INFLUENCE DE LA GREFFE SUA LES FRUITS. IO

MM. Van Mons et Poiieau ont, en effets remarqué que les fruits ^i BOUS Tenaient de TAmérique septentrionale étaient plus singuliers qu'ayantageux^ plutôt curieux que bons. « Et cela devait être, » dit M. Sageret ; a car le climat et le sol de F Amérique septentrionale sont très différents du nôtre; ils ont produit des variétés curieuses, ib ne sont pas si bons que les nôtres pour Tamélioration de la savenr, ils n'ont encore rien produit de bon, de très bon du moins. » M. Poiteau en a expliqué les causes, et a ajouté que leur sol trop neuf s'assainissant , se perfectionnant, se civiGsant, pour ainsi dire petit à petit, les nouvelles productions s^amélioreront progressivement.

a Le perfectionnement de la saveur des fruits, » dit encore M. Sa^ geret, dont l'opinion est si puissante en pareille matière, «me parait tenir à une culture longtemps suivie , dans tous les accessoires convenables, par la greffe sur des sujets appropriés , par le choix des pépins des espèces les meilleures et les plus délicates.

» La production des Tariétés, suivant l'auteur de la Potnologie , provient^ au contraire, d^autres causes, savoir : le changement soit en bien, soit en mal, des moyens de culture, de climat , de sol , et lo choix des pépins des fruits les plus curieux , les plus bizarres même et la greffe sur espèces différentes. »

Nous ne terminerons pas ce que nous avons à dire de Tinfluence des greffes sur les fruits sans mentionner celle si curieuse qui se prd* tique pour obtenir des fruits qui participent à la fois de plusieurs espèces. Le procédé qui s^effectue plus spécialement sur les espèces du genre citron ïiier consiste à couper en deux parties, par le milieu de fœil , deux écussons tirés de deux arbres différents que l'on désiro amalgamer, tels qu'oranger et .bigaradier, ou une variété rouge et nne yariété blanche^ on réunit avec beaucoup de soin la mpitîé de l'un avec celle de l'autre, et Ton applique cet écusson composé comme à Toidinaire (1). Ce genre de greffe, cependant, ne réussit pas toujours; il exige des conditions difficiles à obtenir. Peut-être nos

(i) «Les Gënoîs, » dit Duhamel, « emploieot un mode de greffage particulier et qui coosiste A placer IVcusson sens dessus dessous, cVst à dire Toeil en bas, de manière que la nouvelle pousse^ en se développant, est forcée de se retourner sur elle*iDéme pour prendre une direction verticale, et laisser ainsi entre le sujet et la pousse un espace que Ton croit nécessaire pour avoir des arbres d^un plus beau port et mieux arrondis. »

lo8 INFLUENCE DtJ AAPPfiOCHEMENÏ dUa LES t^Rliltd.

efforts obtiendront les mêmes résultats par la fécondation croisée.

Il existe^ enfin , an antre genre de greffe qoi s'effectue de fruit à fruit ', il consiste à rapprocher deux embryons ou ovaires encore peu développés^ à les comprimer l'un contre Fautre et à les maintenir ainsi sans gêner leur développement d'une manière trop absolue Lorsque l'opération a été faite avec soin^ les ovaires s'anastomosent^ et il en résulte des fruits qui participent d'espèces et de variétés différentes.

On attend quelquefois que le développement soit plus complet pour opérer cette sorte de greffe; on fait alors une section (1) d'égale étendue à la surface de ces fruits appartenant au même sujet et quelquefois même à des sujets différents , mais voisins cependant ; on les rapproche de manière à réunir les deux plaies , on noiaintient soigneusement au moyen de sortes d'éclisses , et la suture^ lorsque l'opération a été faite avec soin , ne tarde pas à s'opérer. Nous n^avons pas besoin de faire'remarquer qu'il faut , non seulement que ces expériences soient faites sous l'influence de la végétation^ mais encore sur des sujets vigoureux , et pendant l'ascension de la sève.

On a voulu aller phis loin et anastomoser k des fruits des feuilles et même des fleurs; mais ces opérations réussissent rarement; elles ne doivent être tentées que sur des fruits dont le développement est loin d'être complet^ et lorsque la saison est assez favorable ^pour que l'affluence delà sève soit abondante et soutenue.

