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d'Hippocrate sera être d'accord avec vos senti mens et vos moyens* Ce serment est aussi noble que simple. Prononcé en invoquant le nom de celui qui l’exigeait de ses disciples , il demande que le savoir marche avec la compassion , lorsqu on s np proche du lit des malades; que le désintéressement rassure le malheureux , luttant avec la douleui ou la mort ; que le voile de la discrétion couiie à jamais les secrets ou l’honneur des familles ; enfui que le souvenir du maître repose dans 1 ame de celui qui a profité de ses leçons et de ses taîeus* Je suis trop tranquille sur l’exécution de vos engagemens, pour ne pas descendre de cette chaire avec sécurité. IVTais pvusqu il vous est impose ce noble échange , de vous rappeler , avec une sorte de sentiment religieux de vos maîtres, pour prix de leur zèle et de leur dévouement ; ah ! permettez que je ne vous en dégage jamais : vivre dans la gratitude de nos eleves est un bien trop réel et trop grand , pour ne pas mettre un véritable prix h la plus douce comme à la plus honorable des récompenses»

Que ceux qui ont pu lire avec attention le discours 5 pue j’ai cru devoir placer dans cette introduction , et les lignes qui le précèdent, voient si j’ai mérité le reproche qu’on n’a cessé de me faire, depuis la publication d’un Essai d'un système chimique de la science de l'homme (i) , d’avoir cherché à introduire la chimie et ses explications, appelées mensongères , dans la pratique de guérir. A la vérité, dans mes Fondemens de la science méthodique des maladies (2) , j’ai donné , seulement aux classes et aux sous-classes qui en constituent les divisions générales , des dénominations conformes aux principes exposés dans l’essai d’un système chimique; mais, à moins qu’il n’y ait eu là , la plus forte des mystifications, comment n a-t-on pas vu que ces dénominations, toutes emblématiques, réduisaient mou plan nosologique à la doctrine sévère des causes, et mon système clinique à des médications qui eu étaient rigoureusement déduites.

Qu’importe, après tout, que je considère l’oxigène comme le principe de la force de cohésion augmentée ou diminuée, et celle-ci comme l’origine du spasme; si toutes les maladies, réunies sous la dénomination d’oxigenèses , se trouvent

(1) In 8.°, Nismes, 1798,

(2) , quatre volumes. Montpellier, 1801.

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rigoureusement comprises sous des indications

identiques, et n’admettent généralement qu’une

médication humectante et relâchante y ou une

médication excitante ou tonique , suivant qu’il

y a suroxigénation , on excès de forces, dcsoxi-

génation , ou insuffisance de force? Qu’importe

encore que je me serve du terme abslrait d’hv-

drogénèses , en considérant l’hydrogène comme

le principe ou l’agent nécessaire de la bile, de

la graisse, du lait, en un mot, de toutes les

humeurs ou matières oléagineuses et bilieuses ;

si je réunis , sous cette acception , toutes les maladies qui réclament impérieusement , d’après les données de l’expérience , une médication altérante et dépurative , soit simple, soit spécifique? Toute ma nosologie, quels que soient les titres des chapitres ou des classes, ne grouppe - L - elle pas tous les maux auxquels l’espèce humaine est sujette sous six médications majeures: la rafraîchissante, réchauffante, l’excitante, la relâchante, l’antiphlogistique et l’altérante? Alors, quel a été l’objet de tant de critiques, et du récent acharnement qu’a mis un obscur écrivnssier à salir, à mon égard, quelques pages du dictionnaire des sciences médicales ? Une telle malice ne peut inspirer que de la pitié; car le mépris serait trop fort contre un mince auteur qu’cm paie , à tant la page , pour mêler quelques sottises , â celles

qu'on trouve à tout bout de champ, dans Tou vrage où iî a consigné les siennes*

Mais , dit l'un , le professeur de Montpellier a lui -meme fait justice de sa doctrine , et il n'en parle jamais dans ses cours publics. Celui qui tient un pareil langage ne sait pas que, si le mot est supprimé , la chose reste ; que l’édifice nosologique de ce professeur est consolidé par quarante années de méditations et de travaux ; que le meilleur ouvrage en ce genre paraît devoir être celui, qui décide du caractère des maladies par la similitude du traitement ; qu’en un mot , les méthodes étiologiques , appliquées à l’étude de la nosologie, les plus utiles, seront toujours celles où la théorie clinique de la classe étant donnée, toutes les maladies qui s’y rattacheront, seront combattues de la même manière , a cette modification près qu’exigent le siège de l'affection morbide, et les accidens qui peuvent la compliquer.

