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— Dont les jambes sont brisées.

D. — Dont le front est brülé.

A. — Martyr auquel on arrache la peau du visage.

B. — Dont les pieds sont amputés.

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Brisement des jambes

FAUSSE OPINION MAINTENUE PAR QUELQUES PERSONNES AU SUJET DE CE SUPPLICE DISCUTÉ DU BRISEMENT DES JAMBES

Quelques personnes maintiennent cette opinion que ce supplice était identique à celui de briser les jambes d’un criminel après qu'il eût été attaché à la croix. Mais, pour parler franchement, ceux qui pensent ainsi sont complètement dans l'erreur; car la coutume de briser les jambes aux personnes crucifiées, dans le but de les faire mourir plus tôt, était pratiquée seulement parmi les Juifs et n’était pas suivie par les Gentils. Ces derniers avaient l’habitude de laisser les corps des criminels pendus à la croix jusqu'à ce qu'ils fussent pourris. Ceci est déclaré par Plaute qui, dans son Miles Gloriosus, fait dire à un esclave:

Noli minitari, scio crucem futuram mihi sepulcrum.

« Ne continuez pas vos menaces, je sais trop bien que la croix sera enfin mon tombeau. »

Et par Horace, Epitres :

Non hominem occidi, non pasces in crce corvos.

«Je n'ai pas tué un homme, vous ne nourrirez pas les corbeaux avec ma chair sur la croix. »

D’après cela, il est parfaitement clair que les Gentils n’avaient pas l'habitude, comme les Juifs, de descendre du gibet les corps de ceux qu'ils avaient crucifiés ; mais plutôt de les laisser pourrir sur la croix.

Mais nous devons continuer à discourir sur les autres formes de torture et en premier lieu sur celle qui consistait à introduire des roseaux effilés sous les ongles des doigts, entre ceux-ci et la

Sortures et Lourments des Martyrs rétiens

chair, et celle par laquelle les martyrs étaient écorchés vifs ou empalés sur des pieux pointus.

: Ces tortures sont décrites dans divers récits de mort des saints, notamment de celle de saint Bartholomée, l’apôtre, comme aussi de sainte Gliceria, vierge et martyre romaine, de saint Grégoire l’arménien, de Galatio, Boniface, Benjamin le diacre, et beaucoup d’autres.