Le génie nerveux a, ainsi que les pré

(5) Mémoires de la société royale de médecine de Paris, ann. 1776. tom. I. pag. 547.

(2) Des causes qui ont modifié la constitution physique et morale chez les peuples anciens et modernes , etc. etc* Paris, 1807. pag. 126.

(3) Expériences sur le galvanisme , et en général sur ^excitation des fibres musculaires et nerveuses : ouvrage traduit de l’allemand par M. Jadelot ; Paris, an Vil — * 1 799* Pag* 3*9 et suiv*

(*) Ci-devant page 160 , on a numéroté le paragraphe par des chiffres romains , II. La régularité typographique exigeait le chiffre &rabe *.° $ et le lecteur est invité à en faire l’erratum.

ï 86 TRAITÉ

cédens, ses indices et ses tendances particulières. Da ns tout ce (|tii est soumis a son influence spé— ciale , ie sang n’offre ni les apparences de la densité inflammatoire, ni celles de la solution putride ; mais tout le système pèche par un excès de sensibilité et d’irritabilité, ou par un vice de mobilité, et il s’établit cette double circonstance: que le concours des causes légères, qui n’aurait donn é aucun résultat dans une bonne constitution , produit les symptômes les plus graves ; ou qu’il existe quelquefois une telle débilité dans le système nerveux, qu’il n’y a pas assez de forces pour surmonter et détruire une cause assez faible. Les symptômes, qui se présentent et qui se succèdent , doivent ainsi être irréguliers, sans rapport entre eux, et manifester généralement le trouble des fonctions du cerveau et le désordre de l’action nerveuse.

C’est à cette seconde condition de l’action nerveuse que je rapporte la classe entière des fièvres intermittentes asthéniques de Browu et de ses sectateurs. Ce n’est pas que le docteur Rubini n’ait admis aussi des lièvres intermittentes sthéniques , nommées inflammatoires, sanguines ou pléthoriques par d’autres ; et des fièvres intermittentes irritatives, ainsi appelées, parce qu’elles dépendent d’un point d’irritation permanent dans quelque partie de l’économie vivante , et spécia-

DES FIÈVRES REMITTENTES» 187

îement dans le foyer de la digestion (i). Mais des médecins attachés, comme leprofessseur de Parme, aux opinions de Brown , ont si fort diminue le nombre des pyrexies périodiques, de la nature des sthéniques et des irritatives, que les dominantes de cet ordre ne sont et ne peuvent être que les fièvres intermittentes asthéniques; maladies, vraiment subordonnées au gcnie nerveux , qui se caractérisent par l’intervention de quelque accident grave , ainsi que l’a dit Celse , et forment la famille presque entière des fièvres pernicieuses.

11 n 'y a nul doute que les fièvres intermittentes asthéniques ne soient celles qui attaquent les sujets débiles , épuisés , affaiblis par les passions, par le froid, par la fatigue , et ceux doués d’une constitution chétive et dont le corps est languissant, etc. Mais celles qui sont fomentées par une irritabilité particulière et contre nature , se présentent chez des individus dont la faiblesse est masquée sous ces dehors d’irritabilité. Ici , les accidens sont orageux et cependant la débilité est presque radicale. Le docteur Marcard a fort bien reconnu cette irritabilité morbifique, à laquelle

(1) Dissertation sur la manière la plus propre a prévenir la rechute dans les fièvres intermittentes déjà arrêtées par le moyen du quinquina ; traduction de M. Lafont*Gouzi , iBoy9 page ï3*

l88 TRAITE

il a donné le nom de faiblesse des nerfs , et que d’autres ont appelée laæité vibratile ou mobilité nerveuse ( 1 )• C’est faute d’avoir distingué cet

état pathologique de l’atonie des nerfs ou de leur adynamie, que les praticiens n’ont pu se rendre compte des faits, qui frappent tous les jours leur attention ; et il est sûr que ni le terme adynamie j ni celui ataxie , ne sont propres à constater cette difféi ’ence ; ce qu’il y a du moins de remarquable, c’est que l’état , tout à la fois spasmodique et debile , qui fait le fond du tempérament dont il est ici question , s’observe chez quelques petites filles de neuf ou dix ans, maigres, vives et d’une taille svelte , et généralement chez les enfans précoces ou d’un esprit prématuré.

Dans les fièvres , soit rémittentes, soit intermittentes , qui sont assujetties au génie nerveux , les malades 9 plus ou moins occupés ou frappés de leur sort, se plaignent d’anxiétés profondes, de douleurs vagues , de vertiges , d’accablement , d’insomnie ou de somnolence ; le froid du pre-

(i ) Beschre.ibimg von pyrmont , etc. Leipsick , 1785. tom. II. liv. 111. chap. 3 , où il est question de Ja différence à établir entre l’atonie ou laxité de la fibre et la faiblesse des nerfs ; et chap. 7 , destiné à l’irritabilité morbifique. Peu d’ouvrages , sous un titre un peu vague (description de Pyrmont ), contiennent autant de vérités essentiellement cliniques.

dès FîÈtRÈS RÉivTrrTr^TFS. 1 8g

mier temps est surtout très-pénible , la chaleur1 serait supportable , si, pendant sa durée, il ne survenait pas quelque symptôme fâcheux, annonçant la lésion imminente d’un organe ou le trouble d’une fonction vitale : le plus souvent, on trouve avec étonnement que le pouls s’affaiblit et se serre, à mesure que la chaleur se développe. La sueur découle de la surface du corps, tantôt avec profusion, tantôt en si petite quant ilé qu’elle semble se borner à des moiteurs partielles : cette excrétion soulage rarement à raison de son abondance. Enfin, les accès et les paroxysmes , loin de suivre un type régulier , changent fréquemment d’heure d’invasion, d’état et de terminaison. Tantôt le temps du froid a une extension démesurée; tantôt c’est celui de la sueur, et le temps du chaud a été peu remarquable. Cette anomalie peut tromper le praticien qui ne se tient pas sur ses gardes , et lui faire méconnaître la nature rémittente d’une pyrexie, qui, h raison de cette même nature, doit être l’objet d’une considération principale.

Je dois rapporter aux fièvres rémittentes et intermittentes nerveuses, les cas de fièvre hydrophobique, observés par quelques auteurs, certaines épidémies auxquelles on a donné le surnom de pestilentielles, et sans doute la peste intermittente du docteur Paris. Des fièvres dites nerveuses ,

tgO TRAITÉ

des typhus simples ou ictérodes, dans lesquels Σ quinquina a eu une action supérieure à celle que cette écorce déploie dans les circonstances ordinaires, sont encore de vraies rémittentes.

Mais placer ces fièvres périodiques sous la dominance du génie nerveux , n’est sans doute pas un motif de considérer ces pyrexies comme des fièvres nerveuses. Plusieurs médecins, peu habitués à se rendre compte de leurs jugemens, mettent toutes les maladies au rang des nerveuses, parce qu’ils n’imaginent pas que rien puisse arriver dans l’économie animale , sans l’intervention ou primitive ou exclusive de l’action des nerfs. Ce reproche, fait déjà au docteur Musggrave (i) , peut être adressé à plusieurs médecins sortis de l’école d’Édimbourg. Selle, lui -même, malgré la modération qu’il met dans son opinion , ne manque pas d’établir que la raison de la fièvre intermittente doit se trouver primitivement dans une irritabilité particulière du système nerveux ; mais il veut que l’état de ce système soit trèsdistinct et n’ait de rapport avec aucune autre lésion des nerfs; et, en d’autres termes, que ce soient des affections nerveuses totalement différentes de celles que l’on connaît et qui constituent ce qu’on nomme généralement maux de

(i) Loco c itato ; voy. ci-devant pag. i&5*

DES FIÈVRES RÉMITTENTES. 1 gt

nerfs (i). Mais cette indécision, ce vague peut-il fixer nos idées sur le caractère ou l'essence des fièvres périodiques ; et prendra-t-on pour une doctrine avérée ces doutes , ces oscillations d'un esprit, d'ailleurs sage et réservé? Nul ne niera que les actes des corps vivans puissent se dérober au pouvoir des lois de la sensibilité ; mais seraitce une raison assez prépondérante pour attribuer à l étal nerveux, la production des maladies, qui paraissent si peu devoir y être rapportées? L’obS'* curité dans laquelle nous sommes sur la force et la direction de faction nerveuse, sans compter les lésions organiques des nerfs , telles que leur inflammation (2) et les vices du fluide inhérent à leurs fonctions, pour ceux qui croient à sou existence et à son altération (3) ; peut se prêter à ces diverses explications : cependant combien peut-être sont-elles loin de la vérité !

Je viens de discuter les circonstances fonda-

(1) Rudimenta pyretologiae methodicœ ; edit . 3.a Berolinî7 1789. pag. 338 — 9.

(2) Voy. Plouquet , diss . de myositide et nevritide ; Tubing . 1790. — Nasse, de nevritide; Haîœ 1801. Home : transactions of a society for the in provement of medical and chirurgical Knowledge ; vol. II. n. II.

(3) Chambon de MontauX , traité de la fièvre maligne simple et des fièvres compliquées de malignité; Paris , 1787. tom. II. chap. Y. §. II à VIL pages 71 et suiv»

î91 2 traité

Mentales des fîevres rémittentes, suivant qu’elles sont subordonnées au géuie inflammatoire , au génie putride et au génie nerveux ; en me bornant aux seules réflexions que puisse avouer et qu admet au moins un très - grand nombre de pt aticiens. G est avec le meme esprit que je discuterai ce que j’ai appelé états catarrhal , bilieux ou gastrique , à titre de diathèses ou de complications spéciales (i).

i.° L’état catarrhal est peut-être, de tous les cas pathologiques qui peuvent exercer quelque influence sur les fièvres intermittentes et rémittentes , celui qu il est le plus difficile de séparer ou d’établir par un diagnostic assuré. Jamais on n’a tant parlé de catarrhe ; on veut que, par un changement notable, marqué dans l’atmosphère par une dominance de froid humide et de variations plus ou moins soudaines de l’air , les fièvres catarrhales soient aujourd’hui plus fréquentes qu’elles ne l’aient jamais été ; que les fièvres inflammatoires soient devenues extrêmement rares et que les fièvres bilieuses soient moins communes (2). Mais s’entend-on bien lorsqu’il est question

(1) Voy. ci-devant pag. i4g*

(2) Tel est le programme que publia en 1802 l’académie de Dijon , et qui donna lieu aux ouvrages , couronnés par elle , dûs à MM. Gaillard et Lafont-Gouzi.

DES FIEVRES REMITTENTES. Kj3

de catarrhe ? Les uns le font consister dans une phi og ose des surfaces tnucj ueuses , ou au moins dans une vive irritation des membranes de cet ordre , avec coexistance de flux muqueux : et Bichat a créé en quelque manière cette opinion, en disant que toutes les causes qui irritent les surfaces muqueuses déterminent de véritables catarrhes. Ceux , d entre les médecins modernes , qui ont voulu modifier cette doctrine, ont distingué entre 1 erytheme , 1 erysipele ou 1 inflammation qui , ayant son siégé dans la couche vasculaire qui faisant partie de la structure des membranes muqueuses, laisse ces membranes sèches; et le calai i h e qui, frappant les follicules, appartenant aux membranes muqueuses et destinés à verser à leur surface un fluide muqueux, donne lieu au flux , qui en fait le caractère spécial. D'autres n’entendent par cette affection que le résultat morbide de l'action , détermi née par la matière de la transpiration insensible, répercutée, retenue et déviée; sur l'humeur muqueuse qui en est différemment modifiée, et dont l'état séreux ou pituiteux constitue les modes. .A la vérité , cette dernière manière de considérer le catarrhe n’infumerait pas le sentiment du docteur Bichat j neanmoins elle cîoigne toute idee rigoureuse de phlogose ou d inflammation de surface que bien de modernes s obstinent a voir exclusivement dans

I g/j. TRAITÉ

la production du catarrhe, et elle se rallie à la doctrine des anciens , à celle même des fluxions , auxquelles de nos jours on a voulu donner tant d’importance.

El 1er et autres médecins ont remarqué qu’un des caractères essentiels de la fièvre catarrhale est d’avoir une recrudescence bien marquée dès que le soleil est sur son déclin ; et que, si nous apercevons quelque irrégularité dans la marche de ces fièvres, elle n’est due qu’à des temps variables , nébuleux et couverts. L’exacerbation périodique de cette pyrexie pourrait donc être facilement prise pour un paroxysme de fièvre quotidienne rémittente ; si l’heure fixe de l’exacerbation à l’entrée de la nuit, quelques symptômes propres à l’état fluxion naire dirigé sur la membrane de Schneider, les bronches ou les intestins , et l’état habituel du système muqueux, u’imprimaient à la fièvre catarrhale un caractère qui n’est point méconnu des observateurs , et qui la sépare de la rémittente. Mais l’état catarrhal , en ramenant sans cesse celte dernière pyrexie au désordre des fonctions de l’organe muqueux, tend à multiplier les incertitudes du diagnostic , et exige une attention plus grande de la part du médecin.

