CHAPITRE V

C’est pendant l’accès que les complications se dessinent le mieux. Sans parler des accidents graves qui peuvent compromettre la vie au moment du paroxysme et donner à la fièvre un caractère pernicieux , certains symptômes reparaissent à chaque réaction fébrile et doivent être combattus par des moyens appropriés, comme le doivent être dans toutes les maladies les accidents qui se présentent avec le caractère de complication. En effet , il n’est pas rare que l’accès ramène certains symptômes spéciaux du côté de quelque organe qui se montre particulièrement souffrant au milieu du trouble général de l’économie. Tantôt c’est un hoquet fatigant, tantôt c’est une polyurie plus ou moins douloureuse. Chez tel malade il y a d’opiniâtres vomissements, chez tel autre un point de côté, chez celui-là une toux fatigante, chez celui-ci des coliques plus ou moins vives.

Il est une complication sur laquelle les auteurs classiques ne me paraissent pas avoir assez insisté ,

COMPLICATrONS ET ACCIDENTS CONSÉCUTIFS. 111

en ce sens qu’elle réclame une médication particulière avant Tadministration des antipériodiques. Je veux parler d’une variété d’urticaire qui accompagne, en certaines années, la fièvre intermittente. Parfois une éruption plus ou moins prurigineuse se manifeste pendant le stade de chaleur et se dissipe avec celui-ci. Parfois aussi l’urticaire se déclare d’une manière isolée et sans fièvre , mais avec des retours périodiques. Elle revient tous les soirs vers la même heure , sans frisson ni chaleur fébrile ; elle persiste pendant huit à dix jours et se termine par un œdème des jambes ou une anasarque générale offrant tous les caractères des infiltrations qui succèdent aux fièvres intermittentes prolongées. Elle coïncide alors avec une langue large et grisâtre, avec le teint jaune paille propre aux affections telluriques, et avec des urines épaisses et verdâtres. La démangeaison de l’urlicaire qui peut être rapportée à l’infection tellurique, est généralement peu prononcée ; les plaques rouges offrent toujours une teinte plus ou moins jaunâtre , comme cuivrées. Du reste , cette éruption ne se montre que dans les saisons et dans les années où l’on observe un grand nombre de fièvres intermittentes.

Le plus souvent elle est due à une complication bilieuse, et c’est ici le cas de dire que l’état dans lequel se trouve l’organisme au moment où le sujet est pris par la fièvre intermittente , en modifie sin-

gulièrement la forme et les symptômes. Selon que l’économie se trouve dans une disposition pléthorique ou bilieuse, ou saburrale, ou même rhumatismale , les souffrances accusées par le malade varieront de forme et d’intensité. Le fond reste le même. La périodicité domine tous les phénomènes , et c’est à tort que les auteurs , et particulièrement J. Franc et M. Nepple , ont établi de nombreuses divisions et se sont donnés une peine inutile pour décrire une fièvre intermitlenle inflammatoire , bilieuse , muqueuse , rhumatismale, etc Chez un sujet jeune

et fort, et surtout au printemps, dans certaines dispositions à la polyémie , comme on l’observe au début de. la grossesse, la fièvre prend une forme inflammatoire ou angioténique sans perdre sa périodicité. Chez certains malades , dans la saison des embarras gastriques , vous observerez la langue saburrale, un état de faiblesse générale , avec le teint bilieux et de la tension dans les hypocondres. Chez d’autres vous remarquerez des douleurs rhumatoïdes fixes ou fugitives ; mais tous ces accidents ne sont que des complications. Le caractère périodique est tout , et M. Nepple , le plus grand observateur en ce genre , n’a jamais pu découvrir un rapport quelconque entre le type de la fièvre et la forme ou la nature des symptômes (1).

(1) Ouvrage cité, p. 31.

Mais les complications ou les causes des complications ne précèdent pas toujours ainsi le développement de la fièvre intermittente. Certaines phlegmasies légères , certaines congestions sub-aiguës des viscères ou des muqueuses peuvent être le résultat du retour périodique de la fièvre. J’ai dit phlegmasie légère , car , nous le démontrerons plus tard , l’existence d’une inflammation un peu importante est incompatible avec un mouvement fébrible parfaitement intermittent. Nous dirons, dans un autre chapitre , que l’inflammation provoquant alors une fièvre continue , la rémittence seule est possible. La forme dite muqueuse de la fièvre intermittente n’est autre que celle qui résulte de la périodicité jointe à un peu d’irritation ou de supersécrétion du côté des bronches et des intestins (1). Cette sub-irritation des muqueuses bronchique et intestinale, que nous regardons comme une simple complication, peut se montrer avant ou après la périodicité. Le plus souvent elle est le résultat des retours réitérés de l’excitation fébrile intermittente. Chaque accès produit un coup de fouet sur ces muqueuses , et après quelques jours, la fièvre intermittente se montre compliquée d’un peu de bronchite et d’un peu de diarrhée , mais au fond ce n’est jamais qu’une fièvre intermittente.

