INFLUE.\CE *DE LA FÉCONDATION CROISÉE SL'E LES FHLITS

ramélioralioQ des variétés nous engage à rapporter le procédé suivi par Gallesio.

« J'ai,» dit ce physiologiste, «choisi du pollen le plus mûr et le plus coloré dans les fleurs nourries, et le plus proche à s^épanouir, et je Pai appliqué sur le pistil de la fleur que je voulais féconder.

» Pour rendre l'opération plus exacte, j^ai détaché la fleur même de son pied, et l'ayant dépouillée de sa corolle, j''ai frotté les anthères sans les toucher sur le stigmate destiné à recevoir la poussière. J'ai répété cette opération avec plusieurs fleurs différentes, sans cependant priver la fleur soumise à l'opération de ses étamines^ j'ai eu soin de la répéter dans la journée ei les jours suivants. Cette précaution devenait nécessaire pour ne pas manquer le moment de l'épanouissement dans le pistil qui devait recevoir la poussière, pour m'assurer, au moyen d'une quantité de ce pollen pris dans des fleurs différentes, de sa disposition à exercer ses facultés fécondantes.

» Dans les fleurs d'orangers, le Aioment de concupiscence végétale parait s'annoncer dans le pistil par Tapparition d'une goutte mielleuse qui se forme sur les stigmates et qui sert à retenir la poussière qui y est appliquée, et dans la poussière fécondante elle-même, par la couleur jaune foncée qu'elle prend au moment même de la ma-, turité, et par la facilité à s'attacher aux doigts lorsqu^on la touche; mais aussi il faut avoir soin de multiplier les expériences dans cette espèce, parce que les fleurs coulent très facilement, et quelquefois, après en avoir fécondé plusieurs, on ne peut pas en voir nouer une seule. »

Eœlreutber, Herbert, Duchesne, et plus récemment, M. Sageret, se sont occupés de la production des hybrides de manière à laisser peu de choses à désirer. Ce dernier surtout a réuni un grand nombre d'observations ; il a remarqué que les plantes hybrides étaient généralement plus vigoureuses que leurs ascendants; qu'elles n'étaient pas toutes stériles; que leurs graines étaient toutefois plus lentes à lever que les autres.

Les anciens n^ignoraient pas l'art de féconder les plantes | Pline le naturaliste en fait mention dans sa Botanique.

Ces amours» ces hymens, obserrës par nos sages (i)» Croit-on qu^ils aient été mdconnus des Tieux âges?

(i) Nous aTons fait remarquer déjà qae , dans Tantiquité , les mots sage et uiyéud étaient synonymes.

INFLCSlfCE AE LA FÉCONDATION CEOISÉIC SIB LES FEt'ITS. I I9

Non ! le peuple du Nil précéda nos savants. Lui-même il suppléait à llialeine des vcnrs; Lui-même, à leur défaut, sur la palme stérile Secouait les rameaux de son époux fertile, Et le besoin avait deyancé le savoir.

Dblillk, Us Trois Règnes,

Depuis plus de quinze ans^on cultiraitau Jardiu des Plantes le passi/lara pdhnata -, cette plante fleurissait abondamment et ne donnait jamais de fruits ce qui portait à penser qu^elle pourrait bien être hjbride. Au printemps de 1822^ d'après Tavis de M. Adolphe Brongniart^ on a répandu du pollen àepasiiflora alba sur les stigmates d^on certain nombre de fleufs du passiflora pabnata, et toutes les fleurs ainsi fécondées n'ont pas tardé à être suivies de fruits^ tandis quUI ne s'en est montré aucun après les fleurs auxquelles on n'avait rien fait.

M. Adolphe Brongniart^ auquel on doit déjà beaucoup d'autres observations^ a récemment lu à Tlnstitut un mémoire fort remarquable sur les fécondations étrangères^ dans lequel il établit et démontre que les plantes différentes rencontrent un obstacle à leur fécondation mutuelle par la différence de forme de leur poussière fécondante ou séminale, qui ne s'adapte pas toujours à la forme des organes destinés à l'admettre. Nous renvoyons^ pour plus de détails sur cet objet 9 h son mémoire couronné par l'Académie des sciences et à juste titre.

Cependant^ si les conditions de fécondation entre individus étran* gers sont très difficiles, il n'en est pas de môme entre individus appartenant à la même espèce : on sait, par exemple, et le savant physiologiste Knight l'a démontré, qu'en fécondation yégétaleun enfant peut aTmr deux pères. La fécondation naturelle ou artificielle, simple ou croisée , est l'acte par lequel une plante transmet à une autre plante une partie de la farce vitak qu'elle a reçue elle-même.On a vu pins haut comment s'opérait cette transmission. Dans cette circonstance, comme dans beaucoup d'autres, Fart a trompé ou plutôt imité la nature^ c'est ainsi que si l'on coupe les anthères d'une fleur avant qu'elles aient épanché leur pollen, et que l'on projette sur le stigmate de la poussière fécondante d'une fleur d'espèce différente, mais présentant cependant le plus d'analogie possible, la fécondation aura lieu, et les plantes qui en naîtront ressemblerout plus (m moins au

lao INFLUENCE DB l'iNCISION ANNULAIBB SUR LES FBIQITS.

