance qu’elles n’en méritent. Qui. pourrait

cônmj'^^o trficb oop aniq olo h

hp) Yo'y^'ïioVce Topôgrapfiie^'du> ^canton de Rabastèns\bŸ* et

lil^-ssnayuo-aéïJ Ja Irioii ub aJ6: l’b «uoJiidc goàl

nier qu’Hippoçrate n’ait été le plus grand ôtiologiste dont s’honore la médecine, quoiqu’il n’ait fait, seloi) toute apparence , que de ces observations pour les*quelles les sens attentifs suffisent sans le secours; des instruments ? Fort heureusement pour nous, la saqtè ne réside pas dans un point mathématique duquel' la moindre secousse peut nous expulser. Malgré les menaces de quelques numéristes outrés, elle se sou^ tient dans un espace assez grand. Aussi le père: de la médecine , qui savait que les maladies et leurs causes ne sont pas assujetties aux calculs et aux divisions des astronomes , n’avait pas admis la distinction ordinaire des saisons. En philosophe éclairé et en médecin profond , il sut voir que. les solstices et les équinoxes ne peuvent servir de point de départ à cette division. En effet, la chaleur de l’été s'est manifestée longtemps avant le 21 juin, de même que le froid a commencé avant le 21 décembre, temps où d’ordinaire il se fait sentir. Pour déterminer ces époques d’une manière mieux appropriée au besoin de la médecine , il faut observer le genre des maladies propres à chaque saison, leur mode de développement, leur nature et leur marche. Sous ce rapport, on reconnaîtra , dans les pays cultivés et placés au centre des Pyrénées et de la montagne Noire, qu’il n’exisle à proprement parler que deux saisons. En hiver, la matière miasmatique ne se dégageant pas de la terre, et sa puissance noscive étant engourdie^

ÉTIOLOGIE, 57

sdtFg le sol , on voit survenir peu d-affeclioï1é périd^' diqùes; les conjesUofns sanguines et les mëladidô^ inflammatoires prédominent. En été , les maladiës prennent un caractère bilieux et ont prësqué toiiles lâ^* périodicité pour élément distinctif.'^ t'e^'rUaladies hivernales se montrent depuis la fin de novembre jusqu'aux premiers jours de mai; alors la tenîpérature commencé ‘ à s’élever, les miasmes telluriqü'es à se^ dégager , et les maladies estivales se propagent rapidement dans la campagne et se maintiennent avec un caractère d’endémicité jusqu’à la fin de l’automne. Mais comme la chaleur des nuits et les longues périodes sans pluie favorisent excessivement la' fermentation de l’humus végétal et le dégagement des effluves fébrifères, c’est en juillet et en août que lès fièvres intermittentes font invasion sur un plus grand nombre de personnes. Sur 1,500 invasions portées sur mes relevés mensuels, 482 se trouvent dans ces deux mois.

La marche des saisons et les conditions météorologiques qui les caractérisent, varient d’une année à l’autre et apportent ainsi des changements dans l’intensité et la physionomie de la maladie endémique. Sous ce rapport on peut dire que les années se suivent et ne se ressemblent pas. Avant l’apparition dès maladies des végétaux, c’est-à-dire, pour notre contrée avant 1850, avant la maladie des pommes de téVre et l’oïdîum de la vigne, on ne connaissait dàni^

58<î FIÈVRES intermitten.tes>jet rémittentes.

leSt ç^pagneS' des pays pous-pyrénéens que .les vresi périojdiques.jLa fièvre intermitteu^^ y régoaH'^ en ^ûuyeraine^iet:semMait en avoir chassé toutes les aulnes affeclions* Nous n’avions à soigner qjue fies maladiesjà quinquina. Mars avec les fléaux qui oui fait le désespoir des cultivateurs et qui onf^ravagéda vigne et certains autres végétaux ont conrmencé: à se montreriles diverses formes de la fièvre -lyphoifiep d’abord la forme ataxo-adynamique, et plus tard la forme dite muqueuse souvent précédée par la suette miliaire. Alors on a pu vérifier combien Sydenham avait eu raison de dire : « l.a maladie qui règne » avec le plus de fureur vers l’équinoxe d’automne', » et qui fait alors le plus de ravages , donne son » nom à la constitution médicale de toute l’annéel » En effet, on s’apercevra facilement que la maladie » épidémique qui aura dominé ainsi sur les autres » en automne , dominera aussi sur celles de toute » l’année, lesquelles s’accommoderont à son carac- » tère autant que leur nature le permet » (1).

