INF. ULCÉR. DE LEST. ET DE LINT

Ja thérapeutique des fièvres les plus graves ; et Combien elle 1 emporte actuellement sur cette brusquerie qui nous jetait ? les yeux fermés et l’esprit plein de préventions 7 dans l’usage abusif des excitans ’•

« La théorie réduite aux seules conséquences tirées « des faits , est donc la lumière de la pratique. » 1 J’ai encore découvert de grandes et profondes ulcérations intestinales dans d’autres cas ou le médecin frappé des mauvais effets des toniques 7 n’avait pas la force d’y renoncer et cherchait à en atténuer les effets par des topiques émoi liens ou anodins , des fomentations huileuses ? etc. Que pouvait une méthode si incertaine contre une pareille phlegmasie , contre un traitement non moins dangereux qu’irrationnel ? Aussi , M. Broussais at-il eu raison de dire que la pratique de notre art avait vraiment rétrogradé depuis Sydenham , Baglivi ; Boerhaave et Van-S wiéten.

Fièvre adynamique amendée par la méthode anti-phlogistique maigre' la gravité des lésions organiques , et se terminant promptement par la mort , dès que cette méthode est abandonnée.

Un cultivateur de petite stature , d’un tempérament sec et bilieux , à teint basané , âgé de trentesix ans 7 fut apporté à l’hôpital 7 presque agonisant. On l’avait émétisé et purgé : œil terne , hagard ? immobile 7 pommettes livides , peau décolorée ,

1 Scnac , malad. du cœur. t. i. p. 25. Cet ouvrage que Sœmmcî ing appelait omnium opei'um pr incep s , commence par un morceau de philosophie médicale à hautes pensées et <Vun bon style*

pouls misérable , assoupissement profond : pétillait et solution de gomme , cataplasme sur l’abdomen; le soir, amélioration légère. Le lendemain matin , quinze sangsues à l’épigastre , hémorrhagie abondante ; le soir , moins de sensibilité au ventre. Le malade s’achemine vers un état qui sans être satisfcsant, n’inspire plus néanmoins la crainte d’une mort prochaine. Un peu de chaleur revient h la peau, la léthargie diminue d’intensité, d’assez longs périodes de raison se manifestent. En suivant la même méthode de traitement , l'entérite reste stationnaire. Je quitte le service de l’hôpital , on administre le quinquina. Trois jours après qu’il en a commencé l’usage , ce malade meurt : traces assez marquées d’arachnilis , larges et nombreuses ulcérations éparses sur différens points de la totalité du tube digestif.

La fluxion cérébrale paraît ici n’être que sympathique ; probablement elle n’eût pas résisté à l’action de l’art. Quant à l’entérite , le traitement émollient l’enchaîna pendant quelques jours , le traitement tonique en activa la marche , en accéléra la terminaison. Telle était sa gravité que sans doute le malade eût péri dans l’une et l’autre circonstance , tous les anti-phlogis tiques devant échouer dans une désorganisation déjà ancienne et si considérable. 1 Toutefois encore , est-il vrai qu’on les a vû suivis

1 « La médecine s’exerce entre l’irritation et la désorganisai ion « des tissus : en deçà de cette limite tdle est inutile -, au-delà elle « est impuissante. » Costc 7 oOseru, sur lu campciQuc cl en 1 8 ri 3 , etc.

îyi INF. ULCÉR. DE LEST. ET DE l’iNT.

de guérisons inespérées , que dans ce cas , iis fesaienl du bien et que les toniques ont nui évidemment.

Cet individu étant réduit à une grande faiblesse par celte cruelle maladie , on chercha à soutenir ■> a aviver ses forces par un traitement plus excitant : indication qui semble si naturelle et pourtant si illusoire ! Que de fois j’ai agi de meme , avant d’avoir bien compris que la phlegmasie d’organes importans était la principale cause de celle faiblesse et que par conséquent les toniques ne fesaient souvent qu’augmenter celle-ci , en exaspérant celîe-la. Sujets comme nous sommes à l’erreur nous en commettons dans l’ application d’un art difficile ; et au lit du malade , un homme tout instruit et attentif quil soit, peut s’y trouver le jouet de ses sens , des préjugés , de l’opinion , quelquefois meme de sa raison.

