OBSERVATION XXXVIII

Fièvre pernicieuse comateuse pseudo- continue. — Céphalalgie pendant onze jours ,• paroxysme comateux à F entrée, le douzième jour. Mort.

Un sergent du cinquante-neuvième, âgé de vingthuit ans, ayant eu, dix-huit mois auparavant, une

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gastro-entérite en France, et, depuis son arrivée en Afrique, deux ou trois atteintes de fièvre intermittente, éprouvait depuis une douzaine de jours une céphalalgie assez vive. Cependant il ne gardait ni le lit, ni la chambre, et n'avait pas même déclaré son indisposition aux officiers de santé du corps. Le vingt-un juillet, la douleur de tète devint atroce dans Faprès midi, et le malade tomba dans le coma le plus profond,- il était depuis plusieurs heures dans cet état lorsqu'il fut apporté dans la soirée à l'hôpital de Bone. On fit une saignée de la temporale, et une application de quarante sangsues sur le trajet des jugulaires 5 on mit des vésicatoires aux cuisses et des sinapismes aux jambes et aux bras 5 on administra le sulfate de quinine et Téther à haute dose. Le malade sortit un instant du coma, mais il y retomba presqu'aussivite.Onfit de nouvelles applications de sinapismes et de vésicatoires, on revint au sulfate de quinine associé à Féther $ mais tous ces efforts furent vains; la mort arriva le lendemain à dix heures du matin.

OUVERTURE DU CADAVRE

(Cinq heures après la mort.)

Tête. Injection de la pie-mère, substance cérébrale ferme, dense, présentant à la coupe un sablé très fin.

Moelle épinière» Injection fine et vermeille de la piemère, injection très prononcée de la substance grise dans l'étendue de deux pouces environ à la région cervicale, et de six ou sept lignes au niveau des dernières vertèbres dorsales.

DES FîÈVRES INTERMITTENTES. 175

Thorax. Les poumons sont sains . sans adhérences , le lissu du cœur est mou et décoloré.

Abdomen. La membrane muqueuse de l'estomac est épaissie, ramollie, d'un gris ardoisé, sans aucune trace de coloration rougeâtre. Dans l'intestin grèie, elle est également ramollie et d'un gris sale ; à la partie inférieure , on trouve les vestiges de plusieurs plaques gaufrées presque entièrement effacées. Le gros intestin ne présente aucune altération. La rate est tuméfiée et ramollie au plus haut degré, couleur lie-de-vin. Le foie se déchire avec beaucoup de facilité.

Ce fait est pour les affections pseudo-continues ce que sont, dans les fièvres intermittentes^ les cas où la mort arrive directement par l'exagération des phénomènes ordinaires des accès. Quelle singulière maladie , et comme, dans sa marche , elle diffère des affections continues! Voyez comme elle procède , comme elle vient inopinément foudroyer un homme qui , pendant onze jours, n'éprouve que de la céphalalgie. Sous l'influence des déplétions sanguines, le coma se dissipe en partie $ des vésicatoires et des sinapismes semblent devoir achever ce qu'avaient commencé les saignées, et^ en révulsant l'irritation à la périphérie, s'opposer au mouvement iluxionnaire qui porte le sang dans le parenchyme cérébral. Mais cette attente , si bien fondée , est trompée ; l'épine était trop profondément implantée ; l'afflux sanguin continue , le coma en est une seconde fois la suite

inévitable, et la mort, par la compression , la conséquence. Dans une affection continue , on ne verrait rien de semblable : le coma ne s'y établirait pas aussi brusquement ; il serait presque toujours précédé par le délire et constamment par une fièvre continue de plusieurs jours 5 il ne se dissiperait pas non plus subitement et passagèrement, comme ici, sous l'influence d'une déplétion sanguine , parce que , au lieu d'être , ainsi que dans ce cas, le signe d'une simple congestion , d'une fluxion, il révélerait une irritation fixée anatomiquement, un travail morbide qui aurait déterminé une lésion matérielle, lésion, qui, bien que se dérobant parfois à nos investigations, ne peut cependant jamais être contestée.