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DES FIEVRES REMITTENTES, la fièvre , au degré de fréquence, de force , de plénitude ou de dureté du pouls. Ces fièvres n abattent pas subitement les forces animales. Si Je pouls y devient mou , faible , ou ce symptôme, tenant à quelque cause passagère, ne dure pas; ou s’il persiste , c’est parce que la vie commence à s’éteindre par l’effet d’une affection grave de quelque viscère. A ces indices non équivoques et essentiels du géuie inflammatoire, se réunissent d’autres symptômes accessoires, dont l’ensemble, en venant à l'appui du diagnostic, forme le tableau de la période d’une fièvre rémittente inflammatoire. Parmi ces symptômes accessoires on trouve, avant le paroxysme , une douleur de tête et des orbites , accompagnée d’une pesanteur douloureuse à l’estomac , de lassitudes spontanées et. de sensations alternatives et irrégulières de frisson , de chaleur et quelquefois de sueur. Le visage est rouge ou animé , les vaisseaux de la cornée opaque sont comme injectés ; il y a sur la langue une sorte de couche mince, argentine, sèche; et les bords en paraissent plus rouges. La respiration est laborieuse , le ventre tendu, la région épigastrique prominente ou légèrement douloureuse par la pression , et quelquefois ce sont les hypocondres seuls qui sont sensibles et élevés. Le frisson se déclare, il est court, souvent même peu marqué, et le pouls est dur et serré, mais à sa place, c'est

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tuie toux sèche, vive et fatigante, qui ne dure que le temps propre au premier temps du paroxysme, Ce symptôme tombe, la chaleur s’établit, et le pouls se développe, il devient grand et plein jusqu a la fin du paroxysme qui dure de dix à quinze heures , avec beaucoup d’ardeur , de soif et de céphalodynie. Dans la rémission , le pouls est moins plein , mais il conserve un caractère de force , même de dureté , qui indique assez i état des solides et celui des fluides ; car , pendant le paroxysme , le pouls, plein et grand , peut cire 1 eifet de la raréfaction du sang ; dans îa rémission au contraire il marque le véritable point des choses. Les urines sont troubles et rouges; si elles restent claires, on est sujet à l’hémorrhagie du nez. Au lieu de l’hémorrhagie, il se fait , chez quelques malades , une éruption d echauboulures on de petites taches rouges ressemblantes à celles qui sont l’effet des morsures de la punaise; d’autres fois , c’est une vraie porcelaine ou cet exanthème auquel on a donné le nom à’ urticaire. Cette éruption n’est que symptomatique , elle paraît ordinairement durant l’ardeur paroxystique, disparaît pendant la rémission , et revient jusqu’à ce que les moyens curatifs aient enlevé la cause du tumulte des humeurs.

De telles fièvres sont des maladies de printemps , surtout lorsqu’il succède à un hiver froid et sec.

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àÀiQ atîafjue de preîerence les tempéraniens vigoureux et pléthoriques , les jeunes gens qui ont

lim loin crue, principalement les jeunes femmes

qui sont grosses. Elles sont communes dans les pays hauts et secs , éloignés de la mer , et elles forment la constitution épidémique de l’année , lorsqu’il existe une intempérie véritablement vernaîe.

C’est aux fièvres rémittentes du génie inflammatoire que je rapporte la synoque non putride des anciens , la grande fièvre de la nature ou la lièvre dépuratoire de Sydenham , la fièvre rémittente des camps de Pringle , la fièvre rémittente de Roche fort de M. Retz ; observant que ces maladies participent ensuite plus ou moins du caractère putride ou bilieux , selon qu’elles reçoivent plus ou moins d’influence de la dégéuération propre aux maladies d ete et de l’automne. J’ajouterai que les fièvres humorales prennent , deux fois l’année, le génie de l’inflammation : savoir, au printemps , lorsque la constitution bilieuse s’établit sur les débris de la constitution inflammatoire de l’hiver; et, dans l’abtomne, lorsque la constitution inflammatoire s’établit sur les débris de la constitution bilieuse : cette remarque a été faite par le docteur Grant.

Les jeunes médecins ont besoin d’être prévenus que pour estimer, comme il convient, une py-

rexie ^ comme toute autre maladie , il faut moins considérer le concours des symptômes qui se manifestent dans telle ou leiie stade de la maladie, que la marche des stades qui la constituent, et surtout la succession des stades. Sans cela , tout est confusion en pathologie, et l’on dispute éternellement sur la nature et le caractère des maladies. Dans le cas contraire, on trouve que la même maladie peut être successivement inflammatoire, nerveuse et putride ; que chacun de ces états a des symptômes qui leur sont propres , qu’ils deviennent réciproquement causes et effets, ou suites et résultats; et que, si on ne prend pas bien soin d’annoncer, lorsqu’on agite une question pathologique , de quelle époque ou de quelle circonstance crime pyrexie on entend parler 5 on établît, dans l’élude des maladies, un dédale d’où il est difficile de sortir , et un système scientifique qui fait honte à la médecine , parce qu’il ne tourne, ni à son intérêt, ni à sa gloire.