Un indice que ce dernier ne doit pas perdre de vue est que le premier temps des fièvres rémittentes de cet ordre est moins rempli par un

BBBHBBMam

DES FIÈVRES RÉMITTENTES. If>5

frisson avec tremblemeus , que par un froid su-

Pei ^c'e* > llu* Para*1 borné <> l’épaisseur de la peau, et qui est rapidement coupé par des fusées de chaleur ; ce qui établit quelquefois des alternatives instantanées de froid et de ehaud , qu’on ne rencontre jamais que dans l’état catarrhal. On doit rapporter à cette circonstance les lièvres rémittentes pleurétiques, comme on les appelle , et mieux pneumonitiques , les dysentériques et autres affections qui tendent à établir leur sié«e sur quelques points du système muqueux.

On a encore tant varié sur les fièvres qu’on a nommées pituiteuses et indifféremment muqueuses , qu’il est étonnant que les médecins n’aient pas cherché à fixer leurs idées sur ce point important. Est-ce que la différence qui se trouve entre ces pyrexies vient de ce que les unes appartiennent exclusivement à l’organe muqueux, et les autres au système lymphatique , ou à la modification morbide qu’imprime à la Jvmphe , la lésion spéciale de 1 action de ses propres vaisseaux? Produite par une constitution de l’air froid et humide, par un régime vicieux et par la disette de bons alimens , la fièvre pituiteuse a pour symptômes distinctifs, une marche lente avec un pouls faible et intermittent, des urines claires, une langue blanchâtre, recouverte par une substance cjtii ne ressemble pas mal à une pièce de lard.

Dans celle maladie, le sang est surchargé d'une substance gluliueuse qu il ne faut pas confondie avec la couenne phlogistique des maladies infiam— matoires , et la partie rouge est dans un état •voisin de la dissolution ; les premières voies sont inondées d’une matière épaissie, plus ou moins âcre qu’il faut distinguer de la saburre bilieuse. Enfin , on serait tenté de prendre cette sorte de pyrexie pour la fièvre lente nerveuse que Glass et j lux b a ni ont bien décrite, s’il ne fallait plutôt la rapporter aux fièvres malignes ou nerveuses ,

et suivant Selle , aux ataxiques.

2.0 L’état bilieux prend encore une autre tournure et s’anuonce par d’autres symptômes. C’est d’abord un certain affaissement , un ennui de soi-même, accompagné de pesanteur gravative de la tôle et de mal aux reins ; la bouche est amère, pâteuse; l’épigastre est gonflésans douleur; il y a des nausées , des vomituritions , des vornissemens d’une humeur amère, jaune, verte ou érugineuse. Les joues sont colorées comme avec du minium, et cette rougeur fait placeà une couleur d’un verd jaunâtre. Ce signe est expressif, s’il faut en croire Stoll (1) et le professeur Frank (2). Avant

(1) Ratio medendi, pars 1, p. 49 et alibi passim pars 2.

^ (2) De larvis morborum biliofis. 1784. Voy. aussi le tiaité àe M. Reil de policholya. 1784.

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DES FIEVRES REMITTENTES. jtjy

le vomissement, le visage des malades est allumé et il devient pâle après qu’ils ont rejeté beaucoup de bile. La saignée, qui d’abord semble soulager , augmente dans peu tous les accidens. La langue est moite , sale, épaisse, jaune, bilieuse ; le blanc des yeux est terne et les caroncules lacrymales ont une couleur verdâtre. Les vomissemens reprennent à chaque invasion de frisson , et sont meme quelquefois assez violens pour imiter la choléragie (i). A cette époque le pouls est plus ou moins plein, quelquefois concentré ; quand il se déploie, il peut être grand, mais il n’est pas dur ; on sent qu’il y a plutôt raréfaction du sang que polyœmie (2). Après le paroxysme, les urines qui étaient d’abord rouges , claires et transparentes , deviennent troubles, jaunes et chargées d’un sédiment terreux , semblable à la brique pilée. L’ictère paraît quelquefois dans le cours de la maladie avec un résultat différent ; au commencement , c’est-à-dire , avant le sixième jour , il est quelquefois l’effet de 1 augmentai ion de la fîevre et de l’engorgement du foie qui , pénétré de la cause morbifique , se durcit et devient douloureux j apres le septième jour , l’ictère annonce la fonte humorale, et une diarrhée salutaire ne manque pas d’avancer la guérison.

CO Cholera-morbus des auteurs.

(z) Pléthore sanguine des scholastiques.

Les fièvres bilieuses régnent sur la fin de l’été et pendant rautomne ; elles attaquent de préférence le peuple qui vit avec peine, les man ouvriers qui sont exposés à la fraîcheur du matin, à la chaleur du jour , à l'humidité du soir et de la nuit* Ces maladies ont quelquefois une invasion trop tumultueuse, pour permettre la rémittence; mais une saignée, si elle est jugée nécessaire , ou la première évacuation gastrique manque rarement de la déterminer ; caries fièvres î^i lie uses sont essentiellement rémittentes, et ce type leur est si fort attaché, qu’on n’a pas besoin d’autre indice pour distinguer la pleurésie inflammatoire de la bilieuse (1); le causus bilieux du causus inflammatoire (2),

C’est le propre d’une bile acrimonieuse , et pour ainsi dire enflammée, ou comme le disaient les anciens aduste , d’exciter un érétisme dont les effets sont analogues à ceux que produit le génie inflammatoire. Si l’on prenait le eba nge , l'erreur serait préjudiciable au malade ; on ne s'y méprendra pas, si l’on considère que les fièv res de ce caractère régnent après et pendant des chaleurs fortes, qu’elles soûl causées et entre-

(1) Voy. Stoll , rat . med. pars 1, pag. 47*

(2) Voy. Grant ? recherches sur les fièvres , tom* I.

pag. f 74 >

DES FIEVRES REMITTENTES. 1 (J f)

tenues par des intempéries sèches et chaudes : les intempéries chaudes et humides causant plutôt des fièvres bilioso-putrides. La fièvre ardente ou riiémilritée des anciens était causée par cette bile caustique, qui produit de nos jours, dans tous les climats chauds , un vrai causas bilieux, dont la marche est si rapide, dont les effets sont si redoutés. La fièvre jaune d’Amérique n’est pas d’une autre nature ; et , dans les climats tempérés , nous voyons quelquefois des diminutifs de ces maladies dangereuses, lorsque la sécheresse et les chaleurs composent la constitution qui les engendre. Telle fut, dans la majeure partie de la France, la constitution du printemps et de l’été en 1781 ; aussi les maladies de cette constitution furent-elles l’image de ces fièvres ardentes qui désolent les habitans des pays plus chauds que la France, et sujets aux infections causées par des lacs et des marais à moitié desséchés par la chaleur d'une saison brûlante : maladies si bien observées par Torti, Baglivi, Valearengbi ; qui s'étendirent sur les bords du Danube , et même dans la Silésie, au commencement du XVlII.e siècle , et dans lesquelles l'érétisme du système membraneux est si fort à la première période, que le docteur Quarin n'a pas craint de dire que ces lièvres dépendent de l'inflammation de presque tout le système vasculaire. Ce sont ces fièvres dans

lesquelles la bile joue le plus grand rôle , qui, ^ considérer leur invasion , commencent par être inflammatoires et finissent par être putrides ; elles prennent même quelquefois un caractère pestilentiel , et Galien a voulu qu'on les distinguât, par un nom particulier , des fièvres putrides ordi naires.

Telle est la doctrine , que l’opinion la plus générale a établie sur l’effet de l’humeur bilieuse dénaturée 5 mais que des faits conslans et mieux étudiés tendent à ébranler , pour y substituer celle d’une dépravation analogue de la partie séreuse du sang, et plus vraisemblablement réputée cause de diverses maladies , regardées jusqu’ici comme étant de nature bilieuse , tandis qu’elles appartiennent essentiellement à une altération déterminée du sang.

On n’infirme point un sentiment à peu près général sans être contraint d’offrir une masse de raisonnemens appuyés sur les faits , comme une garantie de l’opinion contraire qu’on se permet «d’établir. La nature de cet ouvrage ne peut pas permettre de longues digressions ; je dois donc pie borner à la substance des preuves dont tout le développement tient à d’autres temps ou à d’autres sujets.

La coexistence de la couleur jaune remarquée dans les matières rendues par le vomissement ,

DES FIÈVRES REMITTENTES. 20 î

cîe Piclère qui s’établit à une époque plus ou moins avancée de la maladie , et des pyrexies qui surviennent par l’action de la chaleur ; ont du naturellement inspirer l’idée qu’une dégénération bilieuse générale, une polycholie active, ou une forte production de bile était la cause effective et comme on dit matérielle des affections morbides, que déterminent les étés brûlans et les intempéries longues des pays chauds.

Aussi presque tous les auteurs ont remarqué que la chaleur influe manifestement sur les fonctions du foie , sur la sécrétion d’une bile amère, sur la fréquence des fièvres bilieuses et sur celles des maladies hépatiques en général. On y a joint les éruptions cutanées , à la production desquelles on fait au moins concourir l’action d’une bile diversement dépravée.

Une telle opinion remonte au temps d’Hippo*cratequi, ne reconnaissant que quatre humeurs principales, avait, dans chaque saison , placé le corps vivant sous la puissance de l’une d’elles ; et, selon cet antique observateur, la hile domine en été. Le docteur Saunders a même cherché à établir qu’il existe quelques rapports entre la bile et la partie rouge du sang (i); a ce compte , le foie

(t) Traité de la structure, des fonctions et des maladies dû foie , etc. Paris , an XIII, ( 1804. ) pag. 93.

pouvant être regardé comme un organe défécatoire à l’égard du cruor ou partie rouge et colorante du sang , il est naturel d’en conclure qu’il existe une intime relation entre l’abondance de

celte partie rouge , proportionnée elle-même à l’activité de l'hématose, et à la quantité de la bile activement sécrétée.

Mais de semblables assertions ne pourront jamais servir qu’à former une théorie naturelle d’une partie des affections gastriques; et elles Détendront point à résoudre la question dont il importe de s’occuper ici. Cependant le sentiment du docteur Saunders paraît conduire à cet aperçu, que dans les rapports qui se trouvent exister entre la partie colorante du sang et la bile bépa* tique, celle-ci n’est qu’un résultat de l’autre; et que , tandis que la bile ne doit être qu’un objet de considération secondaire, le sang est véritablement celui d’une attention primitive. J’ajouterai que, si ce qu’on appelle polycholie ou plénitude de sang et d’humeurs bilescentes donne des indices plus ou moins grands de son existence, dans les maladies qui retiennent le nom de bilieuses, ce n’est, point par une action directe du loie ; niais bien parce que cet organe , remplissant mal ses fonctions, les élémens de la bile doivent surabonder dans le sang et notamment dans celui de la veine-porte.

DES FIEVRES REMITTENTES»

On a doutéensuite que, quelle que soif l'activité dont la secrétion du foie puisse être douée , il est difficile d’imaginer que celte sécrétion suffise dans divers cas de pyrexie , aux évacuations en or mes qui son fout, et aux epanchemens qui donnent lieu à des ictères étendus et profonds.

.A près j on a vu que si la bile est réellement la cause de certaines fièvres ardentes, de la fièvre jaune et autres pyrexies graves qui dépeuplent annuellement les climats chauds; non-seulement

sa présence sur 1 habitude du corps devrait être manifeste dès les premières heures de la maladie: mais encore que l'apparition de Ja jaunisse, à telle ou telle époque de la fièvre, devrait être à peu près indifférente , tandis au contraire que cette apparition est d’un augure funeste , quand elle est précoce, et plus rassurante quand elle est tardive. De pareils phénomènes ne peuvent être clairement expliqués qu’en reconnaissant l’acrimonie du sang et sa solution ou résolution consécutive.

Enfin 1 analyse chimique est venue mettre un tei n«e u tontes ces suppositions» Elle a prouvé jusqu a 1 évidence que, dans les divers cas, dont je m’occupe , il y a un excès de production d’une matière colorante jaune et peut-être de picromel; que la seiosite du sang s en trouve imprégnée, que cette matière est absolument différente de la

2o4 traité

bile entière, et que celle humeur animale ne se trouve ni dans le sang des ictériques, ni dans les urines qui sont rendues intensément jaunes.

Ces faits , rigoureusement tirés d’expériences exactes , ont ramené l’esprit vers un autre ordre de phénomènes. La chaleur des saisons ou des pays, dans lesquels régnent ces prétendues fièvres bilieuses, ces causas, ces fièvres jaunes , est un principe physique vers lequel il faut remonter. Dans son action lente, mais constante et graduée , elle affecte directement le sang , dont il altère la constitution physique, chimique, et dès lors la constitution vitale. Son premier effet se manifeste sur le sérum , fluide plus essentiellement putrescible que d’autres humeurs animales ; ce sérum est naturellement jaunâtre et quelquefois d’un jaune verdâtre ; l’intensité de sa couleur est relative aux progrès de l’altération du sang rouge dont il fait partie „ et des phénomènes ictériques peuvent se rencontrer , comme on les observe tous les jours , dans nombre de maladies estivales de tous les climats, et ne dépendent que des divers états dans lesquels se trouve le sang.