Lorsque en automne les habitants des campagnes empoisonnées par le miasme tellurique étaient presque tous atteints par la fièvre intermittente, durant toute l’année la périodicité dominait tous les états pathologiques du pays, et pendant plusieurs

(1) Voy. Médecine pratique de Sydenham , tradüct. de Jault / tH» 9. lo 8 1 , 858 1

c3TWaiTlt^ï ÉÏI0L0(SrE.'-yi«3TWI àSHTdn 59'’’

m(Às mm' ïüe ‘fencontrions que des maladies A quin^^ï qoina.’ Lorsque Jla fièvre typhoïde ^ut chassé nos/ maladies endémotelluriques V lorsque pendant quel-^ qitès années nous favons vue devenir épidémique e'à' automne ;* toutes les affections morbides parurent i présenter quelques traits de la fièvre muqueuse , Fon* vit- dominer ce qued’on âpi^QllQiia’ gastricité, Qdel ^changement s’était opéré danscfair ide mos contrées ',upoùr que la fièvre muqueuse ait semblé pendant quelques années .prendre le dessus à la maladie endémique du pays? Rien m’est mystérieux comme les causes qui produisent les épidémies ; rien n’est complexe comme le milieu dans lequel nous vivons. Il y a toujours quelque chose d’insaisissable dans la composition de l’air que nous respirons.; Si la diminution de la fièvre intermittente et l’apparition de la suelte et de la fièvre muqueuse ont coïncidé avec l’invasion des maladies des végétaux ^ ce phénomène serait-il dû à un excès ou à un défaut d’électricité atmosphérique ou d’ozone, c’est-à-dire d’oxygène électrisé? M. Burdel qui a pu, à l’aide de papiers ozonométriques , calculer les variations de l’électricité atmosphérique en Sologne, croit pouvoir] expliquer par ce genre de perturbations l’insalu-T. brilé et l’endémicité de celte^malheureuse contrée ( t).

Voy. Recherches stir les fièvres paludéennes, par Burdelu Paris, 1858, p. 8 et 9. M (5

M. Foissac, dans son remarquable ouvrage sur la méléorologie , signale que , avec M. Turley, quelques médecins font consister dans le plus ou le moins d’électricité de rair le degré de vitalité des végélau^x et des animaux , n’hésitant pas à attribuer à une diminution d’électricité la maladie des pommes de terre et Mdium de la vigne. Quoi qu’il en soit, les maladies des végétaux tendent à disparaître , l’oïdium seul persiste, et la fièvre intermittente tend à reprendre le pas sur la suette et la fièvre muqueuse. Toutefois , les maladies périodiques n’ont pas repris encore l’extrême degré d’intensité auquel elles étaient parvenues dans les années qui avaient précédé l’apparition des maladies des végétaux. Mais dans la saison propre au dégagement du miasme tellurique on a vu se reproduire dans ces dernières années les maladies à quinquina à forme intermittente , rémittente ou pseudo-continue.

Aussi nous conservons comme parfaitement établi pour tous les observateurs que l’apparition des maladies périodiques dans les campagnes des pays non marécageux , coïncide tous les ans avec le dégagement des produits putrides qui se forment au sein de l’humus végétal et qui , sous l’influence des premières chaleurs, s’élèvent suspendus dans la vapeur d’eau. Si des résultats pathologiques parfaitement avérés ont mis hors de doute la réalité des miasmes marécageux , l’action délétère des miasmes telluri-

ÉTIOLOGIE.

ques n’en est pas moins démontrée' par i’invasiori d’une endêrÜie , qui commence et qui Onît avec la sài^n de leur dégagement. Ils s’insinuent dans notre organisation par les voies respiratoires , à la façon des émànaliôns lîé’rhuileessentiellehe^lérébenlhine, et de celles de certains végétaux, tels'qué lès'^rliustoxicôdehdron , etc.ï..?*Leur action est celle d’un

poison.' On doit voir en eux un gaz Vénéneux qui pénètre dans nos poumons, et qui y vient, au moment de l’hématose , vicier le sang et modifier sa composition chimique, comme le font les molécules de plomb chez les ouvriers employés à la fabrication du blanc de céruse et à celle du mercure chez toutes les personnes qui vivent dans les ateliers où l’on emploie ce métal.