(1) Nepple , ouvrage cité , p. 66.

Un certain état de courbatnre générale complique souvent les fièvres d'accès et persiste même après que les antipériodiques ont coupé rinlermittence. Dans un article anonyme du Bulletin de théra’ peutique (1), sous le litre ^'Accidents les plus immédiatement consécutifs de la fièvre intermittente, l’attention des praticiens est appelée sur une sorte de malaise général qui n'est ni la santé ni la maladie, et qui persiste quelquefois longtemps après la disparition de la maladie.

La cause de la manifestation des accès étant une cause totius substantiœ , il n’est pas étonnant que divers troubles’ se montrent sur divers points de l’organisme, alors que le quinquina n’a enlevé que la périodicité et n’a pu détruire complètement l’affection elle-même. Dans ce cas , les souffrances du sujet peuvent varier à l’infini : l’un accuse de la dypsnée ou des palpitations du cœur , l’autre digère péniblement ou n’urine qu’avec difficulté et en petite quantité; mais tous présentent une couleur de la peau plus ou moins jaunâtre , terreuse , propre aux individus influencés par le miasme tellurique. Toutefois, les accidents survenant immédiatement après la cessation du retour périodique de la fièvre, affectent deux formes principales : les uns, nettement dessinés , se rapportent évidemment et sans contes-

(1) Année 18i8, t. XV, p. 137.

talion possible à une irritation , ou tout au moins à une perturbation fonctionnelle de restomac et des intestins avec anorexie , langue sèche ou rouge , gêne à l’épigastre , irrégularité dans les selles et sentiment de chaleur ou de tension aux hypocondres après l’ingestion des aliments ; les autres, plus indécis , se rapportent à une sorte de courbature générale , avec faiblesse extrême , étouffements , brisure dans les membres, céphalalgie, langue grisâtre, etc Ces accidents d’irritation sub-aiguë ou

de faiblesse générale sont observés moins fréquemment dans la convalescence des fièvres quartes que dans celle des fièvres tierces.

Après certaines fièvres intermittentes, quand l’art a épuisé ses ressources et l’organisme sa puissance de réaction , il advient souvent que le corps s’affaiblit de plus en plus , sans perdre néanmoins un fond d’irritabilité continuelle, de susceptibilité irritative. Arrivé à ce point de détérioration dynamique, l’indication cesse alors d’être positive. En effet, si on s’attaque à l’élément irritatif par des antiphlogistiques, même modérés, le malade s’affaiblit et la fièvre revient ; si on administre des amers , des toniques , les phlegmasies s’exaspèrent et la fièvre devient continue.

Chez certains individus depuis longtemps tourmentés par la fièvre intermittente, on remarque une susceptibilité nerveuse excessive, des tremblements

IIG FIÈVRES INTERMITTENTES ET RÉMITTENTES.

dans les membres , une inaptitude absolue pour aucune contention d’esprit, et souvent une céphalalgie des plus opiniâtres. J’ai vu une sorte d’idiotie survenir chez des sujets que les accès de fièvres avaient rendus apathiques, jaunes, faibles, pâles ou bouffis. Des accidents analogues ont été, dit-on, observés chez des personnes qui avaient éprouvé plusieurs hémorragies successives. Dans ce cas, c’est par un défaut de stimulation ou de nutrition de l’encéphale que tous les auteurs ont expliqué ces divers phénomènes. Explication admissible également chez les sujets dévastés par de nombreuses récidives de la lièvre, et chez lesquels la décoloration des lèvres et le développement anormal du système veineux décèle une liquéfaction du sang.

Dans les pays chauds , en Afrique par exemple , il est ordinaire d’observer , à la suite des fièvres intermittentes prolongées , toutes les nuances de la gastro-entérite chronique avec des diarrhées séreuses ou séroso-sanguinolentes (Maillot). Dans nos climats et sous l’influence du miasme tellurique moins nocif que le miasme paludéen, la fièvre d’accès ne laisse pas de semblables traces du côté de la muqueuse gastro-intestinale. Ce qu’on observe le plus fréquemment, ce sont des engorgements chroniques des viscères abdominaux, que nos prédécesseurs désignaient sous le nom ^obstructions. Ce résultat de l’intoxication tellurique, qui fait que certains

hommes convalescents de la fièvre inlermillenle ont le ventre gros , n’avait pas échappé à Hippocrate. Celte observation s’était même conservée de siècle en siècle : « Quand les enfants , dit Sydenham , ont » eu longtemps les fièvres d’automne , il n’y a au- » cune espérance de les en délivrer jusqu’à ce que » la région de l’abdomen , surtout vers la rate , ait 3) commencé à se tumètier et à se durcir ; car à me- » sure que ce symptôme vient la fièvre s’en va , et » il n’est peut-être pas de meilleur signe pour con- » naître si elle finira bientôt, que lorsqu’on le voit » survenir. »