Ainsi dans la fièvre jaune et dans toutes les pyrexies ardentes et ictériques, U jaunisse se déclarera d’autant plus promptement , que les causes actives de ces maladies opéreront plutôt la décomposition ou la résolution générale du

DES FIEVRES REMITTENTES.

$ang. Si celle décomposition , annoncée par l’ictère , se fait rapidement, avec fougue, le mal est promptement mortel. Si au contraire celle décomposition est lente, tardive, partielle, la jaunisse ne paraît que dans les derniers temps d’une maladie , dont les forces vitales peuvent: triompher. L’intervention de la bile est-elle présumable , lorsque tout s’explique par l’état de.

sang et les effets immédiats de la chaleur sur lui?

L’ouverture du corps de ceux qui ont succombé par suite de fièvres bilieuses graves, vient fournir une autre preuve à cet énoncé; elle donne ce résultat, d’après les autopsies faites par M. Portai (i); les membranes séreuses sont desséchées roimeâtrès, comme disposées à l’inflammation , épaissies quelquefois ou adhérentes entre elles ; ainsi la dure * et la pie mère, l’arachnoïde sont souvent réunies par un suc albumineux ensemble et avec le cerveau , la plèvre avec le poumon , le péricarde avec le péritoine , l’épiploon avec l’estomac et avec les intestins , etc. ; souvent on trouve entre ces membranes des concrétions albumineuses plus ou moins dures et formant des fausses membranes , etc. etc. Quel est donc le rapport qui existe Ct qu’on peut trouver entre de semblables ré-

(i) Observ. sur la nature et le traitement des maladies du foie ; Paris, 1810. pag. 2ou

sultats, et l’action de la bile; et quelles ne sont pas les analogies qui s’offrent et qu’on peut constater entre ces mêmes résultats et l’action du sérum , s’exhalant et baignant les surfaces des membranes principalement séreuses , qu’il frappe alors de pblogose et tend même à désorganiser.

Je terminerai ces réflexions , en plaçant ici les conclusions de celles qu’un médecin , dont le souvenir réveillera toujours en moi des idées honorables , a présentées à la société de médecine de Paris ? en lui rendant compte d’un précis d’observations sur la fièvre jaune. Le docteur Audouard(i), auteur de ces dernières , nous dit que la fièvre jaune, observée en 1804 à Rota, ville de l’Andalousie, par M. Perez , offrait , dans les symptômes de sa première période, tous les traits de la fièvre ardente bilieuse des pays chauds et le début de la fièvre des camps et des hôpitaux; c’est-à-dire, un état d’irritation et de phlgose générale ; que , dans la seconde période de cette fièvre, on voyait la dépression des forces accompagner le vomissement des matières cafetées ; enfin qu’il y avait, dans cette pyrexie , une troisième période marquée par l’adynamie et l’ataxie portées au plus haut degré. Mais ce qui mérite le plus

( i ) Journal général de médecine , etc. , tom. LXXI. pag« 34 suiv«

DES FIÈVRES REMITTENTES. 207

i attention , est que 1VT. Audouard fait un rapprochenient ingénieux entre le vrai caractère de GCHte fièvre jaune et celui des fièvres intermittentes pernicieuses ; et que, dans le tableau des autopsies cadavériques, l’état du foie ne justifie en rien le siège hépatique que l’on voudrait donner aux fièvres bilieuses.

u.° L état gastrique a paru tellement lié avec la nature intermittente et rémittente des fièvres, que ies plus graves auteurs ont fait reposer sur l’existence de cet état, toute la doctrine de ces

pyrexies. Selle a pris soin de donner la substance

de leurs opinions, comme pour faire mieux valoir la vraisemblance de cette doctrine. Hoffmann et ioïïi s en étaient surtout déclarés les partisans; et pour prouver que les fièvres intermittentes ont un grand rapport avec la lésion des premières voies, s e docteur JNicolai a rapporté un cas , dans lequel les accès suivaient l’ordre dans lequel le malade prenait ses alimens. Strack a été plus loin, puisque, ainsi qu’on l’a vu (i), il a rigouleusement tire, oe la différence des. humeurs qui servent de foyer au miasme fébrile, et qui, suivant lui, sont la pituite, la bile et la mélancolie, la théorie des types. Dans toute cette doctrine, on suppose que la dépravation du san» n’existe

(0 Vo y. ci-devant page 86 et suiv.

guère que dans les fièvres continues ; que les fièv res intermittentes passent d’autant plus iacilemeut à l’état des pyrexies de cetle sorte , que la constitution du corps et de l’air se rapproche davantage de celles qui leur donnent ordinairement naissance ; enfin que l’accès fébrile est bien dû à une matière contenue dans la masse du sang , mais qu’il est probable que cette matière n’y passe qu’à différentes reprises , que chaque fois qu’elle y parvient , elle excite l’orage périodique qui l’eu expulse ; et que , s’il en était autrement , il n’y aurait d’inlermission qu’a prèsl’expulsion totale de cette matière, comme cela s’observe dans les fièvres continues.

Quelque crédit que l’on veuille accorder à celte théorie, il est certain que l’état gastrique , porté à un certain point, donne aux fièvres intermittentes , l’apparence des rémittentes, et à celles-ci l’aspect des continues. IVlais nue dose suffisante d’émétique qui procurera des évacuations abondantes par la bouche donnera à ces pyrexies, en les décomposant rapidement , la forme qu’elles doivent avoir , et quelles n’avaient perdue que par la circonstance dont il vient d èlie fait mention. C’est par une raison semblable que tant de fièvres, après avoir fourni leur cours en continues ou en rémittentes obscures, deviennent des inter-

mittentes légitimes. Ces pyrexies sont très-conv

DES FIEVRES REMITTENTES,

mimes dans ces «mirées, et j’ai déjà eu occasion de dire que le professeur Le Roy avait coutume de les désigner par le nom de lièvres continues, d egen ér ees d'intermittent es .

C’est aux pyrexies, influencées par l’état gastrique, qu il faut rapporter le plus grand nombre des fièvres rémittentes des enfans. On sait que ces etres sont doues d’une grande irritabilité, et que, naturellement gloutons, il se forme souvent chez eux un embarras gastrique, dont les vers font une partie accessoire plus ou moins fâcheuse.

Sont -ils affectés de l’une de ces pyrexies? Les premiers jours manquent rarement d’être orageux, et l’on ne peut pas bien prononcer sur le caractère du mal, parce que la violence et la nature des accidens en masquent le type et les tendances naturelles. Point de rémissions lucides, point de reprises marquées. Les symptômes de la gastricité sont constans , et , s’il y a constipation, ils sont portés au plus haut degré d’intensité. Les plus communs de ces symptômes sont le dégoût, le sédiment épais et mollet de la langue, l’état bouffe ou meteorise du ventre , au moins de la région épigastrique, des borborygmes ou grouillemens d entrailles, un sommeil morbide et un anéantissement qui les altéré et semble annoncer une maladie plus grave. Les moindres boissons soulèvent 1 estomac et. provoquent le vomissement»

Au milieu de ce trouble , il n’est pas rare de trouver des nausées laborieuses , des déjections insignifiantes par leur quantité et quelquefois par leur qualité, un assoupissement assez fort, ou des mouvemens irréguliers qui font appréhender des convulsions effrayantes. Cependant 1 art ou la nature provoquent une évacuation de saburres» Les premières rémissions commencent et deviennent d’autant plus longues que les évacuations se soutiennent. Mais très-inlempérans , les enfans ne sont pas plutôt revenus à eux-mêmes, qu’ils demandent à grands cris, des alimens : ou veut accorder quelque chose à leur âge , les paï ens ne savent pas résister à leur tendresse. La fievre prend une marche rémittente, longue et plus ou moins irrégulière. Le ton des organes abdominaux se pervertit , et la pyrexie peut dégénérer en

hectique mésentérique.

Tel est le caractère et le cours de la fièvre rémittente des enfans ; maladie commune et sur laquelle tous les médecins n’ont pas des idées exactes. On l’attribue assez généralement aux vers ; mais le docteur Butter , qui s’est spécialement occupé d’en rechercher et d’en approfondir la nature, croit cette opinion très-erronée, et a établi solidement qu’elle ne doit être imputée qu’à la présence des saburres et à l’état dépravé des premières voies. ( Treatise on the infantile rémittent fever ; Edinb. ij8z.)

DES FIÈVRES RÉMITTENTES. 3I1

Ce n est pas que Jes vers ne compliquent souvent la fièyre gastrique des enfans , ou n'augmentent ses anomalies et son danger. La fièvre vermineuse est , comme le savent les praticiens, une variété de la fièvre gastrique et se complique quelquefois avec la fièvre putride. Il faut effectivement aux vers , pour pulluler et croître, un amas d’humeurs ou matières cacochyliques. En rampant sur la tunique muqueuse des intestins et de l’estomac, ces vers excitent un spasme ou une irritation particulière, d’où proviennent divers épiphénomènes , entre autres, des nausées, des défaillances, des anxiétés, un pouls dérangé, fa i b I e ou étonnement variable, des douleurs plévrodyniques , un resserrement du gosier, l’oppression , etc. De tels accidens n’étant pas subordonnés à la fièvre rémittente, on les observe, soit par périodes fixes , soit par intervalles irréguliers ; tantôt durant le paroxysme, tantôt pendant la rémission de la fièvre qu’ils compliquent : ce qui ne sert pas peu à jeter beaucoup de confusion dans le diagnostic de l’une et de l’autre maladie*

Au milieu des faits qui viennent attester que l’embarras gastrique se lie d’une manière trésétroite avec la production de la fièvre intermittente et rémittente; et dont certainement il est facile d abuser: quelques médecins ont craint les

traite

erreurs que cette opinion exagérée peut faire naître. Iis connaissent ces exemples de fièvres intermittentes , causées par quelque substance indigeste qui irrite les premières voies ; des indigestions de melon , d anchois avec de la bière, de pain et de prunes, d’huitres , de limaçons, de chair de brochet, de fraises, de lard, de champignon , ont été signalées par des auteurs, dont les noms sont imposans , comme ayant déterminé directement ces pyrexies , placées par le docteur Kubini dans la classe de celles qu’il nomme irritatives. Mais quelle ne sera pas l’erreur des personnes inexpérimentées, si elles regardent ces indigestions , et autres cas analogues , autrement que°comme des causes oceasionelles ? Selle est un des médecins qui a témoigné le plus de désir qu’on ne se trompât pas sur ce point. On remarque assez souvent, dit ce sage praticien, les fièvres intermittentes unies à une saburre bilieuse ou pituiteuse, et ne pouvant jamais être guéries, si l’on néglige cette saburre. Celle-ci, cependant, n’est point la cause matérielle, car elle a lieu très -souvent sans la fièvre intermittente, qui, de son côté , peut exister également sans etre unie Êi aucun amas gastrique. S’il s’y rencontre néanmoins, et que la fièvre ne puisse être guérie par son évacuation , il doit , sans contredit , faire partie dj la cause matérielle ; mais il ne la cous-

DES FIEVRES REMITTENTES. 2 1 5

titue pas en entier ; car , quoiqu’on l’cvacue , on n’obtient point une guérison compielte de la fièvre. Sa présence d’ailleurs n’occasione pas toujours une fièvre intermittente. Celle fievre est encore unie quelquefois à des vers qui ont avec elle le même rapport que la sahurre. Ce sont assurément là des causes , qui contribuent a produire la fièvre intermittente. On doit voir , toutes fois , qu’elles ne suffisent pas ; qu’il faut qu’il y ait encore une disposition particulière dans l’économie propre à déterminer la diathese inflammatoire, la sahurre bilieuse ou les vers, et à les modifier de manière à exciter une fièvre intermittente. Sans doute > il n’a manque au célèbre médecin de Berlin que d’admettre , pour la production des fièvres intermittentes et rémittentes , une cause spécifique, dont l’intervention est absolument requise pour les déterminer ; mais qui , dans le plus grand nombre des cas , a besoin , pour développer son action , du secours d’une cause occasionelle. Toutes les causes de cette dernière espèce n’ont pas la même intensité, et, parmi elles, l’embarras gastrique tient le premier rang. Mais jamais la cacochylie des premières voies ne déterminera par elle-même des pyrexies de cet ordre, et on peut en dire autant de toutes les circonstances , à la suite ou à l’occasion desquelles } il peut naître de semblables fièvres*

traite

Constitutions de saisons et d'années .

Je n’ai pas pu me livrer à la discussion importante des fièvres intermittentes et rémittentes, étudiées sous le rapport de la diversité du génie, d’ou provient tant de différences dans leur nature; sans parler des constitutions des saisons , qui Servent à les développer et meme à en renforcer le caractère* Ainsi, les saisons ayant un cours légitime, nous avons vu que les maladies qui en sont un effet , ont eu successivement un génie différent : inflammatoires au printemps et dans les constitutions annuelles , préparées par de longues gelées , produites par des vents septentrionaux , entretenues par un temps sec ; putrides en été et dans les constitutions annuelles, précédées par des chaleurs humides, excitées par des ■vents du midi , fomentées par un temps humide et chaud; bilieuses en automne et dans les constitutions annuelles , devancées par une fraîcheur plutôt sèche qu’humide, secondées par le souffle alternatif des vents du nord et du midi , développées par un temps sec et chaud ; enfin , pituiteuses dans le passage de la constitution estivale jet pendant les températures humides et froides.