Causes occasionnelles, — Un agent spécifique , un poison qui s’insinue dans le fluide nourricier de l’homme pour en altérer la composition, constitue la cause efficiente, la condition sine quâ non de la fièvre intermittente. Toutes les autres causes énumérées dans certains livres ne peuvent être que des causes occasionnelles. Elles ne produisent une affection périodique que parce que le germe circulait dans l’organisme et n’attendait qu’une perturbation quelconque pour se manifester. Les écarts de régime, les émotions vives de l’âme n’agissent pas autrement. Il y a quelques années , et dans une corn- ' ' ' ' ■* 'r -

rtQ FIÈVRES INTERMITTENTES ET RÉMITTENTES.

tiïïune rurale dés [plus exposées aux fièvres d’accès-, un rpaysan est éveillé en sùrsaat par fincendie de tsa propre maison que les flammes dévorent, en moins de 'quelques heures. Le lendemain commence pour lui une fièvre tierce des plus opiniâtres:;Même accident pour son fils qui quelques jours avant était entré dans un verger et s’y était donné une indigestion de prunes mal mûres. Le père elfenfâpt avaient, pendant toute la saison , respiré le miaSmé vénéneux qui s’élève, en été, au-dessus des terres cultivées. Leur sang en était déjà vicié et la périodicité était en eux toute prête à se montrer au plus petit dérangement de leur santé.

J’ai souvent vu les opérations chirurgicales les plus simples devenir le motif occasionnel de la périodicité. Je l’ai vue survenir chez les fracturés et chez des hommes qui n’étaient arrêtés que par une simple entorse. Elle s’est montrée tout récemment chez une de mes malades convalescente après une opération de hernie étranglée. C’est que, comme l’a indiqué Dupuytren (1) , la fièvre traumatique a pour effet d’accroître les dispositions maladives que l’organisme peut receler et de faire éclater des maladies qui , sans elle , ne se seraient pas montrées.

Les habitants de la campagne rapportent presque

(1) Leçons orales, p. 338.

.«3TVaTTlM:^fl 3ÉtlOliOGlt?;'a3Tf^ï âHii/àï^ C03

toutes 'leurs maladies à cun refroidissement , à un passage subit du fchaud au froid'; Celte impression , toujours mauvaise pour le corps de Thomme , peut Lien être la cause dé y matadie ,'”ma1siellé ne sauraiUétre cèlle;Ide Tendémie. Les variations de^température né suscitent la fièvre intermittente 'que lorsque le levain en existait déjà. Tout le mondeisait que i'?diez les individus soumis depuis longtemps à rabsorptibnjdu mercure, certains accidents, la salivation par exemple , sont déterminés par l’impression du froid et de^’humidité; « Ce n’est pas , dit » M. Littré , ni pour avoir eu chaud , ni^pour avoir » eu froid , ni pour avoir suivi un mauvais régime , » que le malade a contracté la fièvre, c’est* pour » avoir vécu dans un pays exposé aux miasmes fé- » brifères. » Tant que sous l’influence d’une température modérée la transpiration , sorte de- travail épuratoire, peut s’accomplir librement à travers l’enveloppe cutanée, l’équilibre appelé santé se maintient; mais cette élimination qui s’opère par la peau vient-elle à être supprimée ou seulement diminuée , la maladie miasmatique se déclare. Telle est la théorie développée par M. Boudin (1) ; elle nous paraît rationnelle et physiologique : elle explique ce qu’on observe chez les ouvriers qui manipulent certains métaux. Ainsi on voit se manifester la colique

(1) Voy. Traité des fièvres intermittentes , p. 53.

de plomb chez les cérusiers de Clichy ; et dans le département du Tarn , la colique de cuivre chez

les chaudronniers de Durfort (1) , après des causes occasionnelles tout à fait légères et les plus variables. c'

Contagion, — La fièvre intermittente peut encore se propager par la voie de la contagion. — Cette assertion ne manquera pas de paraître parado:jiale. Mon esprit s’est longtemps refusé à admettre une semblable doctrine. Je craignais d’incliner vers une des plus graves erreurs de l’hygiène publique. J’étais par

instinct et par éducation anti contagionniste. Je suis

encore peu porté à prendre des précautions préven-

tives pour moi et pour les autres , lorsque je me trouve en face d’une maladie réputée contagieuse, et ce n’a été que parce que les faits se sont succédés sous mes yeux que j’ai fini par en être frappé , par changer d’opinion et par admettre le caractère contagieux de la fièvre intermittente. Sans doute, il est extrêmement difficile de constater les traces de la contagion pour une maladie endémique revenant tous les ans à époque fixe et envahissant toute une population ; mais si une circonstance se reproduit souvent et est toujours suivie du développement de la maladie, elle finira par fixer l’attention du méde-

(1) Voy. Topographie médicale du canton de Rabasiens.

