TOME I

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flux diarrhéique, jaune , fétide , muqueux , parfois sanguinolent * il persiste jusqu’au vingt-neuvième ; et alors , figure maigre , teint plombé ; un peu de toux etune petite dyspnée continuelle ; langue rouge, à peine humide j altération ; tous les soirs , redoublement sans frissons qui ne finit que le matin et sans sueur : vésicatoires aux bras. Le trente-huitième jour et les suivans , deux grains de sulfate de quinine, tous les malins ; la langue dérougit, la fururc s’avive . l’exacerbation cesse , mais cet effet n’est que momentané ; car bientôt les paroxysmes reparaissent avec plus de force , la langue devient tout aussi rouge et plus sèche , phénomènes qui ne s’atténuent plus par le sulfate de quinine. J’y renonce et m’en tiens à une médecine douce , expectante , a des fécules , à des boissons plus nutritives , au lait coupé avec l’eau et le sucre ; le temps amène enfin la résolution entière de ce catarrhe intestinal ulcéreux et de nature si rebelle. Le malade quitta l’hôpital, le quatre-vingt-troisième jour, quatre-vingt-dixième environ de l’entérite , encore pale et affaibli , mais n’ayant plus de fièvre , de toux , de dévoiement , ni ce teint jaune-paillc , ordinairement de si mauvais présage. Son ventre était souple et ne s’ouvrait que tous les deux jours.

Guillemain , soldat , âgé de vingt-deux ans, est porté à l’hôpital , le i4 juillet 1828 , avec tous les symptômes d’une inflammation maligne et presque générale du tube digestif. Il a le pouls petit , fréquent et dur , la peau brûlante , le ventre météorisé , f épigastre sensible , la langue âpre et brune

dans son milieu , la figure altérée , il va souvent à la garde-robe , il est tourmenté chaque fois par des épreintes , il fait des matières jaunes , liquides , chargées de mucosités sanguinolentes. L’ouverture de la veine , des saignées capillaires à l’anus et sur divers points de F abdomen, les rafraîehissans et les gommeux , les lavemens et les cataplasmes émoiliens n’empèchent pas sa maladie d’empirer. Ses joues se creusent , ses yeux sont inquiets et saillans , il rêvasse ou il tombe dans la somnolence : urines bourbeuses , selles toujours fréquentes et liquides, émaciation grande, abdomen plus ballonné que dans le premier période de la fièvre , peau décolorée et très-chaude , pouls vif et profond , fuliginosités des lèvres et des dents , langue rouge sur ses bords , couverte ailleurs d’un enduit sec et noir , coucher en supination , les jambes écartées , mouvemens difficiles , indifférence sur tout qu’interrompent de temps à autre des angoisses épigastriques. Quarts de lavement avec de la solution de gomme laudanisée , sirop de morphine à petites doses ; moyens qui diminuent l’anxiété calment le genre nerveux , changent la somnolence en un véritable sommeil , modèrent le dévoiement et favorisent ainsi la résolution de la phlegmasie. 1 J’y joins des bains que le malade prend au pied de son lit et dans lesquels on le soutient. Vers le tren-

1 « Si la prostration est considérable et l’appareil sanguin ané- « mique , on doit se contenter de Pean de riz gommée , de Po- « pium à petites doses , et des lavemens avec la solution d’ami-

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lième jour environ de celle inflammation , la fièvre ei ses phénomènes sympathiques s’ affaiblissent , la langue commence à devenir humide et légèrement muqueuse ; mais l'atteinte que cette maladie a porté à la nutrition , a entraîné une extrême maigreurj’essaye un pe|u d’eau vineuse et de bouillon qui noircissent et dessèchent la langue , réveillent la sensibilité de l’épigastre et accélèrent le pouls : j’y renonce incontinent , d’autant plus qu’à cette époque d’autres militaires succombaient à cette même phlegrnasie et que les désordres intestinaux étaient immenses. Quant au ventre , il reste dur et ballonné , il s’y fait une collection de liquide qu’on évacue , le deux septembre , quarante-neuvième jour de l’entérite. Cinq pintes de sérosité limpide sortent et l’abdomen se trouve souple et indolore. Le malade prenait , matin et soir , du lait d’ânesse coupé avec de l’eau d’orge , il buvait dans le jour, des boissons douces , gommeuses , sucrées , il se nourrissait avec des purées végétales légères , reposait la nuit ) il n’y avait plus qu’une selle par jour et mieux liée , la peau était fraîche , cependant le pouls toujours assez vif.