Ces expériences, qui paraissent fort ingénieuses et qui charment tant les esprits vulgaires , n'offrent d'intérêt pour le physiologiste qu'en ce qu'elles tendent à expliquer les anomalies et les monstruosités effectuées par la nature, lorsque des circonstances étrangères viennent modifier ou intervertir ses lois.

Du rapprochement. On doit à M. de Caylus, ancien inspecteur des pépinières royales, d'avoir pratiqué de nouveau et avec succès une opération connue des anciens, et qu'ils désignaient sous la dénomination Ae mariage des plantes. Ils unissaient, à cet effet, les branches de certains arbres avec d'autres pour se procurer des fruits plus agréables et plus volumineux. Nul doute que, sans le. zèle infatigable de cet

(i) Nous avons difmootre, au chapitre altération des fru Us, (\ti^ on poiiYait, sans inconvénient, blesser des fruits, Talteration ne se propageant que lorsqiie )a maturation commence à sVifcctuer.

IBIFLUENCB DU EAPPROCIIEIIEXT SUR LES FRï;|T8. lOQ

agronome distingué , on eùl perdu de nouveau cette précieuse décourerte. II a remarqué, en effet, que le rapprochement des arbres fruitiers pouyait se faire de plusieurs manières , et que le même procédé n'était pas applicable à toutes les espèces.

Cette opération ne doit pa$ être confondue avec la greffe, bien qu'elle semble offrir avec elle de l'analogie; ce qui prouve que le rapprochement diffère essentiellement des greffes . c'est que pour obtenir des résultats satisfaisants, certaines espèces demandent à être greffées auparavant; d'autres, au contraire, doivent être prises telles qne la nature nous les offre; parmi ces dernières, nfhs citerons le groseillier et le pécher de vigne.

L'histoire du rapprochement des végétaux étant résumée dans le traité qu'en a donné M. de Cajlus , et cet ouvrage étant devenu fort rare (1 j, nous croyons être agréable aux amateurs d'horticulture en rapportant ici les préceptes généraux qu'il contient tant sur les conditions à remplir pour opérer le rapprochement que sur le choix des alliances :

a 1o. Pour faire le rapprochement d'un arbre avec un autre, il faut nécessairement qu'il soit placé près de lui.

» 2«. Avant de s'occuper de ce soin, il faut être bien persuadé que le sujet qui fournit ou la couleur, ou le suc, ou Tarôme n'est jamais aussi vigoureux que l'autre , puisqu'il lui sacrifie une partie de la substance qu'il tire de la terre; il faut, par conséquent, dans. certains terrains, surveiller les nourriciers, garnir les pieds de fumier , pour que le pupille devienne plus fort ainsi que ses fruits.

» 3«.Le fruit du nourricier, quelque soin qu'on prenne de lui, n'est jamais aussi gros , aussi abondant et aussi savoureux que dans son état naturel; l'autre, au contraire, rapporte considérablement,

9 40. Â cause de la disposition naturelle de la sève à se former plus facilement et en plus grande quantité, dans de certains temps, du bas en haut que du haut en bas, à raison de l'impulsion qu'elle reçoit, et à laquelle elle se prête, il faut que la tête du sujet que l'on emploie pour améliorer l'autre soit arrêtée très près de terre , pour que la branche que Ton destine 5 la réunion parte, comme nous venons de

(i) Nous devons a robligcancc de M. Gillel de Grandmont la communication du seul ciemplairc qui ciislc ; car pous arons fait de vains efforts pour nous en procurer lin autre, soit chez les libraires soit dans les liibliolluques.

tlO îNFLUBlfCtt i>t feAPPROGHBllElfT dVR UCS FfeClTS.

le dirc^ de celte direction , pour alimenter Pantre et pour améliorer le fruit.

» 5». Il faat^ aatant qae possible, disposer les arbres en qoenouilles ou en espaliers, car ceux qni sont en plein yent chargent trop et s^é^ puisent promptement.

» 6\ On ne peut donner au nourricier plus de deux arbres à alimenter, et, dans beaucoup de cas , un seul suffit.

