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mina par la gangrène , élailune cause Lien suffisante des symptômes d adynamie pour n en pas chercher ailleurs , pour ne pas supposer une lièvre essentielle. En outre , il est certain que les traces d’une violente inflammation s’affaiblissent quelquefois au point de devenir presque méconnaissables , si le cadavre est examine long-temps après la mort Bichat prétend même qu’elles peuvent tout-à-fait disparaître. 1 Pour s’en convaincre , il n’y/qu’à ouvrir un cadavre , deux heures ou trente six heures après le décès. La différence est immense quand la phlegmasie n’a pas été assez longue pour produire l’ulcération : et cette pensée de Peyrliille qui ne paraissait que naïve , était vraiment bien profonde : la mort est le plus ( r and des résolutifs , disait-il dans ses leçons de matière médicale.

Eut-on d’ailleurs une ou deux fois rencontré une fièvre putride sans altération de l’intestin , que serait-ce auprès de cette masse de faits uniformes qu’on recueille depuis tant d’années , dans les divers hôpitaux de l’Europe et de l’Amérique ? Au demeurant , nous ne sommes pas les premiers à 'reconnaître ces désordres organiques , d’autres l’avaient fait avant nous -, mais nous sommes vraiment les premiers qui en ayons tiré des conclusions grandes 7 générales et avantageuses. Bartholin , Diemerbroeck , Hoffmann avaient surtout été frappés de l’inflammation des intestins dans les fièvres graves ; et Bonet , selon qui les démonstrations

1 Anal, gêner, part, in. p.490 — 1.

FIETRE PUTRID.E.

cadavériques en apprenaient sur le siège des maladies plus que tous les raisonncmcns et que toutes les conjectures , Bonet soutenait que ces lièvres provenaient de la phlegmasie de l’estomac et des intestins. Id testaiur anatome iïïomm qui eo morbo extincti fuerunt , observcitus enim est ventriculus cuni intes finis in flammatus : unde ingens ilia sitis , vomitus 7 faucinm ardor 7 etc. 1 En 1 6zj 9 ? a Rome ? une infinité de malades succombèrent à une fièvre continue : leurs cadavres furent ouverts , l’estomac et les autres viscères étaient noirs , comme brûlés. 2 On en conclut que les malades avaient besoin d’ètre rafraîchis et humectés , on le fit , beaucoup guérirent. 3 4 LesYièvres ardente 7 typhode , épiale , lypirique , n’ étaient souvent pour Forestus que des érysipèles internes y des apostèmes qui se formaient en dedans des viscères : il appelait quelquefois ces pyrexies de ces derniers noms , il entrevoyait donc ce qui existait en réalité y mais d’une manière trèsconfuse , comme a travers un voile. 4 Quœ nobis andentur malignœ ( fébres ) disait Baglivi ? a viscerum phlegmone aut erjsipelatode fiant , id est à causa

1 Sepulcbret. t. 2. p. *4^7*

2 Spigel. lib. i. de semi-tertiam cap. 16.

3 Thom. Bartholin , cent. 3. cep.

4 Sa thérapeutique pourtant se ressentait de cette sorte de divination ^ il saignait et recourait peu aux drogues échauffantes. Les formules ne manquent pas; mais c’est toujours le suc de limon l’oxycrat , le petit-lait , l’eau de mauve , d’emlive , de bourrache de laitue; ce sont de sirops tout aussi bénins. La rhubarbe et les tamarins , voilà ses purgatifs ; la canelle , le santal , la corne de cerf, le safran, les coraux, tels sont scs Ioniques d’habitude tout cela ne stimule point avec excès.