ÉTIOLOGIE.

cin tant soit peu observateur, et celui-ci ne tardera pas à soupçonner une influence contagieuse.

Le praticien qui ne voit des malades que dans une petite circonscription saisit au passage toutes ces épidémies en miniature qui sévissent tous les ans sur les fermes , les hameaux et les bourgs ; il découvre facilement le point de départ : il peut indiquer le premier malade atteint et noter les circonstances qui ont paru se prêter à la propagation et au progrès de la maladie. Au milieu des endémies les plus générales , il est pour le médecin des communes rurales des faits qui parlent d’eux-mêmes. Le dernier stade des accès de fièvre s’accompagne toujours, comme nous le dirons plus bas, d’une sueur plus ou moins abondante , quelquefois fétide et regardée avec juste raison comme éminemment épuratoire. Toutes les fois qu’un individu se trouve couché dans un même lit avec un fébricitant , au moment de cette sueur critique, il est très-probable qu’il contractera la maladie.

1" Fait. — M"*' V avait passé l’automne à la

campagne pour y surveiller ses propriétés ; elle y avait contracté les accès de fièvre; deux fois le sulfate de quinine l’en avait débarrassée. En novembre , elle rentre à la ville , et quinze jours après elle est inopinément reprise dans la nuit par une récidive de sa fièvre intermittente; bientôt elle ruisselle de sueur : son mari était couché à côté d’elle, et trois

jours après il fut saisi par un frisson qui n’était que le premier aepès d’une fièvre tierce.

2™® Fait. — Pendant l’automne de 1847.. fécond

• j • i . . , ■ . I fi

en fièvres, quartes , la femme Ourmière était minée par une fièvre ^périodique ; elle était, devenue pâle et bouffie, lorsque revint auprès d’elle son mari, vieillard de soixante-huit ans, qui venait de passer trois mois à l’hôpital pour y être traité d’une bronchite avec emphysème pulmonaire. Ges pauvres gens n’avaient qu’un lit et couchaient ensemble. Ils reprennent leur vie habituelle ,, c’est-à-dire le maraudage et la mendicité; mais après quelques jours la femme Ourmière est reprise par la fièvre qui affecte le type quarte. Le vieux époux est contaminé par la sueur fétide et abondante de la vieille épouse et il est à son tour, en plein hiver (dans la saison où les invasions spontanées sont très-rares), atteint par une fièvre tierce.

5™® fait. — Deux jeunes garçons (famille Lauzeral) de la campagne sont tenus en pension à la ville pour y suivre les leçons de l’école communale. L’un va passer quelques jours chez son père : on le fait coucher avec un valet qui fut pris cette même nuit par un accès de fièvre intermittente pour laquelle il avait épuisé déjà toutes les recettes des commères voisines. Cet accès , comme tous les autres , se termine par une transpiration abondante. L’enfant retourne à la ville, et le lendemain il est pris par la

rj?

ÉTIOLOGIE.

Ici il coiibhâit avec son frère et avant peu de jours les deux enfa!nls avaient l’un et raulrdies ac- ‘éës de fièvœ; et céci est d’au tant plus remarquable qîi’é 'dans les rues centrales de notre petite ville où

habitaient ces jeunes garçons , il s’en faut de béau- 1 1 ' (

coup que les fièvres périodiques soient aussi fré- (|'uènles qu’elled le sont à la campagne.

I^^it.— Deux servantes n’avaient qu’un lit en

dommuri chez l’un de nos plus riches cultivateurs, ta plus âgée est atteinte par l’endémie de notre pays (1846). Les accès ont lieu le soir et se termirient vers trois ou quatre heures du matin par une transpiration des plus abondante. En peu de jours le mal est communiqué à la servante plus jeune. Celle-ci est renvoyée; elle se réfugie chez sa mère, pauvre veuve qui est obligée de lui céder la moitié de sa mauvaise couche. Avant huit jours la mère et la fille avaient chacune une fièvre tierce dont les accès se terminaient par une sueur critique qui ne durait pas moins de trois ou quatre heures.