Ces exemples suffisent à prouver combien nuisent les toniques donnés indiscrètement ; en voici d’une nature bien différente.

Fièvres adynamiques , symptômes graves : traitement anti-phlogistique , hémorrhagie capillaire abondante , guérison.

Un grenadier de la légion de la Lozère , grand , fort et sanguin , est apporté à l’hôpital , dans un état adynamique bien prononcé. L’épigastre est douloureux lorsqu’on le comprime et la figure s’altère alors plus profondément. Il y a du trouble dans les idées , de la dureté et de la petitesse dans le

FIÈVRE PUTRIDE- I ’jS'

pouls , une haleine acescente et fétide , une torpeur générale qu interrompent parfois des momens d anxiété. Une chaleur acre et brûlante s’al terne avec des frissons et un refroidissement marqué j la langue est sèche , sillonnée par une large bande brunâtre ; les urines sont troubles , rouges et opaques : tisane de gramen nitrée et acidulée, trente sangsues à F abdomen.

Elles sont vigoureuses , appliquées à quatre heures de f après-midi ; l’interne oublie d’arrêter l’hémorrhagie. Le lendemain , à huit heures du matin , je trouve le malade pale , nageant dans son sang , extrêmement affaibli. On s’attend à l’exaspération de tous les symptômes , à une faiblesse plus grande , h une putridité plus pernicieuse : mais bientôt au contraire , la langue devient moins sèche , d’une couleur moins rembrunie ; il y a plus de netteté dans les idées et plus de fraîcheur à la peau. Je me borne a de la limonade , du petit-lait , une eau vineuse légère vers le neuvième jour , et peu-à-peu le malade recouvre la santé. Au quatorzième jour , il mangeait le quart de la portion.

Sur un autre militaire de la légion des Basses- Pyrénées, des sangsues qu’on avait appliquées produisirent une telle évacuation de sang , que je redoutais encore une mort imminente , précédée des plus graves phénomènes de débilité. Gomme la portion antérieure de l’abdomen ne fournit pas un point d’appui solide aux moyens mécaniques propres à arrêter l’hémorrhagie , on ne peut dans ce cas , en venir a bout que très-tard , malgré toutes

1; '| INF- ULCFRl DE L EST* ET DE E INT.

les ressources connues , meme la caulérisalion. Eh bien ! la faiblesse fut grande , il est vrai , mais la phlegmasie locale , unique cause de la maladie , principale source des symptômes généraux observés , étant dissipée , la fièvre qui n’en était que le résultat , se dissipa aussi. Tous les signes s’en évanouirent meme rapidement. Il ne resta qu’une sorte de stupeur , d’apatliic 7 d anéantissement qui s effaça de jour en jour.

Je me rappelé que cette inertie des mouvemens et de la volonté survécut seule , de tous les symptômes de la fièvre , à une très-forte hémorrhagie que produisirent deux applications de sangsues sur un paysan de Montfavet , homme robuste et grand travailleur. On 1 amena a 1 hôpital dans un état adynamique avancé 7 auquel n étaient point étrangers le vm et le quinquina. On lui en a\ait donné pendant le deuxième et le troisième jour de la maladie ; il avait été émélisé, le premier. L’épigastre était douloureux , la langue gercée et toute noire ? toute encroûtée 7 le pouls très-petit , roide et inégal ? le regard fixe ? 1 haleine fétide. Tantôt il chassait aux mouches ou se livrait a une anxiété , à

une agitation indicibles , tantôt il paraissait absorbé par la méditation. Jamais les évacuations sanguines capillaires n’ont produit un effet ni plus remarquable , ni plus immédiat : elles furent plus abondantes que je n’en avais l’intention. Le lendemain , le malade était tranquille 7 dormant d un bon sommeil , sans douleur à l’épigastre , avec un pouls mol et faible il est vrai , mais d’un rythme régu-