Sur ces entrefaites , une éruption psorique a lieu , couvre tout le corps et persiste long-temps : car on ne pense à la guérir qu après l’entier rétablissement des fonctions digestives. Le malade ramené par une lente progression à l’usage des alimens , sortit enfin

« don et avec quelques gouttes de teinture aqueuse d’opium. * Brousscis t prop. de niéd.p. Lxxvij.

tic l’hôpital , le quatre décembre , cent quarante: jours après y avoir été admis , encore faible et maigre , mais pourtant assez bien remis pour retourner dans son pays , en congé de convalescence. Il a fait la campagne d’Afrique.

Mais ici, me diront qnelques personnes étonnées de voir que j’en finis sitôt et de la sorte a lé gard des ioniques : pourquoi ne vous en servez-vous pas pour corriger la dépravation des humeurs dont l’entérite putride est accompagnée ? Vous ne croyez donc pas à ce phénomène ? Je me suis expliqué sur ce sujet y mais je ne comprens pas , je l’avoue , quel rapport bien exact se trouve entre le musc , par exemple , et la putridité des humeurs. Si celle-ci n’est qu’une conséquence directe de la profonde atteinte qu’éprouvent nos organes , je vois trèsclairement au contraire comment un stimulant si actif doit l’augmenter en aggravant les phlegmasies. viscérales , la lièvre et tous leurs accidens. Inexpérience , va-t-on s’écrier ; ne consultez qu elle : oui , mais encore faut-il ne pas renoncer a sa raison ; et comment se résoudre a expérimenter des moyens que la raison réprouve ? C’est là déjà une difficulté sérieuse ; long-temps cependant on a passé outre : et à se reporter vers le passé , qu’y trouvons-nous ? beaucoup de revers , peu de guérisons par les toniques et souvent ces guérisons plus concevables par une tendance naturelle que par l’effet de la médication. Dans ces temps encore , de simples fièvres gastriques dégénéraient en entérites pustuleuses ; cVst-à-dirc que l’art avec scs craintes chimériques

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el ses précautions funestes , créait de toute pièce un état très-grave dont la mort était la suite , à moins d’hémorrhagie ou de sueurs critiques. Vous voyez donc que meme cette expérience qui n’est que de l’empirisme , ne prononce pas que les excitans puissent dans la fièvre adynamique , arrêter la décomposition humorale. Cessons par conséquent de l’invoquer avec cette assurance qui provoque et semble légitimer de nouvelles et coupables tentatives.

Lorsque l’individu ne succombe pas pendant la durée de la lièvre et qu’il survit aux premiers dangers de l’énervation générale et de la phlegmasie , celle-ci ne manque pas de le faire périr et de conserver les symptômes qui lui sont particuliers. Aussi , la peau reste-t-elle alors aride et chaude , le pouls dur, petit, inégal, intermittent, la ligure inquiète, allongée, l’abdomen tendu , douloureux, la langue rouge, sèche, souvent comme vernissée, la diarrhée muqueuse , verdâtre , avec des épreintcs. Le malade tombe peu-a-peu dans cette lièvre hectique qui détruit sourdement l’existence et que les praticiens connaissent sous le nom de phthisie mésentérique , de marasme abdominal. On trouve sur le cadavre le tube intestinal très-altéré. H y a des fusées de pus dans le tissu cellulaire du mésentère , des épiploons , des fosses iliaques ; souvent aussi , le petit bassin est rempli d’une sérosité louche , grise , fétide , avec des flocons albumineux; le péritoine est alors marbré , couvert de taches noires , de vésicules et de petits tubercules , les

| uns crus , les autres ramollis. Les glandes mésentériques ressemblent pour la couleur et la consistance , à des globules de plâtre. Les parois des intestins sont quelquefois perforées. Il y a des points de mortification absolue , de larges ulcérations à bords élevés , a fond grisâtre , d’un tissu lardacé , comme carcinomateux. Cette désorganisation profonde succède bien des fois à l'imprudente administration des toniques y car si on étudie le traitement qu’ont essuyé ces malades , on découvre un usage abusif et prématuré du quinquina et des cordiaux. Pourrai-je mieux finir ce tableau qu’en donnant un exemple d’une fièvre putride traitée par les toniques , et dont la vraie nature fut par conséquent ignorée ?

