CHAPITRE CINQUIÈME

De TEan.

Parmi les substances qui se tiennent à Tétat liquide sur la surface de la terre ^ Teau occupe le premier rang par sou abondance et son utilité. Indispensable à Texis* tence des êtres ^iyants ^ elle sert de boisson à l'homme et aux animaux : sans le secours de Teau , les plantes ne pourraient végéter^ les semences ne pourraient germer; la plupart des minéraux ont été formés dans son sein. Enfin , sans ce liquide^ il n'y a pas d'être organisé possible ^ et si > par un hasard malheureux , il disparaissait de la surface du globe , tout rentrerait dans le chaos qui a marqué l'enfance des monde;!^.

L'eau est une substance liquide^ transparente^ incolore^ sans odeur ni saveur et très-peu compressible^ contenant en volume une partie d'oxygène sur deux d'hydrogène, et en poids 88,90 d'oxygène sur ii,iO d'hydrogène.

L'eau se présente à nous sous trois états différents : liquide, gaz ou vapeur , solide.

Liquide. — VeBxx, dans cet état, constitue ces masses plus ou moins considérables, qui couvrent près des trois quarts de la terre sous les noms de mers , fleuves , rivières, torrents, ruisseaux, pour les eaux courantes.

80 %1IAITÉ

I et sous ceux de lacs , étangs y marais , pour celles

stagnantes.

! Gaz ou vapeur^ — L'eau existe toujours dans l'atmos-

phère à l'état de gaz ou \apeur Inyisible d'abord^ elle passe ensuite par différents autres éiats et forme les brouillards ; les nuages^ la pluie et la rosée; combinée avec une grande quantité de calorique , elle se vaporise en augmentant considérablement de volume.

Solide. — L'eau passe de l'état liquide à l'état solide de deux manières : l "^ par l'abaissement de la température , 3!? par sa combinaison avec des sels ou d'autres matières.

Dans le premier cas , elle comprend la glace , qui se trouve perpétuellement sur le sommet des hautes montagnes, et celle qui se forme en tous lieux lorsque la température baisse au-dessous de zéro; puis la neige et la grêle qui tombent de l'atmosphère dans certaines circonstances. Dans le second cas, elle se solidifie en se combinant avec un sel : on l'appelle eau de crisiaUisaiion. Versée sur d'autres matières , par exemple sur du plâtre, de la chaux, elle se combine si intimement avec eux qu'elle n'est plus appréciable ni a la vue ni au toucher.

Gomme l'eau a la propriété de dissoudre une certaine quantité de gaz et beaucoup de sels et d'oxydes , celle des sources , des rivières et des étangs renferme sou> ent beaucoup plus de deux éléments. On peut y trouver de l'acide carbonique, de l'argile , du fer, des débris de végétaux en décomposition, des terres calcaires, du sulfate de chaux ou plâtre. Ces matières, quoique en petite quantité , suffisent pour la rendre mauvaise à boire

OU à employer dans les liqueurs. La présence des sels calcaires^ si communs dans les eaux de puits, les rend iure$ et crues; elles cailleboitent le savon ou le concentrent en flocons, durcissent les légumes et ralentissent la digestion au lieu de l'accélérer. Dans les conditions fâcheuses que nous signalons^ quand on est dépourvu d'eau de bonne qualité , il faut la feire bouillir , puis la décanter après son refroidissement et la flUrer.

De toutes les eaux potables, la plus pure que nous fournit la nature est celle que Fon peut recueillir de la pluie en rase campagne dans de larges vases , mais seulement après que Tair a été purifié, par quelques ondées, des matières terrestres que les vents emportent quelquefois à des hauteurs considérables. L'eau des pluies qui passe sur les toits et que Ton recueille au moyen des gouttières, n'est pas pure à beaucoup près : elle est chargée de s&inite , qu'elle a dissoute des tuiles ou du plâtre qui se trouve sur le faite des maisons.

L'eau est l'intermédiaire de toutes les préparations du Liquoriste , il devra s'attacher à ne se servir que de celle dont la pureté et la limpidité seront le plus irréprochables, n est donc indispensable qu'elle soit filtrée avant d'être employée dans les opérations diverses.

Si TRAITÉ

rillratloB et cennervaUon de rcei

On exécute la flttration de F^au par diirersi procédés.

Celui le plus communémeot usité ^ se fait au laoyea d'une fontaioe filtrante en |Herre; maïs l'eaju^ quoiffue parfoitement claire après son passage à traders la pierFe teodre qui la filtre > ne se pjarifle pas des odeurs qu'elle peut avoir.

lie filtrage par le papier^ avec ou sws diausse, donne exi/etement le ménie résultat.