» 7"*. Il faut que la branche du nourricier qui sert à faire le rapprochement soit moins forte que celle de la tige sur laquelle elle doit élr6 placée , afin fpe la sève ait plus de moyens pour faire le recourrement \ il ne faut cependant pas qu'elle soit trop faible, car sa reprise serait douteuse : il faut, pour opérer avec certitude, attendre la troisième année. Les rapprochements faits au printemps sont presque immanquables; ceux du mois d'août sont moins sûrs.

» 8<>. Lorsqu'il s*agit de rapprocher les sujets, on fait une incision de 3 p. (8o millim.) de hauteur sur la partie latérale du pupille; on saisit d'une main la branche du nourricier, on en abat l'extrémité, oo la pare , on la fait entrer en la comprimant légèrement : l'incision doit être faite de manière que les écorces se rapportent bien, et que h jonction soit exacte ; on couvre alors avec de la filasse , on serre fortement pour que la branche nourricière ne puisse se retirer, et on place un tuteur tant pour contenir que pour assurer Topération. »

On ne doit employer que des branches dont le bois soit parfaite^ ment niûr ; autrement la reprise n'aurait pas lieu. On doit se garder de faire le rapprochement sur la face antérieure et postérieure de ]'ar« bre , mais toujours sur la partie latérale : l'incision doit avoir an moins 3 p. (Somillîm.) de hauteur; à mesure que les branches du pupille s'étendent, on les retourne sur elles-mêmes eu les tordant d'un tour seulement. On obtient ainsi une plus grande quantité de branches à fruit.

Le rapprochement des pommiers s'efTectue entre certaines espèces seulement ; le fenamUet et la reinette franche ou grise produisent un fruit qui participe de ces deux espèces *, le calville rouge et la reinette franche donnent des pommes d'un rouge de sang; le dr€gi> dor et h reinette franche produisent des pommes d'un volume extraordinaire, et qui ne sont nullement cotonneuses, inconvénient qu'offre le drof dor.

Le rapprochement des poiriinrs s'effectue plus fiicilement j il contri-

HfFLIJKNCE BtJ BAPPBOCBBIIEtifT SUm LES FAI7IT8. .III

bue même à leur donner de la vigueur. Si Pou rapproche, par exemple^ h poire ^Angleterre du mar tin-sec, ce fruit deyicnt beaucoup plus gros et se garde plus longtemps. On obtiendra les mêmes avantages en rapprochant deux martins-secs d^une angleterre. Le beurré rouge d^Anjou, rapproché d^un saint-germain > fournira un fruit délicieux^ qui participera de la couleur rouge de ce beurré. Le saini-germain , rapproché du messire^ean, donne un fruit d^un goût très suave et qui n^est nullement pierreux. Ce rapprochement s'opère difficilement ; mais, lorsqu'il réussil , il n'est pas rare d'obtenir des poires du poids d^one livre à une livre et demie.

Le rapprochement des cerisiers offre un avantage précieux^ car^ indépendamment de l'amélioration qu'acquiert le fruits si on a la précaution de rapprocher les sujets hètifs et tardifs, quoique l'arbre ne fournisse pas toujours qu'une seule espèce, les fleurs s'annoncent successivement, et on obtient alors des fruits pendant tout le cours de la saison . Rien de plus séduisant^ en effet, que de voir sur le mémearbre et â la fois des fleurs et des fruits. Od cultive aux environs de Dijon une variété de cerise qui offre ces avantages; nous ignorons si elle est due au rapprochement.

Le rapprochement du groseillier et du cacis exige quelques précautions particulières t nous rapporterons textuellement le procédé qu'on doit suivre pour augmenter les chances de succès.

« Coupez,» dit H. de Cajlus, a sur un groseillier une de ses principales branches; retranchez soigneusement celles qui en dépendraient.

» Coupez également sur un cacis une branche vigoureuse et d'égale force } parez-la avec une serpeite.

