TRAIT

lie sépare point îa raison Je la fièvre considérée en général} de celle du type meme de la fièvre; et Fon peut observer que , s’il suffisait d’un défaut d’harmonie entre les diverses parties du système nerveux pour déterminer des fièvres intermittentes, ces pyrexies se déclareraient dans une foule de circonstances} dont pas une peut-être n’aurait pour condition absolue Faction des effluves ma-

récageux.

Les anciens et Fliisiorien fidèle de leurs opinions médicales, Galien, avaient prononcé qu’il fallait attribuer la fièvre quotidienne à la pituite, la fièvre tierce à la bile, et la fièvre quarte à la mélancolie. Fracastor chercha dans la suite à restreindre ou à modifier ces idées, sans les combattre ; il s’attacha seulement à les rendre plus plausibles (i). Ceux d’entre les modernes, qui ont pris à tâche de jeter un vernis de ridicule sur des doctrines qui n’étaient pas celle de leurs ma î ï res ; ont traité d e s o ra n n é e e L d’ h y p o t h é tique, une explication que le professeur Stra’ek n’a pas cependant rougi de rajeunir , ni craint d’exposer avec confiance et ingénuité ; et quelque défaveur qu’il y ait aujourd’hui à îa reproduire, il me sera permis, je crois , d’en consigner ici les prin-

(ï) De diebus criticis , cap , 8. pag. ooo-i.

DES FIÈVRES REMITTENTES. 87

ci p aux traits. A coup sûr , ce que je vais en dire sera nouveau pour bien de médecins.

Selon le professeur Strack , ainsi que le miasme variolique , unique , et le seul de sou espèce , détermine néanmoins de petites véroles différentes, selon les dispositions vicieuses de ceux que ce miasme affecte ; de meme le miasme de la fièvre intermittente, qui n’est point distinct par lui - même , mais par la diversité des accès qu’il reproduit, et qui est aussi unique et seul de son espèce, varie ses effets selon la partie du corps qu’il attaque , et occasione également la fièvre quotidienne, tierce ou quarte, suivant le vice de la disposition qu’il rencontre. Ces propositions générales peuvent être prouvées de plu-

sieurs manières :

i.° Nul ne le contestera : la fièvre intermittente change souvent de type , et la même pyrexie , dans ses différentes transmutations , est tour à tour tierce, quarte et quotidienne ; le même fébrifuge leur convient à toutes; et, tout comme un état quelconque du corps ne suffit jamais pour produire la petite vérole , cette maladie étant toujours relative aux qualités mêmes de ce corps , au moment où il est atteint par le virus variolique : ainsi > ni la bile, ni la pituite, ni la mélancolie , ni aucune autre lésion du système , qui jie peuvent par elles - mêmes produire aucune

fièvre intermittente, ont néanmoins tout ce qui

est piopie a donner aux accès, émanés du miasme

fébrile , i ordre et la coordination qui les enchaîne;

de manière qu'avec telle ou telle aptitude vicieuse

do corps, ce sera une fièvre à type quotidien,

tierce ou quarte : ces conditions particulières

étant des causes prédisposantes énergiques, comme

les .vices qui les constituent, un foyer très-apte

à s approprier le levain fébrile. Que si les diverses • •

causes, si gratuitement assignées par les auteurs, pouvaient, en effet, produire une fièvre intermittente ; il serait impossible qu'un seul fébrifuge put elre approprié aux différentes pyrexies qui la représentent : uu semblable spécifique h existe point et ne saurait se trouver.

2,° Quel que soit le type des fièvres , leurs accès maie ne ni avec une telle précision depuis le fi oid jusques a la sueur, qu'il est impossible de J premier accès , si la fièvre oui

débute appartient à l'ordre des quotidiennes, des tierces ou des quartes. Leur terminaison, parla voie et la qualité des sueurs et des urines, n'offre de meme aucune différence; et les intermissions sont également pénibles pour les malades. Les memes crises en déterminent le jugement ; le même fébrifuge , s'il est convenablement employé, en est le spécifique. En outre, la matière fébrile, eu vertu de sa ipobiiité , passe d’une partie à

DES FIÈVRES REMITTENTES* S()

Fautre ; cl celle qui abandonne le colé qu’elle avait occupé, se jeüe sur les lèvres qu’elle ulcère et en croule bientôt. Les enfans la reçoivent de leur mère ou de leur nourrice; et lorsque les fièvres deviennent rebelles, tontes indistinctement donnent naissance à l’ictère, a la tumeur de la rate et à l’hyd ropisie.

3.° Le quinquina , réputé îe spécifique des fièvres, ne fait rien cependant contre les unes , et n'en supprime que pour un temps , d’autres qui ne manquent point de revenir à jour fixe; ce qui n'arriverait point , si le foyer était la cause de la fièvre. Dans tous les cas ou ce foyer est détruit, la fièvre es! guérie; et îe quinquina, qui est le remède du miasme, est sans vertu contre ce meme foyer. On peut éclaircir ceci par un exemple: si on ne donne point à propos îe quinq u i n a dans une fie v r e cou i i n u e - ré m il t e n te , on ne produira aucun bien , et la fièvre résistera ; mais en administrant un émétique qui attaque îe foyer fébrile et expulse une bile dépravée , la fievre , de continue qu’elle était , reprend son

type intermittent avec l’aptitude d’être emportée par le quinquina. Établira- t- on qu’une matière gastrique dépravée est la cause de la fièvre ? Mais alors le quinquina, qui en est le meilleur correctif, doit en être un remède sûr, et il ne l’est point. Placera» t-ou cette cause fébrile dans une

l)il6 degeneree é 3\fais cette bile ayant etc complètement évacuée, la lièvre devrait cesser ; elle résiste cependant encore , juscjues h ce que le quinquina la fasse disparaître sans retour, il faut donc qu'il y ait quelque chose de plus que ces matières alîes'ees pour produire la fièvre.