J’ai plus de cent fois vérifié chez l’adulte la vérité de l’assertion de Sydenham. M. Nepple a fait la même observation : il a vu des fiévreux commencer à s’enfler dès que les accès avaient été supprimés, brusquement ou non , "par un fébrifuge ou par les seules forces dé la nature' (1) , et l’on ne conçoit pas comment des auteurs contemporains ont pu affirmer que les engorgements abdominaux n’étaient produits que par l’usage du quinquina. Mais Hippocrate ne combattait pas les accès périodiques par l’écorce du Pérou , et M. Coutanceau dit que ces obstructions , autrefois très-fréquentes dans le pays de Bordeaux , le sont beaucoup moins depuis que l’administration du quinquina y est devenu popu-

(1) Ouvrage cité, p. 65.

laire dans le trailement de ce genre de maladies.

Avec ces engorgements , qui rendent Tabdomen gros et pâteux , les hommes jouissent quelquefois d’une bonne santé relative, et peuvent se livrer aux rudes travaux des champs. Dans les pays profondément impaludés, sur les bords des marais types, on voit même des obstructions , des viscères abdominaux se former lentement , et les habitants avoir le ventre gros sans jamais avoir eu des accès périodiques. On peut dans ce cas invoquer une prédisposition héréditaire , une sorte d’organisation acquise de longue date dans un pays où les enfants viennent souvent au monde avec un commencement d’appauvrissement du sang et de réplétion du système veineux.

Dans les pays où les accès récidivent avec une déplorable facilité , la fièvre s’établit en permanence dans certaines familles , et il en résulte , avec le temps , une détérioration de la population tout entière. C’est ainsi que les habitants des contrées vraiment marécageuses sont rabougris , pâles et bouffis. Ils végètent plutôt qiCils ne vivent , disait Fodéré. Ils ne travaillent que par nécessité. Tout peint en eux la faiblesse , l’indifférence et la paresse. Une vieillesse prématurée suit de près une jeunesse sans agrément (1). Dans nos contrées, dans les plaines

(1) Voy. Montfalcon, ouvrage cité, p. 113. — • L’abbé Richard, Histoire naturelle de l’air, t. III, p. 413.

sous-pyrènèennes , la population , nous avons hâte de le dire, ne présente pas un tableau aussi affligeant. Les miasmes qui se dégagent au-dessus de la terre en culture ne sont pas aussi délétères que ceux qui se dégagent au sein des étangs ou des marais. La cessation complète de Tendémie durant les mois froids et pluvieux de Thiver laisse aux habitants des campagnes le temps de se régénérer en quelque sorte. En automne , on rencontre dans plusieurs communes rurales un grand nombre de personnes au teint jaune' et terreux , dévastées par la fièvre intermittente. Mais si les viscères et les séreuses ne sont pas essentiellement lésées , si fhydropisie ne vient pas compromettre directement la vie , fhiver arrive et peu à peu le malade reprend sa

couleur naturelle ; il ne tarde pas à retrouver son agilité et son ardeur pour le travail. Toutefois , il n’en existe pas moins dans nos populations une modification orgeanique , vague et indéterminée , qui a pour effet d’imprimer à toutes leurs maladies le cachet de la périodicité , qui se révèle bien souvent au moment où le praticien s’y attend le moins. On le retrouve même quelquefois en hiver , lorsque la saison des fièvres est tout à fait passée. Elle vient même compliquer assez souvent la convalescence des maladies les plus franchement inflammatoires. On l’a vue se manifester après des lésions traumatiques , telles que des coups ou des blessures d’une

médiocre gravité. Ce principe périodique occnlle et parfois insaisissable, joint à une diathèse lymphatique ou scrofuleuse dans les villes et les villages , et bilieuse dans les campagnes, constitue le tempérament territorial de notre province.

Après cette courte digression que le lecteur voudra bien nous passer , revenons aux accidents que dans la pratique on voit le plus ordinairement se manifester après les accès de fièvre longtemps prolongés ; nous disions tout à Theure que les plus communs étaient les engorgements chroniques ou sub-aigus des viscères abdominaux. La concentration qui se répète à chaque accès doit en être considérée comme Tunique cause. A chaque stade de froid le sang s’accumule dans Tappareil mésentérique , dans le foie, dans la rate , etc « Ces orga-

