PREMIÈRE PROPOSITION

Cest un fait rigoureusement démontre par Inexpérience et V observation , que les exhalaisons marécageuses influent éminemment sur la nais » sance et le développement des fièvres pernicieuses intermittentes .

XCIX. Remarques. Il est inutile de prouver combien est dépourvue de fondement l’opinion de Yanelsacker , qui , niant toute action de la part des causes extérieures, attribue l’origine de semblables fièvres, au trouble, à l’interception de l’humeur transpiratoire , au vice des digestions et a la dégénération de la bile , qui , par son acrimonie , tend à désorganiser les principaux viscères de l’abdomen. Il est évident que de pareils désordres ne doivent tout au plus être envisagés que comme des effets secondaires des influences funestes que j’ai indiquées. Les recherches de l’immortel Lancisi ont réfuté d’avance les doutes que l'on pourroit élever sur ce que j’avance. Il suffira de rappeler ici que les pernicieuses intermittentes des épidémies qu’il eut occasion d’observer , s’exprimoient avec des symptômes d’autant plus funestes, que les logemens des malades étoient plus voisins des lieux infectés (i). Ce même auteur a très-bien fait voir

(i) De no xi/s palud. effluv. l/h. il. Galien n’avoil pas

que les lieux de l’Italie , exempts de ces sortes de fièvres, etoient précisément ceux qui étoient à l’abri des miasmes exhales par les eaux croupissantes et corrompues , et l'on sait que le dessèchement des marais qu’il fit opérer dans les environs de plusieurs villes, suffit pour leur rendre la salubrité.

Zimmermann, dans son beau Traité de V expérience ( i) , rapporte que les fièvres intermittentes se manifestent très-fréquemment dans la Suisse , le long des lacs , des étangs , etc. , et qu’elles y prennent quelquefois le caractère le plus pernicieux. Il cite l’exemple d’une tierce maligne qui ravagea un bourg du canton d’Underwald , très-voisin d’un marais, et qui faisoit périr les malades au deuxième accès. Il allègue plusieurs autres observations , qui sont absolument conformes a. cette dernière. Mais rien ne démontre mieux l’action délétère de ces sortes d’émanations sur l’économie du corps vivant, que ce que Lind a consigné dans son Essai sur les maladies des Européens dans les pays chauds (2), au sujet d'un vaste et magnifique hôpital qui avoit été construit dans le climat de la

méconnu cette puissante influence des marais sur la production des, fièvres. De febr. diff. , lib. 1.

(1) Tom. 11 de la Traduct. de Lefebvre de Villebrune.

(2') Tom. 1, Traduction de Thion de la Chaume.

Jamaïque. Cet édifice étoit pourvu d’ailleurs de toutes les commodités nécessaires au rétablissement des malades.

« Malheureusement, dit-il, il fut bâti prés d’un » marais , sur un terrein extrêmement malsain. » Qu’en arriva-t-il ? c’est que les fièvres les plus » simples , les intermittentes les plus bénignes , » les indispositions les plus légères, se changèrent » souvent en fièvres malignes , en flux de sang ou » toute autre maladie mortelle. On remarqua que » la fièvre jaune y dominoit presque toujours , et. )> entraînoit des pertes de sang considérables, par » le vomissement, les selles, et même tous les pores » de la peau , tandis que ce symptôme ne se voyoit » jamais chez les personnes qui se trouvoient en » pareilles circonstances, et obtenoient la permis- » sion de rester à leur bord. Le rétablissement des » malades étoit long, pénible et incertain dans cet » hôpital; le moindre écart ou la plus petite irré- » gularité dans le régime, déterminoient une re- » chute. Le flux ayant été arrêté pendant quelques » jours , l’usage d’un aliment quelconque , suscep- » tible de se corrompre, suffisoit quelquefois pour

faire revenir la fièvre , en très-peu d’heures , avec » tous ces fâcheux symptômes. Dans certains cas , » une seule écueilée de bouillon produisoit cet effet. » On ne pouvoit pas dire que cela vînt d une source

» de contagion existante dans cet hôpital , ou de » ce qu’on rassemblent trop de malades dans les » salles, puisque les memes accidens arrivoient , » lorsqu’il n'y en avoit qu’un petit nombre place )> dans l’air le moins insalubre en apparence, et les » endroits les mieux choisis. La mortalité fut si » prodigieuse dans cette maison , et sa cause si pal- » pable, qu'on s’est vu contraint à l’abandonner. » Depuis il a ètè remplace par un autre , élevé en » meilleur air. »

Si je voulois grossir ce Traite d’une multitude de faits analogues , je pourrois puiser dans beaucoup d’auteurs , qui , marchant sur les traces d’Hippocrate , ont si bien apprécié les influences de l’air , des eaux et des lieux; il me suffiroit meme de jeter un coup d’œil sur la topographie medicale des departemens de la France, et sur l’histoire physique des differentes contrées du globe; mais ces sortes de digressions m’éloigneroient trop de mon sujet; il est entièrement superflu de reproduire ici ce qui a été recueilli dans tant d’autres ouvrages , et d’insister encore sur des varie'tès qui trouvent aujourd’hui si peu de contradicteurs, (i)

(1) Les poètes les plus anciens ont parlé du danger des influences marécageuses. «Et toi, ô Ducomar ! tu étois » fatal comme les exhalaisons du marécageux Lano , lors-

Contentons-nous seulement d’observer que les lièvres pernicieuses intermittentes qui régnent à la

» qu’elles s’étendent sur les plaines de l’automne , et » qu’elles portent la mort parmi les nations. » Poés. d’Ossian , Fin gai , chant i. Mais nous devons citer de préférence les réflexions faites antérieurement par Hippocrate 9 et qu’il a consignées dans son beau Traité des airs, des eaux et des lieux. Ce grand homme, après avoir observé que les habitans du Phase vivent habituellement sous un ciel humide et au milieu des marais , que les eaux dont ils font usage sont stagnantes et putréfiées , que l’atmosphère est constamment chargée de brouillards, etc. ne balance pas à rapporter à ces causes la couleur jaune , l’obésité, et les autres altérations de la constitution physique de ces, peuples.

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maison de la Salpêtrière , doivent indubitablement leur naissance aux émanations putrides de i égout que l’on aperçoit au bas de ses murs, du coté du nord , et qui va se mêler avec les eaux de la Bièvre. Ceux qui ont pratiqué la médecine dans cet hospice, savent que c’est spécialement sur les femmes qui habitent la portion du bâtiment que je désigne, que les fièvres dont il s’agit exercent leurs ravages.

Le plan de travaux proposé dans le temps par le professeur Hallé, au sujet des changemens à faire dans la disposition du lit et des canaux de la rivière desGobeîins(i), contient des vues qui seroient trèspropres â réprimer ces funestes influences, et tout bon citoyen doit former des vœux pour qu’on ne tarde pas à l’exécuter.

Les projets louables de Boncerf, de Saint-Victor, etc., n’étoient donc pas moins avantageux à l’art.

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(l) Voyez son rapport sur l’état actuel des eaux de cette rivière , Mémoires de la Société royale de Médecine f t, x, publiés par l’École de Médecine de Paris.

de guérir qu a l’agriculture (i ). Dans tous les temps, du reste, on a senti combien le voisinage des eaux stagnantes con-tribuoit à la production des maladies; et rien n étoit plus sage que cette loi ancienne qui affranclnssoit de tout impôt celui qui parvea opérer le dessèchement d’un marais.