PREMIÈRE PARTIE

Obj et ^ ou plan de V Ouvrage ; Définition de la Fièvre ; Caractères généraux des Fièvres rémittentes , comparées aux Fièvres intermittentes et continues.

Les fièvres, dont je vais m’occuper dans cet ouvrage, composent un grand nombre de pyrexies aiguës parmi celles qui affligent l’espèce humaine ; et le quinquina est le moyen curatif, qui joue le rôle le plus signalé dans leur traitement, qu’on administre avec tant de confiance , dont on abuse

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si souvent, et qu’on ne peut négliger, en diverses occasions * sans avoir à se reprocher la tournure funeste qu’a prise la maladie. Avant de m’en occuper d’une manière spéciale, je me permettrai q u e î q nés ré fl e x i o n s p r é! i m i n a î r es .

On a beaucoup disputé pour définir la fievre. À un d’en donner une mee plus veritabje, on est remonté jusqnes à son orig»ne ; on a ressasse, a son égard , le sentiment des auteurs; on a assigné à cet état pathologique un caractère qui ne convenait réellement qu’à quelques-uns de ses cas; aussi voyant la discordance des médecins sur ce point, frappés de la fausseté des jngcnicos qu ils ont i en dus sur celle matière , quelques-uns ont rejette toute définition de la fièvre, ont dit que sa nature n’en comportait aucune de sonde , et ont pitieie de décrire les phénomènes successifs qui se rencontrent dans son cours , plutôt que de remonter jusqnes au sens abstrait, qui peut en comprendre la qualité. Cependant, à la facilité qu’on trouve de définir strictement la fièvre , il peut paraître étonnant qu’on se soit si peu entendu sur cela. Sous ce rapport , et en caractérisant la fièvre de ]a manière la plus générale , on peut dire qu’elle n’est qu’une lésion permanente de la circulation du sans, / alors, quels que soient ses accidens, la marche qu’elle suit , sa tendance et ses variations, il est sur qu’on la reconnaîtra toujours à ce mou-

T) FS FIEVRES REMITTENTES. 3

vèriient progressif du sang, accéléré ou retardé outre mesure, avec uu degré de persévérance remarquable; c’est-à-dire, aune lésion de Tune des plus grandes fonctions de l'économie animale.

Si on n’ajoutait au caractère de la fièvre la circonstance de persévérer assez de temps, pour effacer toute espèce de rapport entre l’effet passager d’une cause également passagère et réciproquement , on trouverait la fièvre dans des cas , oit elle manque absolument. Une course, une forte émotion ou passion de l’âme, un étal trop prolongé de contrainte , impriment au pouls une telle agitation ou une dépression telle , qu’ont serait fondé de lui donner le nom de fièvre , sl on ne s’en tenait qu’à cet état apparent. Mais un peu de repos, de calme dans les sens et dans l'esprit , remettent bientôt le pouls dans son état naturel et tout rentre dans l’ordre accoutumé.

Avant d’aller plus loin y je dois faire remarquer qu’un caractère secondaire de la fièvre est d’entraîner la lésion successive de plusieurs autres fonctions , et surtout un changement morbide dans la température animale. Delà , Joseph Franck a avancé que toute l’idée qu’on devait se former delà fi èvre était contenue dans la double aberration de la chaleur animale et du pouls. En recherchant

quelle a été, sur cet état pathologique , l’opiniorf âes médecins accoutumés à réfléchir sur la nature

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«le la fièvre, on ne trouverait pas de grande discorda nces.

Celte lésion , relativement permanente du mou

ve nient progressif du saog est > au reste , si cous -

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tante dans Sa fièvre , qu’on ne saurait l’écarler comme caractère distinctif des pyrexies qc on nomme si abusivement essentielles* biais pour se contenter d’une idée aussi simple , il faut renoncer à ne vouloir parler de la fièvre que d’après la succession de scs symptômes , surtout d api c^ scs effets prévus ou assignables. N’esï-ée point là, la Source aies erreurs , eiu moins des notions bypo tbéi loties qubn a reprochées aux grands écrivains de la médecine ; erreurs ou hypothèses dont on aime aujourd’hui d’autant plus à les accuser , que la brillante réputation qu us ont acquise iat*^ue ceux, qui craignent justement d’être toujours accablés par elle? Effectivement, veut-on faire connaître l'opinion qu’a eue Boêrhaave sur la nature de La fièvre? on rappelle les effets que ce médecin lui attribuait, il en est de même des senlimens de Fr, Hoffmann et de Stahl. Ainsi, lorsque le premier de ces auteurs ne voit dans la fièvre qu’une impulsion et une expulsion plus forte des liquides, l’agitation et le mélange de toutes les humeurs , et une assimilation qu: préparé la voie a la coetion et à la crise, au milieu des symptômes qui sont propres à ces divers effets ; Hoffmann trouve