» Faites une fosse de 3 à 4 pieds (1 m. à 1 m. 1|2 ) de surface; plus elle sera grande^ plus les racines s^étendront : remplissez-la de terreau, plantez vos deux sujets à un pouce (27 millim.) l'un de l'autre, arrosez fréqacnunent les deux premières années; à la troisième, vous abattrez toutes les branches sur l'un et l'autre sujet; vous ne donnerez qu'un pied (324 millim.) de hauteur, et vous élèverez sur chaque face interne la moitié de leur épaisseur ; vous ne dépasserez point le canal interne que vous rencontrerez, auquel il ne faut point toucher, car vos groseilliers ne porteraient plus de fruit, mais seulement de la fleur; vous rapprocherez ensuite les deux branches l'une contre l'autre. Si vous avez bien opëré^et que vous ayez été assez heureux dans le choix de vos plapts^ s'ils se rapportent bien, et que la jonctiqu de l'un et de

11^ INPLIËXCB DU HAPPUOCBEBfENT SUA LES FRUITS.

Paulrc se fasse exactement^ vous pourrez être assuré de votre opération. Cela fait, vous liez ensuite les deux branches avec de la filasse, et sur chaque tour vous laissez un intervalle de 3 à 4 lignes (7 à 9 millim.) pour que la sève puisse agirlibrement.

» VoQs ferez votre rapprochement sur la fin de février au plus tard. Si Tannée est hâtive, à la fin de mars, il se formera des branches sur la surface. Si vous désirez avoir des groseilles noires très grosses, mais ayant Parôme du cacis, vous retrancherez toutes les branches qui paraîtront du côté du groseillier; vous choisirez la branche la plus près de terre du côté du cacis, et vous supprimerez toutes les autres : votre fruit, h la couleur près, ressemblera à celui du groseillier^ mais il sera plus gros, et il sera noir.

» Si vous déâirez des groseilles rouges aussi grosses que celles du cacis et des grappes d'une grande longueur, vous ferez Tinverse.»

On rapproche également les diverses espèces de prunes, on rend tardives celles qui sont hâtive, et réciproquement*, on nuance les couleurs et on marie les arômes.

Quant aux pêches , le pêcher de vigne est seul propre au rapprochement } il s'allie même assez facilement avec d'autres fruits , tels que la prune et le raisin. Ce dernier rapprochement étant soumis à quelques conditions particulières, nous rappellerons le procédé suivi par IL de Cajrlus, et les observations qui l'accompagnent.

« La manière d'opérer, » dit-il, « diffère beaucoup de celle em« plojée pour les autres fruits, en ce que sur les poiriers, pommiers el pruniers, le rapprochement se fait toujours sur la partie latérale» et qu'une fois fait, on arrête le bout de la branche sur l'arbre qui l'enveloppe dans toute son extrémité : la sève le lie donc de toutes parts; celle du nourricier se confond entièrement avec l'autre , et forcément, au lieu que, dans ce cas-ci , c'est tout le contraire. Il faut d'abord que le rapprochement se fasse sur la surface de l'arbre, de telle manière que, lorsqu'il est fait, l'œil de la vigne, que je laisse à dessein, soit absolument libre, afin que, lors de la pousse, on puisse employer la branche sortante pour en faire l'usage que je vais indiquer.

M L'expérience m'a appris qu'il faut que la vigne n'agisse que très faiblement sur l'arbre sur lequel on l'attache, c'est à dire qu'il faut qu'elle ne communique que la moitié de la sève, et que le surplus passe pour alimenter la branche do réunion qu'on n-a point arrêtée, eomme nous l'avons dit plus haut. S'il en èlaiC autrement, cette plante,

IHFLimNGB DU RAPPUOGHEMBNT Stft LBS FRITITS. I I 3

fioorrue d'ane grande abondance de sève, ferait périr le pécher en lui communiquant et trop de sève et trop d^eau de régétation.

» Lors donc que vous voudrez faire le rapprochement de la vigne avec le pécher^ voici comment vous vous y prendrez. Vous saisirez une branche de vigne que vous appuierez contre le pécher; vous aurez Tattention de l'assujettir de telle sorte que^ le rapprochement fait, il j ait, à Feitrémilé de votre branche de vigne, ub oeil ou deux de libres, c'est à dire qu'il faut parer votre branche de manière que l'extrémité sorte dessus votre pécher. Vous ferez une légère entaille au bois de la vigne, que vous ne rapprocherez qu'autant qu'il le faut pour faire entrer la partie parée dans la rainure que vous aurez pratiquée dans le bois du pécher., à la partie latérale i vous passerez dessus de la bouse de vacbe mêlée k de la mousse très fine , et par dessus vous établirez un linge fixé soigneusement. Vous Ic^ abandonnerez à leur volonté; ils pousseront, non par suite de l'impukion du pécher, car il faut au moins un an pour que la reprise ait lieu , mais par la seule impulsion de la vigne.