DES FIÈVRES REMITTENTES. 2l5

Ces diathèses, inflammatoire, pituiteuse, putride et bilieuse, sont en général tellement affectées aux maladies du printemps, de l’été et de l’automne, que, lorsqu’une forte intempérie, lorsque des causes énergiques ont déterminé une grande endémie , et donné lieu à une constitution d’une ou de plusieurs années, la fièvre dominante, sans rien perdre de son caractère essentiel , admet les nuances et reçoit les modifications, que lui donne l’influence particulière des saisons,, La fièvre muqueuse de Goettingue, qui n’était au fond qu’une dégénération, une transmutation de fièvres intermittentes, ainsi que ceux qui l’ont décrite en ont fait la judicieuse remarque; en fournit uue preuve. Sa durée fut à peu près d’environ trois ans, mais l’année 1761 fut l’époque de sa plus grande fureur, et , presque à chaque mois, on lui trouvait quelque chose de particulier : aigue , vermineuse , bilieuse ou putride et maligne avec le type d’hémitritée , en janvier; inflammatoire, en février ; inflammatoire et pétéchiale , dans le courant de mars; pleurétique, avec le type d’hémitritée et dégénéralion eu intermittente , pendant le mois de mai ; très-maligne et soporeuse en automne: suivant ainsi, d’une manière rapide, les influences de l’élément mobile , d’oïi elle dérivait, et qui, péchant tantôt parla chaleur, tantôt par la froidure , presque toujours par

1 humidité , avait déterminé la constitution catarrhale, dont la fièvre muqueuse est le dernier, comme le plus funeste produit. Parmi nous , cîe pareilles épidémies sont produites par un long soûl de du nord-est; vent qui porte, d’une manière marquée , sur les parties gélatineuse et albumineuse du sang : aussi , les maladies qui dérivent de cette sorte de pléthore qu’on appellera , si Ion veut, catarrhale, lymphatique ou muqueuse , sont-elles principalement reconnaissables à cette grande quantité de matières gélatinoalbumineuses , que toutes les voies d’excrétions entraînent ; h la coction puriforme qu’éprouvent ces fièvres, si susceptibles de dégénérer en phthisie pulmonaire ; et surtout au sang qu’on reçoit dans les palettes , qu’on prendrait par une masse de gélatine concrète et que recouvre souvent une couenne plutôt molle que coriace.

Ce n’est pas qu’il n’y ait des constitutions de temps annuelles, qui, maintenues dans une certaine uniformité par la dépravation de l’état propre aux différentes saisons , conservent aux épidémies régnantes le caractère qui leur a été imprimé par l’intempérie, et qui ne peut être perverti que par nue révolution considérable. L’endémie bisannuelle de Lasehendorf, décrite par La u lier, confirme cette assertion. Le génie de cette fièvre rémittente fut inflammatoire pendant tout le cours

mtm

DES FIEVRES REMITTENTES# J. \ J

de ! année 1769 ; mais la température ayant changé, cette meme fièvre eut un génie putride avec malignité durant toute l’année 1760.

C’est en faisant une scrupuleuse attention au génie qui constitue la maladie ; c’est en ne négligeant rien de ce qui peut servir h la reconnaître* qu’on apprend , je ne dirai pas simplement à la guérir, mais à la traiter, de la manière la plus prompte et la plus sûre. J’ajouterai ici une reflexion qui complète l’idée générale que j’ai souhaité pouvoir donner du génie des fièvres rémittentes endémiques 5 mais qui demandera une courte interprétation : c’est que , lorsqu’une intempérie donne naissance à un fléau, celui-ci ne se développe pas toujours sous le règne > ou immédiatement après cette intempérie ; la maladie décrite par Ramazzini, et qui se répandit à Modène sur la fin de 1692 en i6g3 et 1694, pourrait être donnée en exemple. L’année 1692 avait été légitime dans toutes ses saisons; cependant la maladie était vraiment automnale , et dépendait de l’année 1691, qui fut remarquable par ses intempéries. Ainsi les progrès de la lésion générale du ton des solides, de l’harmonie des fonctions , ou de la dépravation des humeurs du corps vivant , suivent quelquefois lentement î impulsion que leur ont donné des causes qui ont agi long-temps j fortement et d’une manière

■ vi-'ï U. " i

2l8 traité

universelle pour une ville , une contrée , une classe d’individus , plutôt que pour un autre. Mais il ne faut pas croire que cette réflexion soit applicable à la cause spécifique des pyrexies , dont je m’occupe dans cet ouvrage ; elle ne s'étend qu'aux diathèses, qui favorisent l’énergie .de cette cause, qui l'excitent à l’acte qui lui est propre, et qui, seule, imprime son cachet à la maladie qui survient. Si le caractère de ces pyrexies était obscur, on saurait que les maladies contemporaines contribuent à fixer le diagnostic des affections dominantes ; car , ainsi que les fièvres intermittentes et les maladies périodiques sont contemporaines des fièvres rémittentes, de même les maladies inflammatoires régnent sporadiquement durant le cours des fièvres dont le génie est inflammatoire. On peut en dire autant des maladies putrides, bilieuses, etc.

On a vu que le génie des maladies était relatif à l’action des saisons , et que l’ordre des constitutions répondait aux diverses modifications que donnent aux solides et aux fluides des corps vivans les différens temps de l’année. Mais la marche de ces maladies n’aurait - elle rien d’analogue à cet ordre constitutionnel? Serait-il possible que des fièvres, qui prennent successivement un génie opposé, gardassent la même régularité dans leur cours , dans leurs effets , dans leur tendance ?

DES FIEVRES REMITTENTES. U If)

Déjà j’ai averti que, respectivement au type, les fièvres rémittentes variaient à quelques égards, et suivaient l'influence des saisons. Je dirai actuellement , appuyé aussi sur l’expérience , que, eu égard à leur disposition générale, ces fièvres, prises dans la totalité des constitutions endémiques , commencent par être intermittentes , et finissent par reprendre le caractère intermittent : autre analogie qui lie plus étroitement l’ordre des fièvres intermittentes, et celui du caractère rémittent.

En effet, le solstice d’été , qui partage l’année civile à peu près en deux parties égales, semble diviser de même en deux classes l’ordre médical des constitutions. Les maladies régnantes . en commençant à l’équinoxe du printemps, diffèrent beaucoup de celles qui sévissent et débutent à l’équinoxe d’automne, lorsque l’année est légitime, et qu’une intempérie dominante ne favorise pas le règne d’une épidémie, et son influence sur toutes les maladies intercurrentes. C’est par rapport à la diversité de ces maladies, que Sydenham envisagea, comme un point de la plus grande importance , la division des fièvres d’accès en printanières et en automnales, et que Grant, le judicieux commentateur de ce grand praticien, appelle les unes fièvres du printemps, et donne aux autres le nom de fièvres de la moisson.

En suivant avec sagacité la marche de ces fièvres,

bous voyons que celles du printemps , d’abord simples et régulières (si l’hiver précédent a été légitime , autrement elles ont le caractère des fié vi ’cs d’automne ) ont une très-grande aptitude à se changer en fièvres rémittentes et continues, ou leur cèdent la place ; tandis cjue les fièvres de l’autre constitution , d’abord continues ou rémittentes, se décomposent et finissent par être intermittentes , ou cèdent la place à de véritables fièvres d’accès.

II est donc permis de rapprocher du même ordre , des maladies qui sembleraient d’abord exiger une exacte séparation : les unes étant des fièvres dégénérées d’intermittentes , les autres étant des fièvres qui doivent revenir au caractère intermittent. Mais il résulte aussi de là, que , quoiqu’il faille diviser les fièvres rémittentes de cet ordre en deux espèces, en fièvres rémittentes d’origine intermittente, et en fièvres rémittentes

d’origine continue ; dans le fond, ces deux espèces de fièvres n'en font qu’une dans la nature, parce qu’elles seraient exactement les mêmes , si les saisons et d’autres causes d’un effet analogue

n'apportaient quelque différence dans leur cours* Il résulte encore crue le froid et le chaud ( on en dit autant des causes qui agissent d’une manière semblable) sont les deux agens qui règlent la marche de ces fièvres ; la chaleur opérant leur

DES FIEVRES REMITTENTES

dégénérât ion , comme le froid leur rendant la régularité. Quelques détails vont éclaircir celte matière.

Le printemps fait sentir ses douces influences, et les fièvres d’accès, communément tierces ou quotidiennes, se répandent. Les chaleurs augmentent, et la marche régulière des maladies n'inspire pas l'idée de leur dégénération. Mais le temps devenant plus chaud, et surtout s'y joignant de l’humidité, des vents du sud , ces fièvres étant traitées par des remèdes échauffans, arrêtées par de prétendus spécifiques, on découvre les signes qui annoncent leur prochain pervertissement. Il

est d’abord annoncé par la durée totale de l’accès, plus longue qu’elle n'avait coutume de l’être; par celle du second temps beaucoup plus considérable que celle des autres ; par la brièveté du premier et du troisième , et la diminution de leur intensité. Bientôt il s’y joint le trouble progressif des intermissions. Il n’y a pas encore de la fréquence dans le pouls ; mais le malade a de la chaleur, de la sécheresse à la peau, de l'ardeur dans la bouche , une soif inusitée , et ses urines sont rougeâtres sans sédiment; enfin, le rithme du pouls s'altère, et la fièvre est rémittente bien caractérisée.

Les premiers paroxysmes ne perdent pas ordinairement le caractère qui est propre aux fièvres

traite

d accès 3 elles début! eut par un frisson, mais court et avec grelottement; une chaleur vive et longue lui succédé, et les accidens inséparables des forts accès ont coutume de raccompagner ; le relâchement survient sans sueurs, quelquefois seulement avec des moiteurs aux mains j et la rémission commence.

Mais bientôt le type des paroxysmes est p' lis confus. Le frisson disparaît de leurs premières périodes, pour être remplacé par le refroidissement des extrémités et du bout du nez, par des fusées de froid qui partent de l’épine du dos pour se répandre dans les membres, et pendant lesquelles on trouve des concentrations alternatives du pouls; quelquefois c’est une toux aiguë, sèche, qui tient lieu de frisson. La seconde période est accompagnée de symptômes plus accablans, et à peine une légère souplesse de la peau marque la chute du paroxysme.

Cependant les remèdes appropriés parviennent à modérer l’orage. Le pouls est mou , sans être plein et un peu fréquent ; les sueurs s’établissent, le ventre s’ouvre, les urines sc chargent, et les causes, spécifique et matérielle, qui sortent par tant d’émonctoires , ne laissent aucune trace de leur impression. Les malades, marchant à une prompte convalescence, n’ont point à supporter les fâcheuses alternatives d’une fièvre d’accès. Au contraire,

DES FIEVRES REMITTENTES. 223

sî le mal a une action corruptrice , les engorgemens se forment , le sang éprouve quelque décomposition , la peau se couvre d’éruptions ou devient ictérique , et le malade meurt victime d'une fièvre aigue, dont on n'a pu arrêter les funestes accroissemens.

La crise de ces fièvres se fait d’abord par des sueurs universelles , après quoi les selles et les urines prennent leur cours ; car ce n'est point ici , comme dans d'autres circonstances , où les grandes évacuations par la peau rendent les selles dures. Au contraire , les déjections alvines sont libres et abondantes , toujours molles , si la crise est complète; c’est là, en outre, la marche de cette espèce de jugement , et ce qui la distingue de celle qui est incomplète ou partielle: parce que la fièvre étant un spasme et une constrictiou universelle, une crise parfaite est aussi un relâchement universel et une ouverture qui se fait par toutes les sécrétions et excrétions; au lieu qu’une solution partielle n’est autre chose qu’un cours libre qui s’ouvre en particulier à quelques sécrétions et excrétions, les autres restant toujours obstruées.

Les fièvres rémittentes d’automne ont au contraire le plus souvent pour début, le plus haut degré des fièvres rémittentes dégénérées du printemps. C’est presque l’image d’une fièvre ardente

qui tombe subitement en quarante-huit heures, ou en trois et quatre jours. La rémittence est alors le cours le plus durable de la fièvre , qui finit pour l’ordinaire par des accès de fièvre intermittente trop souvent plus ou moins opiniâtre.