» nés , subitement distendus par la grande quantité » de sang qui leur arrive , ne peuvent réagir pour » se débarrasser entièrement ; ils le peuvent d’au- » tant moins qu’à cette période du refoulement suc- » cède une fièvre violente qui , en précipitant les » battements du cœur , lance avec force, dans leur » parenchyme , le sang qui est rentré dans les gros » troncs vasculaires. Il ne reste donc à ces viscères, » pour retourner à Tèlat normal, que le temps de » Tapyrexie ; mais avant leur rétablissement entier » survient un nouvel accès. Cet accès, à son tour , » produit les mêmes effets que celui qui Ta précédé,

» et comme il agit sur les tissus déjà plus ou moins » altérés , il laisse des traces plus profondes : il dè- » pose une plus grande quantité de sang dans Tin- » timité des parenchymes ; il distend davantage le » calibre des petits vaisseaux , il diminue leur toni- » cité, épuise leur vitalité, annihile leur force de » réaction : sous Tinfluence répétée des mêmes phé- » nomènes , non-seulement les organes se tumé- » fient , mais leur texture s’altère : ce n’est pas ici » une hypertrophie comme celle des parois du cœur » fortement excitées , c’est une altération qui change » tout à fait la texture du parenchyme » (1).

Cet engorgement passif du système abdominal peut devenir une cause d’épanchement séreux, soit dans le péritoine, soit dans le tissu cellulaire général de toute l’économie. Et ceci nous conduit à parler de l’accident consécutif le plus majeur des fièvres inlermittentes , c’est-à-dire des hydropisies consécutives des accès de fièvre.

Hydropisies, — Les théories sur la formation de ce genre d’hydropisies ne manquent pas dans les ouvrages les plus récents sur cette matière ; mais elles me paraissent toutes plus ou moins torturées et par conséquent inacceptables.

M. Nepple tient compte dans certains cas de la suppression de la transpiration , dans certains au-

(i) Maillot, ouvrage cité, p. 245.

très il fait intervenir le collapsus des vaisseaux veineux succédant à l’excitation de la fièvre (l). L’hypertrophie de la rate a été invoquée par des médecins, qui accordent une grande importance aux lésions de cet organe dans la pathologie des maladies paludéennes. Mais de quelle manière peut agir l’augmentation du volume de la rate? est-ce en mettant obstacle à la circulation veineuse abdominale? mais la compression ne peut avoir lieu ni sur la veine cave, ni sur la veine porte ; d’ailleurs , on observe tous les jours des fièvres intermittentes qui ne sont accompagnées d’aucune espèce d’hydropisie , bien que la rate ait acquis un volume énorme. « C’est donc » d’une toute autre manière , disent les auteurs du » Compendium , et par une influence dont il ne nous » est pas encore permis de pénétrer le mystère, que » la fièvre intermittente agit dans la production des » hydropisies » (2). Un autre sujet d’étonnement pour plusieurs pathologistes , c’est que l’hydropisie se montre à des époques tout à fait différentes de la maladie : tantôt durant son cours , tantôt au moment où elle guérit ou lorsqu’elle est dissipée depuis longtemps. « On comprend qu’en bonne patho- » logie , disent encore les mêmes auteurs , il est » impossible de ranger sur la même ligne des hy-

(1) Ouvrage cité, p. 235.

(2) T. IV, p. 619, art. hydropisie.

» dropisies qui se manifestent dans des conditions » si diverses ; il faut que la science soit encore bien » peu avancée pour que Ton soit obligé de parler » d'engorgement de viscères , de sueurs rentrées ou • » empêchées, etc » (1).

Pour nous, il nous semble que si la pathogénie de ce genre d’hydropisies paraît un peu obscure , c’est que ces diverses collections séreuses n'ont été jusqu’ici étudiées qu'en bloc , tandis quelles diffèrent les unes des autres; et pour nous, il est démontré que les hydropisies consécutives des fièvres intermittentes ne sont pas toutes semblables entre elles.

I Elles varient de forme et de nature ; il faut en I distinguer trois variétés : les unes reconnaissent

I pour cause une sub-irritation du péritoine ; T les autres ont pour agent principal une irritation plus ou moins prononcée du tissu des reins ; mais les plus communes sont celles qu’il faut expliquer par i l'hydroémie ou la diffluence du sang.

' A. Ascite. — La première variété se présente toujours sous la forme d'une ascite. Elle résulte I d'une sub-irritation du péritoine. Ici j'adopte , à peu de choses près , la théorie de M. Maillot (2) , parce qu'elle concorde avec mes souvenirs et avec mes ob-

! (1) T. V, p. 290, art. fièvre intermittente.