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évidente et manifesta : itndè ergo ista malignitas ? 1 ajoutait-il avec ce scepticisme d’uu esprit cjni ne se paye pas de mots. En 1694, à Rochefort , et quinze ans après , a Paris , Chirac ouvrit les cadavres d’un grand nombre de fébricitans , et toujours il trouva des organes imporlans , enlr’ autres , l’estomac et les intestins profondément désorganises. Aussi ne concevait-il pas que tant d’habiles médecins eussent eu recours à des causes occultes , vénimeuses et délétères , pour leur imputer tous les funestes effets de la grande mortalité que causèrent les fièvres malignes , tandis qu’ils pouvaient à l’aide des ouvertures de cadavres , se conduire à la connaissance d’une cause très-simple et très-sensible qui se serait aisément présentée à leurs yeux. 2 Ce qui arriva plus tard à Fournier, médecin d’une école oh l’on dénie aujourd’hui l’importance de l’anatomie pathologique , et qui rapportait les fièvres putrides et malignes aux inflammations du ventre , de la tête , quelquefois même de la poitrine , dont il découvrait sur le cadavre des traces très-marquées. 3

De nos jours , sur plusieurs centaines de sujets

1 Prax. méd. t. 1. p. 69.

2 Trait, des Jièvr. malig. et pest. t. 1. p. 58- — 60. Il revient en "vingt, endroits sur cette pensee , et ces attributs de malignité lui paraissent bien moins exprimer une modification déterminée de la masse du sang et des organes , capable tde produire ces grands accidens des lièvres malignes , que le peu de connaissance que les médecins en avaient, t. t. p. !\. 170. etc.

3 01 iserv- de méd. inilit. par Richard de Hautesierk, t. 1. ann.

qu’ils onl ouverts , MM. Prost et Broussais out toujours rencontre des inflammations de plusieurs espèces et degrés delà muqueuse gastro-intestinale. Ayant ouvert , dit M. Gérard , un nombre immense de sujets morts de fièvres , vulgairement appelées putrides , qui avaient éprouvé des vomissemeris > qui avaient eu les hypochondres balonnés ou tout le ventre tendu, des déjections alvines de toutes les couleurs , des symptômes nerveux de toutes les espèces , avec ou sans pétéchies 7 j ai toujours trouvé des traces d’inflammation et de gangrène dans l’estomac , le duodénum ou quelque portion du canal intestinal. 1 De toutes les observations de MM. Àndral et Louis , il n’en est point dans lesquelles avec les symptômes d’adynamie ne coincident des désordres abdominaux plus ou moins intenses : témoignage vraiment irrécusable , car ce fait sape l’opinion de ces médecins , et ils cherchent vainement à se le déguiser. J’ai moi-mème recueilli plus de soixante observations analogues , et j’ai été le témoin de cent autres. Je ne connais pas d’ailleurs d’hôpital en France où l’on n’ouvre aujourd’hui de cadavres , et de médecin , partisan ou non de la localisation des fièvres , qui puisse désavouer la concomitance d’une lésion intestinale avec les symptômes de la fièvre putride. Et c’est si bien l’entérite qui les produit , qu’on ne saurait diviser cette fièvre en celle qui est ou n est pas consécutive à cette inflammation. M. Bouiilaud l’a tenté

1 Mêm- sur les fièvr. essent. p. 7$.

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mais il est fort embarrassé pour citer des exemples de lièvre putride due à toute autre cause quà une phlegmasie intestinale. Il n en rapporte qu’un seul exemple et il en extrait deux ou trois autres de divers li vi 'es.

Quant à l’altération du sang dont quelques médecins font dépendre les phénomènes de l’adynamie y il en sera question plus tard.

Ce n’est pas au reste une exagération de ce siècle que d’attribuer aux inflammations du ventre un si grand nombre de lièvres graves. Hippocrate avait dit que la purgation aggravait sensiblement les symptômes de ceux qui en étaient atteints , que les remèdes ne leur réussissaient pas ; et il ajoute que presque tous périssaient par le mal d’entrailles. Qiiidem subito moriebantur , multi etiam diutius pcrdurabant. — T uni qui diuturnis 7 tuni qui cicutis tentabantur morbis , ex ventris vitio omnes fere perierc. Omnes narnque venter pariter sustulit . 1