C’est ainsi que les accès de fièvre m’ont souventparu s’être transmis du mari à la femme , de la fille à la mère, ou s’être restreints aux enfants d’un même sexe dans la maison où il n’y a que deux lits distincts , l’un pour les garçons et l’autre pour les petites filles. Chez les riches propriétaires de nos campagnes , on voit souvent les enfants coucher alternativement avec les domestiques et avec leurs parents. Dans ces

68 FIÈVRES II^TERMITTENTES ET RÉMITTENTES.

familles , le médecin peut facilement suivre la trace du principe contagieux. Il y verra que souventie mal se transmet de celui que tourmentait un accès de fièvre à celui qui s'est trouvé couché à ses côtés au moment où il ruisselait de sueur.

Dans de telles conditions , on retrouve toutes les circonstances les plus favorables à la contagion : 1° le conctact immédiat ; 2° une température aussi rapprochée que possible de celle du corps humain; 3° la diffusion du principe contagieux au moment où il se produit, au moment où il s’échappe du corps de l’homme , à Vétat naissant en quelque sorte. Comme pour tous les autres virus , on peut affirmer que rien n’est plus mystérieux que la nature de ce principe contagieux ; mais selon toutes les probabilités , il ne se dégage pas également à toutes les périodes , ou pour mieux dire à toutes les heures de la maladie , et toutes les discussions contradictoires sur la contagion ont pour raison d’être cette difficulté d’apprécier les conditions indispensables pour que le principe contagieux puisse se dégager, et les conditions nécessaires aussi à celui qui le contracte. Quoi qu’il en soit , dans les faits que j’ai rapportés et dans quelques autres que je citerai bientôt , tout concourt à la production facile de la contagipn. Qui oserait dire que la sueur n’est pas un excellent véhicule de la contagion ?

iV^ais lorsqu’*un individu est couche dans un même

ÉTIOLOGIE.

lit avec un homme atteint d’une fièvre paroxystique,

absorbe-t-il directement par la peau , par une sorte

tVimbibilion , une espèce de virus qui serait délayé

datis la sueur du malade? ou bien autour de ce

dernier se fait-il pendant son accès de fievre une

çertajne. viciaüon^ de Tair, une ^espèce d’infection

concentrée dans son lit? Je n’ai pu résôudre éette '' ' y !

question. Voici ^ deux observations qui n’ont fait

qu’augmenter mes doutes à cet égard.

5”® Fait. — Marie Larroque résista à la contagion d’une ûèvre intermittente de sa sœur aînée, tant que celle-ci eut les accès pendant le jour, mais après un mois ils se fixèrent au soir; alors la sueur terminale arrivait pendant que les deux sœurs étaient

encore couchées côte à côte , et en peu de jours la transmission eut lieu.

Fait. — La femme Cayré avait des accès de ûèvre tierce qui se terminaient par une moiteur insuffisante pour mouiller sa petite fille qu’elle faisait coucher avec elle. Les choses allèrent ainsi pendant un mois ; mais après ce délai , et sans autre cause connue , la fièvre fut transportée de la mère à l’enfant.

Il est une circonstance sur laquelle ont insisté plusieurs pathologistes, c’est que la plupart des maladies contagieuses n’attaquent un grand nombre de personnes , qu’autant que la contagion est favorisée par une constitution atmosphérique particu-

lière, de telle sorte que souvent il y a contagion et épidémie ou endémie en même temps. Deux fois j’ai vu la variole effleurer en quelque sorte la population de mon canton , n’atteindre que quelques sujets et disparaître presque aussitôt,, taudis qu’en; 1853 , favorisée sans doute par une saison plus, prppice, elle s’y est solidement établie, sévissant sur les adultes et même sur les vieillards. Pour la fièyre intermittente, la contagion m’a paru d’autant plus évidente que l’endémie était plus prononcée, et que le fébricitant , transmetteur de la maladie ; en était affecté depuis plus longtemps, c’est-à-dire lorsque son corps était appauvri et son sang fortement vicié par la persistance des accidents périodiques. En voici un exemple.