FIÈVRE I'UTRIDE. l'jS

Jier cl bien préférable à ce pouls serré , tendu , obscur, inégal, comme convulsif, qu’on n’observe que trop dans les phlegmasies gastro-mles liliales. Il y avait une amélioration frappante que la prostration des forces ne pouvait déguiser. Sa convalescence fut longue, sans néanmoins qu’aucun orage en traversât le cours. Il ne lui restait qu’une faiblesse d estomac , qui guérit fort bien sans toniques.

Ces résultats que j’observai souvent à des degrés plus ou moins prononcés mais toujours très-sensibles , se trouvaient trop en opposition avec ce que je devais légitimement appréhender , d’après de fausses théories , pour ne pas me désabuser. Aussi , suis-je intimement convaincu que l’essenuel dans les fièvres putrides , est de dissiper la phlegmasie , principe de faiblesse et cause véritable de la mort. 1 Lorsqu’on y réussit, on voit s’évanouir à leur tour l’énervation , la débilité génélalc occasionée et par la phlegmasie et par les causes qui en la produisant , exercent sur toute l’économie une inlluence délétère. Ce dernier résultat auquel se rattache f entier rétablissement de la santé , manque rarement de se réaliser. Qui de nous n’en est convaincu ? Quand même après une hémorrhagie , l’affaiblissement deviendrait encore p3us marqué, nous ne saurions nous en alarmer , paice que cet effet n’est que momentané et que la cessation de la phlegmasie permet bientôt aux

1 « Ia ommphlogosos concursu cum aliis vitiis quibusdam , prima iatio habenda esl mflamraatioms. » Stoll , aph. 8.

I76 INF. ULCÉR. DE l’eST. ET DE LINT.

forces de se rétablir et à l’équilibre de renaître. Ce qui empêche ces effets avantageux de se manifester j ce qui entretient et accroît la faiblesse , c’est la persistance d’une pblegmasie trop grave 7 trop intense pour céder à faction de l’art. Alors les symptômes demeurent stationnaires ou empirent avec rapidité 7 et le pronostic est fâcheux. Les lièvres , disait Tommasini , sont toujours d’une nature sthéniqne et dépendent des phlegmasies dont on retrouve les traces sur les cadavres de ceux qui en meurent. On croirait quelles changent de caractère , lorsque la petitesse du pouls et les symptômes nerveux surviennent ? il n’en est rien ; et leur nature inflammatoire se conserve la même depuis le premier moment de l’invasion jusqu’au dernier degré de l’épuisement. Il faut donc savoir persévérer dans les anli-phlogistiques et ne point recourir aux stimulans y que ne cesse de contr’indiquer un pareil état.

Il est difficile de concilier ces faits dont les analogues sont communs de nos jours , avec la théorie qui déduit les fièvres de mauvais caractère de rénervalion des forces ou d’une grave altération humorale. Quelques personnes tiennent encore cependant à cette théorie : si cet état de dépravation n’existait pas 7 disent-elles , pourquoi les vésicaloitoires et autres ulcères accidentels se gangrèneraient-ils sitôt : pourquoi surviendrait-il des escarres au sacrum ? aux trochanters 7 aux membres ? Attribuerez-vous ces phénomènes à la concentration des forces sur le tube intestinal ? mais les forces