Mais les exanthèmes , les ulcères de 1 intestin proviennent , dit-on 7 de la fièvre ? Comment concevoir pourtant qu’elle puisse les occasioner, si Ton n’admet aucun autre principe d’irritation qui se fixe sur la muqueuse intestinale? Quel pouvoir aurait un mouvement fébrile établi , c’està-dire la chaleur augmentée de la peau et la vitesse accrue du cœur , de susciter spécialement tantôt sur un point , tantôt sur un autre 7 une phlegmasie qui par scs progrès dégénère en ulcé-

1 De morb. vulg. lib. 3. p. 1086. focs.

ration? Quel rapport entre la lièvre et le tube digestif pour que l’un s’affecte si souvent par suite de l’existence de l’autre ? Encore , s’il s’agissait du cœur 7 on pourrait concevoir que le sang échauffe stimule plus fortement cet organe et qu’en contact non interrompu avec lui , il y suscite un surcroît de vitalité très-capable de l’enflammer t mais le tube intestinal ? S’il se phlogosc si fréquemment ,

n’y voyez pas l’effet de l’orgasme fébrile 7 mais de l’impression continuelle de tant de corps irritant : c’est qu’en outre il forme à lui seul une si grande surface absorbante et si pleine d’action 7 il est en telle sympathie avec la peau 7 que de la surgit une foule de causes éloignées , lesquelles porteront leur action directement surd lui , et y appeleront des congestions inflammatoires 7 elles-mêmes causes prochaines et immédiates de la fièvre. Voilà qui se conçoit , tandis que l’autre supposition n’offre que faits contradictoires. Et regardez de plus près 7 quel accord entre la progression de la fièvre et celle de l’ulcère intestinal ? la première est si bien sous la dépendance du second quelle s’accroît ou diminue selon la médication qui exaspère ou qui adoucit l’inflammation ulcéreuse. Suivez celle maladie dans tous ses phases 7 dans ces diverses terminaisons y toujours vous verrez la fièvre subordonnée au phlegmon de l’ intestin 7 son mobile 7 sa cause la moins éloignée. Je ne dis pas cependant que l’adynamie ne modifie par la suite les phlegmasies et les ulcérations intestinales 7 comme elle modifie manifestement celles de la peau 7 mais il y a loin d’un résultat à un principe.

îofi IiNF. ULCÉR. DE LEST. ET DE l’iîÎT.

Esl-il necessaire de recourir aux fièvres essentielles 7 pour expliquer les épidémies ? Ne peut-il pas y avoir des constitutions atmosphériques qui engendrent un concours de causes dont l’influence irritante et pernicieuse se porte de préférence sur le tube digestif et produit des fièvres putrides ; sur l’encéphale et occasione les ataxiques > sur le système pulmonaire et détermine des fluxions de poitrine , d’un caractère insidieux ? Cette opinion n’estelle pas h l’abri de toutes les obscurités qui enveloppaient l’ancien système et inspiraient de si fausses mesures ? La réponse est facile ; personne aujourd’hui qui ne puisse la donner. D’après le récit , dégagé de toute idée théorique , qu’en font les divers observateurs , ces épidémies qui déciment les peuples , ne sont-elles pas évidemment de violentes inflammations qui s’attaquent en meme temps à tous les organes ? De là tant de désordres sympathiques et la mortalité dont elles sont accompagnées.

Dans certaines fièvres adynamiques , il y a dès le principe ? une si forte congestion cérébrale , un tel affaiblissement de l’économie , résultant de causes si délétères , qu’on n’observe ni douleur , ni sensibilité à l’abdomen , ni anxiété générale. On ne remarque que cet ensemble de signes qui accompagnent le sphacèle d’organes intérieurs et que la mort suit de près , la stupeur, des traits décomposés , la teinte cadavérique de la face , des déjections involontaires , liquides et puantes , un pouls misérable et vermiculaire : jjuIsus humilis et