père et à la mère, saos ressembler eiaclement ni à Tun ni à l'autre. Nous n'avons pas besoin de faire remarquer combien ces mutations^ soit naturelles, soit artiBcielles, peuvent apporter de modifications dans les espèces ou variétés de fruits. Nous terminerons ces considérations par le fait suivant, rapporté par Vassali Eandi (1) : « Des ovaires de pommier, fécondées avec du pollen de poirier, ont donné des fruits qui, par leur couleur plus verte, l'aspect de leur peau et leur odeur, rappelaient un peu la poire, même à ceux, dit-il, qui ignoraient l'expérience faite sur euxj maisx^es fruits, abattus par la grélc^ ne parvinrent pas à maturité. »

Incision (mmUaire. Il y a environ un demi-siècle, un cultivateur intelligent, nommé Landry, imagina de faire une incision annulaire sur la vigne pour l'empêcher de couler. Non seulement il obtint le résultat qu'il désirait, mais encore il remarqua que la maturité s'en trouvait hâtée. .

Cette opération, pour être mise à profit, exige toutefois quel(|ttes précautions : on doit, par exemple, avoir égard au lieu et à la largeur des anneaux. Son action spéciale est d'intercepter la sève et, con^ëquemment, d'opérer son accumulation sur un point donné. Cette^opèration se pratiquant avant et pendant la floraison, il résulte que le» ovaires reçoivent une surabondance de sève qui favorise leur développement et qui les rend, pour ainsi dire, indépendants des intempéries, et surtout de la sécheresse. Les résultats sont généralement le développement plus complet du péricarpe et, assez souvent, la diminution et quelquefois même l'anéantissement de la graine, et conséquemmentdo la faculté reproductive. Cette surabondance de développement produit comme on voit^ conune chez les animaux, à la fois l'obésité et l'impuissance.

L'opération consiste à enlever un anneau d^écorce à une branche, au moyen de deux incisions circulaires pénétrant jusqu^à Paubier et embrassant toute la circonférence du rameau; on peut l'effectuer au moyen de la serpette ou du greffoir, mais Tinstrument connu sous le nom d'tnrîseur anmdaire est mieux approprié. On ne doit pratiquer cette opération qu'aux branches destinées à être supprimées le printemps suivant, et se garder de la trop multiplier, car elle fatir

(i) SmUU feconda»ione artificiaU délia piànUf in Caleudario georgico di Torîno i8ot.

INFLUENCE DS L INCISION ANNULAIRE SVR LES PEUITS. I2f

gue Parbre et elle (eod^ sur ceux qui produisent des fruits à noyaux principalement, à jprovocjuerrépaaehement du cambiumet^ partant^ la formation de la gomme.

L'incision annulaire a surtout été mise à profit pour empêcher la vigne de couler^ et il en est aussi résulté non seulement une récolte plus précoce et plus abondante, mais aussi des grains plus gros et des grappes mieux nourries, a Vun des faits les plus probants qoe j'aie yus en faveur de ce procédé, » dit M. de Candolle, a est cehii ci : Un culti?atenr des environs de Genève avait devant sa maison une treille fort ancienne, qui fleurissait abondamment chaque année, et dont tous les grains coulaient au point qu'on ignorait à qaelle variété ce cep appartenait. Un de mes amis, à ma demande, pratiqua Tincision annulaire sur Tune des branches de cette treille, et cette branche seule porta cette année des grappes de raisin qui arrivèrent à maturité parfaite : c'était du raisin de Gorintbe, qui, peut-être par l'effet du climat, n'avait jamais produit, et qui , à la suite de cette opération, noua* et mûrit pour la première fois. »

Cette opération, à laquelle on a donné aussi le nom de bctguagc^ pourrait être appliquée avec avantage pour empêcher l'avorlement des OTaires dans certaines espèces de fruits composés, où l'avortementd'une partiedes ovaires est presque toujours constant,lachàtaigne par exemple.

Nous ajouterons à ce qui précède l'observation suivante, que l'on doit à M. John Williams. Ce célèbre horticulteur a remarqué que la maturation du raisin s'effectuait d'autant plus promptement que le tronc était plus vieux. Il pense que la dureté et la rigidité des vaisseaux d'un vieux tronc forment obstacle à la circulation de la sève , que l'on suppose redescendre des feoilies.

Dans le but de donner plus de valeur à cette assertion, M. Williams p^atiqultdes incisions assez profondes sur Técorce des troncs de phisieurg vignes, en levant un anneau d'écorce et laissant ainsi une portion de ligneux à nu; l'automne suivant, le raisin acquit une grande p^fection et mûrit quinze jours à trois semaines plus tôt qu'à l'ordimdre^ mais^ le printemps suivant, les vignes ne poussèrent pas'^avec leur vigueur accoutumée, le ligneux ayant vraisemblablement été influencé par le contact trop direct de l'mr et par suite de la température hibernale.

L'expérience fut répétée en diminuant l'étendue de l'anneau circulaire et en lui donnant moins de profondeur : M. Williams a toujours