CHAPITRE IV

Considérations sur le pronostic dans les Fièvres pernicieuses inter ni it tentes .

LXXV. L’observatioiv pratique démontré que les fie vres pernicieuses intermittentes peuvent acquérir différens degrés d’intensité, ce qui rend l’étude du pronostic infiniment importante.

ARTICLE PREMIER

Nécessité d’avoir égard à T état des forces vitales y pour fonder le pronostic des Fièvres pernicieuses intermittentes.

LXXVI. Depuis que les théories médicinales sont basées sur l’étude approfondie des forces vitales, la science du pronostic dans ces sortes de fièvres devient plus exacte et plus solide. Il importe par conséquent de s’instruire de toutes les causes qui peuvent affoiblir ou dépraver ces facultés essentielles de l’économie vivante1.

Il faut principalement s’assurer de l’état de ces forces pendant la durée des accès. Si la fièvre se montre sous le type de tierce, il faut, selon la re-

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marque de Leroy, avoir égard aux paroxysmes qui se correspondent de deux jours l’un. On ne doit pas cependant se presser toujours de porter un pronostic quelconque dans le cours de ces fièvres parce qu’il arrive souvent que les premiers paroxysmes n ont rien d’alarmant , tandis que les suivans sont très-dangereux.

ARTICLE il.

De V irrégularité des actes propres aux forces vitales , comme signe du danger principal des Fièvres pernicieuses intermittentes „

LXXVIL Le grand rapport des fièvres pernicieuses intermittentes avec les fièvres ataxiques continues , doit déterminer les praticiens a fonder la doctrine de leur pronostic sur la même théorie, et les convaincre qu’elles sont d’autant plus dangereuses , qu’elles se rapprochent davantage de ces dernières par l’intensité de leurs symptômes.

Or , le pronostic de ces affections est le plus communément très - fâcheux , si l’art ne vient à bout d’arrêter les progrès du mal. « Les lésions des » organes qui ont heu dans une maladie maligne » ( observe avec sagacité le professeur Barthez ) , » sont dangereuses et difficiles à guérir , parce » qu’elles n’excitent que des symptômes irrégu-

» bers, et divers de ceux qu’on auroit lieu d’at- ;» tendre de la forme primitive et apparente de » cette maladie , et parce qu’elles ne peuvent de- » terminer, dans un système énervé, le concours » puissant d'un grand nombre d’organes, qui est )> necessaire pour opérer les solutions naturelles » de ces lésions. » ( 1 j

LXXVIII. C’est donc dans la distribution irrégulière des mouvemens vitaux, et dans Faction désordonnée des organes , que consiste la malignité et le péril des fièvres dont nous traitons. Pour opérer une défense effective , la nature doit concentrer ses forces; il se fonpe au contraire dans cette circonstance une multitude de points inégaux d’irritation , d’ou résultent constamment des symptômes anomaux. Il n’y a point entre les fonctions ce commerce réciproque, nécessaire pour établir une certaine unité dans les efforts de l’économie animale; au moment ou quelques systèmes résistent avec énergie, d’autres n’opposent qu’une réaction foible et languissante; en un mot, la vie individuelle de chacun de ces systèmes se sépare de la vie générale , qui cesse de les parcourir, et qui, elle-même, se trouve ainsi partiellement étouffée dans les centres principaux ou elle réside.

( i ) Nouveaux Elémens de la Science de l’Homme.

DES FIÈV'KES. JC)5

LXX1X. Il est un autre accident qui constitue principalement le danger des affections malignes , et auquel il me semble que les médecins ne font pas assez d’attention; c’est qu’il y a souvent augmentation d’irritabilité , et diminution de sensibilité; et rien n’est plus funeste que ce de' faut de concert entre deux facultés qui doivent être en harmonie, et agir, pour ainsi dire , en commun ; car si l’action de la puissance contractile diminue , et si Faction de la puissance nerveuse augmente , il y a changement de rapport dans toutes les fonctions. Ce défaut de correspondance d’action dans l’appareil des puissances de l’e'conomie animale forme un caractère très-pernicieux.

LXXX. J’observe en outre que tout mouvement dans le système de notre ênonomie , pour qu’il soit re'gulier et conforme aux lois de la vie, doit être dirige par l’influence suprême de l’organe cérébral; les spasmes, les convulsions qui ont heu dans les pyrexies malignes, sont des phénomènes d’autant plus sinistres, qu’ils ne sont pas suscités par la volonté dont le siège spécial est dans le cerveau.

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ARTICLE HT

Le désaccord des phénomènes sympathiques constitue en grande partie le danger des Fièvres pernicieuses intermittentes .