» Lorsque la partie rapprochée de la vigne aura poussé une ou deux branches, vous conserverez la plus vigoureuse, et lorsqu'elle sera assez longue pour vous embarrasser, vous la ravalerez de haut en bas; vous la fixerez et vous lui donnerez un tuteur : quand vous le jugerez à propos, vous lui donnerez la direction convenable, et vous la taillerez comme les autres ceps-, vous gouvernerez également le maitre-pied ou le nourricier.

)> La vigne, par ce moyen , acquerra de la force; les raisins seront très voluminaix , les grains très espacés , et le fruit sentira la pèche, m

Bien que les résultats annoncés et obtenus par M. de Gaylus pa« nussentfort extraordinaires, cependant les exemples que l'on connaît de rapprochements effectués avec succès, soit naturellement, soit ariificiellement, doivent engager à répéter ce genre dVxpérience, et à le multiplier, il nest pas douteux, par exemple, qu''on n'obtienne des résultats très satisfaisants en rapprochant des espèces semblables ou seulement des variétés. On doit à M. Jacques, jardinier du roi, à Neuilly, un essai de ce genre, qui a parfaitement réussi. Cet habile horticulteur a récemment présenté à la Société d'horticulture un groseillier, ribes ruh^um, taillé en boule sur une tige haute d'environ 20p.(541 mil.).La tige de cet arbrisseau était formée de deux moitiés de tige greffées en approche dans toute leur longueur. Tune d'un gro^

Il4 IKFLVCNCI DS LA FÉGONDATIOU €liOISiB 8UB LB9 FRVIT8.

seiUier blanc et l'autre d^un groseillier rouge, de manière que la tète portait deux sortes de fruits.

Fécandaiion croisée. La fécondation croisée est naturelle ou artificielle ; elle est naturelle lorsque les yents ou les insectes en sont les agents 9 elle est artificielle lorsqu'elle est favorisée par nos soins.

Bien que nous ne devions nous occuper de la fécondation croisée que quant au rôle qu'elle joue dans la fructification, et principalement oomme procédé d'amélioration des fruits, nous croyons devoir, pour ceux de nos lecteurs auxquels les connaissances botaniques seraient étrangères, indiquer les parties constituantes et essentielles de la fleur, et le mode d'action des organes sexuels entre eux.

Une fleur est, en général, composée du calice ,. qui est le support des feuilles florales ou c^oUe , des ékanines ou organe sexuel mâle, du pistil ou organe sexuel femelle. C'est au savant Linnée que l'on doit la connaissance du rôle que jouent ces diverses parties; le premier, il a remarqué que la propagation s'effectuait aussi dans les végétaux par la fécondation -, que non seulement il y avait analogie d'organes entre les végétaux et les animaux, mais, en outre, analogie d'action de ces mêmes organes^ que, par exemple, les réservoirs séminaux, chez les premiers, avaient leur siège au sommet desètamines et dans cette partie qui a reçu le nom d'ancre; que le pbtil , et surtout le stigmate qui le surmonte , offraient les rudiments de l'organe sexuel femelle; que les globules de pollen (1), ou poussière fécondante, lancés hors de l'anthère, tombaient sur le stigmate où ils étaient retenus , et fécondaient ainsi les ovaires situés à la base du slj'le. 11 a vu enfin que ces organes, souvent réunis dans la même fleur et constituant l'hermaphrodisme parfait, pouvaient être séparés, c'est à dire sur des sujets d'espèces semblables, et conséquemment de