Fièvre adynamique : cessation des accidens sympathiques, persistance de la plilegmasie intestinale , mort.

Benoit Tixier , âgé de vingt-un ans , apprentif serrurier , d une constitution sèche , fut conduit à l’Hôtel-Dieu, deux ou trois jours après le commencement d’une fièvre putride : symptômes de débilité assez graves , pour qu’on se croie obligé de recourir tout de suite au quinquina. Comme on en appréhendait l’action sur ce tempérament éminemment nerveux , on y associe l’opium et des fomentations émollientes. Après avoir été des plus fâcheuses, la position du malade semble s’améliorer : mais un dévoiement qu’on avait crû critique , persiste et s’accompagne d’une douleur intérieure du ventre ,

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dont la vivacité augmente en proportion du peu de vigueur que ce jeune homme paraît recouvrer, pendant trois mois environ , tranchées intestinales y alternatives de constipation et de diarrhée qui se terminent enfin par un flux dysentérique que ne calmèrent ni la diète , ni le lait , ni les anodins , ni les pilules d opium et d’ipécacuanha , ni les tisanes gommées , le cachou , les lavemens mueilagineux et laudanisés. Le malade conservait pourtant de l’appétit et justifiait l’aphorisme d’Hippocrate : Ex morbo belle comedenti corpus nihil projicere malum . 1 La langue fut jusqu’au moment de sa mort trèsrouge et vernissée , la peau rude et chaude , le ventre rénitent , le pouls vif, petit , irrégulier , filiforme , les pommettes d’une rougeur écarlate , circonscrite et contrastant durement avec la pâleur terreuse du reste de la figure.

La membrane muqueuse des gros intestins était hoursoufflée en plusieurs points , ulcérée en d’autres , rouge , grisâtre , parsemée de granulations molles , fongueuses : le colon descendant et le rectum paraissaient entièrement sphacélés. Le tissu adi~ peux du mésentère fort amaigri et presque fondu y contenait beaucoup de glandes dures , désorganisées et blanchâtres.

Voilà un exemple de ce que nos prédécesseurs appelaient fièvre hectique : cette dénomination désigne donc simplement l’espèce de marasme fébrile

1 Sect. u. «pli* 3i - TrTj xppMçir,; hai-c'j'JU , fiîdh (jwy.XTL , y.rr/SvQÔv.

qui accompagne les maladies organiques passées à l’état d’inflammation chronique , les divers genres de consomption d’organes. Aucun pyrétologiste moderne n’aurait dû traiter de celte fièvre prétendue. Dans cette dysenterie qui suit la fièvre putride, le lait coupé avec de l’eau est à la fois un bon remède et un aliment convenable. Hippocrate en lésait grand cas. 1 Et Schenckius rapporte des exemples de son efficacité. 3 Les médecins les plus clairvoyans ont été , meme dans les temps les plus reculés , unanimes à cet égard j Fabrice de Hilden qui s’appuie sur leur témoignage , recommande avant tout pour les dysenteries le lait de femme ou de vache, ce dernier bien bouilli, bien écrémé. Nourrissez-les encore , ajoute-t-il , avec du lait d’amandes , des fruits cuits , des purées végétales , des gelées légères ; évitez avec soin , toute substance aromatique et excitante , surtout s’il y a fièvre continue. 3 Des idées si sages furent ensuite très-obscurcies par le crédit que de faux systèmes imprimèrent aux toniques : aussi les remarques de Zimmermann , quoique semblables dans le fond à ces observations si anciennes , parurent néanmoins avec un grand air de nouveauté et furent vraiment salutaires.

Ce n’est pas tout au reste que d’avoir examiné le traitement tonique interne dans ses rapports avec la fièvre putride ; il y a encore des règles et des

1 Vid. Prosp. Mart. annot. in Hip. lib. p. 268.

* 01 jserv. med. p. 228.

> Oper. obsery. et cnrat. med. cliii urg. p. 677.