des fièvres rémittentes. 5

seulement en elle un mouvement trop anime c!es muscles vitaux et principalement du cœur, joint à ri n égalité de la circulation du sang cl a 1 altération de la chaleur , du pouls et des excrétions. Suivant Stahl(j), la fièvre est une altération notable et suffisamment persévérante du mouvement du sans , avec accroissement de froid, de chaleur et des sensations, impuissance des mouvepiens volontaires, et trouble dans les digestions 9 les codions successives, les évacuations nécessaires, les reteuiions utiles, rassirnilalion générale, les excrétions, les sens et les raonvemens animaux. Iléduites à leur dernier terme, les opinions de ces médecins expriment donc comme caractère fondamental de la fièvre, celui que j’ai jugé en être véritablement inséparable.

Après la définition ou l'idée qu’il convient d’avoir delà fièvre, le type des pyrexies, regardées comme essentielles, devait d’abord frapper l’attention. On sait que le type , dans les maladies , est l’ordre particulier, suivant lequel s'enchaînent et se reproduisent périodiquement leurs symptômes. Or, et personne n’eu disconviendra, la considération de la marche d’une maladie fébrile est bien plus manifeste et plus facile que celle

(i) Theoria vera , édit, de Juncker , pag. 702,

du siège qu’elle paraît avoir , ou des causes souvent phscures qui semblent l’occasioner. Ce fut celle qui servit à la division la plus generale des lièvres* Les médecins anciens ne les distinguèrent d’abord qu’en continues et en intermittentes ; voulant qu’une marche intense et uniforme , une persévérance égale et vigoureuse, jusqu’à l’entière cessation du mal, et la fixité des terminaisons dans une suite de paroxysmes, marquassent leurs différences génériques* Mais, tous les cas ne s’accordant point avec cet arrangement systématique , ils se contentèrent ensuite de restreindre pu d’étendre les significations d’intermittence et de continuité : voulant qu’une fièvre fut principalement et uniquement dans la classe des continues, lorsqu’elle ne changeait point de nature jusqu’à son

jugement ; et qu’une fièvre ne sortît pas du genre intermittent, quand même elle ne cesserait point à la terminaison des accès, ou qu’elle souffrirait des ehangemens remarquables en chaqu’un d’eux, considérés dans les divers temps de commencement , d’augmentation, de vigueur ou de déclin.

Ainsi, une observation plus sévère fit connaître qu’il existait un autre ordre de pyrexies , qu’on pomma rémittentes, que les médecins anciens avaient mal observées, ou qu’ils avaient assimilées, a raison d’une analogie dans le type, aux fièvres pitermiaeateSo Mais, dans la suite, ces affections

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DES FIÈVRES REMITTENTES.

py reliques furent prises de nouveau pour des fièvres continues, qu’on divisa en deux genres, sous 3e nom de syriaques e t de svnèques : les premier comprenant les maladies ou 1 action Icbiilc u aucune internnssion , et la dénomination de sy rièques étant affectée a toutes celles qui , u ayan pas d'apy rexie réelle, ont cependant deux période très - manifestes , l’une de recrudescence ou d vigueur île la fièvre, l’autre de rémission ou de très-grande réduction respective de tous les inou^

v cm en s ie ornes.

Cette division avait au moins l’avantage de tfiélre point équivoque. Cependant Ses Latins qui crurent mieux faire en donnant aux noms grecs ceux de leur idiome, ayant rendu synoque par continente , et synèque par continue , renversèrent ainsi la vraie étymologie du mot , ou du moins le sens qu’il fallait donner à la chose. Frappé de ceiie méprise , Morton voulut qu’on appelât continues les fièvres qui le sont réellement c’est-à-dire , celles qui n’éprouvent aucun changement considérable et dépendant de la nature de la fièvre ; et qu’on assignât le terme de co tinentes aux fièvres qui ne font pas paraître une exacte régularité jusques à leur terminaison 5 dont faction fébrile a des exacerbations et des remis*siens, étant ainsi sujette à diminuer dans un temps et à redoubler dans un autre, en tm mol , don

les ehangemens périodiques sont del’essence mémo de la maladie.

