PREMIER THÉORÈME PRATIQUE

Le quinquina en substance doit être préféré a toutes les autres préparations de ce remède , dans le traitement des Fleures pernicieuses intermittentes .

CX. XV. Remarques. On a long-temps attribué des effets plus énergiques à l’extrait de cette écorce; mais l'expérience les a démentis. Le professeur Fourcroy attribue cette plus grande activité du. quinquina en poudre , à ce que la substance ex— tract o-résineuse n’ayant point été altérée par les divers modes de préparation , et n’absorbant plus d’oxigène , porte et conserve toute l énergie qui

la distingue dans les premières voies où elle subit l’action des sucs de l’estomac et des intestins, (i)

M. Coutanceau remarque très-bien que dans les fièvres pernicieuses épidémiques qui ont régné à Bordeaux, lorsqu’on donnoit le quinquina de toute

autre manière qu’en substance, la fièvre étoit imparfaitement arrêtée. D’ailleurs le corps humain s’accoutumoit a l impression de ce précieux médicament , en sorte qu’il finissoit par n’avoir plus la même vertu.

Il est cependant des circonstances ou le quinquina ne sauroit être administré sous cette forme, et on est contraint de recourir à l’extrait qui réussit toutes les fois qu’il est préparé avec la meilleure écorce de quinquina. C'est ce qu’attestent , par exemple, les nombreuses observations de Joseph de Jussieu , qui l’employa dans ses voyages , et même en France , avec des succès toujours nouveaux. On doit alors (et Torti en a fort bien fait la remarque ) faire prendre au malade autant de quinquina en extrait, qu’il en faut pour égaler la quantité requise du même médicament en poudre.

Ceci peut s’appliquer aux décoctions et aux infusions de cette écorce , qui ne sont pourtant

(V) Annales de Chimie. Février 1791.

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d’aucun avantage pour combattre les fièvres pernicieuses intermittentes parvenues au pins haut degré d’intensité , à moins que la difficulté de la déglutition n’oblige d administrer le remède en lavement. Leur inefficacité dépend sans doute fréquemment, d'après l’opinion de Fourcroy, du mode défectueux de leur préparation. Sydenham et plusieurs autres médecins veulent qu'on laisse infuser le quinquina pendant quelques jours , avant d’en faire usage. Certains auteurs, comme Lewis, le soumettent à des décoctions prolongées. Dans ces deux, cas , le professeur Fourcroy a fait voir que la matière résino - extractive devoit devenir moins soluble, et se précipiter enfin tout entière, à mesure qu’elle se combinoit avec i’oxigèue atmosphérique ; qu’il importe par conséquent de prescrire le quinquina dans des infusions ou des décoctions très- rapides , dans des vases clos ou d’étroite ouverture ; que lors même que ces préparations sont terminées, il est utile de les garantir du contact de l’air, pendant que les malades en font usage , afin de ne pas donner lieu à de nouveaux dépôts , etc. (f)

Mais en revenant a la meilleure manière de donner le quinquina , c’est-à-dire, en substance, nous n’oublierons pas que Sydenham a prononcé qu’il

(i) Voyez le Mémoire déjà indiqué.

Jevoit être administré seul et, sans autre véhicule que celui qui est nécessaire pour le transmettre dans les voies digestives. Quelques-uns ont prétendu qu’il empruntoit un surcroît d’énergie des substances auxquelles on l’a successivement associé. C’est ainsi qu’Hoffmann et Galeazzi l’ont uni avec succès aux aromatiques , telles que la cascarille et la cannelle; c’est ainsi que le célèbre Casimir Medicus l’a mêlé avec des astringens décidés, tels que l’alun et le cachou ( dans la pernicieuse dysentérique), et Sarcone avec l'opium (dans une pernicieuse pleurétique ) ; certains, avec la moutarde en poudre; d’autres, avec des alcalis ou des terres absorbantes , etc.

Ces différens mélanges que paroissent solliciter des circonstances particulières , méritent peu néanmoins de fixer l’attention, quand la fièvre se déclare avec une intensité propre à faire pronostiquer une mort prompte. Il faut alors s’en tenir aux procédés les plus sûrs et les mieux contatés pour arrêter les paroxysmes , et s’opposer à leur retour, (i)

(i) Cette pratique d’administrer le quinquina en substance, dont les médecins européens ont si bien constaté les avantages , n’a point réussi au docteur Mutis. Il est persuadé que la fermenialion est le meilleur moyen d’extraire la partie active de ce remede , et de l’approprier à l’estomac des malades. Il propose en conséquence , pour l’usage mé-