CHAPITRE TROISIÈME

La prodoction de la chaleur, pour la distîllatioa et let opérations relatives aux liqueurs > s'opère au moyen de divers combosUbles dont les principaux sont le bois, la houiUe ou charbon de terre, et quriquefois le coke : quant au charbon de bois et à la tourbe , ils ne sont employés que dans les localités où il est dif^ ficile de se procurer les premiers, sdt par leur rafale , soit par leur prix excessif. Du choix et de l'em* ploi de ces divers combustibles, résulte, pour le DistiUateur-Iiquoriste , une économie importante. On doit donc s'attacher à employer à prix égal ceux qui , par leur nature, doivent produire la chaleur la plus durable et la plus intense.

Le chauffage au moyen du bois n'est pas celui qu'on doit préférer ni le moins dispendieux : la chaleur que produit ce combustible est bien inférieure à ceUe donnée par le charbon de terre. L'embrasement du premier, sans doute, est plus prompt et produit une flamme plus vive, mais il est nK)ins facile de conduire le feu qu'avec la houiUe; cependant, comme il y a beaucoup de contrées où le bois se vend à trèsbas prix et où le charbon de terre, par contre, est fort

cber^ nous indiquerons les bois qu'on devra prendre de préférence.

i"" Le cliène^ 9"* Le hêtre, 3"» Le charme, 4' L'orme.

Le ehéne est le roi de nos forêts. Il l'emporte ^ sur tous les autres arbres de France , pour la beauté de son port, la grosseur de son tronc, la dureté et la solidité de son bois. Celui qui croit sur la lisière des forêts est généralement meilleur que celui de l'intérieur.

Le hêtre , après le chêne , est un des plus beaux arbres de nos forêts; il acquiert quelquefois une hauteur et un diamètre fort considérables; son bois est blanc, plein et dur, mais les vers s'y mettent facilement.

Le charme est un arbre qui croit vokMitiers en compagnie du chêne. Ordinairement court et mal proportionné, il est de peu d'apparence; cependant son bois est blanc, très-dur et compacte.

Vorme est un bel et grand arbre qui vient l)eaucoup mieux en plein air que dans l'épaisseur des forêts; son bois est plein, dur et liant, sa couleur est jaunâtre : on l'emploie généralement pour le charronnage.

L'état suivant, qui mentionne les quatre sortes de bois le plus communément employés pour le chauffage, peut servir de guide; il indique les degrés de chaleur produits par la combustion , en supposant une

même quantité de bois convenablement sec , et brûlant

pendant une heure.

Bois de chêne de

40 ans

degrés

Bois de hêtre

Bois de charme

Bois d'orme

Les bois de chauffage se divisent en deiu: espèces : le bois neuf et le bois flotté.

Le bois neuf est celui qu'on a charrié par terre et transporté sur des bateaux depuis la forêt jusqu'au lieu de consommation. C'est celui auquel on donnera la préférence. Le bois flotté est celui qu'on fait arriver par trains sur les rivières flottables^ d'où lui vient le nom qu'il porte. Il est inférieur au précédent.

On remarquera que le bois qui est dur et qui n'a pas séjourné dans l'eau produit le meilleur chauffage; les morceaux de bois rondins faisant infiniment plus d'usage que les morceaux fendus , on n'emploiera ces derniers que pour allumer le feu. De cet emploi résultent régularité de chauffage et économie de combustible.

Il e^t d'usage d'acheter le bois à la mesure ou au poids : ce dernier mode est employé dans le but de remédier aux abus auxquels donne lieu le premier; malheureusement il arrive souvent qu'on est encore plus trompé par le pesage que par le mesurage : l'ignorance dans laquelle se trouvent la plupart des acheteurs sur les rap|M)rt$ du poids à la mesure , facilite ces abus.

Le tableau suivanl^ résultat d'expériences sérieuses faites sur des bois à brûler de bonne qualité et suffisamment desséchés^ pourra être utile aux consommateurs.

poros d'un double stère de bois ïœuf.

( Une voie ).

Chêne de choix 1102 kilogrammes.

— cadet 950

— ordinaire 886

— pelard 804

— flotté 835

Hêtre de choix 870

— ordinaire 818

Charme de choix 850

— ordinaire 804

Orme 802

La houille y ou charbon de terre, est de tous les combustibles le plus précieux et le plus abondant; il est aussi celui qui présente le plus d'avantages par la faiblesse de son prix relativement à la grande quantité de calorique qu'il produit Aussi toutes les questions ladustrielles aboutissent-elles à cette matière première : chemins de fer, navigation, éclairage, production des fers, des laines , du coton , usines de tous genres , etc. , tous tiennent à la houille.

La houille est une pierre noire , opaque, sèche, plus ou moins brillante, assez tendre et fragile, brûlant rapidement avec une flamme d'un blanc jaunâtre accompagnée d'une fumée noire , répandant alors une odeur

DBS LIQUKURS. 59

biliunifieuse particulière ^ se ramoUissant » se gonflant et s'aggltttinant par la chaleur, et donnant pour résidu ane matière charbonneuse, d'un aspect métalloïde, dure y légère et ftpre au toucher , qui se convertit en une cendre grisâtre mêlée de scories vitreuses qu'on peut évaluer au moins à 3 ou 4 pour cent.

Ce combustible contient, outre le carbone qui en ferme la mineure partie, une matière bitumineuse et volatile. Par analogie , il offre la même composition que les substances végétales , c'est-à-dire qu'on y trouve du carb&ne, de Vk^rogine et de Voxygéne ; il contient également un peu d'azote, car il donne de l'ammoniaque à la distillation.

On distingue , pour la pratique , deux variétés principales de houille.

i^'lAhouiUe grasse, ou charbon de terre collant, qui brûle plus facilement, donne une flamme blanche et longue, se gonfle, fond en quelque sorte et s'agglutine par la chaleur, en laissant peu de résidu après sa combustion. Elle contient beaucoup de matières bitumineuses.

9^ La hotàiUe sèche ou maigre j plus lourde, brûlant moins facilement, sans se fondre ni s*agglutiner, et laissant beaucoup de résidu, produisant une flamme bleuâtre et une fumée sulfureuse, donnant plus de cendres. Elle contient peu de matières bitumineuses.

La France possède aujourd'hui 46 bassins houillers répandus dans 34 départements. On donne le nom de bassins à Tensemble des gîtes de houille d'une même contrée. Les plus importants sont ceux de la Loire, ( houilles de Saint-Etienne , de Rive-de-Gier ) , du Nord ,

( houille d'Anzin^ de Raismes^ de Denain), du Greuzotetde Nanzy (Saône-et-Loire)^ d'Aubin (Aveyron), d'Alais ( Gard ) , de Litry (Calvados et Manche) , de Brassac (Puy-de-Dôme et Haute-Loire)^ de Decize (Nièvre); puis après viennent ceux d'Ëpinac, Fins, Gommentry, Rodez ^ etc.

La Belgique et l'Angleterre fournissent aussi une grande quantité de houille y celles de Mons et Newcastle sont réputées de qualité supérieure.

Le tableau suivant^ résultat d'analyse de quelques houillères de France et de l'étranger^ peut être considéré comme régulateur et servir au besoin.