Fait. — Les frères Cassayré couchaient ensemble : en 1848 , l’aîné eut les accès de fièvre. La sueur arrivait pendant la nuit , et le plus jeune n’en avait encore éprouvé aucun inconvénient ; mais cette immunité fut perdue pour lui lorsque son frère, arrivé à une troisième récidive , tomba dans un état de cachexie générale caractérisée par la pâleur et la bouffissure du visage. ij

En passant d’un individu à un autre par la^voie de la contagion, la fièvre intermittente ne çopserye pas toujours le même type. , , < .i , - .. î

8“® Fait. — Par goût et par nécessité , les,ieup^

époux Laganthe couchaient en^eiplpile.;,Le^^

llWclifl ‘ ÉxiOLOGIE. 7t

et cette observaliofi^femonte à Tautomne de 1855 , -Ûfu’t^J)ris'pàr là! fièvre 'quarte; il avait enduré acbès^^lorbque sa féthme fut atteiiite d’une fièvre

?9iJi)ioup j '

< 9*6 peti'dant la Mie saison de 1850 , la

femme Viguier avait eu trois fois la fièvre intermittente ;^tièrce aü début , quarte à une première récidive, et enfin deVehue quotidienne. Alors l’accès commençait à quatre heures du soir, et vers minuit une sueur visqueuse et fétide forçait la malade à changer de chemise. Ces gens , pauvres du rèste , n’avaient qu’un lit. Toutefois le mari avait jusqu’alors joui d’une santé excellente , mais à son tour il fut pris par la fièvre , et pour lui le type fut tierce.

Le sexe et l’âge ne 'paraissent avoir aucune influence sur la propagation d’individu à individu. Se trouver couché dans un même lit“avec une personne dont l’accès vers son déclin se termine par une sueur critique , voilà la seule condition qui m’a paru rigoureusement nécessaire pour que la contagion vienne à se produire. Celle-ci est d’autant plus à craindre que la sueur est plus abondànteo^<n« jo ' 10“® Fait, i—i Deux Valets"de ferme couchaient ensemble. L’un est pris par une fièvre périodique*’ Les premiers accès se terminèrent par ime^lègère moiteur à peine appréciable ; enfiril un Cinquième paroxysme se manifesta avec une ^ sueur des plus

abondantes. Le surlendemain son camarade de lit fut pris par la fièvre, et pour lui aussi elle fut-, tierce. . ^

J’ai vu rincubation durer neuf jours après que le/i sujet s’était exposé au genre de contagion que je tiens à faire connaître.

Il*"® Fait. — Deux cousines du nom de Cunnao n’avaient qu’un lit. La plus jeune, âgée de huit ans , avait eu trois accès, et le dernier s’était terminé vers le matin par une sueur des plus abondantes. J’insistai pour qu’une couche distincte fût disposée pour l’autre enfant, et malgré cette précaution, neuf jours après elle eut un premier accès de fièvre tierce. Dans cet intervalle de temps, sa santé avait été parfaite.

Plus l’endémie est générale , et moins il est facile de faire la part de la contagion. On n’en peut suivre les traces que lorsque la maladie n’a encore affecté que quelques habitants de la contrée. Aussi je terminerai par une observation recueillie dans une année bien remarquable parmi nous par le petit nombre de fièvres intermittentes que nous eûmes à enregistrer.

Fait. — En 1851, la fièvre intermittente ne se montra que d’une manière à peu près sporadique. C’est à peine si dans chaque commune du canton elle visita une ou deux familles, et aussi fûmes-nous peu étonnés de voir cette diminution des maladies

' ’ i:::-' ^^ÉTIOLOGIE. ?>:T?v r 75

périodiques signalée dans les comptes-rendus des travaux des sociétés de médecine de Toulouse et de Bordeaux. Eh bien ! au mois d’août de cette année, la femme Gineste eut une fièvre à type tierce. Vers la fin de septembre elle en était à une seconde ou troisième récidive , lorsque sa fille , âgée de Vingt ans , en service dans une ville voisine; vint à l’occasion de la fête du lieu passer quelques jours avec elle. Deux nuits de suite la fille et la mère couchèrent ensemble malgré la fièvre qui chaque matin mettait la malade dans un état de diaphorèse considérable. Trois ou quatre jours après , la fille Gineste, revenue à la ville , eut un accès de fièvre , et après celui-là un second, un troisième, et jusqu’à ce qu’elle eût pris du sulfate de quinine.