LXXXI. On n'a point encore assez examiné l'altération des sympathies du corps vivant, et les rapports que cette altération peut avoir avec la théorie du pronostic dans les maladies aiguës. On conçoit néanmoins, d’après ce que nous avons déjà dit , combien elle doit être funeste. En effet, dans une affection maligne aucun système ne souffre par une suite de sa correspondance sympathique avec un autre système , puisque la vie est à la fois atteinte dans tous les points de l’organisation. Or, les différentes lésions ne se propageant point d’un organe à l’autre , les mouvemens et les résistances ne sauroient être synergiques : de là vient que des parties qui, dans l’état de santé, sont unies entre elles par la connexion la plus étroite, s’isolent en quelque sorte les unes des autres ; et cet isolement annonce l’altération la plus grave dans les nerfs qui sont les agens et les moyens de leurs communications réciproques et naturelles. G’estainsi qu’on voit souvent le danger des fièvres pernicieuses consister dans un défaut de liaison entre les forces motrices et les forces sensitives. D’autres fois il y a

défaut de sympathie entre le système nerveux et le système vasculaire , et le mouvement péristaltique des vaisseaux artériels qui constitue le pouls se répète régulièrement , malgré l’affaissement extrême de l’organe cérébral, ainsi que nous l’avons remarqué plus haut en parlant de la nature propre des fièvres ataxiques continues. D’autres fois certains viscères, dont les fonctions ont un but analogue, rompent leur mutuelle dépendance. Le système rénal , par exemple, se détache du reste du système digestif, et burine est bonne, tandis que les déjections alvines présentent le plus mauvais caractère. Dans certaines circonstances, enfin, les lois de la sympathie paroissent interrompues dansdes organes qui ont entre eux la plus grande analogie de structure; c’est ainsi que dans le même membre, des parties se trouvent glacées par le froid, tandis que d’autres sont brûlées par la chaleur. J’ai vu un malade chez lequel la sensibilité des nerfs qui se distribuent à i ouïe étoit extraordinairement augmentée , tandis que celle des nerfs qui se distribuent aux autres sens , étoit presque anéantie , etc. On sent combien la considération attentive des phénomènes pathologiques pourroit étendre les vues que je viens de présenter. C’est à ce bouleversement des lois sympathiques dans l’universalité de l’économie qu’il faut rapporter , jusqu’à un certain point , l’impuissance de tant de remèdes adminis-

très pour combattre les symptômes qui se déclarent. Remarquons neanmoins qu’une semblable subversion a moins souvent lieu dans les fièvres pernicieuses intermittentes que dans les fièvres ataxiques continues.

ARTICLE IV

Du pronostic fondé sur le mode d‘ 'altération des propriétés vitales dans les Fièvres pernicieuses

intermittentes .

LXXXII. Comme la science du pronostic repose sur une connoissance approfondie des causes de la mort, les phénomènes dont s’accompagne la destruction du corps vivant dans les diverses maladies, doivent être un grand objet de méditation pour le médecin observateur. Ainsi, par exemple, dans les fièvres pernicieuses qui se rapprochent des fièvres ataxiques, la nature commence toujours la mort par l’anéantissement de la sensibilité animale; de là vient que les plus grands désordres surviennent dans le cerveau et le système nerveux , tandis que le cahne règne souvent dans le système vasculaire; au contraire, dans les fièvres pernicieuses qui se rapprochent des fièvres adynamiques , la mort s’opère d’abord par ranéantissement de l’irritabilité, et il survient constamment un dérangement quelconque dans la circulation , quoiqu’il n’y ait pas de délire ; mais souvent , à la vérité ? ces deux ordres

DES FIÈVRES. JQQ

de fièvres se compliquent , et confondent en quelque sorte les phénomènes propres à chacun d’eux. J’ai observé que les fièvres ou il survenoit une augmentation extrême de la faculté sensitive, étoient moins dangereuses , et moins rebelles aux moyens curatifs, que celles où l’action de cette même faculté est extrêmement diminuée ou pervertie.

ARTICLE V

Du pronostic fondé sur la considération des phénomènes de V organe cérébral.

LXXX11L II y a danger dans les fièvres pernicieuses intermittentes, quand l’effet délétère de ces fièvres se dirige particulièrement vers les organes les plus importans de l’économie animale , vers le cerveau. Le coma tient à un défaut d’action de cet organe , et de tout le système nerveux : il est par conséquent d’un très-mauvais présage. De là vient que les fièvres léthargiques , apoplectiques, sont mortelles dans un temps très court ; surtout quand l’affaissement de l’organe cérébral se joint à raffoiblissement de la contractilité du cœur, des artères, etc. Le sentiment gravatif de la tête avec le tintement d’oreilles, avec une trop grande sensibilité de la vue, de l’ouïe, avec la stupeur, le vertige , etc. , sont des phénomènes sinistres. Il faut distinguer la céphalalgie qui se manifeste avec