( I ) «c Les globul«8 de poUen, « dit M. de Gandolle, « soot chasstfs bors de Tanthére et poussas ou par leur poids» ou par TagilatioD de Pair, ou par celle que les iasectes im- ])rlinent â rclamiue, etc.; ils tombent, au moins plusieurs d^entre eux, sur le stigmate : celui-ci, à celte époque, est à son plus gr.ind développement, et lubriHe par une humeur lëgirement visqueuse quil a sécrétée; cette humeur remplit le double effet de retenir les globules de pollen et d'humecter leg^roent le cÂtii du globule qui tfuche le stigmate. Il résulte de cette humectation que les pores dii globule les plus voisins du stigmate tendent à s'ouvrir; ils poussent leur boyau qui s'insinue dans les me'ats situés entre les cellules du stigmate; et le globule pollinique verse ainsi, comme par une sorte de copubtion, la liqueur qu'il renferme dans le» interstices du stigmate. »

INFBVBNGS Dl LA FÉGOICDATION CBOISÉC 8Um LB8 FRVm. f 1 5

sexes difiEéreots, caus pour cela que la fécondation cessât de s^eflee* tuer.

Le poète des Jardiné a décrit cette circonstance de l'hymen des plantes avec trop de yérîlé et de charme pour que nous ne nous empressions pas de mettre son harmonieuse description sous les yeux de

Dois lecteurs.

Mais si les deux époax habitent sur deux tiges,

Quels specUdes nouTeauz, et quels noayeaax prodiges !

Réunis par Tamour, séparés par les lieux,

L^amast darde dans Fair les gages de ses feux ;

Les vents les ont reçus ; leur aile officieuse

Porte à Tobjet chéri la Tapeur précieuse.

L^hymeii est consonnié ; des z^hyrs complaisants,

L^épouse avec transport reçoit ces doux présents.

Et se reproduisant dans des fUs dignes d^elle,

A sou époux absent se montre encore fidèle*

Ils naissent yétus d'or, de pourpre et de saphir.

Ce n'est donc pas en vain qu^on nomme le Zéphyr,

Le favori de Flore, et dans cette imposture,

LVsprit avec plaisir reconnaît la nature.

Dblillx.

Les exemples que nous allons citer prouvent d^une manière incontestable la diversité des sexes dans les plantes ^ et eonséqueroment la nécessité des fécondations croisées pour que certaines fructifications sWectuent.

« Depuis longtemps^ dit Duhamel^ on possédait, dans les environs d^Otrante^ un très beau palmier femelle; tous les ans^ il était chargé de fleurs^ et cependant il n^cn résultait aucun fruit; mais^ un certain èté^ on fut très surpris de voir ce môme arbre produire en quantité des froits excellents; la surprise se convertit en admiration lorsqu'on apprit qu'un autre palmier^ cultivé à Brindes^ ^. quinze lieues de là^ ayait^ celte même année^ fleuri pour la première fois^ et que ses fleurs étaient mâles. À dater de cette époque, le palmier d'Otrante continua adonner tous les ans de très beaux fruits^ malgré la distance où il se trouvait de celui de Brindes. »

Les pistachiers offrent le même phénomène. Un pistachier femelle^ quoique fleurissant tous lesans^ n^ayant jamais donné aucun fruit , on eut Vidée déplacer auprès de lui un pistachier mâle: il produisit du fruit la même année. Pour rendre Texpcrience plus concluante^ on

I |6 INFLUENCE DE LA FÉCONDATION CROISés SUA LBS WtmOTB,

éloigna le pistachier mâle Tannée suivante^ et il n'y eut pas de fécondation.

La fécondation croisée naturelle n^offire pas toujours des résultats aussi avantageux que ceux que nous venons de signaler : elle contrarie quelquefois la fructification.

« Il est bien constant,» dit M. Sageret^ qui s^est occupé avec beaucoup de succès des hybrides, a que plusieurs plantes cultivées dégénèrent en se croisant, lorsque leurs variétés se trouvent les unes près des autres; les diverses variétés de choux et de plusieurs autres plantes se mêlent, par exemple, lorsqu^on les cultive assemblées.