Tels sont les faits que je retrouve dans mes notes et dans mes souvenirs. Les plus anciens remontent à 184.0. Au début de ma pratique médicale la transmission contagieuse des fièvres d’accès me paraissait une hérésie scientifique. J’étais même presque incrédule à l’endroit de toute espèce de contagion ; mais les observations se sont succédé et sont venues modifier mes opinions. Je me suis demandé , par exemple , comment il sè fait que très-souvent plusieurs individus , dans la même famille , sont atteints par la fièvre typhoïde , et je n’ai pu découvrir les conditions rigoureusement nécessaires pour que là transmission se fît d’individu à individu.

Pour la fièvre intermittente j’ai été plus heureux et i j’ai surpris la contagion au moment où elle s’effec- j tue , c’est-à-dire au moment où un sujet encore j sain se trouve fortuitement couché auprèsod'un i malade pendantila sueur terminale d’un aècès de fièvre.: Montfalcon, qui a nié le caractère contagieui de la fièvre intermittente , raconte qu’une- dame qui avait contracté les accès de fièvre à la campagne, de retour à Paris, les avait communiqués à son mari {1)C| Ce fait lui parut inexplicable : il confirme mes ob-^ servations. c ,

Je les croyais nouvelles dans la science , j’avais fait sur ce sujet toutes les recherches bibliographiques qui peuvent être faites loin des grands centres de population. Je n’avais rien trouvé. Aussi quelles furent ma satisfaction et ma surprise lorsque , en lisant l’ouvrage si complet et si érudit de M. Gentrac (p. 584), je rencontrai les lignes suivantes:

« Hermann prétend que ceux qui couchent dans le » même lit que les fiévreux contractent la fièvre.

» Marx dit que des époux ou des frères l’ont gagnée » de la même manière » (2). Voilà donc mes observations confirmées. Ce que j’ai constaté , d’autres l’ont constaté. Les faits que j’ai rapportés ne sont pas des faits exceptionnels, et c’est avec confiance

(1) Histoire médicale des marais^ p. 409.

, ((2) Observations médicales , pars 1». Hanovero, 1774, p. 55.

ÉTIOLOGIE.

que je les livre aux méditations des étiologistes.

Toutetois je ferai remarquer que rien n’est absolu en matière de contagion. Je ne dis pas qu’il sufûse de toucher la sueur d’un malade pour prendre la fièvre> Il faut coucher avec lui pendant l’exhalation de cette sueur. Je dirai plus et j’avouerai que bien souvent , dans la saison chaude , lorsque l’endémie est générale et lorsque la maladie a pénétré dans presque toutes les fermes , j’ai vu des gens couchés impunément avec des fébricitants ; mais il en est de même pour toutes les contagions , certains peuvent les braver sans danger ; et ceux qui ont le plus médité sur cette matière ont écrit qu’il ne suffit pas de s’exposer à la contagion, mais qu’il faut encore apporter en soi une aptitude spéciale.

•>rr

Ï6V0 iifi

■ ôifp ^3i

\* çv .:avr - cmhB[9 cBi buvi , mo i»}f oirms\ x«t> ;(> ’HfijicOqcfiO'.- i^ï éibüjd iflù

îiu-d M ijjjj M : jiii.q S9fniaî;njj ifloa êfiois

U. .fiv) r - CHAPITRE Illé ^’Oîhunmib eau

.28i.y j ■ ! n J joqo’ïq 3’lfinlo/n SHU

li > :, r:0t»fiîT-8 ëÜ'ÎSfQ : ■ î;jx ?q î

ANATOMIE PATÏïbLOGlQtfE/^’^^^'^

hob üû ‘hûjïPOifr f.b dbuJà'I Jld[do woq uo

‘ ■ q ' 1 ^ ,supi§o[ofe^jiq Wè'! é Un fait domine toutes les recherches quii ont

faites touchant les alléràtions anatomiques que peuvent'laisser après elle les fièvres intermittente^; -c’est-à-dire qu’on a trouvé dans la composition du sang des changements, qui expliquent toutes les au-

très lésions. Or, celte viciation du fluide, nourricier de l’homme n’est pas appréciable au moment même de l’absorption du miasme tellurique. Rien ne peut encore faire comprendre qu’il existe une infection miasmatique ; mais dès que le poison tellurique ^ a pénétré dans l’économie, le sang est aussitôt ^dévié de sa composition normale. Ses éléments constitutifs ne seront plus désormais les mêmes , et si rien ne vient modifier cette impulsion donnée par une première absorption, l’altération devient de plus ^ en plus profonde , de plus en plus manifeste^ Elle çst évidente chez les personnes désolées depuis longtemps par les fièvres d’accès : la décoloration de la face , la bouffissure du visage , l’œdème des malléo-

ANATOMIE PATHOLOGIQUE

les témoignent que la partie séreuse du sang s’est accrue. En effet , tous les médecins chimistes qui ont étudié la composition du sang dans ces affections sont unanimes pour signaler, dans le sérum , une diminution deiralhumine ,'"et dans le caillot une moindre proportion de globules.