Parmi les étrangers, certains sujets qui n’avaient jamais eu auparavant des fièvres d’accès ; des enfans et le pauvre peuple qui vit avec peine; les terrassiers qui le jour travailleut aux ardeurs du soleil , qui le matin et le soir sont exposés à une humide fraîcheur , surtout aux vapeurs qu’exhale la terre, et qui ne peuvent ou ne savent pas se garantir de l’humidité de la nuit; ceux qui boivent de mauvaises eaux ou des liqueurs vappides; ceux qui mangent beaucoup de légumes, des fruits passés, et même des poissons mollasses, tombent dans la langueur , perdent l’appélit , deviennent de plus en plus indolens, et, après s’être plaints de l’estomac, des reins, de tous les membres, sont saisis d’un froid plus grand et généralement plus long que dans la plupart des autres fièvres. La chaleur qui suit , devient ardente , et donne tous les accidens qui lui sont propres ; elle est néanmoins sujette à des variations irrégulières , elle tombe enfin au bout de dix, douze ou quinze heures, après avoir souvent redoublé au moment qu’il semblait qu’on allait suer ; mais la rémittence est encore obscure et

1>ES FIÈVRES RÉKÎITTÈNTÊSé 225

mcot laine , quelques frissons se font sentir à l’instant où les moiteurs menacent Je se déclarer ; d’autres fois le ventre s’ouvrira, ou les urines deviendront abondantes , variables, tantôt pôles et crues, tantôt crues cl colorées, restant pâles ou devenant troubles en se refroidissant; pendant ce temps, le pouls est irrégulier, quelquefois plein, et fort , petit et dur , ou assez mou , mais toujours plus fréquent qu’il ne devrait être. Les douleurs qui existent, changent souvent de place, et sont rarement fixes; enfin, l’irrégularité dans la fièvre et dans les symptômes est grande, et c’est cette irrégularité qui caractérise le mieux le fond de la maladie, et sa tendance a devenir intermittente» La nature s’etant débarrassée d’une partie des sucs nuisibles par les évacuations qu’elle suscite

elle-même, ou étant secourue par celles que l’art

sollicite, la fièvre prend, au troisième ou quatrième jour, une marche irrégulière; les paroxysmes en tierce ou double tierce , quelquefois en quarte, sont marques , et les rémissions sensibles, quand la maladie est simple et bénigne. Après les premières crises, les paroxysmes débutent par un frisson apparent , et finissent par des urines qui déposent un sédiment de couleur de brique

pilée, ou par des selles fétides et crues , quoique

partiellement critiques. Enfin, au bout de quatorze, dix-sept ou vingt et un jours, la maladie es»

parfaitement jugée, ou si elle ne Test pas , la rémission disparaît; et la fièvre est véritablement intermittente, tierce ou quarte, selon la constitution épidémique, ouïes circonstances particulièi •es à l’individu affecté.

Si la constitution de l’air qui produit ces sortes de fièvres, est pour ainsi dire renforcée, elles deviennent, et beaucoup plus communes et plus fâcheuses , car on trouve presque toujours une intime relation entre l'activité de la cause et l’extension de l’effet. Les paroxysmes qui pour lors sont accompagnés, soit d’assoupissement, soit d’anxiétés , de cardialgie , de cholerragie , ou d’autres symptômes eflrayans et pleins de danger , présentent ces sortes de fièvres sous l’aspect des maladies graves. Tantôt elles n’en ont que l’apparence, par la facilité qu’elles ont à céder à un traitement méthodique , tantôt elles le sont réellement par les complications qui les rendent mortelles. En effet , ces fièvres tournent quelquefois en mal, ou sont originairement d’un mauvais caractère et malignes, soit à cause de

température très-corruplive de la saison, soit u’ des circonstances attachées au malade même, fit enfin à raison d’un traitement inconsidéré : >ur lors > rémission disparaît par la durée des •irises qui se rapprochent insensiblement au de se réunir ; les symptômes fâcheux , qui

DES FIÈVRES RÉMITTENTES. 22^

ne se montraient que pendant les paroxysmes , diminuent tout au plus , ou conservent la meme intensité pendant le temps qui devait être occupé par la rémission, et la maladie devient inflammatoire, putride ou maligne continue, en conséquence d'un événement on ne peut plus douteux» Mais le caractère de ces fièvres n'en est pas pour cela dénaturé , car lorsqu'elles doivent prendre une bonne tournure, la continuité disparaît, les rémissions deviennent encore très-marquées, et à fo rce de s’éloigner, de s'affaiblir insensiblement, les paroxysmes ne sont plus que des accès de fièvre intermittente, qui durent pendant toute Ja convalescence et quelquefois pendant beaucoup plus de temps encore.

On peut l’avoir pressenti ; des transformations semblables à celles dont il vient d'être question * et la promptitude avec laquelle une fièvre rémittente passe à la continuité , doivent sans doute être considérées comme la source des erreurs et de la dispute des auteurs au sujet du caractère des maladies. Un lecteur attentif ne trouvera guère

de différence entre les exposés faits par Lind , Houppe, Priugle et Huxbatn, concernant la fièvre rémittente maligne, et la description que Monro, Priugle et Junker donnent du typhus . L'origine* les progrès, les symptômes et la terminaison* sont à peu près les memes ; la seule chose qivou

remarque, est que, dans le commencement, la rémission est plus ou moins considérable. La maladie décrite par Junker et Jiuland , laquelle régna dans l’armée en Hongrie, était rémittente dans son principe , et devint ensuite continue sans changer de type en aucun temps. Dans les progrès des autres maladies épidémiques , il se fait quelquefois un changement pareil , quoique l’essence de la maladie reste la même.

Les fièvres rémittentes d’automne dégénérées d’intermittentes , ayant un début analogue à celui de quelques autres fièvres continues, je me sens comme entraîné à insister sur les indices qui les caractérisent. Le diagnostic est , comme ou le sait , la partie la plus essentielle en médecine pratique ; et, comme l’a dit Hippocrate , on sera toujours en état de guérir, lorsqu’on aura été à même de bien saisir le caractère de la maladie.

Or , pour ne pas s’en laisser imposer par l’invasion orageuse des fièvres automnales, on s’attachera aux circonstances qui vont être décrites. Ces pyrexies régnent principalement dans une saison ou les chaleurs du jour et les fraîcheurs de la nuit forment une température qui réunit presque deux extrêmes ; le temps est calme et l’air chargé d’humidité ; les eaux des marres , des cloaques, des marais sont très-basses, et le sol , en plusieurs endroits , n’est recouvert que

DES FIÈVRES REMITTENTES* 2 2Q

d'eaux bourbeuses ; en d’autres endroits, la tourbe est à sec, et les vapeurs qui s’en élèvent sont très-abondantes.

Si l’endémie ne commence point de très-bonne heure , la fièvre rémittente ne reste pas longtemps à se former, c’est-à-dire, à prendre la marche qui lui est propre. Les fièvres intermittentes sont en assez bon nombre , et dénotent la constitution dominante.

Mais les fièvres rémittentes débutent presque toujours à l’instar d’une fièvre vive ; le frisson est fort et long, après quoi la chaleur et la fièvre sont considérables. L’urine qui a été très-claire et rouge , dès la première rémission , dépose un sédiment copieux, de couleur rousse 3 ce qui est un sigue, suivant Harvey (i), que le paroxysme a été long, orageux et d’une terminaison difficile. Ce premier trouble est suivi de plusieurs autres reprises irrégulières, venant au nombre de deux , quelquefois même au nombre de trois en vingtquatre heures , pendant lesquelles l’urine varie on ne peut davantage. La couleur dominante de cet excrément est très-haute , il y a un nuage d’un tissu très-lâche, pour la plupart du temps brun ou rougeâtre , et s’étendant depuis la super-*

(i) Ars sanandi per expectat . iom. I* pag* 2,12,

2 3o TRAITE

fioie jusqu au milieu ou au fond du vase. Dès que les rémissions deviennent bien distinctes et régulières y l’urine est saturée et laisse échapper un sédiment de couleur de brique pilée , mêlée d une substance blanchâtre : signe constant de la cause bilieuse de la maladie et de la destruction presque générale de l’éréthisme (r). Enfin les paroxysmes prennent un ordre typique , que la fièvre soit plus ou moins bénigne. L’intensité des symptômes en fait toute la différence.

En résumant les détails qui viennent d'être donnés, on voit i .° que les fièvres intermittentes du printemps , lorsqu’elles étaient telles dès le commencement 9 dégénèrent fréquemment en rémittentes, à proportion que le temps devient plus chaud , et que les fièvres continues d’automne, qui passent très-vite au caractère rémittent , se décomposent en intermittentes h mesure que le temps se rafïraîchit et se tempère. Il est Blême d’observation, que, si dans le printemps, lorsqu’il ne règne encore que des fièvres d’accès, il survient subitement une chaleur humide, les fièvres intermittentes se changent tout-à-eoup en rémittentes, même en continues; tandis que,

<0 Voy. M. Halle, mém. sur l'urine , dans le vol. III. des mem. de ia 5uc. Roy. de méd. de Paris , ami. 1779. p a g. 5*o.

DES FIEVRES REMITTENTES. !î3a

clans Fautomne, s’il se lait subitement un froid mordant , les fièvres continues ou rémittentes qui régnaient pour lors , passent au caractère intermittent ou prennent celui de la constitution épidémique.

2.0 Que les fièvres intermittentes du printemps ne peuvent point être traitées par des remèdes chauds, incendiaires, sans courir les risques de les faire dégénérer en rémittentes et en continues,

tandis que les fièvres rémittentes d’automne n’admettraient pas une méthode tempérante et froide trop prolongée , sans qu il ne vint a leurs suites des fièvres d’accès très-opiniâtres. L’expérience a de nouveau parlé sur ce point. Elle a constate que, sagement dirigée , la fièvre bilieuse d’automne prend bientôt la marche rémittente pour devenir ensuite fièvre intermittente régulière, qui se guérit facilement, lorsque le malade n’a point été affaibli outre mesure par des remèdes déplacés ou devenus inutiles; mais que, au printemps, la gradation se fait en sens inverse , lorsque les médicamens ne sont pas appropriés ; car alors une fièvre tierce régulière devient quotidienne , ensuite rémittente, de là ardente et enfin putride, surtout si Fon a insisté sur une méthode chaude et trop active.

3.° Qu’il faut considérer, dans les fièvres printanières, une disposition inflammatoire du sang , et conséquemment un génie phlogistique; dans ΀$

traité

fièvres automnales, une disposition humorale (i) et conséquemment. un génie bilieux, ou putride; car létal de nos fluides se modifie suivant Pinfin en ce des saisons; et la nature de nos maladies, quelque soit leur type , participe de fa qualité de nos fluides. Je ne chercherai pas loin les preuves de cet énoncé. Dans le printemps. Pair est serein , le temps est vif, le sang est fortement constitue, et la réaction des vaisseaux est forte; ]a saison , qui a précédé, a favorisé la congestion des sucs dans le tissu cellulaire, mais ces sucs ne sont pas âcres, ils ne sont que mal élaborés; le temps de leur atténuation, de leur expulsion (Successive est venu. Quelquefois les mouvemeus , que la nature emploie à cet ouvrage, sont trop tu ni u.iucux , et, ils forment une fievre d^aeces ou line fievre rémittente ; mais cette fièvre doit nécessairement tendre à l'inflammation : l'état du corps , avant 1 invasion üe la maladie, en est la preuve démonstrative. Au contraire, dans lau^-

(t) C est ce que Maartroan a voulu exprimer , en disant que les fièvres printanières proviennent d’une trop grande abondance de sang, comme celles de l’automne sont dues a 1 excès de sérosité. A ces causes se joignent encore au printemps , les cliangemens de l’air , favorables à la vigueur du corps ; et, en automne , ceux qui ôtent les forces (vol. U, des nouv. mém, de i’Açad. Roj, des scierie, de fitockofin ,

mu 5),

DES FIÈVRES REMITTENTES* ^33

tourne , Fair est humide et mal sain , le temps est mou, le sang est appauvri, et les libres affaiblies réagissent plutôt par leur mobilité morbifique , que par leur force intrinsèque; la saison qui a précédé, a dépouillé les humeurs d'une aquosité nécessaire ; les fluides sont plus épais et leur consistance est tenace jusqu'à un certain point ; ils sont âcres surtout et ont une pente à dégénérer d’une manière quelconque ( i ) ; la fièvre qui survient dans cet état, ne peut être qu’informe. Aussi le premier paroxysme est long et lort, parce que le spasme universel, sous l’in-

fluence duquel se développent les horripilations, a été violent et prolongé. Mais on ne le sent que trop , cette intensité de la fièvre était utile; c’est a elle que sont dues les évacuations critiques partielles qui amènent la rémittence^ parce qu’il est de fait que les humeurs sont d’autant plus atténuées, que Faction des artères a été vive pendant le ieu febrile. Cependant les mêmes causes qui ont produit le premier trouble continuent ,

et l’effet eu est semblable au précédent: la maladie est seulement moins forte et plus réguïièn

par rapport aux crises incomplètes qui ont ci lieu. La fievre revient et est suivie d’une aufr<

O) Voy. Grant, rech. sur les fièvres, qui a dit, à cet égard , des choses fort judicieuses

•V~' JP1UU

•coction et d’une nuire crise , de sorte que le second paroxysme semble être plutôt une seconde fièvre qui ne provient point de la première , mais de causes semblables , et il lui ressemble en apparence. Enfin ces codions et ces crises partielles mais réitérées font cesser la rémission , et la fièvre reste intermittente jusqu’à la coction et la crise générale et parfaite.