^2) Ouvrage cité, p. 248.

servalions. Tantôt cette sub-irritation de la membrane séreuse est le résultat d’une sorte de coup de fouet reçu par elle pendant un accès plus fort que les autres , et la collection aqueuse augmente ensuite à chaque paroxisme. Dans ces cas , l’hydropisie apparaît ordinairement dès le début de la maladie. Quelquefois la congestion du péritoine donne à la fièvre une marche continue ou rémittente. Dans certains autres cas, la sub-irritation du péritoine est produite par l’engorgement des viscères abdominaux , par la chaleur et la gêne qu’il entraîne dans tout le système abdominal. Après de nombreuses récidives le ventre devient chaud , gros et pâteux , et peu à peu une collection aqueuse se manifeste ; elle ne devient jamais alors considérable ; mais encore ici elle nous semble conserver un caractère d’acf^vité , c’est-à-dire produite par quelque chose de plus ou moins inflammatoire. M. Maillot veut, au contraire , que dans ces cas-là elle soit passive , c’est-àdire résultant d’un obstacle ou d’un embarras dans la circulation veineuse abdominale. Mais si le principe naturam morborum curationes ostendunt est vrai , les moyens qui nous ont le mieux réussi contre ce genre d’hydropisie , ne nous permettent pas de les considérer comme des collections passives.

Nous ferons observer aussi que dans cette variété, l’hydropisie demeure concentrée dans la cavité pé-

ritoniale ; ce n’est que longtemps après que Tœdème apparaît aux malléoles. La fièvre a une tendance à devenir continue. Généralement les extrémités maigrissent, et les malades dont le ventre grossit de jour en jour , ne paraissent nullement disposés à l’anasarque. Voici une observation de ce genre d’hydropisie coïncidant avec une fièvre tierce.

Le 17 septembre 1845, je fus appelé pour voir un jeune homme de vingt ans , Jean Planes. Il était souffrant depuis quinze jours , il ne mangeait pas ,

il se sentait faible, etc et depuis huit jours.il

avait eu trois accès de fièvre tierce. La veille il avait eu son troisième accès qui avait été caractérisé par des suffocations et de la chaleur , du malaise dans le ventre et une anxiété générale. Ce paroxisme avait duré toute la nuit et avait cessé sans sueur vers le malin. — Je trouvai ce jeune homme dans une apyrexie complète, sa langue était tout à fait normale, le pouls à soixante-trois puis. Mais je constatai une ascite considérable. Le ventre est dur et gonflé , assez pour gêner la respiration , la fluctuation est évidente. Sans être douloureuse , la pression est mal supportée vers les hypocondres. Pendant le dernier accès, la soif a été excessive. Rien d’anormal du côté des selles et des urines. Celles-ci ne récèlent aucune trace d’albumine. Aucune apparence d’œdème ailleurs qu’au ventre. La percussion n’indique aucune augmentation de volume de la

rate. Informations prises, j’acquiers la certitude que la collection aqueuse a commencé à se former au second accès et s’est considérablement accrue au troisième, c’est-à-dire à celui qui vient de finir. Pour arrêter cette périodicité qui à chaque paroxisme donne une nouvelle impulsion à l’épanchement péritonéal , je prescris un gramme de sulfate de quinine. Je complète celle prescription par des lotions émollientes et des onctions mercurielles sur le ventre, et par des boissons légèrement nitrées. Le lendemain l’accès ne revient pas , l’ascite commençait à diminuer. — Continuation des mêmes moyens à doses décroissantes. — Guérison complète constatée douze jours après.

B. Néphrite sub-aigiiè\ — Le diagnostic de celte cause d’épanchement de sérosité, n’est pas toujours aisé chez les personnes depuis longtemps tourmentées par la fièvre intermittente. On l’observe principalement chez les sujets jeunes et vigoureux. Après deux ou trois accès on administre le sulfate de quinine; celui-ci, par son action irritative générale ou peut-être par une action spéciale, enflammie le tissu rénal; l’accès ne revient pas, mais la fièvre devient continue ou rémittente. L’urine est rare ou complètement supprimée; elle est rosée et elle laisse se former au fond du vase un dépôt rougeâtre dans lequel on reconnaît une légère trace de sang. Un œdème général se manifeste aussitôt et se montre

d’emblée, depuis les malléoles jusqu’à la région diaphragmatique. On ne constate alors aucune fluctuation dans la cavité abdominale. Les malades accusent du malaise, un peu de céphalalgie, de l’anorexie et une soif très-pénible. Le ventre, les hypocondres et toute la région sous-ombilicale manifestent à la pression une douleur obtuse peu prononcée. La température générale du corps est ordinairement très-élevée. A l’aide de quelques émollients et de boissons mucilagineuses cet état se dissipe promptement, l’œdème disparaît, mais l’intermittence reprend ses droits et les accès reparaissent. Si on revient au sulfate de quinine, on reproduit la suppression d’urine, l’œdème, et la fièvre continue. Toutes choses qui, selon nous, ne peuvent avoir d’autre cause qu’une inflammation sub-aiguë du tissu rénal.