Je terminerais ici tout ce que j’avais à placer dans celte introduction , si je n’avais un mot a ajouter au sujet d’un ouvrage, piquant par son titre : Paris et Montpellier , ou tableau de la médecine dans les deux écoles , 1820. On s’empresse d’ouvrir un livre qui promet un tableau de la médecine dans deux écoles fameuses ; mais on le ferme avec dépit , lorsque ce tableau se réduit à une histoire de quelques cours , faits

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dans les écoles que l’on veut mettre en opposition, et surtout aux plus fades louanges , données à deux ou trois personnages , dont ii serait aisé d'apurer le mérite, au détriment des autres professeurs , qui tous rivalisent d'etiorts et de talons , pour donner , au genre d’enseignement dont ils sont chargés , Pintérét et Î’utibîé dont cet enseignement est susceptible. La doctrine d'une école se compose-t-elle donc de la connaissance du nombre de salles et de tables qui servent aux dissections; de la quantité de cadavres que fournissent les bd pi taux, et de l’exposition d’une opinion nouvelle, proclamée, i! est vrai par les cent bouches de la renommée; sans opposition des opinions contradictoires , et sans résumé des faits qui les appuient et qui les combattent. On annonce que l’ouvrage de M. John Cross a été probablement écrit vers le milieu de Pan î8rzj ( pag. xj de la préface); mais la longue et complaisante exposition delà doctrine de M . Broussais ( p. 5s et suiv.) semble contredire cette assertion. Ensuite et a propos du tableau de la médecine dans les écoles de Paris et de Montpellier , à quoi lion ces anecdotes malignes ou indécentes , répandues dans le corps de l’ouvrage ou dans les notes, sur des hommes, que la malice ou l’envie ne ternira pas. L’auteur avance (pag, iî5), que a du haut de sa chaire , M* Broussais condamne également

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au feu les bouquins parcheminés fies anciens , et les magnifiques éditions des livres modernes. » Est-ce un éloge; est' ce une censure? Paracelse aussi , du haut de sa chaire , condamnait au feu les livres de Galien et d’Avicenne. Et le professeur de Baie a été unanimement condamné luimême comme un fou. Au reste , que M. John Cross soit Punique auteur de l'ouvrage, dont on nous a donné la traduction , ou qu’il n’en ait composé qu’une partie ; il n’en est pas moins très - inconvenant que, pour faire l’éloge d’un professeur, on se croie obligé de prêter à l’autre des absurdités, et d’établir entre eux des comparaisons au moins ridicules. Par exemple , et pour mon propre compte , cet auteur prétend que j’aime à me nommer quelquefois le ministre du Dieu de la médecine ( pag. i83); mais, s’il était vrai que je me fusse permis cette jactance , je n’aurais dit sans cloute que ce que tout vrai médecin devrait être jaloux de dire, et surtout de mériter qu’on pût dire de lui. M’étant déjà expliqué sur les intentions de ma distribution nosologique , je ne relèverai point ce qu’on trouve dans l’article Pathologie : parce qu’il faudrait prouver que l’auteur , comme tant d’autres , a mieux aimé épiioguer sur les mots ^ que de percer au travers du voile qui couvrait la vérité nosologique. Si le professeur de nosologie de Mont-

pellier avait été le chaud partisan cle la doctrine de l’école physiologique , rauteur eût fait tomber sur lui quelques rayons de sa bienveillance. Que, dis-je , il a fait plus, puisqu’il Ta honoré du plus complet éloge , en ces termes :

« Cependant ( pag. i g3 ) gardons-nous d’attribuer à la routine des vieillards la conduite de M. Baumes (i). Ce n’est ni par obstination, ni par paresse qu’il réfuse les idées du réfoi nia leur 00 î son opposition émane d’un esprit supérieur rempli du sentiment de ses forces. Malgré son âge , il ne craint pas de descendre encore dans l’arène p o 1 é m i q u e : a u ra v iro *v ir u lis que se ne clu s. 11 ne se dissimule point les forces de ses adversaires ; mais il se sent capable de les combattre , parce qu’il a conservé toute la vivacité d’imagination et la fo i ce de jugement qu’il avait quand il publia sa nosologie. Quoique septuagénaire (3), son

(1) L’auteur écrit toujours Beaum^s.

(2) M. Baumes n’a jamais rejette aucune iJée saine sur la médecine. Les doctrines de M. Broussais 11e lui ont paru pécher que parce qu’il les a trouvées trop exclusives; mais il a de ce médecin l'opinion la plus juste et la plus honorable.

(3) Au moment où M. Baumes transcrit ces poroles , son âge précis est de 64 ans , dont 43 passés dans l’exercice de l’art de guérir, et 00 clans celui de renseignement.

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éloquence brille encore de tout son éclat; elle fr t ; '}>e par sa 1 milité , entraîne par sa chaleur. Je t’entends encore, invoquant du haut de son trône Hippocrate et les dieux de la médecine* réciter les doctrines orthodoxes ou fulminer des arrêts de réprobation contre les partisans de l’erreur. »

Si tous ceux qui m’ont entendu dans mes leçons publiques ont pensé comme l’auteur dont je viens de répéter les paroles; je n’ai rien à envier à personne : et c’est à eux que je recommande le succès de cet ouvrage*

FIÈVRES RÉMITTENTES