CHAPITRE IV

SYMPTÔMES ET DIAGNOSTIC

Tout accès de fièvre intermittente simple et régulière se compose de trois phénomènes qui sont : un [stade de froid ou de concentration , un stade de chaleur on d’expansion, et un stade de sueur ou de détente. Ces stades varient d’intensité et de durée selon les saisons, les climats et les conditions individuelles des malades. S’il était donné à un médecin attentif d’observer simultanément dans différents pays et de pouvoir comparer entre elles les fièvres produites par les émanations de la terre cultivée avec celles que déterminent les miasmes des marais et qui régnent dans les contrées méridionales , il remarquerait que les premières ne sont qu’un diminutif des secondes. La maladie est identique, seulement elle est amoindrie. Les réactions sympathiques ne sontpas les mêmes : certains symptômes manquent ou sont moins prononcés. En Afrique, écrit M. Maillot , abstraction faite de toute concomitance phlegmasique du côté de l’encéphale ou de l’abdomen, la

fièvre inlermillente simple prepd d’ejle-même une ^ aggravation excessive et ne tarde pas à présenter une phénoménisalion cérébro-spinale des plus grades ^1). Dans la province de Constantine, M. Worms a vu le stade de froid tendre: à disparaître et le stade de chaud se prolonger indéflniment avec de la céphalalgie , du délire , des vomissements , de la diarrhée et tout un ensemble de symptômes effrayants appelés en Afrique gastro-céphalite (2). Lancisi avait judicieusement remarqué que les effluves qui produisent la fièvre intermittente ne sont pas toujours de la même intensitéetqu’elles ne produisaient pas toujours des maladies semblables. Dans le département le plus marécageux de la France, certains symptômes que je n’ai pu retrouver que irès-exceplionnellement, avaient fixé l’attention de M. Nepple : une douleur excessive aux lombes, une tension presque constante dans les hypocondres, une dépression rapide des forces motrices, etc La maladie elle-même, aux yeux de cet

habile observateur, s’est diversifiée bien autrement qu’elle ne semble le faire dans nos contrées non marécageuses. Sur nos sols argileux et cultives vous ne •trouverez pas cette pluralité de formes inflammatoires, gastrique , muqueuse , etc que le médecin de

(1) Traité des fièvres intermittentes, 1 vol. in-8®, 1836, p. 16.

(2) Exposé des conditions d'hygiène en Afrique , broch. de 170 pages, p. 58.

«:i 5 Sl'RlPTÔMES lETl DIAGNOSTICS èmTdl^ 910'

Monlluel a adoptées pour la description des fièvres n intermittentes du département de FAin/ La physio-^c noHlie- de nos fièvres intermittentes se retrouve parfaitemeut reproduite dans une courte topographie de la ville de Lombez, par M. Broquère, qui s’est attaché à retracer les plaintes et les gémissements des malades durant les trois stades qui composent la , durée d’un accès régulier (1). Nous le suivrons dans celte description. * *

Le stade de froid est souvent précédé de courbature , de malaise et de céphalalgie ; mais quelquefois il saisit les cultivateurs à l’improviste au milieu de leurs travaux. Il peut varier depuis le simple refroidissement des pieds jusqu’au frisson avec tremblement des membres et avec claquement des dents. Il manque rarement quand l’endémie est générale; aussi les gens de la campagne ne se croient réellement affectés d’une fièvre intermittente ! que lorsque le froid initial de l’accès a été trèsprononcé. Sa durée moyenne est de une à deux heures. — Un malaise général , des bâillements , des pandiculations et souvent des vomissements ouvrent la scène. La face et les extrémités pâlissent;

: les ongles , les lèvres et le nez prennent une teinte ' livide. Le feu le plus ardent ne peut réchauffer le malade, ni diminuer la sensation des fusées froides

<(1) Journal de tnéd. et de pharmacie de Toulouse^ 1839.

CO V r:

qu’il éprouve le long de la colonne vertébrale. La peau se crispe en chair de poule. Le corps semble se rapetisser et diminuer de volume. Chez une jeune femme , j’ai vu l’anneau nuptial tomber du doigt annulaire. L’intelligence perd da son activité; le regard est hébété; les sens sont obtus; la voix est

brève , précipitée et pénible,-- L’épigastre est souvent douloureux, la soif prononcée;, les nausées sont assez fréquentes et quelquefojs les yomissemen^ surviennent.. Les sécrétions di/pi,uuent d’activité et

de quantité , pripcipajernenf cello ,des ircms,; ce n’est qu’avec peine que le malade rend.quolques gouttes

d’une urine incolore et limpide. Pour peu que les

bronches soient irritables oa je coeur dispo^ aux

palpitations , il s’y joint de la foux et une gran^ gêne de la respiration. La dyspnée est extrême chez les sujets asthmatiques.