» Dans mes nombreuses expériences sur les cucurbitacées,» dit-il encore, « j^ai reconnu que les différentes variétés de melons se croisaient à Pinfini ; que celles de giraumonts se mêlaient; et soit que ces fécondations fussent spontanées, soit que je les eusse dirigées a dessein, j'ai toujours reconnu, ou Tiniluence du voisinage, ou Pinfluence de mon travail sur les individus affectés, ou plutôt sur leur progéniture. »

On doit à Sprengei Tidée ingénieuse de la participation des insectes dans certaines fécondations. Il a même, mais nous ne partageons pas son avis sous ce rapport, supposé Pexistence d'un insecte pour chaque fleur, et servant ainsi de médiateur aux hvmens des végétaux. Delille a rappelé ce phénomène avec tant de bonheur dans les vers suivants, sur la caprificalion, que nous ne pouvons résister au désir de les rapporter ici.

Les insectes nourris sur le figuier sauvage Du figuier domestique approchant le feuillage, Faisaient pleuvoir sur lui ces globules fe'conds Dont leur trompe, en volant, avait saisi les dons. Sprengei , de ce secret savant dépositaire, A plus avant encore pénétre ce mystère. L^iosecte, nous dit-il , adroit propagateur, Des hymens végétaux est le médiateur ; Chaque plante a le sien : au fond de leurs calices Le ciel d^un doux nectare déposa les délices ; L'insecte, s^ plongeant avec avidité.

Sort chargé des trésors de la fécondité. Bien plus, par les couleurs dont la beauté Tinvitc, L'*insecte reconnatt sa plante favorite , Y charge ses longs poils de tous ces grains légers, Espoir de nos jardins, trésors de nos vergers.

lirPLUENGS DB^ LA FÉCONDATION CIU)1SÉ« SUE LES FR11T9. 1 1 7

Eh ^ d'où vient qu*ea effet, dans leur nou\ elle terre ,

Ces plaDts, alimentes spus leur abri de Terre,

Demeurent inféconds et maigre ces chaleurs

Nous promettent en vain et des fruits et des fleurs?

Ah.! c>8t que Tarbrisseau que notre hiver respecte

Retrouve son climat, mais non pas son insecte,

Tant Dieu dispose tout , tant, par d^utiles nœuds ,

Les règnes dîFérents correspondent entre eux!

Ce papillon lui-même, à nos jeux si futile,

Qui sait si de son vol Terreur n^est pas utile?

Peut-être en son essor, vif et capricieux ,

Il hâte, en se jouant, le grand œuvre des cieux ;

Peut-être, quand il semble inutile et volage,

Nos fruits sont ses présents et aos fleurs sou ouvrage ;

Et, suivant dans les airs, son le'ger tourbillon.

Flore attend ses destins des jeux d^un papillon.

La participation des insectes à la fécondation est certainement incontestable^ et la caprification en est un exemple frappant; mais admettre une nourriture exclusive pour chac[ue insecte nous parait peu Traisemblable. Il nous semble plus judicieux de croire que le même insecte^ se plongeant dans des fleurs de genres différents^ se charge de divers pollens^ en opère le mélange^ et produit ainsi les variétés^ qui ne sont pas le produit de Part* Us favorisent encore la fécondation en déposant sur îes stigmates des individus femelles le pollen qu^ik ont recueilli sur les anthères des individus mâles.

La fécondation croisée arliBcielle s^effectue en secouant sur la fleur de Pespèce que Ton veut modifier une fleur ou un rameau de fleur élraDgère au sujot^ ou mieux encore eu appliquant directement le pollen sur les organes femelles, à Paide d'un pinceau en poil de chameau. On parvient ainsi à améliorer certaines espèces, en leur communiquant des qualités qui appartiennent à d^autres.

Cest ainsi qu^on est parvenu à améliorer d^une manière noiable quelques plants de vigne de mauvaise qualité, en secouant sur leurs fleurs le pollen d'une vigne d'une qualité supérieure. On a remarqué qu'à défaiit d'autres vignes de meilleures espèces, on pouvait toucher avec le pollen même de celle sur laquelle on opère, et qu'il en résultait nne fécondation plus complète et une amélioration sensible. Il faut avoir le soin de répéter cette opération chaque jour pendant tout le temps de la floraison ; on choisi t. l'après-midi , parce qu'alors les fleurs sont plus sèches et que rien ne s'oppose au contact. L'influence que ce genre d'expérience est appelé à exercer sur