4'° En appliquant le même raisonnement au cas de gastricité muqueuse , a celui d'une métastase Immorale sur les premières voies , et à tous les phénomènes du même ordre ; en y joignant les inductions qu'on peut tirer des principales solutions des fièvres intermittentes, de la nature de celles qui ont reçu le nom de larvées, de la fixité de leurs types dans les cas d’union de ces pyrexies avec des maladies qui régnent en même temps qu'elles , enfin, de l'impossibilité que les mêmes causes puissent créer indifféremment des fièvres continues et des fièvres intermittentes : on en conclut que le miasme de la fièvre intermittente est un être en soi , et que les vices quelconques du corps ne contribuent à la production de cette pyrexie , qu'en fournissant au miasme un fo^er favorable à son développement ; que les types divers, que prend la fièvre intermittente 9 loin de dépendre de l’action miasmatique, ne proviennent que des diverses dispositions vicieuses de l’économie : à l’instar de la »

petite - vérole , qui } produite par un miasme

DES FIEVRES REMITTENTES. 1) ï

unique , s’offre néanmoins sous des rapports diffère ns et proportionnés aux divers états du système ; qu’en conséquence , toute fièvre intermittente est une maladie composée, résultant de Faction du miasme fébrile et de celle des vices antérieurs du corps, ou de deux ordres de causes, dont F une dispose et peut être considérée comme formant un état chronique, taudis que l’autre effectue et doit être prise comme constituant un état aigu : ceux qui n’ayant pas la première de ces causes , se trouvant à l’abri de l’impression de la seconde , même an milieu d’une forte endémie de fièvre intermittente, ainsi qu’on le voit pendant une épidémie de petite-vérole, qui donne en tout des exemples analogues ; que toute fièvre intermittente, dont on enlèvera le foyer à l’aide d’un émétique ou d’un purgatif, pourra être guérie , par la raison que le miasme productif est enlevé avec la matière qui l’avait reçu et qui le retenait , de même que la guérison de cette pyrexie sera spontanée, quand la fièvre aura opéré la coction, la solution et la destruction du foyer humoral dans lequel réside le miasme fébrile ; enfin, que le quinquina, doué de qualités différentes , ayant détruit , par une de ses propriétés, quelques-uns des vices du corps, une saburre putride, par exemple, n’exerce qu’ensuite sa vertu spécifique contre le miasme et guérit

alors la (lèvre , au grand étonnement des partisans

même d'un remède ,

cru

sans action contre le

foyer matériel, agit spécifiquement contre le miasme fébrile , et qui , lors même qu’il supprime la fièvre avant que le foyer soit suffisamment corrigé , ne peut prévenir le retour de la pyrexie et la reproduction de ses accès.

Les vices qui disposent le corps à recevoir le miasme fébrile , ou se trouvent dans une seule partie du corps , ou sont inliérens à la masse totale des humeurs, ou résident dans les viscères du bas-ventre; elles plus remarquables d'entr’eux, sont la pituite, labile et la matière mélancolique. En adoptant et leur existence et leur action , voici comment on peut concevoir la formation et le développement de la fièvre.

Lorsque le miasme fébrile, comme cause excitante, se trouve en rapport avec une humeur viciée, qui, en étant la cause prédisposante , en devient aussi le foyer et contracte avec elle une union intime: il se déclare une fièvre intermittente. En effet, ces Jeux élémens morbifiques, ayant pénétré dans le système cle la circulation , les vaisseaux , fortement irrités par le miasme fébrile, doué de toute son activité, se contractent ; le pouls devient petit, spasmodique, et la période du froid se déclare. Mais ce miasme perd bientôt une partie de sou action, ou la réaction des vais-

DES FIÈVRES REMITTENTES. q3

seaux finît par remporter sur elle ; la clialeur se développe, et le miasme, a son tour, est soumis à l'action fébrile, qui en émousse la virulence , au point que , devenu totalement iners , il est entraîné de toutes parts à l’aide de la sueur. Jusqu’ici la fièvre a changé son propre miasme et entamé le foyer qui le cliariait ; mais son œuvre n’est point achevée. Pendant l’intermission , le corps est brisé, moulu; le pouls est petit > les fonctions des organes s’exécutent avec quelque peine, il n’y a point d’appétit et l’esprit est languissant. La durée cle cette intermission , relative au type que prend la fièvre, est courte pour la quotidienne, plus longue pour la tierce , et plus étendue pour la quarte. Elle cesse, et un nouvel accès, semblable au premier, revient aussitôt que le miasme , réuni encore à la matière qui doit servir de foyer, exerce une action nouvelle. Quand on avance que l’accès ne diffère point du premier, on entend dire qu’il est seulement du meme ordre , parce que le foyer , faisant fonction de cause prédisposante , est d’une nature telle y que le miasme fébrile ne peut lui donner ni rithme , ni type.

Si j’ai mis quelque soin à exposer l’opinion du docteur Strack , c’est que la mienne n’en diffère que par des nuances. Comme lui , j’admets un * miasme fébrile , auquel j’accorde la qualité d’un

tf fl*.'.

■U-. * 1 » Wjiii-J .