sont tout aussi violemment concentrées sur des organes internes dans la pneumonie ou la péritonite \ et pourtant on n’y observe pas une semblable disposition aux gangrènes spontanées. Cette objection tombe d’elle-même j vu que cette sorte de gangrène appartient surtout et comme exclusivement aux fièvres cérébrales , jadis confondues avec les fièvres putrides , ou a ces dernières , lorsqu’elles réagissent sur le cerveau , en raison de leur gravité et quelles en détraquent les fonctions : mais alors l’inflammation des méninges est tout aussi marquée que l’entérite 5 et ce n’est point à celle-ci qu’on doit rapporter les escarres dont cette double affection est accompagnée. Ne les voit-on pas effectivement paraître et s’étendre avec d’autant plus de promptitude que l’arachni-céphalite se déclare de bonne heure et avec des formes sur-aigues ? sontelles au contraire superficielles ou tardives à se montrer? croyez que le cerveau s’affecte faiblement et seulement aux derniers périodes de la maladie. Or, si la gangrène dépendait vraiment de l’adynamie , elle devrait , se manifestant à cette dernière époque de la fièvre , être beaucoup plus grave , puisque sa cause sévirait depuis plus longtemps.

Il arrive même que , dans des fièvres putrides longues ou mortelles , dès qu’il n’y a pas de complication cérébrale , ces mortifications de la peau et de l’organe cellulaire n’ont point lieu ordinairement ou ne surviennent qu’aux derniers jours et encore d’une manière fort limitée. Leur vraie cause ne naît donc pas de ce qu’on appelle adyna-

î~j 8 INF. ÜLCÉR. DE l’eST. ET DE i/lNT.

mie ou pulridite y mais de l’extrême compression de l’encépliale et subséquemment de la suspension plus on moins forte de l’influx nerveux. Voilà pourquoi elles paraissent quelquefois du deuxième au sixième jour dans les arachnoïdites violentes et les aggravent d’une manière brusque et cruelle : voilà pourquoi elles accompagnent si souvent les typhus et autres maladies réputées putrides , mais qui toujours commencent par l’affection exquise du cerveau ou de ses membranes. J’ai vu au contraire cinquante fébricitans avec le ventre enflammé , couchés sur le dos et d’une maigreur affreuse 7 ils n’étaient pas même écorchés au sacrum ou ils ne l’étaient que faiblement et seulement alors par la suspension de la respiration cutanée 7 comme disait Grimaud. 1 Leur cerveau n’avait jamais été pris que d’une manière secondaire 7 et cette fluxion ne l’avait point emporté sur la congestion intestinale : bien différons de ces malades jetés dans le délire ? puis dans une stupeur comateuse 7 dont les extrémités abdominales 7 dont les surfaces sacrées et irochantéricnnes deviennent livides et se mortifient. Je ne crois pas qu’on connaisse beaucoup de fièvres adynamiques qui , dans leur état de simplicité et sans grave complication du côté de la tête , aient été accompagnées de gangrènes énormes des tégumens ; car ce que j’en dis ici résulte de toutes mes observations sur les fièvres de mauvais caractère. Et presque toujours 7 je les ai vues avec des escarres des

1 Mc’iu, sur la nutrit. not. go. p. 32.

le début , si elles résident principalement dans le cerveau , sans ces escarres , lorsque leur siège se trouve dans le tube digestif. Dans ce dernier cas ? du moins , les escarres sont peu considérables et paraissent fort tard.

Dans se£ recherches sur la eastro-enlérite . M

Louis observe que peu de fébricitans , meme les plus affaiblis 7 ont eu des escarres ; et constamment elles ont été superficielles. Il ne cite qu’un seul fait en exception à cette remarque : ce résultat confirme ce me semble , la distinction par laquelle j’établis que la gangrène spontanée provient moins d’une faiblesse réelle que du défaut d’innervation , puisqu elle caractérise communément les fièvres céré„ braies et se voit peu dans les adynamiques.