On sait, en effet, que le sulfate de quinine se montre dans les urines quelques heures après qu’il a été ingéré dans l’estomac (1). Briquet, qui était très-disposé à considérer le quinquina comme inoffensif, et dont les observations ne se rapportent guère qu’à la quinine administrée à grande dose , admet la fréquence d’un certain degré de phlegmasie dans les organes urinaires, occasionné par le passage facile et rapide de cet alcaloïde dans l’urine ,

(1) Voy. Compendium de médecine, t. V, p, 309.

qui se trouve immédiatement transformée en une solution très-irritante (1). Quoi qu’il en soit , le sulfate de quinine excite au premier chef les fonctions rénales , et il n’est pas étonnant qu’il irrite plus ou moins ces organes. M. Dassit de Confolens , qui a très-bien observé l’influence du sulfate de quinine sur la sécrétion urinaire , a remarqué que bien des fois il produit l’ischurie, la rétention ou la suppression d’urine (2) ; selon lui , ces accidents sont déterminés par l’action généralement stimulante du sel quinique et non par une propriété spécifique. Pour nous , nous admettrons volontiers une action spécifique ou élective du remède sur les organes néphrétiques.

Nous avons observé des cas analogues, 'c’est-à-dire des œdèmes survenant rapidement et coïncidant avec l’ischurie ou avec la suppression d’urine chez des malades, qui n’avaient pas pris du sulfate de quinine. Dans notre pratique à la campagne nous avons eu l’occasion de voir quelquefois ce phénomène se produire, après un refroidissement très-vif, chez des personnes qui n’avaient jamais eu la fièvre intermitlente. M. Andral rapporte, dans son Traité d'hémalologie , des exemples d’hydropisies qui , survenues après un violent refroidissement, parais-

(1) Traité thérap. du quinquina, p. 230.

(2) Voy. Bulletin de thérap., t. XV, p. 248, année 1838.

sent avoir pour cause une lésion des reins ou tout au moins de la sécrétion urinaire (1). Dans deux circonstances j’ai vu l’œdème général apparaître chez des sujets dont la constitution était depuis longtemps ruinée par l’influence tellurique, et qui depuis quelque temps portaient en eux diverses obstructions abdominales. Dans ces cas, la néphrite sub-aiguë et l’œdème consécutif me semblent n’êlre autre chose qu’une propagation par voisinage de la congestion chronique des principaux viscères de l’abdomen jusqu’aux reins. Aucun auteur classique n’a parlé de la néphrite sub-aiguë comme cause d’une variété d’hydropisie consécutive des fièvres intermittentes. La lumière ne s’est pas faite de ce côté de la science, parce que quelques-uns ont craint de compromettre la réputation du sulfate de quinine , et dans leur parti pris en faveur de ce sel , ils n’ont pas vu que dans des cas , exceptionnels il est vrai , les alcaloïdes du quinquina pouvaient irriter. d’une manière plus ou moins marquée les organes chargés de la sécrétion de l’urine. Pour nous , nous donnons toujours la préférence au sulfate de quinine sur tous les autres fébrifuges; mais la vérité nous oblige à faire connaître le résultat de nos observations. Nous serions heureux s’il venait à être confirmé par des praticiens d’une plus grande autorité que la nôtre.

(1) Page 157 et suiv.

MM. Becquerel et Rodier parlent, dans leur T7*aité de chimie pathologique (1), d’hydropisies aiguës symptomatiques, d’une congestion aiguë du tissu rénal avec passage de courte durée de l’albumine dans les urines. Je n’ai pas rencontré ce principe immédiat du sang dans l’urine de tous mes malades ; mais comme dans les cas de cette espèce l’albumine pourrait bien ne se montrer que transitoirement , il ne m’a pas été donné peut-être de la chercher dans le moment opportun ; et lorsque je l’ai rencontrée , la couleur rosée de l’urine me faisait supposer qu’il avait dû y avoir exsudation sanguine, et dès lors la présence de l’albumine dans ces cas de néphrite sub-aiguë ne m’a pas paru avoir une grande importance. Il y a dans cette question à se fixer par des recherches dirigées dans le but de savoir si la néphrite aiguë, observée à la suite des fièvres d’accès et occasionnée soit par l’administration du sulfate de quinine, soit par l’envahissement de la congestion chronique des organes abdominaux jusqu’au tissu des reins , doit ou ne doit pas être considérée comme une variété d’albuminerie aiguë , comme une courte apparition de la maladie de Brith.