Les qualités antiputrides et décotoraotes du eharboD de bois sont mises avantageusement à profil pour reedre potables les eaux les pUis sales et les plus corrompues , peur leur enlever les matières organiques ou odorantes qui en altèrent le goût ou en troublent la transparence. A l'effet d'utiliser ces propriétés^ on construit des filtres dépurateurs , dont l'emploi est indispensable, et doiai la forme varie à l'infini. Nous donnons ici la description d'un de ces filtres.

Une cuve cylindrique (pi. ii, fig. 9)^ garnie à L'intérieur de feuilles de plomb soudées entre elles. Cet intérieur est divisé en trois capacités différentes, a, b, c, par deux cloisons fixes : la première est garnie à son centre d'une tête d'arrosoir, d, percée d'un grand nombre de trous; elle est environnée d'une éponge, destinée à retenir les parties les plus grossières des matières suspendues dans Tean ; la deuxième est également percée de petits trous cylindriques. La première capacité reçoit

DES UgUBCKS. 89

l'eau hnpdre , la defctième deox cou€hes de sablé y f f, séparées par une couche de charbo» ; la troisième^ reaâf épurée qu'on teit couler par le robinet. 11 existe contre les parois dn vase deux pelits tubes ^ g, h, destinés à faire dégager Tair enfermé dans les espaces b, c, k mesure que Teau y pénètre.

Ce filtre peut servir pendant six mois sans qu'il soif nécessaire de le nettoyer. Au bout de ce temps , le charbon doit être changé; il peut être employé aux usages de la cuisine après qu'on Taura fai't sécher.

L'eau épurée par le charbon , se trouve privée d'air', que ce dernier absorbe en même temps que les ga^f putrides, n ftiut âottt agiter cette eau pendant quelques instants afin de lài restituer l'air qu'elle a perdu pendant la flltratioii.

ÛB coilservera îtidétfùiment Teau filtrée par le charbon, dans des réservoirs fermés de plomb |ou de zinc , ou dttilë deH fonMam bouchés , en ajoutant dand ces derni«t% f ou 3^ potlr cent d'alcool à %fy.

Ea» dIalliUlei

Dans la nature, il est in1pos(6ible de rencontrer Teau parfbitement pure. On es^t dond obligé d'avoir recours à la distillation pour la purifier. On y pan ieni par le procédé suivant, et on se sert, pour cela, de l'appareil à tèté'de Kaure'dontf nous avons' dîïnné la description précédemment (p. n).

On met dans la cucurbite une certaine quantité d'eau, on place dans le fourneau ce \ase auquel on adapte le chapiteau^ et au bras du chapiteau on sguste le serpentin. Après ayoir luté les jointures de Talambic ayec des bandes de toile ou de papier imbibées de colle de farine, on emplit d'eau froide le réfrigérant (seau du serpentin), puis on procède à la distillation pour retirer environ les trois quarts de la quantité d*eau employée. L'eau réduite en vapeur par Tébullition, passe dans le bras du chapiteau et de là dans le serpentin , où elle se condense par son contact avec l'eau froide du réfrigérant et est reçue dan? le récipient. Ce dernier vase ne doit pas fermer exactement, car la grande quantité d'air et de vapeurs très - raréfiées qui se dégagent de l'alambic avant et pendant la distillation, pourraient le faire rompre ou nuire au succès de l'opération. Les premiers produits qui passent à la distillation doivent être rejetés parce qu'ils peuvent contenir de l'anunoniaqae^ de l'acide carbonique ou des résultats de quelque décomposition : ils pourraient, de plus, entraîner des substances étrangères. On remarquera qu'un serpentin qui n'a pas servi depuis longtemps donne de l'eau chargée d'oxyde de plomb , la première fois que Ton s'en sert pour distiller ce liquide.

L'eau distillée n'a ni odeur ni saveur , elle est parfaitement claire et limpide; à l'abri du contact de l'air, on la conserve indéfiniment sans contracter aucune odeur désagréable, ni se troubler.

La saveur fade et le sentiment de pesanteur que fait éprouver à l'estomac Teau distillée la rend impropre comme boisson. La distillation, en même temps qu'elle

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sépare l'eau des matières étrangères^ lui fait perdre Tair qu'elle contenait et la rend indigeste; cependant on peut lui rendre sa vertu naturelle en l'agitant fortement au contact de l'air.

L*eau distillée peut être demandée au Liquoriste par des |>ersonnes qui s'occupent de chimie ou lui senlr à lui-même dans diverses circonstances. On reconnaîtra sa pureté lorsqu'elle ne sera pas troublée par le nitrate d'argeni^ l'acétate de plomb, ni les eaux de chaux et de baryte.