Telles sont les nuances qui distinguent et qu’on trouve dans les fièvres du printemps et dans celles d’automne, prises abstractivement des complications fortuites , qui dépendent d’une intempérie de la saison , des circonstances individuelles et de quelques autres causes accidentelles et passagères, ou de l’influence de l’épidémie régnante, dont la fièvre rémittente forme la maladie intercurrente. Mais comme ce sont moins les saisons que les intempéries qui dominent dans ces saisons, qu’il faut considérer pour voir ce que sont les maladies , ou ne doit pas oublier que , l’hiver ayant été humide et chaud, privé de gelées, de vents du nord , la constitution du printemps est vraiment automnale ; tandis que l’été n’ayant pas cté légitime aussi, c’est-à-dire, qu’ayant été sec et frais, raffraîchi par des vents septentrionaux , la constitution de l’automne est véritablement printanière. Dans ces constitutions déplacées , k marche des maladies doit souvent tenir de celle

DES FIEVRES REMITTENTES. ^35

qui est propre aux fièvres du printemps et à celles d'automne; on en sent la raison, je relayerai par rhistoire d’une endémie 1res - remarquable qui régna en 1780, dans une ville que j’habiiais alors, ei à laquelle je donnerai toulemon attention; mais je ne la placerai qu'à la fin de cet ouvrage , Ja considérant comme le résumé clinique le plus complet que je puisse donner delà matière qui m’occupe actuellement.

Complications et suites des fièvres intermittentes

et rémittentes .

J ai eu quelquefois occasion de le remarquer , les fièvres rémittentes s’éloignent d’autant plus du caractère qui leur imprime la saison ou l'épidémie; la marche de ces fièvres, leur type, leur génie se dénaturent d’autant, plus, qu’il se réunit, dans les sujets affectés, des circonstances toutà-fait étrangers à la maladie, et qui, lui étant antei icures , forment des complications plus ou moins dangereuses.

Par complication , j’entendrai seulement ici, soit certains vices de constitution , tels qu’un excès d’irritabilité ou d’atonie; soit l’affaiblissement relatif de quelque organe , comme du cerveau, du poumon, du mésentère; soit un principe

fluides , tels qu’un virus dartreux , goutteux , psorique , vénérien , scorbutique ; soit meme

nique, lorsque, par exemple, il y a des obstructions, des ulcérations dans quelques viscères, une plaie grave, soit enfin une maladie aiguë.

coïncidente , d’une espèce déterminée , telle

qu’une fi èvre, une inflammation formée dans une partie ou un certain ordre de tissus; etc.

Et comment ces complications n’influeraientelles pas pernicieusement sur le caractère des fièvres rémittentes, puisque, dans ce cas, une maladie plus ou moins grave, est entée sur une autre maladie qui présente plus ou moins de danger? L’observation n’en a que trop souvent convaincu, Les^fièv^es ainsi compliquées, offrent non-seulement des épiphénomènes plus effrayans et plus fâcheux-, mais encore ell es sont susceptibles d’une dégénération plus rapide, elles exigent plus de sagacité dans l’observateur , elles annoncent plus d’incertitude dans l’événement , et font craindre plus d’inconvéniens pour les suites.

i.° Si l’irritabilité est la faculté inhérente à la fibre animale , de se contracter après avoir éprouvé l’impression d’un stimulus quelconque, •une trop forte irritabilité , sans constituer pro-

DES FIEVRES REMITTENTES.

promeut ce qu’on appelle une maladie , doit cependant eu approcher de si près, qu’il suffit avec celle condition , d’une cause légère , pour qu’il s’établisse une réaction disproportionnée et des lésions morbifiques. L’excès d’irritabilité est peut - être le premier degré du spasme. Et à combien de maux , le spasme , parvenu h un certain degré, ne donne-t-il pas naissance? L’in- 11 animation peut être un de ses résultats ; et , la violence des symptômes, étant proportionnée à l’excessive irritabilité des vaisseaux, lesquirrhe, la gangrène, et l’altération profonde des organes, n’en sont que trop souvent la suite. Mais quels sout les cas où l’on trouve assez ordinairement

cette irritabilité vicieuse? C’est chez les personnes qui ont les fibres grêles et délicates , conséquemment très-mobiles; par conséquent chez un grand

nombre de femmes , d’enfans. On la rencontre chez les sujets dont le corps, quoique robuste, est sec , maigre, chaud, avec les muscles fermes et roides, qui ont de l’activité et de la promptitude dans les actions. Elle existe encore chez ceux qui souffrent d’une irritation locale et permanente ; comme chez les enfans pendant la dentition, dans le temps de leur crue, pendant le développement de la puberté; chez les femmes grosses; la plupart des mélancoliques et des hypocondriaques. J’ajouterai que ce vice d’irrita-

rivJO TRAITE

biüte est commun chez les habitans des pays chauds, et par analogie qu’il atteint nombre d individus qui vivent sous un ciel tempère , mais qui souffrent accidentellement de l’inclémence d une saison sèche et brûlante.

Qu’une fièvre intermittente ou rémittente se développe chez des sujets en qui dominera cette irritabilité vicieuse ; de deux choses l’une : ou les causes spécifiques de la maladie la déprimeront rapidement , et les malades seront promptement exposés aux congestions profondes , qui se feront dans les organes; ou ces memes causes l’exalteront a un point qu’il est difficile d’apprécier, et il proviendra de cet état pathologique , des centres spasmodiques et inflammatoires, qui ajouteront à la fièvre les dangers qui leur sont propres. Et qui pourrait répondre que ce ne soit point à de tell es dispositions individuelles, que les miasmes marécageux doivent ordinairement leur degré d’énergie ou de virulence ? Qui pourrait nier que, lorsque des organes, importons par leurs fonctions, participent radicalement de ce vice, ils ne deviennent point une source de changemens fâcheux , et le principe des accidens les plus graves? Déjà on a vu ce que le génie nerveux était susceptible d’introduire de funeste dans le caractère des fièvres paroxystiques. Le cerveau , les poumons, le foie , plus irritables que la nature

BES FIEVRES REMITTENTES.

de leur organisation ne le comporte, non seulement attireront sur eux, tout le poids du trouble fébrile , mais ils le compliqueront d’accidens nouveaux, qui pourront donner à la maladie* l’apparence d’une fièvre pernicieuse : caractère qu’elle n’aura cependant pas dans le fait, et qu’il n’est pas nécessaire qu’elle doive acquérir pour avoir un événement funeste.

2.0 L’atonie forme l’état opposé. Vainement a-t-on voulu faire valoir les avantages respectifs d’une constitution faible , inséparable d’une santé délicate , et qui , lors meme qu’elle est originelle , ne doit pas être confondue avec cette faiblesse morbide , résultant du trouble ou de 1 imperfection des fonctions. Par cela même que la faiblesse se lie étroitement avec un certain étal nerveux et une disposition lymphatique j qu’elle est 1 apanage des femmes et des enfans , qu’elle est dangereusement éprouvée par l’action du froid et de l’humide, et qu’elle n’offre aucune aptitude aux exercices et aux occupations laborieuses : elle se rapproche fortement de l’état de maladie, au moins du desordre permanent ou successif des actes dont l’intégrité et même l’énergie constituent l’homme robuste et sain. Si on nous dit que les sujets faibles rachètent par des soins et des attentions, même munitieuses, les vices de leur constitution; il n’en sera pas moins sûr.

que lorsque la maladie sera déclarée , de tels

sujets courront de plus grands risques, soit que leur débilité naturelle soit exempte de toute complication d’irritabilité vicieuse , soit que ce vice d irritabilité, si souvent accompagné de l'atonie , détermine un état mixte dont les dangers ou au

moins les désavantages sont si faciles à calculer. Supposons les fibres musculaires frappées d’inertie,

le solide vivant faible et relâché; le sang sera peu animalisé , tous les actes de eoelion éprouveront beaucoup de lenteur, et quand la maladie parviendrait à un jugement définitif, il restera presque la certitude d’une affection cachectique consécutive. La fièvre prend - elle au contraire

une certaine intensité, le feu fébrile augmentet-il outre mesure ie ton languissant des organes, un centre spasmodique, un état phlogistique , viennent-ils à se former ; qu arrivera-t-il pendant la rémission, et après la chute d’une série de paroxysmes? Les vaisseaux n’agissant plus ou trop faiblement sur les fluides qu’ils contiennent , ces fluides circulent imparfaitement , ils stagnent et en cessant d’ètre soumis à leur mouvement progressif, ils se dépravent et se corrompent , dans le sens vague et général que l’on met au terme de putréfaction. Ailleurs les spasmes peuvent donner naissance à l’inflammation, aux squirrhes, à la gangrène par perte absolue de ressprt vital.

DES FIÈVRES RÉMITTENTES. 2 A t

]V est-ce point les individus faibles, qui ont au moins les convalescences les plus longues? N’esl-ce point eux qui, au moindre oubli , éprouvent le plus facilement une rechute? Et, pour donner un résultat d’observations incontestables ; dans les pays bas, humides et marécageux, le nombre d’enfans et de femmes, valétudinaires ou malades, ne surpasse-t-il pas toujours celui des adultes et des hommes? Sous ce rapport, la vigueur relative de constitution , ffiest - elle donc pas au - dessus de la faiblesse et de l’atonie , qui en est un degré bien plus dangereux ?

Une pareille atonie est le propre des gens incapables de travaux soutenus, dont le teint est pèle, les urines décolorées , les déjections glaireuses j de ceux qui sont sujets aux bouffissures. Elle est spécialement affectée aux fièvres qui se déclarent, après une constitution long-temps humide , nébuleuse de l’atmosphère, laquelle a singulièrement relâché le tissu des fibres. Celte atonie existe ordinairement après des maladies séreuses , après de grandes évacuations. On la trouve enfin chez 1 habitant des contrées froides et humides, chez les hommes que la profession expose à être longtemps sur 1 eau , comme les pêcheurs , et en. général chez les gens malaisés, chez les hommes d une classe pauvre et laborieuse.

Quand la force d un organe est au-dessous de

de celle qui lui est nécessaire pour maintenir réquilibre du système général des forces , il 11’est pas douteux que la partie affaiblie ne forme un centre, où convergent, pour ainsi dire, tous les mouvemens qui s’opèrent dans l’économie animale. Dès lors s’établissent les complications locales, qui peuvent d’autant plus aisément dominer dès le commencement même de la fièvre, que le point débile a souffert des atteintes plus considérables de la part des causes qui ont déterminé la maladie. Que celte plus grande faiblesse, relative d’un organe , soit l’effet d’un vice héréditaire , ou

celui d’une funeste acquisition , qu’elle résulte de l’influence endémique, ou de toute autre cause déterminée , il est certain qu’elle prête une nouvelle énergie aux lésions primitives, qu’a formées le miasme morbifique ou toute autre cause nuisible ; et pour lors les symptômes sont , dès leur naissance, d’une gravité très-disproportionnée à l’état d’activité générale des forces, qui a immédiatement précédé. JN’v a-t-il pas lieu de croire que les affections comateuses } que les symptômes pneumoniques, etc. ,, qui compliquent les fièvres rémittentes dès leur début , n’arrivent qu’en vertu de l’extrême disposition que le cerveau, le poumon , etc. , relativement plus faibles , offrent au depot ou à l’impression de la cause spéciale de la fièvre? Et n’est-il pas naturel de

13ES FIEVRES RÉMITTENTES, 243

présumer que, puisque le mésentère est si souvent

le siégé des affections ordinairement graves et

dangereuses chez tons ceux qui abusent babi tueileinent de la bonne chère, cet organe doit etre , chez ces sujets, la partie la plus faible, et par conséquent très-disposé aux lésions fortes et dominantes ? Aussi voyons-nous que des auteurs ( Hoffmann , Spigcl , Baglivi ), très-recommandables , ont cru que certaines hémitritées, remarquables, parmi les fièvres rémittentes , par ÎCtii malignité , étaient uniquement occasionées par i inflammation , la surirritation ou la corruption du mésentère.

Dans les maladies , les efforts de la nature sont toujours proportionnés à l’activité du principe morbifique, toutes les fois que les forces du corps sont en raison de 1 intégrité qui constitue l’état sam. Mais n’arrive-t-il pas souvent qu’une cause légère excite des mouvemens violens ? Na-t-oa pas souvent lieu de remarquer que les efforts de la nature, loin d cire relatifs à la cause excitante, ne font que répondre a la manière de sentir d’un être infirme; et que les forces , trop énergiquement excitées , agissent en raison composée, soit du principe morbifique, soit de l’extrême sensibilité du malade (1)? De pareils effets ont iné-

O; Voy. Lorry, de morborum mutationibus , etc. pag. 1

nr?*ï j, •"*

vitablement lieu , lorsque les fibres pèchent par trop de rigidité , ou par trop de délicatesse. Des fibres trop délicates, telles que les ont ces sujets , qu'affaiblissent la vie sédentaire et la mollesse , se contractent tumultueusement , et secondent , avec une incroyable activité, les lésions que le principe morbifique opéré. Des libres trop roidcs, telles que les ont ces hommes que dessèche un feu violent auquel certaines professions exposent, ou que la fatigue endurcit, opposent à l’action du mal une résistance d autant plus dangereuse, que, venant à s’affecter, elles allument une fièvre vive, et entretiennent pendant plus long-temps sa formidable incadescence. De ces deux chefs primitifs dérivent d’autres accidens secondaires.

