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bases ; sî les novateurs n'avaient varié que dans le choix des expressions ou dans le ridicule de leurs exagérations: combien ne vous étonneriezvous pas de tous les détours que Ton a faits pour se trouver au même point ; combien n’auriez-vous pas à vous méfier d’un jargon qui cache au fond plus d'ignorance que de vrai savoir, plus d’orgueil que d’amour pour le simple et le vrai !

L’observation ! eli ! qui depuis les siècles a ete pins grand observateur qu’Hippocrate; qui a tracé les plus beaux modèles d’observation ; qui les a surpassés ; qui a mieux connu ou rnis en pratique cette analyse philosophique , sorte de manteau pour la médiocrité dédaigneuse de tout ce qui a été grand parmi les savans et leurs nobles émulateurs.

L’anatomie! quelles découvertes a - t - on fait dans le siècle des lumières! Quel anatomiste des temps moyens a - t- on surpassé ! ÎS’avait-on pas

tout dit sur les os , sur les muscles , les nerfs , les «landes, les viscères! Le corps humain n'était-

il pas suffisamment connu du médecin, du chirurgien ; et pour quelques faibles lacunes remplies peut-être avec quelques contestations, avaiton quelque chose d’important à attendre ou à demander aux anatomistes.

La botanique !

elle jouissait des travaux suc-

cessîfs tîe tant Je grands hommes, que Linné venait peut-être de surpasser! Jussieu , MirheJ , Decaudolie ont paru. Que les naturalisles honorent leur vaste savoir ; mais que les médecins < demandent des botanistes , qui applanissent en leur faveur quelques-uns des apres sentiers de Fart de guérir.

La chimie ! quelle science a s»d)i de [dus étranges révolutions ! Quelle métamorphose dans les principes , dans le système et surtout dans les nomenclatures! Le minéralogiste et le pharmacologue peuvent en suivre les immenses détails ; mais que lui demande le médecin ? Des connaissances utiles à son art , à ses malades et à sa eloire.

La pathologie! malheureusement, les infirmités accablent également la nature humaine ; et il rdy a rien eu à innover dans le champ de la misère et de la douleur. Mais les éternelles disputes sur les humeurs et sur les solides ont-elles cessé ; et le médecin , las de tant de contradictions y n'at~il pas en pour unique ressource , l’empirisme rationnel dont Pringle faisait tant d’éloges 3 et que Sims a présenté avec tous ses avantages. On se rit des anciens qui parlaient très-sérieusement de saumure du san acrelé muriatique : et voilà que vos chimistes , analysant scrupuleusement le sang, vous y montrent des mu riales et des pliospiiales , susceptibles d’imprégner le sérum qui

en fait partie, de la plus grande âcreté? On vous dit que la doctrine des obstructions est suran ce ; et que sont la plupart des maladies organiques, admises de nos jours? Ici, ce sont de changeinens de tissus , et qu’était donc le squirre , objet de considération pour les auteurs qui nous ont précédé? Les livres de nos devanciers font mention de méiiceris , de stéatomes , de sarcomes ; ne voila - t - il pas ces organes pervertis, ces tissus altérés* ces mélanoses , ces substances cérébrifo rares dont on vous entretient aujourd’hui? Jadis, on nous parlait de fièvres putrides , de fièvres malignes, de fièvres nerveuses; aujourd’hui ce sont des névroses, des t\ pli us, des fièvres ataxiques ou adyuamiques, dont il est question? Cette sensibilité à laquelle on faisait jouer tant de rôles autrefois, n 'est-elle pas remplacée par Tabberration des propriétés vitales ?

Eh ! que feraient ces propriétés , si les muscles n’étaient organisés pour remplir des actes qui appartiennent à la mécanique ; si les vaisseaux n’étaient assujettis au cours hydraulique de la circulation ; si les tubes n’obéissaient aux lois de la capillarité , comme les molécules élémentaires à la force de composition et d’aggrégation ! Ce n’est doue point un système qu’il faut avoir en médecine ; et par système, j’entends l’ensemble des faits, des principes et des conséquences rigou-

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reusement déduites qui lui appartiennent : mais nn jugement sûr pour prendre dans toutes les doctrines, ce qui s’accommode le mieux à la nature humaine , lorsqu’elle est dans la voie de la douleur et menacée de la faulx mortelle. Laissons le dédain des principes, à la tourbe méprisable des suffisans ; ne critiquons ni par envie, ni par légèreté ; louons le savoir partout oii il brille de quelque éclat,

Tros y rutulusve fiat , nullo discrimine habeio »

Eh ! s’il est une science , au secours de laquelle il faille appeler tous les documens solides, toutes les recherches expérimentales, Inobservation des siècles, et les découvertes que le temps a entassées au profit de l’humanité : c’est la médecine, qui se compose de tant de genres d’instruction ! La noblesse de son but, l’importance de son objet, jusques à ses difficultés; tout doit attirer votre respect et un entier dévouement. Une fortune honorable et une haute célébrité sont souvent la récompense des efforts que l’on fait pour s’y distinguer. Que ces efforts soient dirigés par l’honneur. L’intrigue est faite pour les pervers; la bassesse pour la médiocrité, et l’envie pour l’impuissance. A votre âge , il faut embrasser sans crainte toute 1 etendue de ses devoirs et mesurer sans prévention l’espace que vous devez parcourir*

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Quand on peut à chaque pas servir la philantropie e! l’humanité , on doit se sentir animer du plus beau feu. J’ai voulu 5 peut-être à la fin de mu carrière academique , vous montrer que la médecine dont on vous a exagéré les difficultés, est une science auguste , dans l’exercice de laquelle il faut moins de savoir peut-être que de jugement et d’attention ; que toutes les doctrines, qu’on vous présente comme hétérogènes, ont des points de contact qui permettent plus d’un genre d’association ; que savoir choisir parmi les faits et les explications dont ils sont susceptibles est déj à un moyen d’atteindre la perfection; et que là , ou la première récompense 11e dépend pas de i 'autorité, mais de son propre cœur, on y trouve le vrai mobile de celte ambition , qui fait de vrais prodiges , lorsqu’elle efil dirigée avec sagesse et le sentiment de ses vertus.

Ai - je réussi? Oui, sans doute, si j’ai porté dans vos esprits , celte douce sécurité qui arme le zèle contre la défiance ; et dans vos cœurs , l’espérance de remplir noblement un jour vos devoirs de citoyen et d homme utile à l'humanité. En ennoblissant à vos yeux, l’objet de vos études, vous vous les rendrez cent fois plus honorables encore ; et lorsque , en terminant vos cours de scindante , vous recevrez dans cette chaire la récompense de vos travaux : faire le serment