Si on réfléchit ensuite que la gastro-entérite a souvent plus d étendue qu’on ne le retrouve sur le cadavre, après la chute de la turgescence inflammatoire j si on réfléchit qu’elle attaque les organes fondamentaux de la nutrition , 1 hjpomochliurn vitœ on ne s’étonnera plus qu’il y ait une sorte de prédisposition aux gangrènes spontanées dans les fièvres graves , tandis qu’elle manque dans les pneumonies par exemple , quoique la concentration intérieure des forces soit également violente dans les deux maladies. Tenez compte en outre de l’araclinoidile symptomatique ou essentielle , et vous n’accuserez plus de ces différences une altération louie spéciale d humeurs , a moins tpie vous n'entendiez par là cette dégénérescence particulière du sang , ejui provient , au déclin des affections fébriles, de

l8o ItfF. ULCÉR. DE l’eST. ET DE l’iNT.

la longue souffrance des organes de l'assimilation , de f absorbtion des matières bilieuses ou autres plus ou moins dépravées. Mais, il y a loin de cet état que personne ne conteste , à une prétendue altération humorale , de nature inconnue ou fantastique.

M. Bouillaud fait dépendre les phénomènes de putridité de cette absorbtion de matières corrompues et du pus que fournissent les ulcères intestinaux. Il n’est pas seul de cette opinion. « Dans la « fièvre adynamique , dit M. Velpeau , les symplô- « mes d adynamie qui ne se manifestent point en gé- « néral j avant quilny ait eu ulcération 7 paraissent d’a- « près les recherches du docteur Bretonneau et « les miennes , se développer sous l’influence de « l’introduction d’une plus ou moins grande pro- <c portion de matières putrides dans le sang » 1 Or , souvent ces phénomènes dits de putridité , se manifestent avec violence ? dès le début de l’entérite y avant qu’une absorbtion malfaisante ait pu se faire. Ils ne sauraient donc toujours en provenir. Et ne s’expliquent-ils pas d’ailleurs par l’étendue de la pille gmasie intestinale ; par la qualité quelquefois éminemment délétère des miasmes qui l’occasionent ; par la langueur des fonctions digestives qui la précède fréquemment , a surtout

1 Rev. méd. mai 1827.

3 « La malignité peut se présumer principalement chez, ceux <c qui ont éprouvé des affections tristes de famé , qui ont pré- « sente pendantlong-temps les sj mptômes d'une grande faiblesse « d'estomac , qui , plusieurs semaines avant de tomber malades t « n’avaient point d’appétit et fusaient de mauvaises digestions : » Gvimaud , cours de fiée. t. 4* 18.

lorsqu’elle naît de passions tristes ; par la fièvre sourde qui travaille à l’avance l’individu , qui dépend de l’irritation sympathique du cœur , qui réagit sur tous les systèmes et sur celte chair cou-

lanie dont l’énergie est toujours en rapport avec la liberté d’action des organes ? Quel besoin de recourir , pour l’intelligence des symptômes d asthénie 7 à l’absorption toujours assez tardive du pus qui fine de la muqueuse tombant en détritus putride ? Assurément , cette dernière circonstance ne saurait y rester étrangère 5 mais prétendre que d ? là seulement naissent les phénomènes consécutifs auxquels on a donné le nom de putrides , 1 c’est convertir une remarque fort juste en une règle trop générale et presque absolue. Quel praticien n’a vu ces phénomènes 7 les derniers de tous selon M. Bouillaud 7 exister quelquefois dès le période d’invasion et survenir avant que l’intestin soit ulcéré et le foyer d'infection par conséquent établi. Par le seul fait de son existence y l inflammation altère toujours les fluides de la partie enflammée et quelquefois la masse entière des humeurs. 3

On a injecté du pus , et du sang tiré d’un charbon y et toutes sortes de liquides dans les vaisseaux d’animaux sains ; ils ont plus ou moins rapidement succombé à des congestions ou à des inflammations organiques. Qu’en conclure , sinon qu’une matière hétérogène introduite dans le torrent de la circulation altère l’état normal du samr , faliime di-

T Ouv. cit. p. 356.

2 Broussais* , exam. des <1 et. t. i. p. xxv.