debilis votius et sibi subos cure dis similis ; disait Alberlinus à Morgagni qui lui demandait a quels signes on pouvait reconnaître ces gangrènes sourdes des intestins , qui tuaient inopinément ? sans susciter ni douleurs , ni convulsions , ni vomissemens. 1 L’art ne peut rien dans ces cas 7 où l’on découvre après la mort , un boursouflement très-étendu de la muqueuse et divers points d’une mortification absolue , tam atra quam carbo . 3 Les parois des intestins sont alors gangrenées et remplies de taches livides , 3 ou meme quelquefois entièrement perforées. Et puis , attribuez de si terribles phénomènes a un principe inconnu , dont vous ne pouvez découvrir les moindres vestiges ? La cause n’en est-elle pas assez évidente ? Une si grande plilegmasie ne suffit-elle pas pour les engendrer ? n’est-il pas dérisoire de se refuser à des preuves si palpables pour se perdre dans des hypothèses ? A-t-on jamais imaginé qu’une apoplexie très -forte qui fait périr un homme dans un quart-d’heure , qu’une syncope qui tue subitement , fussent le produit de quelque grande malignité 7 de quelque cause fort extraordinaire , ou qui fut d’un ordre supérieur à toutes les causes évidentes et communes des maladies? 4

1 De sed. et caus. morb. epist. xxxv.nrt. a i.' Les malades meu- 1 eut , écrivait aussi Burserius , avec une promptitude effrayante 5 et c’est un signe de gangrène intestinale , si pulsus parai , exiles et creberrimi évadant , et relicjuis symptomatibus non remitlcn tibus , dolov cesset , ejusc/ue loco sumnia anxicias accédai. Op. cit. t. p. a58.

2 Epist. cit. art. i<p

3 Chirac , ouv. cil. t. 1. p. 1 35.

4 Chirac, ouv. cil. t. a. p. 89.

1 58 INF. ULCÉR. DE l’eST. ET DE L’iNT.

Passons acluellemeni h des observations particulières qui montreront à-peu-près de quelle manière j’ai été conduit à penser que la fièvre putride n’était qu’une gastro-entérite. En voici d’abord deux dans lesquelles cette fièvre très-simple \à son début , aggravée par les stimulans , se termine par la mort : ce ne sont pas les seules que je connaisse, il s’en faut de beaucoup. Qu’on analyse la plupart des faits analogues , épars dans des livres qui n’ont pas été sans réputation , on y verra les progrès du mal s’accroître en raison des efforts cruels que l’on fesait pour arriver à la guérison.

Fièvre adynamique ; entérite : sels purgatifs , remèdes chauds et stimulans , mort.

Un jeune homme d’Arles , âgé de dix-huit ans , grand , vigourenx , sanguin , bien né et bien élevé 7 menait depuis quelques mois une vie errante et misérable , pour échapper à la conscription. Il tombe malade à l’hôpital de Nîmes. Avec la fièvre , tendance à l’assoupissement , rêvasseries momentanées , œil larmoyant , figure jaune , altérée , langue chargée d’un enduit bronzé , gencives et dents sèches , peau chaude , pouls vif et petit , inquiétude générale , douleur épigastrique , brisemens du dos et des jambes ; tartre slibié, vomissemcns de phlegmes et de bile : deux jours après, infusion de chicorée, sulfate de soude , déjections alvines abondantes. Le malade boit de la limonade avec plaisir