C. Ànasar que passive. — Cette troisième variété d’hydropisie consécutive des accès de fièvre est sans

(1) Voy. p. 185.

contredit la plus commune; elle ne survient le plus ordinairement que lorsque rafïeclion périodique persiste depuis longtemps, lorsque Téconomie entière est tombée dans un état de cachexie et de débilitation profonde. La cause organique est ordinairement facile à reconnaître à la décoloration générale du sujet, qui offre toujours la teinte terreuse propre aux affections telluriques. En voyant le malade , il est impossible de ne pas penser à un appauvrissement du sang. Nous avons dit au troisième chapitre que la lésion dominante de la fièvre intermittente était une altération du sang, que chez les individus depuis longtemps influencés par le miasme tellurique , il y avait augmentation de Teau du sérum et diminution de falbumine , de la fibrine et des globules. Or, d’après MM. Becquerel et Rodier, les bydropisies apparaissent dès que l’albumine descend au-dessous du chiffre 60 (1). MM. Andral et Gavaret croient que la diminution de l’albumine peut seule produire les bydropisies. Si la fibrine ou les globules diminuent isolément, on ne voit apparaître aucune collection séreuse; mais les premiers auteurs font observer avec juste raison que dans les bydropisies cachectiques l’albumine du sérum ne diminue jamais seule : il y a constamment et simultanément abaissement du chiffre des globules.

(1) Voy. ouvrage cité, p. 182.

La diminution de l’albumine dans le sang , dit M. Andral, dans scs intéressantes recherches d’héinalologie (1), n’a été jusqu’à présent constatée chez l’homme que dans le cas où préalablement le sang se trouve avoir perdu de son albumine par les reins, comme dans la maladie de Bricht et dans les hydropisies qui surviennent après les maladies éruptives. Nous ferons observer que dans la fièvre intermittente l’albumine diminue dans le sérum sans qu’on l’ait vue passer dans les urines. Dans l’espèce ovine , il existe une maladie caractérisée par des infiltrations séreuses et une diminution notable de l’albumine du sérum, indépendamment de tout écoulement préalable de ce principe par les urines. Du reste, il faut remarquer avec les auteurs que nous avons déjà cités, que l’eau du sérum augmente toujours en proportion de l’abaissement de l’albumine , et que celte augmentation d’une part et celle diminution de l’autre sont toujours en raison directe de l’affaiblissement du malade et de l’appauvjlssement du sang (2). « Je ne chercherai point , dit aussi M. An- » dral , à discuter la question de savoir pourquoi » un sang, devenu moins riche en albumine, en- » traîne facilement la formation d’épanchement sé-

(1) Voy. cet ouvrage déjà cité, p. 155.

(2) Voy. Andral, ouvrage cité et Compendium de médecine , article hydropisie, p. 622.

COMPLICATIONS ET ACCIDENTS CONSÉCUTIFS. 13o

» reux. Est-ce la modification produite par la dimi- » notion de Talbumine dans les qualités physiques » du sérum, qui favorise Tissue de celui-ci à tra- » vers les parois vasculaires? Est-ce là un cas » d’exosmose favorisé par la diminution de densité » du liquide, ou bien encore Teau du sang s’écoule-t- » elle moins facilement dans les réseaux capillaires,

alors que moins chargée d’albumine, elle est deve- » nue moins onctueuse et qu’elle glisse peut-être moins » facilement à la surface interne des vaisseaux? » S’il en est ainsi , la diminution de l’albumine dans » le sérum du sang aurait , pour l’un de ses effets, » de rendre le passage de ce liquide plus difficile à » travers les petits vaisseaux , et, par conséquent , » relativement à sa cause immédiate, il n’y aurait » pas si loin de l’hydropisie qui suit une maladie » organique du cœur ou du foie, à celle qui suit » rabaissement du chiffre de l’albumine dans le » sang )) (1).

Quoi qu’il en soit, l’appauvrissement du sang dans les accès de fièvres invétérées est démontré par l’augmentation de l’eau du sérum et la diminution des trois principes , albumine , fibrine et globules ; et cet appauvrissement du sang donne suffisamment raison de ces anasarques générales qui s’accompagnent , du reste , de tout le cortège des symptômes

(1) Hématologie, p. 159.

propres à Thydroémie ou à la diffluence du sang.

Dans Fespèce , les malades se présentent aux clinitiens avec des caractères incontestablement leucophlegmatiques. Ils ont les extrémités inférieures enflées jusqu’à mi-cuisse, conservant une dépression assez profonde lorsqu’on presse avec le doigt ; l’abdomen ne tarde pas à se remplir de sérosité et à prendre une forme bombée et arrondie. — La face est bouflie , la peau est froide et décolorée, la langue presque comme exsanguë. Les urines sont abondantes , faciles, et presque toujours exemptes d’albumine.

Le malade est indifférent à tout ce qui d’ordinaire l’intéressait ; il n’accuse aucune douleur , il sommeille presque toute la journée; mais ce sommeil n’est ni franc ni réparateur ; l’appétit est ordinairement diminué.