En m’expliquant sur les fièvres rémittentes, liées plus ou moins étroitement avec un génie ou une nature inflammatoire , j’ai décrit les symptômes principaux qui servent à les faire reconnaître# Quelque soit l’état des solides, dans cette disposition spéciale constituant le génie inflammamatoire ou la phlogisticité du système , et devant

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me borner à des considérations sur les qualités physiques et vitales du sang , j’établirai , comme un résultat de l’observation , que ce fluide, frappé d inflammation , se présente sous deux formes; rime est celle d'un sang qui fournit, dans la palette, un sérum d’un jaune verdâtre, peu abondant; un caillot copieux assez: consistant ou ferme, siu monte d une couclie plus ou moins épaisse , coriace et d’une couleur gris - cendrée qu’il est convenu de nommer couenne ou croûte phlogistique. L’autre forme, moins commune, est celle d’un sang qui se coagule en totalité , est dépourvu de couenne et de partie séreuse, offrant ainsi une masse ferme d un rouge intense à sa superficie et noirâtre intérieurement. Plenciz a fait beaucoup d’attention à cette double circonstance , et en a ete induit à penser que le sang , dans la deuxième forme de phlogisticité , contre l’opinion de Moscati , était doué encore de plus de ténacité et de coagulabilite que celui qui se présente sous la première forme (i).

Désirant actuellement d’étayer ces réflexions générales par un exemple pris dans la médecine pratique; je choisirai l’épidémie de Rochefort

(i) Acta et observata mcâica . Pragœ et Viennœ , 1783, pag. 54 et suiy.

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décrite par M. Retz (i). Son caractère n’est point équivoque , puisque , après avoir dit que les maladies épidémiques on populaires sont la source presque exclusive des mortalités, que le rapprochement des observations sur les maladies populaires démontre leur parfaite identité, enfin que les maladies sont les memes dans tous les pays, tous les climats, toutes les saisons , ions les individus; l’auteur ajoute qu’elles sont , dans l’abord, de la classe des fièvres rémittentes et intermittentes ; qu’elles éprouvent seulement quelques variétés qui ne sont pas plus considérables d’un pays à un autre que d’un individu à l’autre , dans le même pays, et qui n’exigent point ou qui exigent très- peu de différence dans le traitement ( introduction ^ pag» IX. ).

Mais quel n’est point l’étonnement du lecteur, lorsqu’on lit : « les maladies épidémiques de

Rochefort sont plus remarquables par le grand nombre des malades, que par leur gravité ; elles ne sont point ce qu’elles paraissent au vulgaire; elles ne participent pas du caractère des maladies connues pour être les effets des exhalaisons des marais; elles ne sont par elles-mêmes, ni ma-

(2) Précis sur les maladies épidémiques , qui sont les sources de la mortalité parmi les gens de guerre , les gens de mer et les artisans, etc. Paris, 1787.

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lignes, nî contagieuses, ni funestes; elles ne deviennent telles , que par des circonstances particulières. En effet , les maladies , qui procèdent

des influences marécageuses , ont un caractère distinct , d’après lequel il n’est pas possible de les confondre avec celles que d’autres influences oecasionent : les maladies aigues sont des fièvres putrides bilieuses , ou bilieuses des marais, telles que Pringle les a décrites , et les chroniques , des fièvres intermittentes contemporaines; mais l’épidémie de Rochefort consiste exclusivement dans des fièvres continues - rémi tien tes , qui ne sont pas putrides , et dans des fièvres intermittentes, qui au lieu d’être contemporaines de ces dernières, en sont ordinairement les suites dans la convalescence , n’attaquent presque jamais d’emblée et prennent naissance dans une autre saison. »

Ainsi le docteur Retz a mis exclusivement le caractère des maladies, occasionnes par l’influence des marais, dans la putridité et la biliosité ; ce qui est repoussé par inobservation ; et il a méconnu celui des fièvres, régnant spécialement à Montpellier , si bien appréciées par le professeur Le Roy, qui en a parlé sous les noms de fièvre quotidienne intermittente dégénérée en continue, de fièvre tierce dégénérée en continue et mieux

sous celui de fièvre tierce automnale dégénérée*