et son état n offre pendant celle première période du iraitemenl aucun changement , si on en excepte plus de violence dans les exacerbations du soir. Le cinquième jour , décoction de deux gros de quinquina , deux fois dans les vingt-quatre heures. Le lendemain , le malade est plus assoupi et l’épigastre plus douloureux : réitération du remède , accroissement des symptômes. Pour attaquer plus fortement la putridité qu’on trouve se prononcer davantage, on donne de plus, le septième jour , une potion fortifiante , alcoolisée , avec la résine de quinquina. Au huitième , la malheureuse mère de ce jeune homme arrive auprès de lui , s’effraie plus de ce quelle entend que de ce quelle voit et prie le médecin d’ordonner tout ce qu’il sait de plus convenable j vin de Bordeaux , musc et castoréum. Au neuvième jour , météorisme général de f abdomen ; le malade y porte souvent la main , en se plaignant d’une voix éteinte , d’y ressentir une profonde douleur : lavement purgatif ; immédiatement après , selles copieuses et fétides ? principe d’un dévoiement qui dura jusqu’à la mort. Dixième et onzième jours ; coma , œil fixe , terne , chassieux , décomposition de la face , froid et décoloration de la peau , petitesse et inégalité du pouls avec une intermittence , toutes les dix à douze pulsations, sensibilité exquise du bas ventre : quinquina en poudre , en décoction , vin et autres remèdes analogues , vésicatoires aux mollets. Les exacerbations du soir sont effrayantes et f affaissement du matin est si considérable qu’on croit le

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malade près de trépasser. Le douzième jour , il rend par 1 anus du sang noir et puant. Dès ce moment , symptômes avant-coureurs d’un total anéantissement ? irrégularité , intermittences longues et rapprochées dans le pouls , froid glacial et lividité des membres , chute des traits , vitrage des yeux : oculi hcbescentes et obtusi 7 concreti ac caligantes rnalum portendunt. 1 Le treizième jour , à onze heures du matin , mort.

Des ulcérations grisâtres étaient parsemées sur toute la longueur des intestins grêles et des gros intestins , que distendaient des gaz d’odeur trèsfétide. Le colon descendant contenait encore des grumeaux de sang mêlé à des matières stercorales. La couleur de l’estomac était d’un rouge obscur.

Ce fait parlant assez de lui-même 7 les commentaires sont inutiles. Une maladie assez simple devient rapidement formidable sous l’influence des excitans 7 et ne cesse de s’accroître à mesure qu’on les prodigue. Les évacuans font peu de mal en comparaison. Comment la manifestation de la douleur abdominale et la violence des redoublemens qui suivirent les mêmes progrès , seules , ne suffirent pas pour éclairer le médecin ? On séquestra ce malade dans une petite chambre mal aérée , on brûla sa paillasse , scs vêlemens 7 on altéra sans discontinuation l’air qu’il respirait par des fumigations aromatiques , très-odorantes : avec de telles préventions y le moyen de ne pas nuire. Aussi 7 étaitce le temps des typhus !

1 Hip. coac. prænot. p. 1 54 • Foës.

L’hémorrhagie qui se fit par le fondement dépendait probablement de la sur-excitation occasionée par les toniques. Cet accident rare de nos jours , autrefois assez commun et mortel lorsqu’il succède à l’ulcération des vaisseaux mésaraiques 7 ainsi que l’ont vu Le Clerc , Manget et M. Bretonneau , je l’ai observé jusqu es sur des malades au déclin de l’âge , dont on voulait soutenir les forces et qui succombaient à l’ulcération furonculaire de l’intestin. Cette hémorrhagie, même lorsqu’elle provient de la seule nature inflammatoire de la maladie et que le traitement n’y a pas contribué , ne peut guérir que par la méthode adoucissante. « Dans le cas « de l’hémorrhagie des intestins et des déjections cc sanglantes , dit Chirac , le principal de la cure route lera sur la saignée ; il faudra la réitérer fort soute vent parce qu’il est bien plus avantageux au mate lade de perdre son sang par une veine dont on te peut fermer aisément l’ouverture , que par une te autre dont l’ouverture peut-être continuellement « rafraîchie et renouvellée : — Quelque grande que te soit l’hémorrhagie intestinale , on ne saurait trop te diminuer le volume du sang par la fréquente saite gnée , quoique le sang qui croupit souvent dans te les intestins , soit fort communément accompate gné de fréquentes défaillances des malades. » 1 J’ai vu, notamment dans l’été de i83o, plusieurs malades se rétablir par la saignée , les sangsues et les anli-phlogistiques , quoique pendant bien

1 Trait, (les fièv. malig. t. 2. p. i.Jp - 5.