Une chose doit être signalée : c’est que , dès que l’anasarque s’est établie , la fièvre disparaît. Cinq fois seulement j’ai vu l’œdème se généraliser et les accès périodiques persister ; mais dans ces cas ils n’ont pas tardé à devenir pernicieux. Sydenham et ses continuateurs ont remarqué également que l’hydropisie se prononçait à mesure que la fièvre cessait, soit spontanément , soit par l’usage du quinquina. La cause de ce phénomène n’est pas difficile à comprendre pour les deux premières variétés d’hydropisies consécutives de la fièvre intermittente, telles que nous les avons différenciées ; car nous avons

fait voir qu’elles étaient produites par des lésions organiques qui doivent elles-mêmes interrompre la marche des affections périodiques en se substituant à elles. Mais pour la troisième variété dont nous cherchons à faire connaître la nature , c’est-à-dire dans les cas où l’infiltration générale ne peut être considérée que comme le résultat de l’hydroêmie , comment se fait-il que la disparition de la fièvre coïncide avec l’épanchement de la sérosité dans le tissu cellulaire pour reparaître quelquefois aussitôt que les collections séreuses ont cessé ou diminué? Je ne hasarderai aucune explication à cet égard. On n’explique pas tout dans la pratique de la médecine. Me tenant seulement à ce qui est du domaine de l’observation , je ferai remarquer ce que j’ai pu voir quelquefois et ce qui me paraît digne de fixer raltenlion des praticiens , à savoir , que lorsqu’un malade est en voie de guérison , alors que par une méthode ou par une autre, après de nombreuses récidives de fièvres d’accès , il est en traitement pour cause d’anasarque consécutive , on le voit souvent avoir un accès de fièvre qu’il ne faut pas prendre pour un retour de la fièvre intermittente. C’est un accès critique , un accès d’élimination , qui a pour but de débarrasser l’économie ou de pousser au dehors la sérosité épanchée dans les lamelles cellulaires. Ce genre d’accès survient quand le malade va déjà beaucoup mieux ; le frisson manque ou il est

peu prononcé; il est accompagné d’une diaphorèse de bonne nature, et il ne réclame en aucun cas l’usage des antipériodiques.

Je terminerai ce chapitre par une observation d’anasarque produite par une hydroémie consécutive de nombreuses récidives d’accès de fièvre.

Femme Yiguié , âgée de cinquante ans , avait eu plusieurs fois les accès de fièvre ; elle était devenue pâle et comme anémique , offrant la couleur propre aux gens qui ont longtemps respiré le mauvais air. Cependant elle vaquait aux travaux ordinaires des champs ; elle n’avait pas eu la fièvre depuis plus de six mois, lorsque des paroxysmes tierces et trèsviolents la reprirent et la forcèrent à appeler le médecin. Les malléoles étaient déjà un peu gonflées. Ma première prescription fut un vomitif et 1 gramme de sulfate de quinine. L’accès ne revint pas , mais du soir au matin l’anasarque fut complet. Les membres pelviens et l’abdomen furent infiltrés de sérosités. Alors le pouls était faible et petit, la peau froide et le ventre complètement indolent. Rien de particulier du côté de la rate et de l’appareil rénal. La

langue est bonne , l’appétit médiocre , etc Je

prescris le hobus ad quartanam de Desbois , de Rochefort, et la tisane de racine de persil. Les urines deviennent excessivement abondantes et n’entraînent aucune trace d’albumine. En dix jours ^ l’anasarque a disparu. Il ne reste plus qu’un peu

d’œdème aux malléoles. Mais aussitôt la fièvre revient avec son type tierce. Je fais prendre à la malade 1 centigramme d’arsenic, d’après la méthode de M. Boudin. Après la première dose , l’accès est raccourci ; après la seconde, il manque complètement ; mais l’anasarque revient, et dès le lendemain il avait envahi les membres pelviens et l’abdomen. La figure elle-même était excessivement bouffie. J’ai recours encore au holus ad quartanam et à la tisane de racine de persil , qui procurent un second flux d’urine et conjurent les hydropisies. Mais dès que l’enflure générale a disparu , les fièvres reviennent. La malade en endure plusieurs accès ; elle essaie de plusieurs remèdes vulgaires. Un mois après , je la revois et lui administre de nouveau 1 centigramme d’arsenic. Les paroxysmes périodiques disparaissent, mais l’anasarque reparaît rapidement des pieds jusqu’à la figure. Cherchant alors à instituer une nouvelle médication , je prescrivis un large vésicatoire à l’épigastre et une potion avec 15 grammes d’acétate d’ammoniac , 20 grammes d’oximel scillitique

et 20 centigrammes de tartre stibié ; cette potion est bien supportée. Elle est donnée par grandes cueillerées de deux en deux heures , et continuée pendant quatre jours. Cette médication eut un excellent résultat. Lfinfiltration séreuse disparut promptement, et celle fois-là les accès ne revinrent pas. Celte femme fut dès lors guérie. ^