Stade de chaleur. — Insensiblement le froid se dissipe , il alterne avec des bouffées de chaleur ; la peau devient chaude et sèche ; le visage se colore et se gonfle; le pouls s’accélère et prend de l’ampleur. Quelquefois le malade arrive au plus haut point d’excitation ; il s’agite , il cherche en vain une place, une position , ^une boisson qui puisse calmer Fardeur qui le dévore; il cherche la fraîcheur en sou-

levant ou ep rejetant le^ copveçtures. J/ni;ine,,pst brûlante. Souvent^ il paraît un léger délire, une

sorte de rêvasserie. Quelquefois le penchant au

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sommeil semble être impérieux, mais il ne peut èlfe satisfait. Cette période d’excitation générale dure brdTnalrement {jl^sieufs heures , elle peut cepentïant sd'dîssipér promptement. Dans les fièvres anciennes cb stade fatigue peu les malades. Dès que

le frisson est passé , on les voit se lever et revenir à leurs travaux.

Le troisième stade de Taccès de fièvre s’annonce par une diminution subite de Tanxiété générale; le pouls se ralentit , la soif s’éteint , la chaleur diminue et la moiteur se montre au front. Une sueur abondante gagne insensiblement toutes les parties du corps. A mesure que celle-ci s’établit, le calme renaît. La sueur elle-même , après avoir duré quelque temps , diminue par degrés , le corps reprend sa température habituelle et la plupart des fonctions se rétablissent avec les principales excrétions qui reprennent leur cours. L’urine coule abondamment d’une couleur citrine , et laisse déposer un sédiment briqueté. Le mal à la tête disparaît et un sommeil salutaire vient enfln rétablir le calme dans toute l’économie.

L’intermission ou Vapyrexie commence alors et les malades se croient guéris jusqu’au retour prochain de la fièvre. Celte intermission est moins franche dans les contrées véritablement marécageuses , qu’elle ne l’est dans les pays à émanations telluriques. Si l’apyrexie est incomplète, la récidive

sera à peu’ près inévilabïe. Le médecin doit alors soupçonner quelque' lésion viscérale sourde , et veiller avec là’ plus grande attention , car la fièvre peut devenir continue ou pernicieuse. ^

Le retour plus ou moins fréquent de là fièvre constitue ce qu’on a appelé le type de la fièvre. — Dans les pays franchement impaludés, on voit le plus souvent la fièvre revenir tous les jours (î). Dans nos climats, le type tierce, celui qui ramène la fièvre tous les deux jours une fois, est sans contredit le plus fréquent. Le type quotidien ne se présente communément que chez les enfants. — Il est bien entendu qu’il ne s’agit que de fièvres régulières observées à leur début et non à leur récidive. — D’après un relevé que j’avais inséré en 1850 dans la topographie médicale de mon canton (2), sur 1,300 fièvres intermittentes étudiées dans ces conditions , il y en a eu 863 tierces, 337 quotidiennes et 92 quartes. Ce dernier type, quoique assez commun en automne, se présente rarement d’emblée; il succède le plus ordinairement au type tierce.

Quant à leur durée , les accès sont excessivement variables : depuis deux heures jusqu’à trente et trente-six heures dans le type tierce. J’ai observé une multitude de variétés qui ne m’ont pas paru

(1) ‘Nepple , ouvrage cité , p. 31.

ifMSYMPTQMES El DIAGNOSTIC.»!/-

avoir le moindre rapport avec Tinlensité de la réaction fébrile. Les accès quartes sont généralement les plus courts. Dans la fièvre quotidienne, si le paroxysme se prolonge au delà de vingt-quatre heures, il est coupé par Taccès suivant et la fièvre devient sub-intrante ou sub-continue.

A chaque rechute, la fièvre éprouve des transformations complètes pour la durée et l’intensité, pour le retour et l’heure d’invasion des accès. Ces modifications ne paraissent jamais dépendre des conditions individuelles du malade , mais seulement des conditions météorologiques. Plus il fait chaud , plus les accès se rapprochent, pins leurs symptômes s’aggravent. Les chaleurs caniculaires dans nos climats variables , lorsqu’elles durent un certain temps , exercent tous les ans sur l’organisme humain, une stimulation générale , qui retentit plus spécialement sur la muqueuse gastro-intestinale et sur les méninges du cerveau. L’excitation fébrile, augmentée dès lors par l’action positive de la chaleur atmosphérique, acquiert la plus haute intensité et ne tarde pas dans ces circonstances à compromettre plus ou moins quelque organe essentiel ; c’est ainsi que la fièvre peut devenir pernicieuse ; accident fréquent dans les pays chauds ou impaludés par des étangs ou par des marais, et rare dans notre province où l’air est moins profondément vicié.