3.° Dans une constitution qui pèche radicalement par la délicatesse des fibres, l’ardeur fébrile crée pour l'ordinaire , d'une part, une plus grande masse d'humeurs excrémenîitielîes , ce qui fait que la eoction peut rarement être parfaite : de l’autre, elle porte le spasme à un trop haut degré, pour qu’il ne s’établisse pas des centres inflammatoires; elle force trop rudement les vaisseaux , pour ne pas faire rompre ceux qui en souffrent davantage, ou pour ne pas donner lieu à de fortes exhalations sanguines. Aussi voit-on survenir alors le délire frénétique , les oppressions douloureuses, le météorisme inflammatoire, les

DES FIEVRES REMITTENTES. 2^5

douleurs vives du foie, les hémorragies du nez, îes pertes utérines, etc.: épiphénomènes effraya ns autant que dangereux, et qui , sans le vice préexistant des solides et des fluides , n’acquerraient jamais aussi promptement le degré de violence qui les caractérise, ou ne persisteraient pas d’une manière aussi durable.

4 ° Dans une constitution qui pèche essentiellement par trop de rigidité dans les fibres , cette même ardeur fébrile, toujours portée au comble, non - seulement suspend, dans peu, toutes les excrétions et rend extrêmement pénible l’exercice de toutes les fonctions; mais encore elle entraîne à sa suite tous les maux occasionés par un excès d’atonie: excès qui vient ordinairement après une tension et un érélisme extrêmes ; comme la dissolution putride est le résultat de la densité inflammatoire. Et voilà ce qui rend les maladies putrides, plus meurtrières pour les paysans que pour les hommes d’une condition aisée; voilà ce qui rend si difficiles, dans les constitutions de la fibre roide , ies convalescences des maladies , caractérisées, elles - mêmes , par les symptômes d’une violente ardeur : tels que yeux brillons , pénible dyspnée, constipation, paucité des urines âcres et enflammées , chaleur de l’haleine, vivacité de la soif , ictère , indépendamment de divers autres symptômes qui annoncent l’état de

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l'abdomen , et qui , consistant en ardeurs ou chaleurs d'en Irai lie j dureté du ventre ou flux d y s en-

térique et ténesmoide , indiquent que, selon que la bile est douée d’une plus grande âcre té , elle entretient une irritation permanente dans les sécrétoires abdominaux, détermine des anxiétés profondes , et rend extrêmement pénibles le jugement des maladies.

5.° Ainsi se forment les complications par un vice préexistant des solides. A-t-on moins à craindre de celui des humeurs? Non , sans doute , et l’on a tout à redouter des maladies virulentes dont le principe est doué d'une grande mobilité, et capable de se fixer sur les parties internes. En effet, lorsque la fièvre surprend les personnes attaquées de ces maux, elles en ressentent des atteintes plus vives dans le paroxysme, qui les renouvelle meme souveut, quoique 5 avant 3a fièvre, il n'y en eût aucun symptôme ; et alors il est à appréhender que l'ancienne matière morbifique, mise en mouvement et aigrie par la fièvre, ne se porte sur des viscères essentiels: il en résulte encore que, les solides et les fluides étant altérés par deux causes à la fois, il s'établit des lésions graves et difficiles à détruire. Par exemple , l’humeur goutteuse étant mise en mouvement par la cause spéciale de la fièvre, les malades éprouvent, dans le paroxysme, des douleurs spéciales dans les articula-

DES FIEVRES REMITTENTES. l/tf

fions , et il en reste quelque ressentiment pendant la rémission ; ce qui , suivant M. Colombier (i), distingue ce cas de celui où les memes douleurs

sont d’une autre nature. On peut eu dire autant du rhumatisme , en faisant observer que , dans l’un et l’antre cas, la matière goutteuse ou rhumatismale, si elle est rendue mobile parla fièvre, se porte sur les viscères, et ajoute, au danger de la pyrexie, celui qui provient de l'humeur, qui lui est étrangère, mais qui, déplacée ou remontée, ne laisse pas que d’entraîner des épiphénomènes quelquefois alarmans. Quand meme , dans les cas , dont il vient d’ètre question , on ne voudrait admettre que des sympathies d’organes , les effets pathologiques n'en seraient pas moins incontestables.

6.° Dans le scorbut compliqué avec la fièvre rémittente, il y a moins à craindre que la matière morbifique , c’est-à-dire, l’humeur scorbutique , se fixe sur les viscères , par l’effet du levain fébrile, quoique cela arrive quelquefois; mais on a d’autres fâcheux accidens à envisager, et quelques-uns d’entre eux sont même inévitables. De ce nombre sont 1 hémorragie exhalative , la syncope ou un sentiment de défaillance qui doivent naître du mouvement accéléré des liqueurs

(i) Méd. milit. tom. I. pag. 438.

que chaque paroxysme détermine. A la vérité, selon le docteur Lind, le scorbut est , de sa nature, opposé à la fièvre, au point qu’un scorbutique demeurera long - temps exposé à la contagion fiévreuse sans en être infecté. 11 faut croire que tous les observateurs n’out pas vu comme lui. M. Lorry avance que le scorbut est , de toutes les maladies virulentes, celle qui se complique le plus facilement avec les maladies aiguës; et ceux qui oui cherché à prouver que la fièvre putride B est qu un scorbut aigu , ainsi que j’ai eu l’occasion de m’en expliquer ci-devant (i), se rapprocheront volontiers de son opinion. En la partageant, je crois etre d accord avec l’expérience. On ne doit pas moius s’attendre à une dégénération plus prompte des humeurs par la continuité de la fièvre, et conséquemment à une dépravation plus manifeste , même à cette sorte de dissolution qui est le terme du scorbut dont on n’arrête pas les progrès. 11 est au moins d’observation que l’hémiplégie ou une diarrhée colliquative arrivent assez communément dans les fièvres compliquées d’une virulence scorbutique.

Je sais que l’on pourrait opposer à une pareille doctrine celle de ces médecins qui , croyant pouvoir trancher toute difficulté, lorsqu’ils com-

battent mie prétendue hypothèse par une autre ; ont nié la nature humorale du scorbut, et rejeté toute acrimonie ou dépravation primitive des humeurs, pour n’admettre qu’un désordre profond et primordial des solides. Mais que tous ceux qui ont le malheur de tenir un peu aux antiques idées propagées d’âge en âge , pour le raffermissement de la médecine d’observation ; qui , en conséquence , croient, avec l’immensité des médecins sages et expérimentés qui les ont précédés, que le sort de la pathologie ne réside exclusivement, ni dans la connaissance des lésions des propriétés vitales, ni meme dans celle des altérations profondes des tissus; ou que, pour être grand médecin , il ne faut pas se borner à être anatomico-physiologiste ou pathologico-anatomiste : se rassurrent* On a déjà vu qu’un Brownien déguisé n’a pas pu se dissimuler le caractère humoral du scorbut ; et nul n’ignore que le célèbre Cullen , l’un des coryphées de la secte des solidistcs , lui en avait donné l’exemple.

En faisant l’analyse des différentes circonstances qui influent sur la production du scorbut, le professeur d’Édimbourg rappelle effectivement que la principale circonstance, qui détermine cette maladie, est de vivre en grande partie et très-long-temps de nourriture animale, surtout quand elle est dans un état de putridité ; que le froid et l’humidité ,

■as umv.

concourent puissamment avec celte première circonstance à produire le scorbut ; que la faiblesse qui a précède celte affection morbide dépend de l’état des fluides , et qu’aucun tonique ne peut être efficace , tant qu’ils ne sont pas rétablis dans leur état naturel. En conséquence Cullen conclut que , malgré ce qu’ont assuré quelques personnes célèbres , les fluides éprouvent un changement considérable dans le scorbut ; que ce changement consiste dans un état salin extraordinaire et de dissolution remarquable, et que, à tout considérer, c’est dans cette acrimonie saline que doit cire placée la cause prochaine

du scorbut.

J^ai un peu insisté sur cette matière, parce qu’elle m’a paru plus importante, qu’ejle ne semble d’abord devoir l’étre. Messieurs ies soli-

distes ont fait si peu de concessions, qu’on peut bien prendre avantage de celle qui est relative au caractère du scorbut ; pour leur demander comment , dans un aussi grand nombre de maladies , il n’y en a précisément qu’une , dans laquelle il soit permis d’accuser lacreté des humeurs , et d’abandonner provisoirement la grande doctrine de la lésion exclusive des solides? Une réponse motivée me paraît bien difficile à donner ; et je crains fort que , maigre le ton tranchant du jour , le plus grand nombre d’ob-

DES FIÈVRES RÉMITTENTES. 25 E

servatcms ( et je dis d’observateurs et non de novateurs) ne convienne que , si Faction pervertie des solides mérite quelquefois toute l'attention du praticien , la qualité dépravée des humeurs n'est pas moins digne aussi quelquefois de lia première comme de la plus importante considération ; que les connaissances les plus incertaines dans l'art de guérir sont celles qui ne sont fondées que sur un seul point, et que ce n’est pas à tort que les médecins, qui ont le mieux soutenu l'éclatante réputation qu’ils avaient acquise, ont tous été éclectiques. Mais abandonnons un semblable sujet.

7 *° Il ne me reste qu’à faire , entre la véritable aiatîiese scorbutique et cette discrasie humorale , dont il semble que Rivière ait parlé le premier, et que 1 on connaît sous le nom de cachexie scorbutique , la différence que ces deux étals m e r itent. Cette cachexie, c o m m u n e p a r m i les gens qui jouissent abondamment de toutes les commodités de la vie, n'est autre chose qu'un certain degré d'acrimonie avec plus ou moins de tendance à la dissolution. Dans cet état des humeurs, les effets de la fièvre sont souvent trèsfâcheux par la foute des liquides que chaque redoublement occasione. La polysarcie ou pléthore graisseuse expose aux memes accidens. La graisse est, dans le fond ? un suc oléagineux, qui

tient infiniment de la nature alimentaire et surtout de la matière que nous tirons des végétaux. Elle dégénère facilement , et sa dégénération est trèsâcre. Aussi voit -on que chaque reprise, dont le second temps a pour l'ordinaire beaucoup d'intensité , produit des urines huileuses , des selles liquides, âcres et puantes. La cholerragie paraît manifestement être sous la dépendance d'une colliquation rapide de la graisse ; puisqu'il n’est point de maladie dans laquelle le malade maigrisse aussi rapidement. Ces pyrexies graisseuses deviennent encore aisément pétéchiales : indice non équivoque de l'existence d'un levain putride , et du danger pressant ou jette l’ardeur de la fièvre.

8.° M. Colombier remarque que la répercussion ou la rentrée des dartres cause ordinairement des fièvres rémittentes putrides , ou d'autres maladies plus graves. Je ne pense pas que le virus herpétique puisse procurer, par lui-même, une fievre d accès ou une fièvre rémittente, mais qu’il peut influer sur sa production , soit en affaiblissant les actions naturelles , soit en donnant l'eveil a la cause spéciale de ces fièvres. On conçoit au moins que l'humeur herpétique peut former une fâcheuse complication. J'en dirai autant de l'humeur psorique et du virus venerien ÿ obsei\ant a\ec M. Lorry , au sujet de ce dernier, que les

DES FIÈVRES REMITTENTES. 3 53

malades qui en sont infectés présentent plus de disposition aux maladies épidémiques qu à toutes celles qui peuvent survenir accidentellement , et que la fièvre rémittente compliquée d un vice vérolique est, on ne peut pl us anomale et plus difficile à juger : l'influence d’un pareil virus étant aussi destructive dans les maladies aigues

que dans les chroniques (i).

9.0 L’obstruction des viscères forme une nouvelle complication de la fièvre , et 1 on peut avancer, contre l’opinion assez commune, que la fièvre n’est pas aussi salutaire lorsqu’elle est entee sur les obstructions ^ que quelques faits heureux ont porté trop généralement a le faire croire. Nous savons que , lorsque la suppression maladroite d’une fièvre intermittente ou rémittente , aura occasioné des engorgemens , des obstructions ; ces funestes produits ne sont quelquefois jamais mieux enlevés que par une rechute de la fièvre. Mais combien de fois cette rechute a - t - elle accéléré la dépravation de la constitution ? Combi en de fois le retour de la lièvre ne s’est - il borné qu’à procurer l’inflammation ou la dissolution putride du viscère affecté? Les exemples n’en sont pas rares. Mais les obstructions ne proviennent pas toujours de la fixation du levain

(1) Lqç. du pag. 137.