Ces considérations prouvent que les auteurs anciens et ceux qui , dans la suite , voulurent les prendre pour guide , ne furent embarrassés que pour la nomenclature et la classification des fièvres; que leurs idées furent bientôt fixées relativement

aux fièvres intermittentes ; que leur doctrine sur les fièvres continues éprouva quelques variations ; et que les fièvres rémittentes , si bien étudiées par les modernes , furent unies tantôt aux intermittentes et tantôt aux continues.

Celte sorte d’incertitude s’étendit même jusques aux nosologistes, dont les uns, tels que Sauvages >

jSagar, Ma cb ri de , ont admis des fièvres continues, des fièvres rémittentes et des fièvres intermittentes ; tandis que d autres ^ tels que Linné 5 ont reconnu des fièvres continentes , des fièvres intermittentes et des fièvres exacerbantes; ou, tels que Vogcl , Cuîlen , etc. , qui ne veulent que des fièvres intermit tentes et des fièvres continues.

Selle, qui s?est attaché à épurer la pyi étologie ^ a cru éclaircir la difficulté en établissant quatre -ordres de fièvres , distinguées par les noms de continentes, de rémittentes, d’ataxiques et d’in*? ter mi tien les ; sans penser que l’irrégularité ou l’ataxie ne pouvait ni ne devait constituer une division « mais appartenir également à tous les,

DES FIÈVRES RÉMITTENTES. y

ordres , et former dans chacun d’eux une branche de maladies plus graves. On peut cl on doit en d i r e a u tant de I 'a d y n a ni i e , a p p 1 i q u ée à 1 a d o c t ri n e générale des fièvres.

Du moins la qualité de continues et d’intermittentes 5 données aux fièvres, a été généralement à l'abri des variations. Il n’en a pas été de même des fièvres rémittentes, qui ont tour à tour exercé 1 esprit des nomencîateurs. En effet, nous voyons

Avicenne nommer paroæysmales ; Sennert , continues - périodiques ; Toi li proportionnées ; liuxham et Pringîe , rémittentes ; quelques-uns , continuées ; d’autres , exacerbantes ou fièvres avec redoublement: les pyrexies, appelées continentes par Morton * continues par les scholastiques; syneqiies par l’école d'Hippocrate.

Dans le temps que de graves auteurs ont contesté l’existence des fièvres rémittentes , qu’ils ont identifié avec les fièvres intermittentes; qui dirait que des auteurs non moins recommandables ont doute qu il existât des fièvres continues , et ont supprimé celles-ci en grossissant le nombre des fièvres rémittentes? Suivant le docteur Millar , toutes les fièvres, excepté les éphémères et les fièvres inflammatoires, sont du genre des rémittentes, et ne diffèrent entre elles que par le degré d intensité. 3V1» El eu tau d a de même avancé que la fièvre continente qui., selon l'idée des anciens t

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îi ’ a ni rémission , ni exacerbation , n’existe, à la rigueur , que dans les livres. Ainsi Eiier a classe, parmi les sy coques , les continues rémittentes ; le professeur Waldsclimitt a dit que les synoques de son climat ne sont pas communément continentes, mais continues-rémitlenles ; et le docteur Grant a appelé synoque non putride , la véritable fièvre rémittente du printemps.

Le professeur Pinel , qui a écrit sur les fievres à une époque ou les connaissances acquises sur ces maladies ont été plus étendues, a rejeté les différées tvpes , pour base de sa classification , qu’il a mieux aimé prendre dans la nature des lésions qui accompagnent les fievres. Le docteur Clark avait fait , bien avant l’époque ou la doctrine de M. Pinel p vil être connue, la critique de cette opinion. En effet, considérant la diversité qui règne daus les fie vres , el blâmant la trop grande multitude des divisions qu’on a établies , le médecin anglais avoue que , malgré son. application à étudier, pendant plusieurs années , les symptômes et la nature des fièvres en divers climats , il n’a jamais pu reconnaître ce grand nombre de différentes fièvres que les auteurs admettent ; et il est convaincu que , quoiqu’il y ait des variétés qui tiennent à la constitution et au climat , il u en est pas moins vrai que partout la fièvre est essentiellement la meme ; qu’il n’y en a qu’un seul gcure?

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