En suivant annuellement la marche et le mode

de développement des maladies périodiques qui s’étendent tous les ans sur nos campagnes , il est aisé de remarquer dans l’évolution annuelle des saisons, un rapport manifeste entre le dégagement de la chaleur solaire et l’extension croissante de l’endémie. Au mois d’avril apparaissent quelques premières fièvres printanières ; en mai et en juin elles commencent à prendre un caractère endémique, en sévissant d’abord sur les localités les plus défavorablement placées , sur les lieux les plus bas et les plus humides. La maladie s’accroît encore en juillet et en août ; elle envahit alors toutes les fermes et pénètre dans les faubourgs des villages. A Rome , l’endémo-épidémie paludéenne s’attaque aussi principalement aux faubourgs périphériques de la ville (1). Elle demeure stationnaire en septembre , décroît rapidement en octobre et en novembre. Dans le courant de décembre , on ne rencontre plus que quelques cas isolés et qui ne sont que des suites ou des rechutes des dernières fièvres d’automne.

Heures des accès, — Nous aurons plus bas l’occasion de faire observer que les fièvres rémittentes paraissent avoir leur redoublement de préférence vers le soir. Pour les fièvres intermittentes il serait impossible de saisir rien de fixe à cet égard. Quel que soit leur type, l’invasion des accès varie à

(1) Jacquot , Gazette des hôpitaux, no 140 , année 1855.

SYMPTÔMES ET DIAGNOSTIC

rinfini. Les' conditions individuelles des malades ne semblent avoir aucune influence sur l’heure du retour de la fièvre. Selon M. Durand (de Lunel) , les

accès diurnes sont aux accès nocturnes : : 5 : 1 (l). INI. Nepple croit qu’il existe un rapport entre les corhpîicatioùs gastriques ou gastro-hépatiques et la tèhdahcé'^dé la fievre à se montrer le matin ou le soi^ (2). Je n^’al pp rien découvrir de semblable. Les \^aîiations Ihbrmométfîqnes de l’atmosphère me paraissent seules modifier le type elda marche de la maladie, t’ius l’endémie est générale, c’est-à-dire plus iLfait chauff, plus les accès sont fixes et réguliers, plus iis 6ht de la"^ tendance à, venir vers le soir. Alors auési le stade de froid ne manque que très-ï^àrémeht. Uii^chaiigement brusque de la tem-

pérature influe bien souvent sur l’heure des accès. En été , lorsque leur invasion semble être fixée pour tout le pays vers le coucher du soleil , si un orage survient et refroidit l’atmosphère, aussitôt ils se montrent de huit à neuf heures du matin. Ma pratique à la campagne m’a mis à même de constater presque chaque année cette influence du refroidissement dé la température. Je vais reproduire ici un

tableau que j avais dressé pour la topographie médicale dé mon canton et qui résume l’influénce des

(1) Voyez ouvrage cité , p. 23.

(2) Ouvrage cité, p. 288.

saisons sur 1,300 cas de fièvres intermitlenles ob* servées pendant une période de six ans.

IN’ayant voulu, autant que possible, additionner que des unités de même espèce, je n’avais pris note que des fièvres simples, régulières et récentes, dont le type n’avait encore subi aucune transformation , c’est-à-dire au début de la maladie vers le troisième ou le quatrième accès. Je ne me suis pas attaché à distinguer les différences qui peuvent se produire d’un mois à l’autre , mais j’ai cherché à grouper les faits d’après les saisons qui semblaient imprimer aux fièvres intermittentes des caractères bien distincts. Ainsi , un premier trimestre composé des mois d’avril, mai et juin représente les fièvres du prin~ temps ; un comprend les mois les plus chauds

et les plus secs, juillet, août et septembre; à cette saison se rapportent les fièvres d'été. Un troisième formé par les mois d’octobre , novembre et la première quinzaine de décembre fait connaître les fièvres qui surviennent pendant la période décroissante de l’endémie, c’est-à-dire les fièvres d'automne.

SYMPTÔMES ET DIAGNOSTIC. 99

ANNÉES 1843 à 1848.

Nombre des individus atteints.