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traité

fébrile sur les viscères; elles sont, dans bien de cas, primitives et déjà anciennes. L’obstruction des glandes mésentériques est familière chez les enfans , et îe foie n est que trop sujet à s’engorger a la suite d une minute daccidens qui attaquent l'espece humaine. Remarquons , en passant, que certains indices d’obstructions au foie, tels que le teint jaune, sale, la langue chargée , dépendent moins quelquefois d’un viscère obstrué, que d’une atonie de 1 estomac , très - propre à douner le change. Quant aux obstructions dégénérées en squirre , il peut en arriver que l’action de la fièvre leur fasse prendre un caractère carcinomateux. J’ai vu, en 1783, une demoiselle de 21 ans, très-vaporeuse, à qui les paroxysmes d’une fièvre rémittente d’automne, donnaient des douleurs si aiguës dans une glande au sein, qu’il s’en suivait les accidens hystériques les plus cruels et les plus formidables. On sait que, dans toutes les fièvres compliquées d’obstructions , le pouls ne se développe jamais d’une manière aussi complète que dans les fièvres où le cours des liqueurs n’est arrêté par aucun obstacle.

En établissant que les obstructions des viscères forment une complication dans les fièvres , ne me suis-je point exposé à nie faire demander par quelques fauteurs des doctrines modernes, qu’estce qu’est qu’obstructions? Ce mot pathologique.

EÜ^MÜI

DES FIÈVRES REMITTENTES.

qui, pendant si long-temps, a retenti dans les écoles, a effectivement disparu de nos livres et meme de nos locutions médicales ; et nos adeptes n'y

entendent plus rien , ou s’ils y entendent quelque

chose , c’est, pour crier contre ces expressions surannées, qui annoncent l’esprit enraciné dans les préjugés, ou fermé à la marche entraînante de la science. Un tel reproche mérite sans doute attention. Mais, et pour citer une autorité que ceux à qui je cherche à répondre, ne déclineront pas ; en ouvrant le dictionnaire des sciences médicales j, tome XXXVII, page 48? article obstruction : j’v vois que l’obstruction est cet état maladif , causé par l’existence d’un obstacle à la circulation des humeurs et consistant dans leur accumulation et leur stagnation ; que les anciens désignaient indifféremment la meme maladie par les noms divers d’embarras, d’engorgement, d’induration, d’obstruction ; et que le squirre, les tissus sarcomateux, cérébriforme , la mélanose, une grande partie des tumeurs sont des obstructions d’une nature différente.... Tout lecteur attentif en conclura que changer le nom n’est pas changer la chose; et que la solidité de la doctrine médicale ne saurait dépendre d’une simple variation dans la technologie.

10, 0 Comme les ulcérations des viscères , dont celles du poumon arrivent plus fréquemment

sont toujours accompagnées dune fièvre hectique, laquelle a des exacerbations décidées par des causes , sur lesquelles les observateurs ne sont pas généralement d'accord ; il n'est pas trop aisé de connaître l'intervention d'une fièvre rémittente , qui vient former une redoutable complication. Les variétés qu'on observe dans la marche des phthisies pulmonaires ou autres , la différente intensité des fièvres rémittentes , l'anomalie d'une fièvre qui tombe sur un sujet énervé , la réciproque influence de deux maladies qui ont chacune un caractère fixe ; toutes ces causes tendent à obscurcir cette complication : sans compter que toutes les fois qu'il existe une constitution dominante, les maladies qui régnent en même temps , prennent souvent la marche de la fièvre de la constitution , sans qu'il y ait quelquefois d’autre analogie , soit dans la cause, soit dans la méthode curative- Parmi les signes les plus propres à manifester celte complication , on distingue l’ingravescence de la fièvre hectique sans cause assignable, pendant une épidémie de fièvre rémittente. Le diagnostic est beaucoup plus évident, suivant l’observation de Truka (i), lorsqu'un sujet affligé de fièvre hectique éprouvera des exacerbations très-apparentes par les trois temps qui les carac-

(i) Historia fehris hecticœ , §. 34, p. 147.

D£S FÏEVRÊS REMITTENTES. 3 5^

Iciisent , lorsque c^s exacerbations auront une duree convenable et à peu près égale, qu'elles seront terminées par une sueur abondante, douce, universelle et suivie de quelque soulagement. J’ai écrit moi - même un traité sur la phthisie pulmonaire, dans lequel j’ai considéré celte maladie

sous des rapports qui m’empêchent d’entrer ici dans de plus grands détails.

Les ulcères externes sont sans contredit d’une bien moindre conséquence, que ceux dont le

siégé est à l’intérieur; mais comme ces ulcères, lorsqu’ils sont invétérés , annoncent le mauvais état des fluides ou un vice quelconque dans la constitution , et que rarement l’ardeur de la fièvre manque de supprimer le pus que ces ulcères excrètent, un praticien judicieux doit quelquefois imputer à cette complication quelques accidens qui traversent le cours d’une fièvre rémittente.

1 1.° 11 n’y a pas long-temps qu’on a vérifié que les grandes plaies avaient quelquefois la funeste prérogative d’influer sur le développement des fievres rémittentes pernicieuses, ou de se compliquer avec elles. La nature grave de ces pyrexies ne permet cependant pas qu’on s’en laisse imposer dans les circonstances, où elles ont coutume de paraître. Fréquemment mortelles vers le quatrième ou le cinquième paroxysme, elles peuvent étendre leur durée, sans qu’elles

s’affranchisent de ce caractère pernicieux et malin qui conduit, plutôt ou plus tard, à un funeste résultat. Toutefois on commettrait une erreur non moins importante, si on comondait la fievre rémittente des grandes plaies avec cette dévie, appelée vulnéraire ou traumatique, parce qu elle est un des accidens qui se présentent dans les premiers temps d’une plaie, surtout au moment de sa suppuration, et qui , subordonnée à la lésion de la partie affectée, se proportionne à sa nature

et à ses degrés.

La fièvre rémittente traumatique est d’un tout autre caractère. Épiphénomène, simple d’abord , mais bientôt redoutable , il vient compliquer les cas de violente commotion et de plaies larges, profondes, ou avec perte considérable de substance. Tous les blessés , sans distinction d’dge et de sexe,

peuvent en être atteints; et il menace néanmoins d’une manière plus spéciale , ceux dont les blessures ont été suivies de fortes hémorragies , ou que des causes énervantes ont jeté dans un grave affaiblissement : bien entendu que , parmi ces causes , il faut compter l’habitation des hôpitaux et des camps , le voisinage des pays humides et marécageux , l’inconstance et la variabilité de la température , les affections morales tristes , prinorientent la crainte du danger et le «coma- Enfin , c’est lorsque les périodes ,1 in-

DES FIÈVRES RÉMITTENTES. 3$g

flammation et de suppuration sont passées ou bien avancées , et plus généralement du septième au onzième jour, que, précédée d’agitation, d’inqu, étude et d’anxiété, la fièvre rémittente débute par un frisson prolongé, suivi par une chaleur dcre, vive et pénétrante; et constitue un paroxysme très-ordinaire , mais qui , en se reproduisant, amène, des la seconde reprise , l’indice caractéristique de la malignité. Cet indice consiste dans une lésion de l’organe cérébral , que décèle un assoupissement mêlé d’un délire sourd, lequel se renforçant à chaque paroxysme, a acquis toute sa lorce au quatrième ou au cinquième, au milieu d un appareil de phénomènes morbides , dont les uns semblent tenir à l’état de la plaie, et les auires a la nature dangereuse de îa pyrexie*

La dépravation de îa plaie se fait toute apercevoir dans la marche de la suppuration , q„i devient vicieuse, se tarit même quelquefois, après avoir offert les plus grandes anomalies dans sa quantité. Quant au cours de la fièvre rémittente, il se fixe au type quotidien , quelquefois à celui double - tierce ; laisse , dans les intervalles de» paroxysmes, de la tristesse, de l’étonnement de l’inquiétude et beaucoup d’abattement; et, ramenant périodiquement l’engourdissement des facultés intellectuelles , la sécheresse des lèvres et de la bouche, l’aridité de la peau, h rougeur

%6o TRAITÉ

de la face , la clialeur des joues , etc. , offre rapidement F époque oii la langue se couvre d’un enduit noirâtre, ou des urines, épaisses et grasses, déposent un sédiment de couleur foncée. Alors les reprises se sont prolongées , les rémissions , plus obscures , n’ont que des intervalles trèscourts et la mort arrive dans l’une de ces reprises, dans lesquelles l’assoupissement est devenu léthargique ; le spasme a dégénéré en convulsions ; et l’irrégularité des symptômes s’est montrée aussi générale qu’aggravante.

Les grandes plaies , provoquant des fièvres graves , souvent mortelles , avaient été observées par une foule de praticiens judicieux , qui avaient suivi les altérations graduelles du pus , le changement d’une suppuration louable en une ichoreuse et putride, et, avec ces phénomènes apparens , la chute des forces et l’altération radicale de la sensibilité. Cependant la nature rémittente de ces pyrexies leur avait échappé. Aujourd’hui meme que leur caractère est irrévocablement fixe (i)> on s’en tient , pour en expliquer la nature , à une

(r) Voyez Mémoires de la société médicale ^émulation , tom. IV. pag. i. Dissertation sur la nature et le traitement des fièvres rémittentes qui compliquent les grandes plaies et qui peuvent être assimilées aux fièvres intermittentes eu rémittentes pernicieuses ; par Cli. L. Dumas.

DES FIEVRES REMITTENTES* 26 1

exaltation vive delà sensibilité jointe à l’exercice irrégulier des facultés vitales. A quelle' maladie , en général et en particulier , ne pourrait-on pas appliquer une pareille étiologie ? Dirait-on autre chose, s’il sagissait de la cause du tétanos, qui souvent complique aussi les grandes plaies , et constitue un accident si différent de la fièvre rémittente maligne.

12.0 II y aurait sans doute d’autres complications à ramener ici, si l’on devait, je dirai mieux, si l’on pouvait compléter cette intéressante matière. Qu’il me suffise de le faire observer, au risque de me répéter encore ; les fièvres rémittentes peuvent se compliquer, lorsqu’elles sont sporadiques ou intercurrentes avec la maladie de la constitution } et pour lors , outre l’influence de l’épidémie, la fièvre se trouve réellement compliquée de toutes les circonstances , qui entrent essentiellement dans sa formation. C’est en vertu de ces influences, de ces complications respectives, qu’on a vu les fièvres rémittentes, tantôt accompagnées ou prendre le caractère des fièvres catarrhales ; tantôt sévir pendant une épidémie de peste, et se convertir en pestilentielles; tantôt, enfin, être tellement maîtrisées par la conjugaison, d’une maladie plus grave , que leur marche , presque absolument dénaturée, n’admettait désormais que Tordre propre k l’affection compli-

quante : ainsi , pour citer un exemple de ce dernier genre , la fameuse lièvre de Hongrie

ctait* suivant Pringle , un composé de la fièvre rémittente d automne et de celle d’hôpital, tirant sa source du camp , mais acquérant celte nature pestilentielle du mauvais air des endroits où Ion mettait en foule les malades. M. Robertson est sans doute parti de là pour dire ensuite, mais d’une manière trop générale, que la fièvre des prisons , celle des hôpitaux ou des vaisseaux , paraissent essentiellement les memes, et doivent probablement être rangées parmi les rémittentes malignes (1).

i3,° Toutefois, en traitant (2) de l'influence qu’exerce le génie inflammatoire sur le caractère des fièv res rémittentes, je n’ai pas pu m’expliquer suffisamment, sur la coexistence d’une inflammation et d’une pyrexie de cette sorte ; encore moins sur la doctrine des fièvres rendues symptomatiques ou sympathiques par la lésion primitive ou caractéristique d’un tissu, principalement de la membrane muqueuse de l’estomac et de quelque intestin isolément, ou de celle de ces deux parties

(ï) Observations on the jail , hospital, or shyp feeer ,

ci-devant pag.

etc. ,

: t .v cv '

DES FIEVRES REMITTENTES. 263

concurremment : ce qui conteste Inexistence de toute fièvre essentielle et met la fièvre intermittente elle - même sous la dépendance de cette I és i o n o rga n i q u e .

A des époques différentes, le champ de la médecine est devenu , comme le théâtre de la politique, une arène ou des compétiteurs , plus ou moins ardens, se sont présentés, pour changer la face de la science par le pervertissement des doctrines reçues , et les innovations salutaires

ou dangereuses, qufiis y ont introduites. Tous les systèmes de philosophie médicale avaient été successivement présentés, discutés, adoptés ou renversés ; et leurs fauteurs, à limitation de leurs chefs 9 n’en avaient pas moins persévéré dans une opinion à laquelle le temps a toujours assigné sa vraie valeur. On pourrait dire quelque chose de plus ; c'est après les grandes fermentations et les troubles politiques extrêmes, que les sciences comme la littérature , ont jeté un grand éclat ou éprouvé un désordre, résultat de l'impatience ou de l'activité des esprits qui ont besoin d’exercice et de se fixer sur quelque mémorable objet. Les siècles de Périclès, d'Auguste, de Léon X, de Louis-le-Grand , sont, entre autres événemens , une preuve de cet énoncé. Le XiX.e siècle, plus fécond sans doute en actions héroïques et en faits, que l'histoire ne retracera qu'avec un mélange