Les travaux qui dans ces dernières années, ont eu pour objet l’étude de la composition du sang soit à l’état physiologique, soit à l’état pathologique, ont Téabilité l’humorisme, en lui assignant une base véritablement scienlifiquej Nul ne peut nier les services qu’en ont déjà retirés la pathogénie et la thérapeutique rationnelle. Cependant la science n’a pas trouvé dans chacun des éléments du sang des renseignements également certains. Les variations qui peuvent survenir dans l’élément globulaire ont été rigoureusement déterminées, mais il n’en est pas ^-de même pour l’albumine, la fibrine, les sels, etc.... Leurs altérations ne sont pas suffisamment connues. Malgré les lacunes qui existent encore dans nos connaissances hématologiques , l’idée d’une vi- ' dation du sang dans les fièvres intermittentes s’est présentée 'dans tous les pays , à l’esprit des observateurs, et des analyses chimiques ont < été faites 5ous toutes les latitudes.-" e* f Dans les pays 'chauds où les fièvres intermittentes sont occasionnées par lés émanations des marais des étangs^ -le sangâdes malades a été analysé

par des hommes dignes de nôtre conflance , et nous ne devons en aucun cas dédaigner les Tésultals qu’ils ont obtenus, parce que les fièvres de nos pays cultivés ne sont qu’un diminutif des graves intoxications paludéennes d’Afrique ou de l’Europe méridionale. MM. Léonard et Foley se sont livrés, en Algérie , à des recherches chimiques sur la composition du sang des malades atteints d’accidents intermittents. Voicideurs conclusions principales :

1° L’eau du sérum tend à augmenter ;

L’albumine et les autres matériaux organiques et inorganiques du sérum tendent à diminuer ;

5"" Le chiffre des globules et celui de la fibrine se maintiennent à peu près dans leurs proportions physiologiques ; on ne constate un abaissement marqué qu’après une très-longue durée de la maladie.

Un professeur de Marseille , le docteur Bertulus , a insisté sur cette grave altération du fluide nouf^ ricier , et il est persuadé que cette lésion tient sous sa dépendance tous les autres désordres qu’on observe dans certains organes des hommes qui succombent à la fièvre pernicieuse ou à la fièvre d’accès longtemps prolongée.

Dans son mémoire , couronné par la Société de médecine de Bordeaux (1), il nous fait connaître les

[\) Des fièvres intermittentes, par Bertulus. Bordeaux, 1850, p. 50.

ANATOMIE PATHOLOGIQUE. 79

expériences faites en Toscane par le professeur An- (Jré Cossi, qui-a noté une diminution de fibrine et d’albumine , une forte proportion de cholestérine et la. présence , d’une quantité appréciable de matière i)ilieu^e colorante; . r

'Dans le nord de la France , où la puissance du miasme producteur de la fièvre ne saurait être corn- .parée à celle des climats méridionaux , des altérations en question semblaient avoir êcbappé à l’analyse des chimistes. MM. Andral et Gavaret se bornent à dire que, dans une pyrexie , où pendant les intervalles qui séparent les retours de la fièvre tout rentre dans l’ordre, on devait prévoir que la composition du sang s’éloigne peu de ce qu’elle doit être à l’état normal. Dans six analyses de sang pris chez des. sujets affectés de fièvres intermittentes, il ont vq la fibrine et les globules se maintenir dans leurs proportions naturelles (1).

Nous trouvons cependant dans un traité de chimie pathologique que recommandent le nom et le mérite de ses auteurs, des expériences plus récentes qui confirment notre opinion sur l’altération du sang, et après avoir longtemps étudié le remarquable ouvrage de MM. Béquerel et Rodier, en vue des recherches qui se rapportent à notre sujet, nous avons pu

(1) Recherches sur les modifications de proportion. Ann, de chim., 1840, t. LXXV.

dresser un tableau qui résume les principales variations propres au sang affaibli des personnes atteintes de fièvre intermittente (1).